Pierre Hébert

“ L'autre personnage intéressé était l'abbé Pierre Hébert, le vicaire desservant de Courbevoie. Sa conduite est plus simple; il déclare attendre avec soumission et respect la décision qu'il plaira à Mgr l'Archevêque de prendre. Et qu'on ne voie pas dans cette déférence de P. Hébert une attitude plutôt qu'une conviction. Ecoutons les seigneurs "de Courbevoie qui, eux, n'ont point d'intérêt direct à cette affaire. ”

“ Quand il sentit venir la mort, il fit cet acte d'abandon à la volonté divine : « Je mets, ô mon doux Sauveur, ma tête sur votre épaule, mon cœur sur votre cœur, je vous abandonne tout mon être. »
Ses dernières paroles furent : « Appelez la Sainte Vierge ! Pierre Hébert ! »
Ainsi mourut, le 3 juin 1908, à 10 heures 20 minutes du soir, M. l'abbé Edmond-Charles-Joseph-Asselin de Villequier.
Trois jours après, le 6 juin, ses funérailles furent célébrées dans l'église de Courbevoie, au milieu d'une grande affluence de prêtres et d'amis. Son neveu, M. de
Lestanville ”

“ MAISON NATALE DE PIERRE HÉBERT A BREUVILLE
Le héros de cette biographie naquit le 20 octobre 1742. Présenté le même jour sur les fonts baptismaux, son acte de baptême fut ainsi rédigé : Pierre Hébert, fils de Siméon Hébert et de Renée Laniepce, son épouse, né en légitime mariage, après avoir été nommé et tenu sur les fonts baptismaux par M. Pierre Mauger sieur du Parc, assisté de Marie Vicq, son épouse, a été baptisé par nous vicaire soussigné le 20 octobre de la présente année 1742.
Jfallet, vicaire, Mauger. Marque t de la susdite marraine (1) .
(1) Registres paroissiaux de Breuville. ”

“ Louis Hébert avait donc devant lui, en France, un bel et tranquille avenir bourgeois. Mais il n’était pas homme à s’en contenter. Il avait en son âme ces ardeurs, ces énergies puissantes qui s’accommodent mal d’une vie toute faite. Et quand Pierre de Monts et Jean de Poutrincourt se décidèrent à fonder un établissement en Acadie, Louis Hébert voulut tenter l’aventure [1] .
* * *
Henri IV nomma Pierre de Monts lieutenant-général de l’Acadie, et lui accorda le privilège exclusif de la traite, mais sa bienveillance ne fit pas davantage. ”

“ Avec quelle joie, il vit poindre et croître la semence, se développer et mûrir les beaux épis barbus. « Le patriotisme fleurit en même temps que les champs se couvrent de moissons », a dit quelqu’un. Pour Hébert, la pensée de l’exil éternel s’adoucissait. Dans les beaux jours, aux heures de repos, quand le silence, dans l’espace immense, laissait entendre les plus douces voix de la vie, il aimait à s’asseoir sur les marches de pierre de sa maison, à songer à l’avenir, en regardant le sauvage Québec. ”

“ C'est que mis en demeure de prononcer le serment schismatique, imposé par la Constitution civile du Clergé, il n'hésita pas à renoncer à sa cure, à quitter sa chère église, à s'éloigner de son troupeau plutôt que de faillir à son devoir et de trahir la cause sacrée de l'Eglise. Il est déjà confesseur de la foi, il deviendra martyr !
Pour comprendre la conduite de Pierre Hébert et les causes de son martyre, il nous faut faire un historique succinct de la Révolution. Cette étude du reste nous fournira des renseignements intéressants sur Courbevoie pendant cette période. ”

