Joseph Caccia

“ SAINT-PIERRE-AU-VATICAN. La basilique de S.-Pierre est le plus colossal et en même temps le plus riche édifice qui ait jamais été construit. Son dôme surtout, c'est-à-dire la partie capitale du monument et la plus merveilleuse peut être considéré comme le chef-d'oeuvre de l'art moderne ; c'est à lui seul qu'elle doit d'occuper le premier rang parmi les édifices chrétiens. ”

“ On arrive par de belles avenues à une grande fontaine ; de là on monte à la terrasse où s'élève le palais. Elle est remarquable par les marbres dont elle est ornée, et surtout par la vue qu'elle offre jusqu'à une distance infinie.
De cette villa on peut monter à la hauteur où était l'ancienne Tusculum ; sur la route on trouve, après l'église des Capucins, la Ruffinella, villa heureusement située, d'où la vue embrasse, à la fois, Rome, la campagne et la mer.
La maison ou « villa de Cicéron » était sur cette montagne de Tusculum ”

“ MONT JANICULE, dit aussi Montorio, grâce à son sable d'or (monte d'Oro) ; il est limité par le Tibre et le mur d'enceinte, et couronné par S.-Pierre-in-Montorio, la fontaine Pauline à son sommet, et la villa Sciarra, sur ses flancs. De cette fontaine on jouit du plus beau coup d'oeil sur toute la ville de Rome, à l'exception du Vatican, et sur la campagne jusqu'à Tivoli, Albano, Monte-Cavi. C'est de beaucoup la colline la plus élevée
de Rome ”

“ Le maître-autel est décoré de 4 belles colonnes de marbre, dit de porta-santa, et d'un tabernacle de bronze doré, enrichi de pierres précieuses. Cette somptueuse tribune renferme 3 tableaux de Rubens ; celui du maître-autel représente une gloire d'Anges ; les 2 de côté offrent l'image de S. Grégoire et de S. Papia, martyr. La chapelle au-dessous du second orgue est dédiée à S. Philippe de Néri, dont le corps repose sous l'autel ; elle est incrustée de pierres précieuses. — Il y a encore dans cette église des peintures du chevalier d'Arpin, du Guerchin, du Guide et de C. Maratta. ”

“ PALAIS. L'ancien palais Farnèse, dit aussi la Pilota, réuni à l'ex-palais ducal, renferme le musée ou Pinacothèque, l'Académie des beaux-arts, la Bibliothèque, la Typographie ducale, les Archives et le célèbre
Théâtre Farnèse, construit par J. P. Aleotti, sous Ranuce Ier, ouvert en 1618, et le plus vaste d'Italie. C'est le seul théâtre moderne, qui soit vraiment décoré d'architecture, et la pensée en est fort belle. Le devant du théâtre est décoré d'un grand ordre corinthien, de toute la hauteur de la salle (22 mèt.) ; les intervalles des colonnes sont ornés de niches et de statues. ”

“ Des temples antiques de Rome, le seul et en même temps le mieux conservé est le
Panthéon, le monument circulaire le plus important qui nous reste de l'antiquité. Il a été érigé par Agrippa, 26 ans avant J.-C. L'intérieur du monument est une rotonde qui mesure 42 mèt. 36 de diamètre, comptés d'une colonne à l'autre; la hauteur de celles-ci est d'un peu plus de 10 mèt. ; enfin, à 22 mèt. 98 au-dessus du pavé, commence la naissance de la coupole hémisphérique qui couronne l'édifice. La construction tout entière est d'ordre corinthien. ”

“ Deux cariatides gigantesques sculptées par Vittoria forment les jambages de l'arc intérieur qui donne accès à un escalier grandiose, orné de stucs et de peintures remarquables.
La partie de l'édifice appelée Nuova Fabbrica, a été élevée sur l'emplacement de l'église de S.-Geminiano.
Près du Palais Royal est un beau Jardin baigné au S. par le Grand Canal. L'art et la nature ont lutté d'efforts pour embellir la perspective de ce site pittoresque, l'un des plus beaux que puisse rêver l'imagination. ”

