François de Laval

“ Son corps , transporté à Laval, fut inhumé dans l'église de Saint-Tugal, le 2 septembre , par le cardinal Philippe de Luxembourg , évêque du Mans.
François de Laval, dit Gui XV, de 1486 à 4500.
Gui XV reçut en 1487 Charles VIII dans son château de Laval. Ce prince y résida plus d'un mois pendant que son armée faisait la guerre en Bretagne.
Le Doyen, dans sa Chronique en vers, raconte qu'au mois de mai 1487, le roi Charles VIII fit un séjour de cinq semaines au château. Il le quitta
pour un voyage en Bretagne, où, le 1" septembre , il prit la ville de Vitré. ”

“ Après une aussi éclatante victoire sur la nature, et grâce à la générosité de son sacrifice , M. Laval ne tarda pas à devenir, pour tous, un grand sujet d'édification.
Le vénérable M. Pinault nous écrivait, sur des souvenirs de trente années : « Le docteur Laval, du diocèse d'Évreux, entré à Issy au mois de juin 1835, nous a extrêmement édifiés par sa piété. Son bon caractère est particulièrement loué dans les notes de ce temps-là.
Nos séminaristes étaient dans l'admiration de voir un homme de son âge se soumettre avec tant de simplicité et de conscience aux moindres règles du séminaire. » ”

“ Pendant que le fléau frappait les corps, le P. Laval et ses missionnaires volèrent au secours des âmes, afin de leur ouvrir après cette mort du temps, à laquelle personne ne peut échapper, les portes de la vie véritable, bienheureuse et immuable dans le sein de Dieu. Leur héroïque dévouement au milieu des pauvres noirs, qui étaient principalement atteints, fut récompensé par de douces consolations. ”

“ Jacques Laval fut placé au collége Stanislas, à Paris.
Fondé depuis une quinzaine d'années seulement, dans une pensée de foi éclairée et généreuse, par le digne abbé Liautard, cet établissement comptait déjà plus de trois cents élèves, tous appartenant à des familles recommandables. De toutes les parties de la France, les évêques y adressaient leurs sujets les plus distingués, les uns appelés à vivre dans la société , les autres destinés au sacerdoce. ”

“ Toute cette jeunesse lui échappait; car à Pinterville, ouvriers et ouvrières, tous partent de grand matin pour les fabriques de Louviers , et ce n'est qu'assez tard dans la soirée, qu'ils regagnent la maison. Cela se renouvelle chaque jour de la semaine , et même parfois une partie du dimanche. Il s'en trouvait dans le nombre qui, depuis l'âge de sept à huit ans, avaient été condamnés à respirer cette atmosphère, si souvent malsaine , de l'atelier.
Cependant M. Laval ne perdit point courage. Le zèle rend industrieux, et Dieu qui en est l'auteur, le bénit toujours, tôt ou tard. ”

“ Alceste alla voir M. de Laval, & il en fut reçu avec cette honnêteté sïmple & serieuse qui n'annonce ni le besoin , ni le desir de se lier. Voilà , dit - il , un homme qui ne se livre pas. Je l'en estime davantage. Il félicita M. de Laval sur les agrémens de sa solitude. Vous venez vivre ici , lui dit - il, loin des hommes, & vous avez bien raison de les fuir ! — Moi, Monsieur ! je ne fuis point les hommes. ”

“ Le P. Lavai eut bieutôt l'occasion de réduire en acte les sentiments de soumission qu'il venait si spontanément d'exprimer au nouveau supérieur général. Celui-ci ayant rappelé en France le P. Collin, nomma le P. Laval supérieur provincial des deux missions de Maurice et de Bourbon. L'obéissance seule put lui faire accepter cette charge; il trouvait déjà si lourde celle de supérieur de la communauté ! ”

“ Les noirs étaient si méprisés à cette époque, qu'un blanc se
serait cru déshonoré de leur donner la main ; le P. Laval, en foulant aux pieds ces préjugés, s'exposait à devenir la risée publique. Quand un noir venait à lui parler dans la rue qui sépare le presbytère de la cathédrale, il lui passait la main sous le bras, le conduisait ainsi à sa chambre, en traversant la rue devant tout le monde. Le pauvre noir, qui n'avait jamais trouvé un pareil accueil dans personne, enétaitheureux ; mais les blancs criaient fort que le Père s'avilissait, qu'il se rendait méprisable, que c'était de l'excès. ”

“ Le P. Laval écrivait lai-môme sur son genre de vie : « Monseigneur m'a mis bien au large. Je vis retiré dans un petit pavillon, où je reçois mes pauvres noirs. Je mange seul, et n'ai presque aucun entretien avec les autres prêtres. On me connaît maintenant, et on me laisse faire. Je ne suis ni bien ni mal avec personne. Je ne consulte que Monseigneur. Je vis ici, à Maurice, comme autrefois dans ma petite paroisse de Pinterville.
Tout mon temps libre, je le passe au pied du Très-SaintSacrement, et c'est là que je vais me délasser. » ”

