Alexandre Tuetey

“ Toutes les dépenses matérielles du Parlement, depuis les menues réparations jusqu'au parchemin employé pour les registres de la Cour, étaient soldées sur les amendes ; c'était également sur ce chapitre que se prenaient les frais d'entretien pour la chambre de Nicolas de Baye. Les comptes de l'huissier du Parlement, pour les premières années du xve siècle, mentionnent le payement de diverses dépenses pour le cabinet du greffier ; tantôt, c'est la porte qu'on remet en état ; tantôt, « un tableau à escrire » que l'on pend dans son cabinet ; un serrurier lui répare un petit buffet ou dressoir ”

“ Nicolas de Baye, qui occupa non sans distinction, dans des temps difficiles, les postes de greffier et de conseiller du Parlement, ainsi que d'importantes dignités ecclésiastiques, était d'une obscure extraction, puisqu'il appartenait à une famille de condition servile; il naquit à Baye, en Champagne, vers l'an 1364, et portait le même nom que son père, Coleçon le Crantinat, homme de corps des seigneurs de Baye, qui laissa deux enfants en bas âge ”

“ Au début de l'année 1402, la Chambre des comptes ayant cherché par tous les moyens, notamment par de pressantes démarches auprès des ducs de Bourgogne, de Berry et d'Orléans, à enlever au Parlement la connaissance d'une cause d'appel, Nicolas de Baye malmène fort les gens des Comptes, lesquels, dit-il, « ont à amiz et favorables à eux grans seigneurs, quia amici mammone; » grâce à ces puissants protecteurs, ils réussirent à se faire délivrer des lettres royaux défendant au Parlement de procéder à l'examen du procès ”

“ Comme il était facile de le prévoir, les choses traînèrent en longueur, et, vers la fin du mois d'août 1420, aucune solution n'étant intervenue, le Parlement, à la requête des exécuteurs testamentaires de Nicolas de Baye, leur accorda une provision de 200 livres, « afin de faire l'obit ou obseque pour le défunt, selon son ordonnance, en l'église de Paris, dont il estoit chanoine, et aussi en la Grant Confrerie de Paris4. » Ce fut seulement le 9 janvier 1422 que le Parlement, jugeant mal fondées les prétentions du fisc, homologua purement et simplement l'accord du 3 août 14195. ”

“ Ibid., epistola LXXVIII, p. 235.
a reproduit la teneur, Nicolas de Baye déclare avoir exercé l'office de greffier le plus loyalement et le plus diligemment qu'il lui avait été possible, même plus loyalement que gracieusement, étant données les obligations strictes d'une charge où il était malaisé de « faire à la grâce d'un chascun ; » s'il reconnaît que la fatigue de ses yeux rendait difficile l'accomplissement de sa tâche, il se sentait encore, ajoutet-il, « sain et entier, ne rompu ne froissié, mais seulement ploié, » et préférait quitter le greffe en pleine santé. ”

“ Ainsi, le 13 décembre 1410, lors de l'élection de Guillaume de Villiers comme président des Enquêtes, et de cinq conseillers, les nobles, froissés de ne voir aucun « noble homme entre les esleuz, » prétendirent qu'on devait choisir « des nobles devant tous autres ; » ces récriminations firent traîner les choses en longueur et retardèrent la réception des élus; pour hâter la solution, Nicolas de Baye fut envoyé à Saint-Pol, où le roi ratifia le choix du Parlement, et de son lit, entre dix et onze heures, avant dîner, prescrivit au greffier de signer les lettres2. ”

“ Dans toutes ces démarches et négociations, qui mettaient Nicolas de Baye en vue, sa situation paraissait d'autant plus délicate, périlleuse même, que son élimination du Parlement montrait assez la défaveur marquée dont il était l'objet.
Ce n'est pas seulement dans l'ordre des faits politiques, appartenant en quelque sorte à l'histoire, que Nicolas de Baye eut à exercer son activité ; nous le voyons s'acquitter avec non moins de sollicitude des besognes, pour ne pas dire des corvées, parfois peu agréables, qui lui furent imposées
1. Registres capitulaires de Notre-Dame, LL 215, fol. 193. ”

