Henri de Montmorency

“ Henri de Montmorency, le fils du connétable, marchait seul et s'appelait Persée : pauvre et noble jeune homme, qui lui eût dit qu'il mourrait de la main du bourreau ? Le duc de Retz commandait aux chevaliers de la fidélité, le duc de Longueville s'appelait le chevalier du phénix; on avait aussi annoncé les quatre vents, mais il ne s'en trouva que trois à l'appel, le vent du nord, le chevalier de Balagny, s'étant fait tuer l'avant-veille dans un duel. ”

“ Henri IV, qui avait l'affaire à coeur, exila son compère à Chantilly (c'est ainsi qu'il appelait le connétable) et garda le jeune homme sous sa main. Mais l'obstiné père lui joua un bon tour : il négocia en grand secret le mariage de son fils avec une héritière de Bretagne, mademoiselle de Chemillé, et, l'affaire une fois conclue, le jeune Montmorency s'esquiva du Louvre et se mit en roule avec son oncle d'Amville ; ils allèrent si grand train qu'on ne put les atteindre. ”

“ Elle se figurait, avec sa vive sensibilité et son exquise affection, M. de Montmorency poursuivi
de nouveau par la passion de ses ennemis triomphants, calomnié, déshonoré par eux odieusement, jeté comme un vil criminel dans un ténébreux cachot où il n'aurait plus qu'à pleurer l'oubli de sa vaillance et de son nom, le jour et la nuit, où il maudirait, comme Job, peut-être, le moment de sa naissance, où il n'aurait plus personne pour le comprendre, et où la vie enfin lui serait plus insupportable que la mort. ”

“ Le seigneur de Piennes, alors, ouvrit, regarda !...
Et un rugissement de haine, de douleur et de désespoir déchira sa gorge... Celui qui frappait, c’était un fils de l’implacable ennemi, c’était Henri de Montmorency !
Le vieillard se retourna : d’un bond, il courut à une panoplie, décrocha deux épées, les jeta sur la table. ”

“ C’était un cœur généreux que François de Montmorency. Et pourtant, la pensée du meurtre le soulagea à l’instant... Ô cœur humain !
Il se leva, respira, souffla bruyamment, et même un demi-sourire livide détendit ses lèvres.
— Connaître l’homme ! Le tuer !... Le tuer de mes mains !...
Au moment où il se relevait, François vit son frère près de lui. Peut-être François avait-il prononcé à haute voix les paroles qu’il croyait avoir pensées. Peut-être Henri les avait-il entendues. ”

“ Il aimait sa femme; il appréciait la beauté de son âme, son esprit, son profond amour; il le lui rendait bien en respect et en tendresse : elle était une sainte à ses yeux, mais
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trop sainte peut-être pour son humaine nature. C'est que l'époque avait un peu gâté ce beau naturel; Henri de Montmorency était né, on peut dire, dans les bras de Henri IV, et il avait joué sur les genoux de Gabrielle ; il avait grandi au milieu des intrigues de cette cour galante; plus tard était venue la corruption italienne des favoris de Marie de Médicis. ”

“ Montmorency cherche vainement la mort, en combattant avec le courage du désespoir; couvert de blessures, il est pris, pendant que Gaston s'enfuyait lâchement, en disant qu'il ne s'y jouait plus. Pendant que celui-ci promettait d'aimer tous les ministres du roi, et particulièrement le cardinal de Richelieu, Montmorency était condamné à mort par le parlement de Toulouse. Malgré les supplications de la province entière et de toute la noblesse, il fut décapité dans la cour intérieure de l'hôtel de ville de Toulouse, au pied de la statue de Henri IV, son parrain. ”

“ Apparenté à cet Henri de Montmorency, à ce grand maréchal de France dont Richelieu fit tomber la tête, François de Laval appartenait à une famille où l’on savait résister aux caprices du pouvoir. Disons mieux : il était de ces esprits qui aiment la vérité d’un amour absolu, qui se passionnent pour la défense de ses droits, convaincus que toute défaite du juste et du vrai se résout ici-bas en un malheur humain. Il croyait que la grande habileté, pour un homme de gouvernement, n’est pas de résoudre les problèmes par des expédients qui ne règlent vite que parce qu’ils ne règlent rien ”

“ DUC DE MONTMORENCY, PAIR EX MARECHAL DE FRANCE, ET AMIRAI..
Comme le connétable de Bourbon, Henri de Montmorency , s'était rendu célèbre par des talens et des succès militaires, la haine du Connétable contre Louise de Savoie , mère du Roi, l'avait jeté dans les rangs ennemis. La principale cause de la défection du maréchal de Montmorency, fut son ressentiment contre le cardinal de Richelieu, premier ministre.
Gouverneur du Languedoc, Henri de Montmorency souleva cette province contre l'autorité du Roi, et en faveur du duc d'Orléans. Il se mit a la tête des mécontens (1) . ”