“ « Chers habitants de Clichy, celui que pleurent les fidèles de Courbevoie devient votre pasteur. Réjouissezvous donc, réjouissez-vous avec M. Gréa lui-même, votre ancien curé. Je ne puis oublier que le jour où je lui annonçai que Son Eminence avait jeté les yeux sur M. Blauvac pour lui succéder, un rayonnement de joie illumina ses yeux et il s'écria : «Dieu soit loué! la paroisse de Clichy n'a rien à craindre; avec un tel successeur, je suis sûr que ses bienfaiteurs continueront à s'intéresser à elle. » ”

“ PIERRE HÉBERT, PREMIER CURÉ DE COURBEVOIE
I. Pierre Hébert : Sa famille; sa naissance; son ordination sacerdotale ; sa venue à Paris. 173 II. La chapelle de Courbevoie. — Les visites archidiaconales en 1458. — La construction de la chapelle.
.- Le journal du curé de Colombes, M. Desnault, en 1623. — Les registres paroissiaux de Courbevoie de 1627 à 1791. — Les curés de Colombes et les vicaires de Courbevoie de 1314 à 1785 179 III. Création de la paroisse. — Les revenus de la cure de Colombes-Courbevoie en 1730 et 1756. — La procédure d'érection de la paroisse de Courbevoie. ”

“ Pierre Hébert, âgé de 52 ans, natif de Breuville, département de la Manche, ex-curé, demeurant à Paris, rue de la Fraternité, section idem, n° 15, taille 5 pieds 9 lignes (lm 67) , cheveux et sourcils châtains, front découvert, yeux gris, nez ordinaire, bouche moyenne, menton rond, visage ovale, plein.
Même ordre, même signature (DANGÉ) .
Une prison est généralement un hôtel peu confortable ; à Saint-Lazare, tout faisait défaut, rien n'avait
été prévu pour le logement des détenus. ”

“ André Chénier;.
Pierre Hébert, ex-curé de Courbevoie, âgé de 42 ans (sic) , né à Breuville (Manche) .
Le président a averti les accusés d'être attentifs à ce qu'ils allaient entendre, et il a ordonné au greffier de lire l'acte d'accusation. Le greffier a fait la dite lecture à haute et intelligible voix. Le président a dit aux accusés : « Voilà de quoi vous êtes accusés ; vous allez entendre les charges qui vont être produites contre vous. »
Les témoins présentés par l'accusateur et assignés à sa requête, après avoir entendu la lecture de l'acte d'accusation, se sont retirés. ”

“ Puis, sur les meubles et sur la porte d'entrée, on posa les scellés en cire rouge, à l'empreinte du commissaire aux accaparements ; le concierge, M. Thiéville, en fut établi gardien, et tous les assistants, P. Hébert, Maillard, Lcbout, Thiéville, E. Garnier, commissaire, Girod, secrétaire, signèrent le procès-verbal.Ces opérations terminées, Pierre Hébert, entouré de piqueux, fut conduit par Maillard aîné à la prison de la Force.
La Force, ancien hôtel Saint-Paul, puis propriété des ducs de la Force, avait été acquise par l'Etat en 1782. ”

“ Ce plaidoyer réduisait à néant l'accusation de suspect portée contre lui. Mais que pouvaient la vérité, le droit, la justice devant les calomnies des jacobins de Courbevoie? L'abbé Hébert est prêtre et c'est le seul grief qu'on ait contre lui; aussi, comme son Maître, il lui faudra gravir les degrés du Calvaire qui conduisent au Golgotha et y mourir victime de la haine. Devant l'inanité de ses démarches, il s'attend au martyre; son transfert à la prison Saint-Lazare, le 11 pluviôse, va le confirmer dans cette pensée et le préparer au sacrifice suprême. ”

“ Louis XV avait accueilli avec bienveillance cette requête et décidé qu'une somme de 40.000 livres serait affectée à cette œuvre. La mort du Roi empêcha la réalisation de sa promesse.
L'abbé Hébert ne se découragea pas ; il savait que les œuvres sont d'autant plus difficiles qu'elles sont plus grandes et plus belles et que la confiance en Dieu et la persévérance sont indispensables à leur succès. ”