“ Le Parlement déclara les parties contraires et les renvoya au Conseil. Le 23 avril suivant, le procès engagé était repris par Jean Chaudy, successeur de Nicolas de Baye, « que l'on dit naguères curé de Saint-Jacques-la-Boucherie2: » notre greffier dut, selon toute apparence, résigner sa cure dans les derniers mois de l'année 1416 ou les premiers de l'année 1417, ce qui concorde avec ce que nous apprend Le Vilain dans son catalogue des curés de Saint-Jacques-de-la-Boucherie. ”

“ Nicolas de Baye, à peine entré en fonctions, se signale par une rare indépendance de caractère et ne craint point de se mettre en conflit avec l'un des présidents du Parlement qu'un vulgaire tabellion se fût gardé de mécontenter; voici dans quelles circonstances : Seguin d'Anton, patriarche d'Antioche, avait légué tous ses livres de droit canon à son cousin, frère Hélie de Bourgoin ; ces livres, au nombre de douze, se trouvaient déposés au greffe, en attendant la solution d'un débat pendant entre le nouvel archevêque de Tours et les exécuteurs testamentaires du patriarche d'Antioche ”

“ Le greffe civil était installé dans l'une des tours du Palais, que l'on appelait, pour cette raison, la tournelle civile, de même qu'il y avait la tournelle criminelle. Indépendamment de l'une des pièces de cette tournelle, qui formait la chambre ou cabinet du greffier, certaines pièces ou galeries étaient aménagées pour recevoir les procès ; l'une d'elles, éclairée par quatre fenêtres, servait de dépôt aux procès surannés. Dès 1401, Nicolas de Baye fit faire un comptoir fermant à clef pour renfermer les registres secrets de la Cour2. ”

“ L'ensemble du mobilier qui garnissait la demeure de Nicolas de Baye était, en général, d'assez petite valeur; l'inventaire n'en donne point la description chambre par chambre, mais groupe et décrit les objets de même nature ; ainsi, on trouvera successivement le détail et l'estimation des bancs, tables, formes, chaires, fauteuils, écrans, escabeaux, armoires, buf-
fets, coffres, couches, châlits, lits, oreillers, draps, couvertures, tapis et tapisseries, carreaux, banquiers, nappes et touailles rencontrés dans chacune des pièces de l'habitation. ”

“ Charles VI était venu se loger au Palais avec toute sa suite, et, les gens de guerre ayant occupé tous les hôtels de la Cité et ceux du cloître Notre-Dame, on pouvait craindre que les chambellans du roi n'eussent quelque velléité de s'installer dans les tournelles du Palais, « esquelles a procès sans nombre, » qui couraient grand risque « d'estre embrouillez, fouillez, adirez et perduz ; » afin de parer à ce danger, Nicolas de Baye fit murer l'huis de sa tournelle2. ”

“ Vers la fin de l'année 1411, lorsque la lutte entre Armagnacs et Bourguignons s'engagea aux portes mêmes de la capitale, et que les malheureux faits prisonniers à Saint-Cloud, entassés dans les geôles du Châtelet, y périssaient de faim et de misère, on poussa la cruauté jusqu'à jeter pêle-mêle leurs cadavres au Marché aux Pourceaux, à peine recouverts d'un peu de terre. ”

“ Moins d'une année après sa retraite forcée, sa mort était annoncée au Parlement. Nicolas de Baye décéda le 9 mai 1419, à peine âgé de cinquante-cinq ans ; comme l'a fait très judicieusement observer M. Grün S dans la note qui fut insérée ce jour au registre du Conseil2 , on se garde bien de rappeler le titre de conseiller, enlevé au défunt par le parti vainqueur, et l'on ne conserve que le souvenir des fonctions de greffier exercées si longtemps et si honorablement par Nicolas de Baye. ”

