Henri de Triqueti

“ Il se fait là pour tout penseur une association d'idées à laquelle on ne peut se soustraire. L'histoire du berceau de l'humanité, ainsi écrite en Tarsias de marbre, prend une certaine majesté; elle remue chez l'observateur des sentiments profonds que les
toiles si fragiles des grands maîtres de la peinture n'éveillent pas au même degré.
C'est pendant l'exécution de ce travail prodigieux auquel il consacra les douze dernières années de sa vie, que M. de Triqueti entra en relations avec le prince royal de Prusse, gendre de la reine d'Angleterre. ”

“ Le prince consort l'accueillit en homme qui comprenait vivement tout art et toute science. Quelques années plus tard on désira décorer l'église de SaintPaul. M. de Triqueti consulté proposa son genre de travail. Il fut agréé. Un concours fut ouvert pour les compositions. M. de Triqueti l'emporta. Le manque de fonds n'a point encore permis de réaliser celle grande
entreprise. ”

“ Il eut pourtant le bonheur d'échapper, on peut le dire, miraculeusement, à ses bourreaux; et le scélérat qui l'avait voué à la mort eut la bassesse, après avoir perdu son pouvoir passager, de revenir prendre place dans ses ateliers. Poursuivi, chassé, par l'indignation générale des ouvriers, il fit implorer Oberkampf lui-même, qui ordonna de l'y laisser, revenir; ajoutant : « S'il a réellement pu vouloir ma mort, il sera assez puni, me voyant tous les jours vivant. » ”

“ Il fallut augmenter rapidement ou improviser des ateliers; l'établissement envahit les maisons voisines, et le nombre des puvriers alla croissant de jour en jour. On a conservé le souvenir d'une petite anecdote qui prouve que, sous les mains mystérieuses de la Providence, les causes en apparence les plus futiles aplanissent les plus grandes difficultés.
Une dame de la cour ayant déchiré une robe de Perse qui avait été universellement admirée, et qui faisait valoir sa propre beauté, ne trouva de remède à ce malheur que dans la réputation naissante d'Oberkampf ”

“ Ce soir, le coude sur ma table, je souris à tout ce qui me passe par la tête... Bonjour, Tricot... Celui-là, pour donner un baiser, il ferme les yeux et il tire le gosier, comme s’il avalait un cachet trop gros.
Aux environs du jour de l’an, quand il a gelé si fort, la dame patronnesse en deuil, qui apporte tant de bonbons, assistait à une récréation dans la cour. Tricot se trouva près d’elle, arrêté; on voyait sa chair des cuisses, on devinait que le tablier ne recouvrait aucun vêtement chaud.
—Mon Dieu, ce pauvre amour, comme il doit avoir froid! dit la dame avec un mouvement de recul. ”

“ Son second maître, De Triqueti, très travailleur lui-même, trouvait toujours que l'élève perdait son temps. Lorsqu'il devait sortir, il ne manquait jamais de lui laisser ses recommandations : «Vous allez terminer ce torse, lui disait-il, vous prendrez ensuite la tête de la Vénus de Milo, après quoi vous ferez cette main écorchée, ou le pied qui est à côté. Je ne rentrerai qu'après déjeuner. » L'élève se mettait à la besogne
avec ardeur, mais ne pouvait, bien entendu, exécuter qu'une partie du travail. ”

“ J'estois en une telle angoisse, que je « ne sçavois dire, car j'estois tout tari et des seiché, à cause « du labeur et de la chaleur du fourneau. Il y avoit plus d'un «mors que ma chemise n'avoit seiché sur moy; encores, pour « me consoler, on se moquoit de moy, et mes me ceux qui me « dévoient, secourir alloient crier par. la ville que je faisois « bruslerle plancher; par tel'.moyen, l'on me faisoit perdre « le crédit, et m'estimoit-on estre fol. » ”

“ Henri Tricard n'avait, Dieu merci, rien de ce type. Talent vrai, aussi sérieux que facile, il eut le bon sens et le courage de contenir et de féconder par le travail ce don redoutable de la facilité. Chez lui, du reste, les qualités de l'âme valaient celles de l'esprit. ”

“ Il abjura cette foi nouvelle qu'il avait protégée et prêchée; mais combien son front dût rougir, combien son coeur dut être rempli de regrets et d'amertume lorsqu'il vit un de ces hommes pour lesquels il avait dit : « Encore que je vienne « à changer, gardez-vous de changer comme « moi; » un pauvre cardeur de laine, nommé Jean Leclerc, endurer avec constance, pendant trois jours, le supplice du fouet, et souffrir le quatrième d'être marqué au front avec un fer brûlant, par la main du bourreau, sans laisser échapper une plainte (1) . ”

“ En revanche, il se montre fort en les marquant de son empreinte à lui, en les pliant sans les violenter à son tour personnel, à ses dispositions dominantes. Dans ces pièces d'allure plus spontanée et de facture souvent bien rapide, Henri Tricard était, selon l'occasion et le thème, enjoué, gracieux, grand et noble, mais toujours avec sa note bien caractéristique, note triple, si mon oreille ne s'y trompe, et où je crois toujours entendre vibrer ensemble l'intelligence élevée d'instinct, l'imagination riche et vive, le cœur aimant, légèrement mélancolique mais surtout pieux. ”