“ Pendant les négociations, Montmorency fit un traité avec le roi d'Angleterre ; puis il partit pour l'Espagne afin de porter à François 1er la nouvelle de la ligne conclue entre la régente et Henri VIII pour la délivrance du roi. Il serait difficile d'exprmer la joie de François ler en recevant cette nouvelle. Il embrassa Montmorency comme un ami dévoué.
La captivité du roi avait profondément altéré sa santé. Bientôt des symptômes alarmants jetèrent l'inquiétude dans tous les coeurs ; Montmorency ne voulut
pas quitter le monarque prisonnier et crut devoir prévenir l'Empereur. ”

“ MATHIEU I, seigneur de Montmorency, d'Écouen, de Marly, de Conflans-Sainte-Honorine et d'Attichy, reçut en 1130 le titre de connétable de France, et épousa Aline, fille naturelle de Henri Ier, roi d'Angleterre. Étant devenu veuf, après la mort de Louis VI, les états généraux du royaume décidèrent que, pour assurer au roi Louis VII mineur l'appui du connétable, il fallait qu'il épousât la reine mère Alix de Savoie; cette union, si glorieuse pour la maison de Montmorency, eut lieu et fit du connétable le premier et le plus riche seigneur de France. ”

“ Arrivé à ce point de la généalogie des Montmorency, c'est avec regret que nous renonçons à suivre les destinées de la ligne directe qui se continue dans Guillaume et produit dans ses trois générations successives, trois des plus illustres guerriers de la France : le grand connétable Anne de Montmorency, Henri Ier et Henri II. Avec ce noble et chevaleresque Henri II s'éteignit, en 1632, la branche seigneuriale de Montmorency. Fait prisonnier à Castelnaudary, il paya de sa tête une rébellion dirigée bien moins contre son roi que contre Richelieu, son ministre. ”

“ Il servit ensuite dans les armées de Henri IV et se trouvait, en 1591, au siège de Rouen, où il fut tué dans une sortie que fit la garnison de cette ville. Henri de Montmorency, second fils du connétable, avait dégénéré de la loyauté et de l'énergie de son aïeul. Il demeura maître de son bien à dix-neuf ans, dit Tallemant de Réaux; mais M. de Portes, son oncle, qui était un homme d'esprit, prit le soin de sa conduite et fit aller longtemps toute sa maison. Quoiqu'il eût les yeux de travers, M. de Montmorency étoit pourtant de fort bonne mine. Il avoit le geste le plus agréable du monde ”

“ En 1 567, Anne de Montmorency transmet son Duché, — c'est-à-dire les Terres et le Titre, — à son fils François. A la mort sans hoirs de François (1 579) , Henri 1er, second fils de Anne, est investi, et il transmet (1614) sa propriété à son fils Henry II. Henry II de Montmorency est décapité à Toulouse le 30 octobre 1632. Il ne laisse point d'enfants, mais, en eût-il laissé, il n'eussent hérité ni du Titre, ni de la Terre. L'arrêt qui a condamné à mort le vassal révolté du Roi a prononcé la confiscation de ses biens: le Duché est déclaré éteint et réuni à la Couronne. ”

“ Marie-Félice souffrait beaucoup de se voir sans enfants. Son grand amour pour le Duc, son grand attachement pour cette antique famille où elle était entrée, lui faisaient demander à Dieu avec instance un héritier de ce beau nom de Montmorency, que tant de gloire avait depuis si longtemps illustré. On ne saurait imaginer tous les vœux qu'elle adressait au Ciel, à l'effet d'obtenir cette bénédiction du Seigneur sur son mariage. ”

“ Remis en possession de son bâton de maréchal, il remporta une victoire à Fleurus et il mourut en 1695, plus chrétien qu'il n'avait vécu. Il existe un portrait, par Hyacinthe Rigaud, dudit maréchal François-Henri de Montmorency, duc de Piney- Luxembourg; une gravure, qui le reproduit, se trouve à la mairie de Montmorency, auprès de celle qui représente Henri II, son père. Comme il avait l'épaule droite un peu plus élevée que la gauche, le prince d'Orange disait : - Je ne pourrai donc jamais battre ce bossu-là? — Bossu ! ”

“ Montmorency, pour ne pas être témoin du triomphe de l'empereur, se hâta de repasser en France : il brûlait du désir d'avoir part à la défense de la Picardie, puissamment attaquée par les armées de l'empereur et de Henri VIII. Mais le roi ne voulut point l'exposer à des dangers nouveaux sans lui donner des inarques distinguées de son amitié et de sa reconnaissance; quoiqu'il n'eût encore que vingt-neuf ans, il l'honora de la dignité de maréchal de France et du collier de l'ordre de SaintMichel. ”

“ Henri I" de Montmorency, pair, maréchal et connétable de France, servit le pays avec gloire. C'était un homme ferme et déterminé, qui n'avait puisé ses lumières qu'en lui-même : on a dit qu'il ne savait ni lire, ni écrire. C'est Henri IV qui lui envoya le titre de connétable. Jusqu'à l'avènement de ce prince, Montmorency avait vécu comme souverain, pendant les troubles politiques, dans son gouvernement du Languedoc.
le vide que laissait à la duchesse la privation de cet époux qu'elle aimait, après Dieu, par-dessus tout.
Marie-Félice s'ingéniait néanmoins à ne se rendre importune à personne. ”