“ GROTTE DE NEPTUNE. — On y descend par un sentier très-commode. Les eaux de l'Anio, après avoir fait la grande cascade, vont se précipiter aussitôt sous les rochers par un sentier étroit dans cet horrible gouffre, appelé la Grotte de Neptune, où elles ont formé des arcades et des cavernes. Le contraste agréable que présentent, dans cet endroit, les différents accidents de la lumière, à travers des arcades et des écueils, est encore plus frappant par la grande quantité d'eaux
qui tombent avec fureur sur des pointes de rochers, où elles se brisent, et retombent en humide poussière. ”

“ On voit encore les restes d'un magnifique pont, qui était soutenu par 24 piliers, et qui devait avoir 195 mètres de long sur 130 de haut; il traversait la Maroggia, torrent impétueux qui coule entre la ville et la montagne. Ce qui en subsiste encore sert aujourd'hui d'aqueduc; une des arcades est même dans son entier, et s'appelle la Porte d'Annibal. La cathédrale, en grande partie du XIIIe siècle, a une mosaïque de l'an 1210 à la façade, et dans le choeur des fresques de Filippo Lippi, enseveli dans l'église et honoré d'une épitaphe par Politien. ”

“ TEMPIETTO, ou Petit Temple, du Bramante, monument circulaire ; l'intérieur a deux étages, c'est-à-dire une chapelle et une crypte, richement ornées, pavées en mosaïque, stuquées aux parois. La vie et les vertus de S. Pierre sont figurées à la voûte de la crypte (date 1536) , où l'on montre le trou dans lequel fut plantée la croix de son martyre.
De la terrasse de S.-Pierre in Montorio, on jouit d'un des plus beaux points de vue de Rome, tout entière au bas du Janicule. L'escalier de l'église est décoré d'un Chemin de croix, fresques du XVIIIe siècle (1731) . ”

“ En 1624 on y découvrit dans une grotte le cadavre de la Vierge royale Ste-Rosalie, qui vint y mener la vie contemplative, Ces restes ayant été transportés dans la cathédrale, tandis que là peste ravageait la ville, le fléau cessa tout à coup, ce qui fit déclarer. Ste-Rosalie protectrice de Palerme ; la grotte fut métamorphosée, en une église dont l'effet est merveilleux. La route qu'on à pratiquée sur le dos de la montagne a coûté des sommes immenses; elle est appuyée presque en en tier sur des arches solides en maçonnerie. ”

“ On découvre tous les jours, dans la campagne de Rome, de nouvelles entrées aux catacombes. Elles étaient pratiquées dans des jardins et dans des propriétés particulières. Dès les commencements du christianisme, une corporation de « fossores » avait été organisée pour ensevelir les morts, saint emploi dont se chargèrent souvent les évêques et les pontifes de Rome.
Une des plus curieuses inscriptions trouvées en si grand nombre dans les catacombes, d'où, la plupart ont passé au Vatican ou au Latran, est celle qui ornait le tombeau de sainte Cécile, découvert en 1599 1. ”

“ Le plus important, au point de vue des richesses qu'il renferme, est la célèbre
BIBLIOTHÈQUE AMBROISIENNE. Le cardinal Frédéric Borromée, cousin de S. Charles, la fit bâtir et lui assigna une dotation. Elle fut ouverte au public en 1609. Sa façade est d'ordre dorique, simple, mais élégante. Plusieurs salles de ce grandiose édifice sont enrichies par une magnifique collection des productions des arts
et des sciences de tous les pays, d'objets d'histoire naturelle, d'antiquités, de sculptures, de peintures, plâtres, modèles, statues, bustes, ouvrages de mécanique, etc., etc. ”

