Palais Farnese

“ Et son grand rêve, c'était de posséder un palais couronné d'une corniche par Michel-Ange et peint à fresque par les Carrache, comme le palais Farnèse ; une galerie pleine de Raphaëls, de Titiens, de Dominiquins, comme la galerie Borghèse ; une villa comme celle d'Alexandre Albani, où les buis profonds, le granit rose d'Orient, le marbre blanc de Luni, les statues de la Grèce, les peintures de la Renaissance et les souvenirs attachés aux lieux mêmes composeraient un enchantement autour d'un sien amour superbe. ”

“ PALAIS. L'ancien palais Farnèse, dit aussi la Pilota, réuni à l'ex-palais ducal, renferme le musée ou Pinacothèque, l'Académie des beaux-arts, la Bibliothèque, la Typographie ducale, les Archives et le célèbre
Théâtre Farnèse, construit par J. P. Aleotti, sous Ranuce Ier, ouvert en 1618, et le plus vaste d'Italie. C'est le seul théâtre moderne, qui soit vraiment décoré d'architecture, et la pensée en est fort belle. Le devant du théâtre est décoré d'un grand ordre corinthien, de toute la hauteur de la salle (22 mèt.) ; les intervalles des colonnes sont ornés de niches et de statues. ”

“ Le palais Farnèse, le palais Giraud, le palais de la Chancellerie, nous montrent l’art moderne dans toute son élégance, toute sa pureté. Il est impossible de ne pas admirer, d’étudier sans profit la sobriété, la simplicité sévère, qui font du palais Giraud une œuvre exquise. ”

“ Et ce n’était là qu’une partie du palais : le rez-de-chaussée est complètement inhabité, notre École de Rome occupe un coin du second étage, tandis que notre ambassade se serre frileusement dans l’angle le plus logeable du premier, forcée d’abandonner tout le reste, de fermer les portes à double tour, pour éviter l’inutile peine de donner un coup de balai. Certes, cela est royal d’habiter le palais Farnèse, bâti par le pape Paul III, occupé sans interruption pendant plus d’un siècle par des cardinaux ”

“ Autant l’extérieur du palais Farnèse présente de sagesse et de simplicité dans l’ensemble de sa masse, et la disposition générale de ses parties, autant, lorsqu’on entre dans sa cour, les portiques quiy conduisent et ceux qui l’environnent, et l’architecture de tout cet intérieur, offrent de richesse et de magnificence. Le porche d’entrée du côté de la place est du genre le plus noble. Deux rangées de colonnes en marbre, isolées, au nombre chacune de six, élevées sur des piédestaux, soutiennnent une voûte en plein cintre, richement ornée de caissons. ”

“ Le palais Corsini—où, soit dit en passant, mourut Christine de Suède—est situé sur la rive droite du Tibre: en étendant la main, celui qui l'habite peut toucher, de l'autre côté de la via Lungara, la gracieuse bâtisse de la Farnesina, immortalisée par Raphaël. C'était du colossal palais Farnèse et du charmant bijou qui n'en est qu'une dépendance que Ferdinand avait fait venir tous ses chefs-d'oeuvre de l'antiquité et du moyen âge dont nous lui avons vu faire au château de Caserte les honneurs au jeune banquier André Backer. ”

“ LES ORIGINES DU PALAIS FARNESE
A ROME L’histoire de l’Italie est écrite dans ses monumens. Répandus à profusion d’un bout à l’autre de la péninsule, édifices publics et privés attestent l’énergie de la vie locale à l’époque la plus féconde du Rinascimento. Eglises et palais se rencontrent à chaque pas, jusque dans les cités les plus infinies. ”

“ Déjà Bruneleschi, Léon-Batista Alberti, Ammanati, Bramante, San Gallo, Scamozzi, avoient élevé ces palais sur lesquels les architectes continuèrent d’aller former leur goût. Il suffit de citer les palais du Vatican, de la Chancellerie, à Rome, le palais Farnèse, le palais Strozzi, à Florence, le palais de Caprarole, par Vignole. Enfin, c’est de cette époque ou à peu près que date cette longue suite de palais, peut-être plus élégans, dont Palladio a donné les modèles, et qui ont si puissamment contribué à répandre le bon goût de l’architecture et à le naturaliser dans toute l’Europe. ”

“ Il est imprudent de rendre des arrêts avant de regarder le visage de l'auditoire. La façade du Palais de justice ne plut que médiocrement. On la trouva froide et un peu pédante dans sa correction. Encore bien que des voix habilement distribuées parmi les groupes vantassent la savante proportion de ses colonnes, la beauté de la corniche, sa puissante saillie, son originalité même, le public, qui n'a pas étudié le palais Farnèse et qui n'entend pas facilement les raisons trop mathématiquement défendues, le public ne se laissa pas convaincre. ”