“ La dynastie des Trichard a un dernier rejeton ; mais je doute que celui-là hérite des idées du père, et qu'il continue la famillle. Il a été élevé à Paris ; il y a fait des dettes, sous prétexte de faire son droit ; il y est devenu un pur gandin. Il a retrouvé les pieds et les mains de l'arrière grand-père ; mais il a un assez joli visage ; la beauté fade d'un coiffeur. C'est, m'a-t-on dit, un parfait imbécile ; on le nommera n'importe quoi, n'importe où. Il y mangera fort proprement la fortune amassée par trois générations. ”

“ Trichet était un enfant du Poitou. Son père, conseiller à la Cour sous le premier Empire, cessa d'appartenir à la magistrature sous la Restauration ; il se retira alors à la campagne, pour jouir des douceurs de la tranquillité, et occupa ses loisirs en faisant de l'agriculture dans son château du Vieux-Chambonneau.
Trichet perdit sa mère de bonne heure ; il resta seul avec sa sœur et ses frères, et il veilla sur eux avec une tendre sollicitude. Il dirigea lui-même la maison de ville, où le père ne venait chaque semaine que pour embrasser ses enfants. ”

“ Or, mes enfants, c'est une grande bénédiction pour un jeune homme que l'exemple d'un père assidu au travail; et quand, à son défaut, Dieu daigne accorder à l'apprenti un bon maître, c'est un second père qu'il lui envoie.
En 1752, le père voulut travailler pour son propre compte, et ouvrit un petit établissement de teinture à Schafisheim. Le fils, avançant avec zèle dans son apprentissage, commença à étudier la gravure. Enfin, en 1755, ils allèrent définitivement s'établir à Arau, et le jeune Oberkampf, alors ouvrier, devint contre-maître chez son père. ”

“ Pàr un bonheur un autre est amené,
Trichet l'éprouve, et dans sa dévote âme Il sent bouillir le lait dont il a déjeuné,
Grâce à la belle Alix qu'il demande pour femme. Un tel parti n'était à rejeter :
Pas ne le fut, Trichet prit la huitaine Pour sa promesse exécuter.
Le retard en amour est une étrange peine ;
Mais pouvait-il faire autrement?
Ira-t-il se damner? Car sa perte est certaine, Si pendant les huit jours il ne vit sobrement. De son prochain bonheur la future bourgeoise Bénissait Dieu : son coeur quoique flatté Ne logeait point de sotte vanité ”

“ Trinquet désirait voir tout ce que l'église pouvait contenir de précieux. Il prenait la sacristie pour un Pactole : « ouvrez-moi les armoires, dit-il au vicaire, toutes les armoires. » Sur le champ elles furent ouvertes; mais n'apercevant presque rien dans les placards qu'on lui montrait; il se met à rugir comme une bête fauve qui tomberait dans un piége : « Eh quoi, s'écrie-t-il, vous n'avez que cela ? ce n'est pas possible ! Vous cachez vos trésors ! » ”

“ Un financier célèbre, qui dut aussi son immense fortune à son travail et à son activité, disait dans sa vieillesse à quelqu'un de ses amis qui enviait ces millions lentement acquis : «Je donnerais tout cela pour avoir quinze ans et 5 francs dans ma poche. »
Effectivement, avoir le temps devant soi, l'amour du travail et la main à une industrie quelconque, doivent toujours suffire à l'homme intelligent. Cela suffisait à Oberkampf : il ”

“ C'était une de ces âmes qui ne peuvent transiger avec le monde et qui s'y fraient une voie d'une inflexible rectitude, quitte à blesser ce monde ennemi de tant de rigidité, et plus soucieux d'une forme commode que d'une fermeté blessante. ”

“ Et, d'un vigoureux coup de bâton, il voulut inspirer à son âne une allure plus vive. Mais--ô la pire des infortunes!--le bâton rompit; Triquet, qui vit l'aventure, se cabra et, au lieu d'avancer, recula en agitant ses oreilles d'un air narquois. Amyle cogna des talons, cogna des poings, rien n'y fit. Force lui fut donc de descendre, de prendre Triquet par la bride et de le tirer derrière lui. ”

“ Cette bienveillance éclairée, qui faisait le fonds du caractère d'Oberkampf, était aussi ingénieuse que sage. Son esprit pénétrant cherchait sans cesse à utiliser le mieux possible l'intelligence de ceux qu'il employait. Aussi patient qu'ardent, il apportait tous ses soins au développement et aux progrès dé ses ouvriers. Des paysans, des journaliers ignorants, devenaient près de lui des dessinateurs adroits, des graveurs habiles, d'excellents imprimeurs, des commis intelligents, parce qu'il avait découvert en eux des qualités qu'ils ignoraient eux-mêmes. ”