“ VI. La Révolution. - Les Etats Généraux. — Election des députés. - Cahier des doléances des habitants de Courbevoie. — Cahier général des doléances.
— Protestation de M. Langlois, délégué de Courbevoie 226 VII. La persécution religieuse. — Suppression de la dîme.
— La Constitution civile du clergé. — Le serment. 241 VIII. Arrestation de Pierre Hébert. — Son emprisonnement à la Force. — La Société populaire des Sans-Culottes et le Comité révolutionnaire de Courbevoie. 249 IX. Pierre Hébert à Saint-Lazare. — Le complot des prisons. 263 X. Jugement et exécution de Pierre Hébert. ”

“ « A propos d'agrément, Mlle Dupuytren parle des réunions brillantes qui embellissaient le séjour de Courbevoie.
« C'est là, dit-elle, que se rassemble, deux fois par semaine, une société choisie de savants et de gens de lettres, de magistrats et de médecins, d'artistes et de gens du monde ; c'est là que se font entendre quelquefois M. Paër (2) et son aimable fille ; M. Rossini (3) et Mme Fodor (4) dont le génie n'a pas dédaigné de s'abaisser jusqu'à me donner des leçons de chant. » ”

“ Courbevoie, comme les plus modestes localités, avait vu se constituer, dans son sein, une société populaire, composée de tous les démagogues ennemis de l'ordre et qui trouvaient, dans la perturbation sociale, mille occasions d'assouvir leurs bas instincts. ”

“ Il donna généreusement ses sympathies et ses soins à tous les deux; mais, comme il fallait, s'y attendre, ses relations avec le pensionnat des Sœurs furent plus suivies et plus intimes; il en fut l'aumônier et y fit le catéchisme de persévérance jusqu'à la dernière année de sa vie. ”

“ Si l'abbé Hébert a gardé la confiance des habitants qui savent que le nouvel élu est excommunié, s'il a conservé l'estime, l'affection de ses paroissiens, au milieu desquels il a vécu depuis vingt-cinq ans, il a contre lui la haine de la petite bande jacobine de Courbevoie qui l'accuse de fanatisme, de rébellion à la Loi, de conspiration contre le nouvel ordre social. ”

“ L'étude et les devoirs professionnels n'absorbaient pas tellement l'activité du jeune prêtre qu'il ne lui restât des loisirs à consacrer au service des âmes ; aussi, grâce a la recommandation de la famille Montmerqué, M. Bénard, curé de Colombes, l'agréa-t-il comme vicaire de la chapelle de Courbevoie qui dépendait de sa paroisse. ”

“ En marge : La section de la Fraternité n'ayant nul égard à leurs sollicitations pour faire arrêter Hébert qui ne lui avait donné que des preuves de civisme, ils se rendirent aux Jacobins et Remond était à leur tête; là toutes les dénonciations étaient accueillies, fondées ou non, toujours bien reçues. La leur eut son effet; Hébert fut arrêté; Hébert a été tué et Remond se fàche parce que l'on dit qu'il est un homme de sang! ”

“ En 1789, il est nommé le quatrième député du Clergé d'Anjou aux Etats-généraux. A l'Assemblée constituante il siège à droite et vote contre toutes les innovations révolutionnaires. Lors de la persécution religieuse il se retire en Angleterre, où il séjourne jusqu'en 1801. A son retour, il se fixe à Paris, et il est nommé : curé de Courbevoie le 6 septembre 1805, curé de Saint-Leu le 5 février 1811, curé de Saint-Laurent en 1820. ”

“ M. de Villequier répondit comme un prêtre qui ne redoute pas la mort, ne veut pas implorer une grâce, ni devoir la vie à une compromission avec de pareilles gens. « Mes amis, dit-il, faites pour le mieux. » « Eh !
« bien, c'est cela, dirent les fédérés, nous allons faire « pour le mieux; nous allons vous garder comme « otages et si les Versaillais arrivent, vous parlerez « pour nous. » Ils évitèrent de dire : « Si nos frères « sont victorieux, vous serez fusillés. » ”