“ Le dimanche 16 mai (1858) , le P. Laval monta en chaire vers les quatre heures et demie, pour l'instruction que l'on fait habituellement aux noirs avant leur messe de cinq heures. Se sentant fatigué, il était obligé à de grands efforts pour se faire entendre. Mais voilà que tout d'un coup sa parole tremble, devient un bégaiement, puis s'arrête ; et le bon Père tombe sur luimême dans la chaire, comme frappé d'apoplexie foudroyante. ”

“ Il n'y avait pas lieu de s'en étonner de la part d'un homme dont la conversation était dans le ciel, et qui ne prenait goût qu'aux choses de l'ordre surnaturel.
C'est le vendredi que M. Laval avait choisi pour le jour de sa confession hebdomadaire. Il faisait ce jourta, en esprit de pénitence , un acte de dévotion à la Passion de Notre-Seigneur. On admire dans la principale église de Louviers un tombeau du Sauveur, beau monument en pierre, où les personnages sont représentés en grandeur naturelle, avec une expression vive et touchante. C'est là que M. Laval venait s'agenouiller ”

“ Trois générations de ces Laval-Montfort, depuis ce mariage de l’héritière ; la première fut de trois frères ; l’aîné épousa Isabelle, fille de Jean VI, duc de Bretagne, et de Jeanne de France, fille et sœur de Charles VI et Charles VII. Les ducs de Bretagne, François Ier et Pierre II, étoient les frères de cette comtesse de Laval. ”

“ Mais bientôt l'hérésie protestante va paraître , die recrutera bon nombre d'adhérents dans les hautes classes de la société. La comtesse Guyonne de Laval sera une zèlée sectatrice des nouvelles doctrines. Après elle viendront Paul et François de Coligni , protestants eux-mêmes , et qui seront successivement comtes de Laval. Alors notre crypte deviendra déserte , l'écho de ses voûtes ne répétera plus les cantiques de Sion , la victime propice cessera d'être offerte sur ses autels abandonnés , aucune prière ne s'élèvera plus de son enceinte vers le Ciel. ”

“ Recherches historiques sur les intrigues de (a cour de France sous François 1er, par Jules Renaud. 1.1, p. 116
teaubriant y avait pris place, en effet, immédiatement après les princesses de la maison de France (1) .
Jean de Laval ne put supporter longtemps les tortures de cette cruelle incertitude ; quelle que fût la vérité, il voulut la connaître ; mais il n'eut foi qu'en lui-même pour la découvrir. ”

“ Après la prise de François 1er à Pavie, d'autres brigands désolèrent encore le comté.
Adventuriers, voleurs, brigands Se tenoient ès bussons et ch&mps Y faisant maints maulx infinis
Car France est sans pasteur et maistre Comme est religieux sans cloaistrc.
Riches, pouvres, baptus, occis ; Sans pasteur sont mal les brebis.
Aux environs de Laval les incendies furent nombreux en 1504, et ce qu'il y eut de pire, c'est que, d'après Le Doyen : en quelque lieu que feu fust Nul remède trouver ne sçeust. ”

“ François 112 ne vivait plus en 1548 ; nous verrons reparaître le juge du Maine.
CHAPITRE XV.
Avesnières réparé ; son clocher. - Cloître des Cordeliers. —
Agrandissements à la Trinité. - Le calvinisme réprimé. —
Voyage et magnificence de Guy XVII à Bruxelles. — Réception qu'on lui fait à son retour à Laval. — Commencements d'Ambroise Paré. — Invention du traitement des blessures faites par les armes à feu. - Paré en Bretagne. — Guy XVII est un des parrains de Jarnac dans son duel avec La Chateigneraye. Sa mort. ”

“ Calamités. — Boullain ; François de Launay. — Fontaine publique.
— Les galeries du Château. — Les Lices. — Mystères. —
Le Baud, historien, doyen de Saint-Tugal. — Le Bret ; Hennier; Bigot. — Réduction du nombre des notaires, par Jacques Tahureau.
De grandes calamités , la peste, les brigandages , les incendies, la disette marquèrent à Laval le commencement du seizième siècle. En 1501 la mortalité fut plus grande encore que celles dont nous avons déjà fait mention. Aux coups terribles de la maladie vint se joindre le décou-
ragement et le déplorable égoïsme qu'il inspire. ”

“ M. Pierre Laval méritera son succès par son énergie morale, sa persistance dans l'effort, sa concentration d'esprit. La France n'aura qu'à se louer de son intelligente activité, de son habileté réaliste. ”

“ L'honorable Froppier, un des hommes les plus distingués du pays, que N. S. -P. le Pape Pie IX a élevé plui tard itladignitéde comte du Saint-Empire.
Déjà le P. Laval avait fait établir à la Sainte-Croix deux écoles, entretenues parles soins des missionnaires, et une troisième était en voie d'établissement. Mais la difficulté était de trouver de bons maîtres. « Si nous avions, écrit le P. Beaud, autant d'étoffe parmi les jeunes gens que parmi les jeunes filles, nous n'aurions pas de peine à avoir bientôt d'excellents ou, du moins, do bons maîtres d'école. » ”