“ Il avait reçu l'enseignement de Rome, connu la majesté et la tristesse du Palais Farnèse, médité dans le paysage dont les pins parasols sont comme des grains de beauté et il était néanmoins l'ennemi des ruines, un prodigue de l'effort personnel, un amoureux de la volonté créatrice. La littérature française se plaît depuis cent ans à représenter les traditionnels comme des fossiles et les révolutionnaires comme inadaptables à la société raffinée. ”

“ Dans cette œuvre les qualités les plus contraires sont réunies : la puissance s’allie à la légèreté, le luxe et l’abondance de la décoration à la majesté de l’ordonnance purement architecturale. Le fort enfoncement des fenêtres et l’ouverture des arcades donnent à la façade une vigoureuse impression de relief qui manquait au palais Corner. Le couronnement est un étonnant chef-d’œuvre : le peu d’élévation de l’édifice ne permettait pas une corniche à forte saillie comme celle du palais Farnèse à Rome ”

“ Aussi est-il étonnant de voir nombre ; d’écrivains qui ont abordé l’histoire de l’architecture à Rome s’accorder avec Letarouilly pour assigner aux premiers travaux du palais Farnese une date voisine de 1530. Une lecture attentive leur eût épargné cette erreur. On a, ce semble, une tendance trop marquée à négliger l’ouvrage de Vasari sous prétexte qu’il fourmille d’inexactitudes involontaires ou préméditées. Les défauts n’en peuvent effacer les qualités. Sans doute le peintre-écrivain traite parfois avec une présomptueuse légèreté des sujets sur lesquels il est insuffisamment renseigné. ”

“ Il serait facile d’établir, pièces en main, l’influence directe des peintures du palais Farnèse sur l’art français au XVIIe siècle. Resterait à décider si cette action a été salutaire ou nuisible au développement de notre génie national. Ce sont des digressions qui n’ont pas leur place ici. Cependant, la réaction, comme en toutes choses ici-bas, a fini par se faire jour. À un engouement excessif a succédé un dédain qui ne l’est pas moins. S’il fallait adopter le sentiment qui l’emporte à l’heure actuelle, on serait tenté de reléguer l’œuvre entière d’Annibal parmi les vieilleries démodées. ”

“ Et cependant, lorsque Clément VII reprit possession du trône pontifical, lorsque Paul III y monta après lui, ces deux souverains purent encore réunir assez d'artistes d'élite, pour faire terminer les peintures que Raphaël avait laissées inachevées dans le Vatican, bâtir et peindre la chapelle Pauline, construire le palais Farnèse, le plus beau peut-être de l'architecture moderne, au jugement de Quatremère de Quincy, exécuter enfin tant d'autres admirables ouvrages. ”

“ Antonio da San Gallo a décoré dans le même ordre la cour du palais Farnèse, au Campo di Fiore, à Rome ; elle est très belle et très ornée. On peut voir continuellement que les temples anciens et modernes, les palais, construits dans cet ordre, grâce à la solidité et à la liaison des pierres, ont duré plus longtemps et ont mieux résisté que tous les autres édifices. ”

“ Comme Antonio avait acquis la réputation d’un homme savant en architecture, et qu’il avait une excellente manière dans la construction, le cardinal Alexandre Farnèse, depuis pape sous le nom de Paul III, eut l’idée de faire restaurer son vieux palais de Campo di Fiore, qu’il habitait avec sa famille. ”

“ Or, pour que le cardinal Farnese intervînt auprès de Léon X comme le protecteur attitré de San Gallo, il fallait que celui-ci lui eût déjà donné des preuves éclatantes de son zèle et de son talent, et puisque la nomination d’Antonio en qualité d’aiutante de Raphaël porte la date du 22 novembre 1516, il s’ensuit que la restauration du palais Farnese fut entreprise à une époque sensiblement antérieure. Heureusement pour Vasari, son témoignage se trouve corroboré par des documens sur la valeur desquels il n’est pas possible de discuter. ”

“ Le palais Farnèse 1, dans lequel on rencontre cependant une décadence de goût et qui est néanmoins réputé pour un des plus beaux de Rome, n'a point été terminé par l'architecte primitif, mais par Michel-Ange et Giacomo della Porta. San-Gallo est l'auteur de la sala regia du Vatican, sous Paul III (de 1534 à 1549) , vaste salle de 35 mètres de longueur sur 12 de largeur. Son œuvre capitale, le palais Farnèse à Rome, est une conséquence du style ancien des palais florentins, la décoration extérieure des fenêtres est peut-être un peu lourde. San-Gallo est l'auteur du palais Sacchetti2. ”