“ L’hôtel de Mesmes avait originairement servi de demeure au connétable de Montmorency. Henri II y venait assez souvent et l’habita même quelque temps ; ce qui lui fit donner le nom de logis du Roi. Le connétable de Montmorency mourut dans cet hôtel, avec toute la dignité d’un héros chrétien, le 12 novembre 1567, des blessures qu’il avait reçues, deux jours avant, à la bataille de Saint-Denis. ”

“ M. de Montmorency essaya de démontrer ensuite qu'il n'avait au cœur qu'une prétention, celle de servir la France déchirée par les factions, et qu'il demandait sincèrement à Dieu la bénédiction et le succès de son entreprise. Mais il ne détruisit pas les appréhensions de la Duchesse. « Hélas ! dit-elle, si j'ai eu tant de crainte « de vous perdre, quand vous serviez légitimement le « Roi, que deviendrai-je quand vous serez armé contre
« lui ? »
Cependant le duc d'Orléans fit avec éclat son entrée dans Béziers, et demanda à visiter Marie-Félice. ”

“ Mme de Montmorency, au milieu des situations les plus variées et les plus difficiles, fait preuve toujours d'une sagesse consommée, d'une fermeté invincible. Cependant, elle veut ne rien faire seule. Elle comprend que , pour obtenir les lumières de Dieu, il faut qu'elle sache, en quelque sorte, éteindre les siennes propres, et on la voit se laissant conduire, avec une docilité d'enfant, par le conseiller qu'elle a choisi entre mille (Eccli. 6) et auquel elle confiait toute son âme. ”

“ Un faune et une faunesse, accompagnés d’enfans et portant des vases, sont de chaque côté du portrait. L’épée de France, entourée de la devise des Montmorency, Ἀπλανῶς (Aplanôs) ; est figurée aux quatre angles du cadre. Parmi les arabesques, on distingue le monogramme bien connu de Léonard Limousin. ↑ Henri Ier de Montmorency mourut dans la ville d’Agde, en Languedoc, le 1er avril 1614. Le musée de Versailles possède de lui deux portraits, tous deux de l’école française, l’un du XVIe siècle, l’autre du XVIIe. ”

“ Son sang jaillit sur la statue de Henri IV et y laissa longtemps ses traces, si l'on en croit la tradition.
Le duc de Montmorency ne fut point décapité par la hache, mais par une sorte de cimeterre légèrement recourbé, dont le poids explique la force du coup qui abattit sa tête 1. On ouvrit alors les portes de l'hôtel de ville, et la foule s'y précipita; l'exécuteur montra la tête séparée du corps. Le peuple s'arracha les pierres teintes de sang et lés garda comme des reliques; on vit les soldats, par une superstition particulière et touchante, tremper leurs épées dans ce sang fumant encore. ”

“ Montmorency, sous divers prétextes, prépara un rapprochement entre les ministres et l'envoyé de Henri VIII, puis il traita seul et directement avec cet envoyé. Une guerre de religion troublait l'Angleterre. Les catholiques, persécutés, opposaient une vive résistance. Le roi Henri craignait
que sous prétexte de religion François Ier ou CharlesQuint ne fournissent des secours aux catholiques. Le roi d'Angleterre redoutait surtout la France, et il saisit avec empressement l'occasion de traiter de ses intérêts avec le connétable de Montmorency. ”

“ Et ce fut en faveur de son petit-fils, Anne de Montmorency, si célèbre dans l'histoire, que le roi Henri II érigea en duché-pairie la terre et seigneurie de Montmorency. Aux six cents fiefs qui relevoient déjà de la seigneurie, le roi réunissoit Escouen, Chantilly, Montepillois, Chamversi, Courtois, Vaix-lez-Creil, Tillais, Le Plessier, La Villeneuve et leurs dépendances. Les lettres patentes d'érection sont datées de Nantes au mois de juillet 1551, publiées et enregistrées au parlement de Paris le 4 août 1551, à la chambre des comptes le 4 août de la même année. ”

“ CHATILLON ( le maréchal de ) , abandonne la cause protestanle ; notice historique, 35, et Appendice (A) , 263. — Sollicite le roi en faveur de Montmorency, 176.
CHATILLON (les ducs de) , rameau de la branche de Montmorency-Luxembourg; leur généalogie. Appendice, 298.
CHEMILLÉ (JEANNE DE SCÉPADX de) , son mariage avec Henri de Montmorency; curieux détail à ce sujet, 9. — Devient duchesse de Retz; raillerie du duc de Montmorency; son duel avec de Retz, 10.
CHEVREUSE (le duc de) . Sa querelle avec Montmorency ; exil qui en Tut la suite; il obtient son rappel grâce au cardinal ”