“ Nicolas de Baye en fut atteint le dimanche 2 mars, en revenant des vêpres à Notre-Dame ; il ne put fermer l'œil de la nuit et se plaignit d'éprouver dans la tête, dans les reins et dans tous les membres de violentes douleurs qui l'empêchaient de se tenir debout. Malgré cet état de souffrance, le greffier se traîna jusqu'au Parlement, mais fut obligé de rentrer chez lui. Il termine ses doléances par cette réflexion : « Me grieve sans mesure la secheresse qui par especial est ennemie à ma complexion en quelque saison que ce soit4. » ”

“ Lorsque Nicolas de Baye devint chanoine de Notre-Dame, il augmenta le personnel de sa maison, et l'inventaire dressé après son décès permet de constater qu'il avait alors un clerc et serviteur, nommé Jeannot Aubert, et une chambrière, Isabeau, femme de Jeannin Perrat. La correspondance de Nicolas de Clamanges nous apprend que Nicolas de Baye profitait des vacances de Pâques et de celles d'automne pour s'échapper de Paris et faire de fréquentes excursions à la campagne, in veste feriata ”

“ On connaît la valeur, au point de vue archéologique et pour l'étude des mœurs et coutumes du moyen âge, de ces inventaires qui nous rendent la physionomie de ces demeures d'autrefois, telles que les avaient laissées leurs possesseurs le jour où la mort était venue les frapper. ”

“ On peut citer comme exemple la sortie véhémente que se permit notre greffier, le 9 septembre 1410, à propos de la présentation des lettres des princes au Parlement, où il montre les finances dilapidées et les emprunts arrachés « à toutes gens, par tout le royaume, sans distinction, soient moinnes, chanoinnes ou clers, bourgeois ou autres. » ”

“ C'est un tableau saisissant et coloré qu'on ne rencontrera dans aucun chroniqueur contemporain.
La hardiesse de langage, avons-nous dit, est le trait caractéristique chez Nicolas de Baye, qui accompagne souvent le narré de certains faits dans les registres du Parlement d'observations personnelles parfois irrévérencieuses; observations la plupart du temps glissées à la marge, peutêtre même ajoutées après coup. Notre greffier s'attaque aux plus hauts personnages de son temps ”

“ C'est sous le nom de Coleçon le Crantinat que Nicolas de Baye fut affranchi, le 15 septembre 1373, par Gautier de Conflans, chevalier, seigneur de Baye, qui, en même temps, « l'habilita à recevoir tonsure de clerc ; » quelques années plus tard, Guichard Dauphin, seigneur de Baye par son mariage avec Marie de Freloys, lui délivra, moyennant finance, de nouvelles lettres d'affranchissement datées du 5 mars 1380 et lui « donna congié de prendre et porter tonsure2. » Ces actes, qui permirent à Nicolas de Baye de sor-
1. Voyez l'inventaire de Nicolas de Baye, à l'appendice. ”

“ Item, une table de noyer, de vij piez de long ou environ, mengée de vers, trouvée en ladicte sale, prisée iiij s.
43. Item, une petite table de noyer, estroicte, trouvée en ladicte sale basse, prisée iiij s.
1. A cette époque, les tables se dressaient généralement sur des tréteaux, les tables munies de pieds étaient d'un usage plus restreint.
2. Le terme de bort, ou encore bort d'Irlande, désigne une sorte de bois que M. Douët d'Arcq, dans son inventaire de Pierre Cardonnel (Mémoires de la Société de l'Histoire de Paris, t. VII, p. 39) , suppose être du sapin du Nord ”

“ C'est ainsi que l'ancien greffier mettait à profit son inaction forcée; dans le cours de l'année 1418, où les Parisiens subirent de si rudes épreuves, on voit Nicolas de Baye se multiplier
et payer largement de sa personne. Le 15 avril, il fait partie de la députation envoyée auprès du comte de Flisco, ambassadeur du pape, pour lui recommander l'église de Paris1 ”