“ Il est certain que, depuis les ouvrages des anciens Romains, rien n’a paru de plus parfait en ce genre. On doit dire même que la construction, sous le rapport de soin et de pureté, est supérieure dans le palais Farnèse, à celle de plus d’un édifice antique, tel, par exemple, que le Colisée, et elle peut entrer en parallèle avec celle du théâtre de Marcellus.
L’élévation extérieure est formée de trois étages ou rangs de fenêtres, en comptant celui du rez-de-chaussée, qui règnent de la manière la plus uniforme dans les quatre faces du palais. ”

“ Si le plein cintre tient encore une grande place, son rôle n’est plus dominant. À côté de lui, le rectangle prend d’autant plus d’importance que tout se trouve pour ainsi dire ramené à la même forme, grâce au développement supérieur des chambranles. La transformation complète s’effectua peu après au palais Farnèse, où San-Gallo, arrivant tout d’un coup à la perfection du genre, inventa les fenêtres à tabernacle. Désormais chaque baie, encadrée de pilastres, eut le plus souvent son linteau droit surmonté d’un fronton.
Peruzzi fut aussi, à Rome, un heureux constructeur de palais. ”

“ Au rez-de-chaussée, comme au Palais Farnèse, c'est un grand portique à arcades, mais les piliers sont moins forts, plus élancés, avec des ressauts moins violents. Au premier et au second étage, c'est le même parti de piliers cantonnés de demicolonnes ou de pilastres, mais toujours avec plus de sveltesse et plus de prédominance des ouvertures. Enfin, pour le couronnement, le Bernin renonce à la corniche massive du Farnèse pour se rapprocher des délicates corniches de la Farnésine et de la Chancellerie. ”

“ Lorsqu'une façade a trois, cinq, sept, neuf croisées, quelques architectes, sans doute en prenant modèle sur le palais Farnèse, décorent celle du milieu tout autrement que les autres; ils la font plus riche. Cette disposition n'est pas à beaucoup près généralement approuvée; elle est d'un assez mauvais effet.
Il en est de même des saillies d'avant-corps aux
façades de peu de largeur. ”

“ Enfin, ce qui est plus digne encore d’être signalé, sur le flanc nord de la cathédrale de Vannes, une chapelle de forme circulaire, terminée en 1537, a toute sa décoration inférieure imitée du palais Farnèse. D’où il ne s’ensuit pas que nous soyons en présence d’une œuvre due à un étranger ; le fait s’explique par la fantaisie d’un chanoine, qui, retenu chaque année à Rome durant de longs mois, avait eu tout le temps d’étudier le style de San-Gallo [24] . ”

“ Saint-Pierre de Rome (une partie) ; le temple de San Piétro in Montorio, et le palais Giraud. Antonio da San Gallo construit les palais Farnèse et Massimi.
C'est dans les constructions civiles que les artistes italiens réussissent le mieux. Ils savent donner à leurs édifices les formes et proportions convenables et déployer une grande richesse sans atteindre la lourdeur et la confusion. Les cours intérieures des palais sont simples, composées de colonnades et d'arcades supportant la construction supérieure ; elles forment pour ainsi dire deux étages de portiques ”

“ Toute une volée de fils télégraphiques suivait de bout en bout ce long couloir de tombe, aux rares passants, où s'émiettait la poussière du passé, de l'arcade du palais Farnèse à l'échappée lointaine, au delà du fleuve, sur les arbres de l'Hôpital du Saint-Esprit. Mais surtout, le soir, dès la nuit faite, Pierre était saisi par la désolation, la sorte d'horreur sacrée que la rue prenait. Pas une âme, l'anéantissement absolu. Pas une lumière aux fenêtres, rien que la double file des becs de gaz, très espacés, des lueurs affaiblies de veilleuse, mangées par les ténèbres. ”

“ Plusieurs ne servent guère aujourd'hui que de galeries de sculpture et de peinture." Ces superbes demeures sont en général dans un état de dégradation déplorable. Plusieurs des plus magnifiques, tels que le palais, Farnèse appartiennent-à des princes étrangers et sont confiés aux soins d'un intendant. La plupart des nobles romains sont hors d'état de suffire à l'entretien de ces somptueuses habitations, et se sont même vus obligés d'aliéner une partie des objets les plus précieux de leurs
collections artistiques. ”

“ On y entre par un portail aussi grand que superbe ; quoique imité de celui du palais Farnèse, à Caprarolle, il passe néanmoins pour un des chefsd'œuvre de Salomon de Bresse, l'un des meilleurs architectes de notre temps; il est simple, rustique, fort haut, fort large, et très-bien proportionné à l'étendue aussi bien qu'à l'ordonnance du logis. La chapelle n'est pas moins considérable que les appartements; il ne s'en trouve point de si grande ni si bien parée dans les hôtels de nos grands seigneurs, non pas même au Louvre, ni au palais d'Orléans, ni au palais Cardinal. ”