“ Le Baron de Blonzac, franc Gascon , homme d'honneur , mais avantageux , & Misanthrope à sa maniéré , avoit épousé une Chanoinesse de Remi-
remont, parante du Vicomte. Sa garnison étoit en Loraine. Il vint voir M.
de Laval : & soit pour s'amuser , foit pour corriger deux Misanthropes l'un par l'autre , M. de Laval voulut les mettre aux prises. Il envoya prier Alceste à dîner.
Entre hommes , les propos de table roulent assez souvent sur la politique ; & le Gatcon , des la soupe , se mit à fronder & à boire d'autant. Je ne m'en cache point, disoit il ; j'ai pris le monde en aversion. ”

“ Jean-Jacques-Philippe-Mario Duvidal, chevalier, marquis do Montforrior ot de Baillarguet, Sgr de Saint-Clément do Rivière.
Jean-Jacques Fesquet, chevalier, conseiller en la Cour des comptes, aides et finances.
Philippe-Antoine de Galière, marquis do Fontès, Sgr do Coilles, Carlincas, Saint-Martin, Made rs-Caboyères, Saint-Félix, Pomassargucs, chevalier, conseiller en la Cour des comptes, aides et finances. Louis-François Garnier de Laval, chef d'escadron au régt des chasseurs do Bretagne.
Antoine-Joseph de Gévaudan, chevalier do Saint-Louis, mnjor des ville et citadelle de Montpellier. ”

“ Cette convention ayant été portée à la connaissance du roi de France « il délibéra pourveoir son oncle des cent meilleurs chevaliers qui fussent en son royaulme ; » Guy de Laval fut un des preux qu'honora son choix. Il se trouva fidèlement au rendez-vous, au jour indiqué, ainsi que tous les tenants du roi Charles. Mais Pierre d'Aragon ne comparut point. La nuit suivante seulement, il se présenta au sénéchal de Gascogne et déclara que le roi de France étant présent
il ne se croyait point en sûreté. ”

“ Que de fois, nous retrouvant entre anciens élèves, nous avons parlé comme Philoctète ! Et Arlot ? Et Gaube ? et Laval ? et d'autres que nous suivions avec intérêt dans leur vie ? Ils ont tous été ravis à la lumière du jour, pour parler comme le poète grec.
Licencié en droit et diplômé de l'Ecole des Sciences politiques, esprit séduisant, André Laval avait devant lui le plus bel avenir. A la mobilisation, il partit comme lieutenant au 147e d'infanterie et fut blessé grièvement en Argonne le 3 octobre ; il mourut à Sainte-Menehould quelques jours plus tard. ”

“ Et les yeux égarés, elle s'affaissa dans ses bras comme si la vie l'eût abandonnée. Le lendemain, Jean de Laval, brisé et pâle comme un spectre, marchait au pas de son cheval sur la route de Rennes, au moment même où le sire de Lautrec, accompagné d'une suite brillante, quittait Paris pour aller prendre le gouvernement du Milanais. ”

“ La joie, en celle circonstance, fit oublier la prudence aux Lavallais, la renommée fit bruit à la cour efailleurs de la magnificence qu'ils avaient déployée et de leurs manteaux cousus d'or, « chose qui donna lieu à imposer des subsides et à faire des emprunts sur les bourgeois de Laval. »
Guy et Claude, outre les dons qu'ils avaient faits a l'église de la Trinité , marquèrent leur générosité par ceux qu'ils firent à celle d'Avesnières. Ce fut de leur temps que s'achevèrent les Galeries, commencées par Guy XV. Se voyant sans enfants, ils s'étaient fait donation mutuelle de leurs biens. ”

“ Un vif éclat l'inonda, autant que Jean de Laval put en juger par celui qui filtra dans sa cachette. Presque aussitôt un brusque tressaillement ébranla tout son corps, le sang se porta si violemment vers son front qu'il y ressentit un choc cruel; un long frisson courut dans toutes ses veines et le saisit comme s'il s'y fût répandu une eau glacée.
La voix qu'il venait d'entendre était celle du roi.
- Oui, ma belle comtesse, disait-il, je n'ai pas voulu attendre que vous vinssiez habiter cet appartement, que vous ont préparé mes artisans italiens et qui, foi de gentilhomme ! ”

“ Bien au contraire, la controverse vint lui offrir un nouvel aliment ; on combattit avec la plume , tandis que d'autres se battaient avec l'épée. Plusieurs lavallais se firent remarquer dans ce nouveau genre de lutte; d'autres consacrèrent leurs veilles à l'histoire; d'autres enfin rimèrent, malgré Minerve probablement.
Parmi les théologiens et controversistes nous avons à nommer d'abord Pierre Ragot, né à Laval vers 1558. Il fit la profession religieuse au couvent des Jacobins de cette ville, puis fut envoyé à la maison de la rue Saint-Jacques à Paris. ”