“ Il n'en a pas fallu davantage pour qu'on me mît de côté aux élections suivantes. Vous pensez bien que je m'en moque ; je ne tiens pas aux honneurs ; je n'aime que la paix et mes camélias. Mais enfin j'étais le seul à Macarée qui osât lever la tête et parler hardiment. On a eu bientôt fait de me fermer la bouche.
M. Trichard vous a dit vrai : il n'y a jamais eu de réunion à Macarée ; chacun y vit chez soi, en loup, et se couche à neuf heures. Mais ce même Trichard a oublié de vous dire qu'il serait bien fâché que les choses fussent autrement. ”

“ Est-ce qu'il y a d'autre droit que le bon plaisir de M. Trichard ?
– Je te prie de croire qu'on ne fit pas tant de façons pour me renvoyer de Macarée. Du moment que M. Trichard l'ordonnait, c'était comme si le notaire y eût passé. Je partis, je mangeai d'abord de la misère, puis je te rencontrai.
– Après quelques autres, murmura Frédéric.
A ce moment, il aperçut Weber qui se dirigeait avec sa fille vers la rotonde. Il se leva précipitamment.
– Pardon ! ma chère enfant, il faut que je te quitte.
– Eh ! eh ! eh ! dit Pauline en riant, il y a de l'amour sous jeu. Eh ! ”

“ En 1884, tandis que la communauté passait d'Aberdovey à Slough, il se séparait d'elle et traversait à petites journées le nord et l'ouest de la France pour aller reprendre au scolasticat de Jersey l'étude de la philosophie.
Quelqu'un rêve-t-il encore je ne sais quelle incompatibilité entre le don poétique et l'aptitude aux spéculations plus sévères? En tout cas, Henri Tricard serait, plus que personne peut-être, en situation de démentir le préjugé. Ce poète ne fut pas seulement un philosophe brillant et solide : il fit douter si son talent principal et sa voie véritable
n'étaient point là. ”

“ C’est bien assez que la panique commencée en France au sujet de la trichine a failli faire le tour du monde entier, et qu’il est arrivé un moment où chacun était à se demander s’il n’était pas trichiné ! ”

“ A la porte de l'église, il trouve, formidablement armés, une douzaine de fédérés, porteurs d'une barbe en désordre et d'insignes maçonniques.
L'homme du milieu, qui paraissait être le chef de la bande, l'apostrophe ainsi : « Citoyen, ouvrez-moi cette porte. »
Cet homme était Trinquet; il parlait en maître, comme vous voyez. Entré dans la sacristie, il demande les clés des armoires; et tandis que l'abbé va chercher les employés qui les gardent, on entend Trinquet grommeler: « C'est bien, qu'il aille en chercher d'autres : plus il y en aura, plus nous en arrêterons. » ”

“ Et nous allions ensemble, et vous, plein de tendresse, Père, vous mesuriez vos pas à ma faiblesse.
Quand le Frère Tricard eut repris un peu de force, la Providence lui ménagea une occupation conforme à ses goûts : elle le fit répétiteur de littérature. On lui donna pour élèves quelques jeunes gens qui, le noviciat fini, travaillaient à compléter leurs premières études. Un peu plus tard, il allait se trouver leur condisciple au Juvénat d'Aberdovey. ”

“ Quoi qu'il en soit, la poésie, l'art, le talent, n'étaient à ses yeux que des moyens pour une fin plus haute. Fidèle avant tout à sa vocation, il entendait bien être apôtre en ses vers comme en tout le reste ; dans ce qu'on nomme le culte de l'art, il ne voyait qu'une forme utile du culte de Dieu. Pour nous le deuil augmente à la pensée de tout le bien qu'il eût pu faire, et volontiers nous nous étonnerions de voir le Maître briser ainsi avant l'heure les meilleurs instruments de sa gloire. Henri Tricard ”

“ C'était à lui que pensait Henri Tricard quand il faisait dire par l'un de ses personnages à propos de Vitus lui-même :
Le saint demeure enfant et ne se connaît pas.
Admirons, mais tout bas, cette vertu sans tache; Que le culte muet sous l'amitié se cache ; Respirons le parfum; ne le vantons jamais.
Ce second drame est d'une composition plus sobre et plus vigoureuse que le premier. Mais malgré tout, la poésie éclate et déborde, poésie de la nature ou poésie des situations. Voici les chrétiens qui voient dans le calme incertain de la mer une image de leur situation menacée. ”

“ Chez le Frère Tricard, — nous le nommerons désormais ainsi , - il y avait de plus une activité de nature, une ambition sainte d'esprit et de cœur et, si l'on veut, une promptitude exceptionnelle à imaginer et à sentir, trop bien faites pour aviver les angoisses de cette situation inattendue. A partir de ce moment, souffrir, craindre, se résigner, s'abandonner à Dieu, travailler d'ailleurs et se former quand même dans la mesure du possible : telle sera pour lui jusqu'au bout la voie providentielle et comme la forme propre de la perfection. ”