“ Notre tâche est plus restreinte : nous nous proposons seulement d'esquisser l'historique du duché de Montmorency, dont le titre vient d'être l'objet, entre les derniers descendants, d'une revendication contestée, et dans le monde héraldique d'une assez vive préoccupation. ”

“ Et ce fut en faveur de son petit-fils, Anne de Montmorency, si célèbre dans l'histoire, que le roi Henri II érigea en duché-pairie la terre et seigneurie de Montmorency. Aux six cents fiefs qui relevoient déjà de la seigneurie, le roi réunissoit Escouen, Chantilly, Montepillois, Chamversi, Courtois, Vaix-lez-Creil, Tillais, Le Plessier, La Villeneuve et leurs dépendances. Les lettres patentes d'érection sont datées de Nantes au mois de juillet 1551, publiées et enregistrées au parlement de Paris le 4 août 1551, à la chambre des comptes le 4 août de la même année. ”

“ Cette baronnie qui relevoit nûment de la couronne, sous le relief d'un faucon d'or, comptoit à chaque mutation de seigneur plus de six cents fiefs relevant de sa seigneurie.—Défendue jadis par un château flanqué de tours, elle étoit une des plus fortes places de l'Ile-de-France et une de celles qui mirent le plus souvent lacapitale à l'abri des incursions de l'ennemi. Le château, résidence habituelle des seigneurs de Montmorency, avoit arrêté, en 978, l'empereur Othon II, qui, à la tête de soixante mille hommes, venoit fondre sur Paris. ”

“ Les services de l'illustre connétable et l'amitié si connue que lui portoit.Henri II, motivoient suffisamment cette érection en duché de la première baronnie du royaume. Mais la haute faveur dont jouissoit le connétable éclate surtout dans l'une des dispositions de ces lettres, qui, contrairement au droit et à la jurisprudence alors établie, en matière de fiefs, déclare le duché nouvellement érigé masle et femelle, c'est-à-dire de nature à pouvoir être possédé titulairement par les femmes, la lignée mâle venant à défaillir. ”

“ Les lettres de commutation de noms, données par Louis XIV en 1689, le constituent sur le même pied que le précédent duché de Beaufort auquel il étoit substitué, « sans que pour raison de ce changement de nom, il soit rien innové audit duché (2) . »
(1) Voir lettres-patentes de Louis XIV. Octobre 1689.
(2) On sait qu'Enghien est le nom d'une ville du Hainaut, connue au-
Transmission du titre de duc de Montmorency depuis son rétablissement en 1689 jusqu'à notre époque. ”

“ Et néantmoins ladite baronnie de Montmorency demeurera au titre et dignité de duché, pour estre héritage des enfants et héritiers de nostre dit cousin, masles et femelles, ou des ayant-causes d'eulx."
Ainsi, voici la distinction établie : la lignée mâle venant à défaillir, la dignité de pairie demeuré éteinte et supprimée, mais le titre de duché passe à l'aînée des femmes, plus proche parente du dernier possesseur, fille," soeur ou nièce, à l'exclusion des branches collatérales, même munies de mâles. ”

“ Cette étude nous amènera à quelques détails historiques, à partir du XVe siècle, puis à tracer les cadres des dernières branchés entre lesquelles s'est réparti l'héritage de cette antique race, aujourd'hui menacée de tomber en quenouille, pour parler le langage des généalogistes. ”