“ A peu près vers la même époque, Nicolas de Baye, en sa qualité de curé de Saint-Jacques-de-la-Boucherie, se trouvait également en procès avec les maître, frères et sœurs de l'hôpital de Sainte-Catherine, dans la rue Saint-Denis. Le maître de cet hôpital, spécialement institué pour recevoir les pauvres femmes sans asile, était alors un prêtre breton, frère Yves le Guiadour, qui prétendait recueillir non seulement
1. Plaidoiries du 10 mai 1417, au registre des Matinées, Xia 4791, fol. 232 vo. ”

“ Ce jour, afferma ledit maistre Jehan Hutin, executeur dessus nommé dudit deffunct, que tous les biens dudit deffunct venus à sa congnoissance, il les avoit exhibez et monstrez, et plus n'en savoit, sauf que il dit que il tient et croit que ledit deffunct à son vivant avoit une croix d'argent dorée, plus grant et plus grosse, à son advis, que celle qui ci dessus est invento-
riée, en laquelle doit avoir du fust de la vraye croix, comme ledit deffunct l'a decleré en son testament, mais il ne scet où elle est. ”

“ Dans sa XCe lettre, Nicolas de Clamanges revient sur ce sujet, qu'il affectionne, s'élève contre l'accumulation des péchés, et montre que la main divine les châtie en envoyant les épreuves les plus variées ; qu'au moment où se produit une accalmie dans la guerre civile, elle nous afflige d'autres fléaux non moins redoutables, tels que la peste et la famine ”

“ Item, un banc de vj piez de long ou environ, à perche, coulombe par dessoubz, trouvé en la chambre rouge, prisé vj s.
25. Item, un banc de v piez de long ou environ, enchasillé de bort, à hault doz, à ij coffres ou fons et à marche, trouvé en la petite estude, emprès la petite terrasse, prisé xxxij s.
(Butin.) 26. Item, un banc de vj piez de long, à perche et coulombe par dessoubz, trouvé en la chambre blanche, prisé viij s.
27. Item, un petit banc de iiij piez de long, vieil et usé, trouvé en la place entre la haulte chambre blanche et l'estude, prisié iij s. ”

“ C'est à bon droit que Nicolas de Clamanges, dans une.de ses lettres, fait allusion aux nombreux bénéfices dont fut pourvu Nicolas de Baye; en 1411, à la suite du décès de Nicolas de Maulde, chanoine de l'église de Tournai, il obtint sa prébende en vertu de certaine grâce apostolique et profita de l'ouverture de la régale dans l'évêché de Tournai, lors-
1. ”

“ Premièrement, un livre intitulé Compendium theologie, composé par saint Thomas d'Aquin, contenant l'exposicion de la patenostre et aultres choses, commençant ou ije feullet ipsum facta et fenissant ou penultime fueillet enim, à ij fermans et dix doux d'argent dorez, ouvrez à fueillages, prisié xvj 1. ”

“ Nicolas de Baye, dans l'exercice de ses fonctions, fut, on
1. Voy. t. I de notre Journal, p. 224.
2. Voy. t. 1 de notre Journal, p. 333.
3. Voy. t. II de notre Journal, p. 268.
doit le reconnaître, d'une exactitude et d'une ponctualité exemplaires. Le digne greffier a noté lui-même les rares accidents qui le retinrent au' logis. Vers la fin du mois d'avril 1404, presque tous les membres du Parlement étaient malades de « reume et fievre, » et aux jours d'audience l'on entendait de tous côtés une telle tousserie qu'il était fort malaisé de tenir registre des plaidoiries ”

“ Requis se il scet aultres biens non inventoriez ou transportez depuis le trespas dudit deffunct, dit que non, toutesfois il dit que ledit me Jehan Hutin, executeur, lui a donné un vieil gippon et des chemises dudit deffunct avec xvj s. p. de l'argent que il avoit du residu de la despense de l'ostel, et un petit lit, et le chalit cy dessus prisez et inventoriez. ”