“ Cathédrale, l'ASSOMPTION, commencée en 1659.
La façade, de 1339, a des sculptures de J. della Quercia (Anges et Prophètes) ; la Vie de Marie, au-dessus de le grande porte, provient de l'ancienne façade.
Le clocher renferme une cloche du XIIe siècle (1148) . A l'intérieur, les nefs, en plein cintre, sont revêtues de marbre noir et blanc, la voûte peinte en azur avec étoiles d'or, le pavé, en mosaïque, orné de divers sujets, dont les plus remarquables sont les sacrifices d'Abraham et de Moïse. Ils sont de Beccafumi, ainsi que les peintures du choeur. ”

“ On y voit une quantité considérable d'urnes sépulcrales et de tombeaux, entre autres ceux de Charlotte, reine de Jérusalem et de Chypre; de Christine, reine de Suède; de l'empereur Othon II, d'un grand-maître de l'ordre de Malte, d'Adrien VI, de Boniface VIII, de Nicolas V, d'Urbain VI, de Paul II, et de Pie VI. Dans ce souterrain tout intéresse, car on y voit partout des inscriptions anciennes, des mosaïques, des peintures, des figures en marbre, des bas-reliefs et une quantité d'autres monuments sacrés, qui reportent à ces époques reculées et primitives. ”

“ C'est un immense palais à trois étages ou plutôt l'agglomération de plusieurs palais successifs, couvrant une superficie de 178,211 mètres, et comprenant 20 cours principales, 208 escaliers, 13,000 chambres en y comprenant les souterrains, un nombre infini de salles, de corridors, un musée immense, une bibliothèque, un jardin. Le Vatican est donc l'oeuvre de presque tous les papes, jusque et y compris Pie IX, et celle de nombreux artistes, tels que Raphaël, Michel Ange, Bramante San Callo, Fontana, le Bernin. ”

“ Deux autels des bas-côtés sont surmontés d'un S. Augustin et d'une Ste-Marguerite, du Guerchin. Dans la sacristie, une Espérance, attribuée au Guide. — A l'église attient un cloître, restauré sous Jules II, par San Gallo, et dans le préau duquel on voit un puits octogone, avec 4 colonnes de granit. Sur la hauteur qui couronne S.-Pierre-aux-Liens, se trouve une place d'où la vue embrasse une partie de Rome. La tranquillité, la solitude même du lieu, généralement désert, le palmier qui en occupe le centre, en font un des sites les plus pittoresques et des plus saisissants de la ville. ”

“ La dépouille de St-Marc fut apportée du Caire à Venise au VIIIe siècle. Ce temple est orné avec profusion de marbres orientaux, de bas-reliefs, de sculptures, de bronzes, de dorures, de mosaïques, de 500 colonnes de vert antique, dont les côtés extérieurs, la façade, les parois intérieures, les voûtes et le pavé sont incrustés, de sorte que tout ce qui est visible dans cette église, et qui n'est pas or, mosaïque, bronze ou dorure, est en marbre oriental. Les ornements extérieurs sont des ouvrages grecs, byzantins ou nationaux de diverses époques. ”

“ On rencontre, à 9 milles de Rome, l'antique pont della Refolta, jeté sur un des affluents du Tibre. Cette route offre une suite non interrompue de paysages et de sites tout à fait pittoresques, tout déserts qu'ils sont ; car c'est un des pays les plus ravagés par la mal'aria.
Ostia, Ostie, à 16 milles de Rome; misérable petite bourgade à peine habitée, malgré son titre de ville ; l'été, le demi-désert devient une solitude complète. — L'ancienne ville, celle fondée par Ancus Martius, était plus bas, à l'embouchure du Tibre. ”

“ Cette ville plusieurs fois renversée par des tremblements de terre, s'est toujours relevée plus magnifique qu'avant sa destruction, et c'est encore aujourd'hui la ville la plus importante de l'île après Palerme.
Les rues sont pavées en gros blocs carrés de lave, unis avec la plus grande perfection. Les maisons sont bien construites, bien rangées, d'un aspect fort agréable, mais généralement basses.
Dans la sacristie de la Cathédrale (du XIe siècle, mais modernisée) on conserve avec le plus grand soin une peinture à fresque représentant l'éruption de 1669 ”

“ Les plus petites villes, celles dont l'importance politique est nulle, la population insignifiante, renferment des trésors et des curiosités artistiques, à demander des journées. Le voyageur sera donc ici le seul maître de ses destinées, les lignes de chemins de fer lui permettant déjà, à peu d'exceptions près, de s'arrêter où le porteront ses goûts, ou de franchir rapidement les plus longues distances. ”

“ Ordre et Plan. Vu l'importance de Naples, qui est avec Rome, la ville la plus remarquable et la plus riche de l'Italie, par sa population, ses monuments et ses richesses artistiques, nous adoptons le même ordre que pour Rome : c'est-à-dire les monuments classés par groupes, et ceux-ci placés à leur rang alphabétique.
Antiquités. — Les antiquités de Naples sont peu nombreuses en dehors de son musée, qui en est si riche. On doit citer pourtant : le
TEMPLE DE CASTOR ET DE POLLUX, dont les restes sont conservés dans la façade de St-Paul (V. EGLISES) . ”

“ Cette galerie existe encore en grande partie ; elle reçoit la lumière d'en haut, et la voûte en est remarquable. Il subsiste encore un grand édifice carré ayant des demi-colonnes doriques et des arcades; les arcades forment l'entrée d'un portique, dans l'un des bouts duquel est une petite cascade, qui en fait une retraite fort pittoresque. ”

“ La Congrégation de S.-MARTIN est une institution philanthropique fondée par S. Antonin au XVe siecle, et sans doute la plus ancienne d'Italie ; elle a pour objet le soulagement des pauvres honteux.
Promenades — Les CASCINE ou Laiteries du grand-duc, sont la plus agréable de Florence. Elle consiste en une île fermée par le Mugnone et l'Arno; au
milieu de ce vaste terrain, partout ombragé de beaux arbres, est une prairie qui sert de pâturage à un troupeau de vaches. ”

“ DE NAPLES A REGGIO.
[Route de terre.]
[Trajet en 3 jours. — Prix : 70 fr. — Diligence trois fois par semaine.]
De Naples à Auletta, p. 468.
Au delà d'Auletta 1 on rencontre Polta, jadis Pulta, puis Atena, bourgs entre lesquels est un gouffre curieux où se précipité le Negro (Tanager) , lequel, après un cours souterrain de 3 kil., reparaît à la « Certosa ». Ici commence la « Vallée de Diane ».
La Sala (7,700 hab.) , sur l'emplacement de l'antique Murciliana, située sur une montagne ; mais sujette à la mal'aria. On croisé le fleuve sur un pont romain, le Ponte di Silla. ”

“ Le Grand Marché, ou Marché aux poissons, est environné de portiques; — la Grande Place, décorée d'une fontaine en marbre, et de la statue en bronze de Paul V.
L'ancienne cathédrale, qui sert maintenant de caserne, avait été construite sur les ruines d'un temple de Castor et Pollux. La nouvelle, S.-François, édifice élevé dans le XVe siècle, par Alberti, et décoré des marbres enlevés, en 1450, par un Malatesta, au portique de S.-Apollinaire-in -Classe, près de Ravenne, renferme des tableaux, des statues, des bas-reliefs, et de nombreux tombeaux des XVe et XVIe siècles. ”

“ ARC DES ORFÉVRES, ou de Septime-Sévère-au-Vélabre, érigé par les orfévres à cet empereur et à sa famille. Il n'a qu'une ouverture. Tout endommagés qu'ils sont, les bas-reliefs en sont assez distincts et surtout fort curieux. D'un côté de l'inscription, il y
a un Hercule, et dans la partie enchâssée dans le mur de l'église S.-Georges, il y avait sans doute un Bacchus pour pendant. ”