“ « Un jour Remond, étant chez lui, lui a dit (sa femme et sa fille présentes) que tous les ci-devant nobles et les ci-devant prêtres allaient être guillotinés et que le tour des marchands viendrait après. Un autre jour, étant à la Société populaire, il l'a entendu traiter le citoyen Darme, administrateur du district, d'agent de Pitt et de Cobourg et de scélérat. Dans une autre séance il a dit qu'il avait vu avec douleur, depuis son retour d'Evreux, quantité d'intrigants reçus dans la Société, tandis qu'au contraire ces citoyens sont de parfaits et honnêtes citoyens. » ”

“ Il ignore de quoi on l'accuse ; il ne connaît point ses dénonciateurs et il ne demande pas à les connaître, mais il ne craint pas qu'ils osent nier la vérité des faits allégués, ni qu'on puisse lui reprocher aucune action, ni aucune parole inciviques ; il est assuré qu'on ne trouvera rien de suspect en levant les scellés.
a S'il était mauvais citoyen, il n'aurait pas échappé à la surveillance des citoyens du Comité de la section où il est domicilié depuis près de trois ans. Leur civisme est pur et leur zèle et activité pour le salut de
la Patrie sont connus de tout le monde ”

“ « Nom. Thorin Lathanne, résidant à Courbevoye, Garsson (sic) , âgé de 79 ans. Le lieu où il est détenu : Maison daret Lazarre, dans les premiers jours de germinal, par ordre du commité de surté général, daprès le raport qui lui a été fait par le commité de cette commune. Sa profession. Son revenu. 18.000 livres de rente. Ses relations avec les bourgeois, les cidevant et les officier du regment des cidevant suise et le cidevant curé réfractair (Pierre Hébert) . Le caractère.
Il ne sest jamais mo'nté parmi les patriote. Signé EscofIon, secrétaire. » ”

“ Nos cœurs se serrent ; notre sang se glace en les apercevant de nos fenêtres. Qui vient-on chercher? Est-ce un transfèrement dans une autre maison? Est-ce pour le tribunal révolutionnaire? Le bruit se répand que l'on vient chercher plusieurs déte-
nus pour les transférer à Chantilly ; mais la joie que nous lisons sur le visage de Jeaùbert et de Robinet, ne nous apprend que trop que la mission de ces deux chariots est d'enlever des victimes, pour assouvir la soif sanguinaire des ogres du tribunal de Robespierre. ”

“ Si M. de Verdun déconseillait cet achat comme trop onéreux, il proposait d'acheter à Courbevoie, à M. Le Bossu, seigneur pour partie de ce village, une autre propriété dont le prix d'achat et la situation donnaient toute satisfaction. Les R. P.
Martial et Chérubin et M. Percheron, désigné par l'archevêché pour s'assurer si le couvent répondait bien aux exigences de la vie monacale, furent absolument de son avis. ”

“ Une seconde étape le conduit le 15 octobre 1863 au collège Chaptal. Dix années durant, l'aumônier exerce sur les jeunes âmes qui lui sont confiées la meilleure influence. Sa bonté est sans faiblesse, son autorité sans raideur, il persuade plus qu'il ne commande et toutes ces âmes il les conduit à Dieu. ”

“ Waldegrave, sœur de M. de la Thanne, seigneur de Courbevoie.
Tous les ans, à la Grande Fête (Fête-Dieu) , les marguilliers de cette œuvre lui rendaient compte du chiffre des adhérents, des cotisations encaissées et de l'emploi des fonds. De 1781 à 1784, ces comptes sont approuvés par l'abbé Hébert qui signe avec le titre de prêtre-desservant; mais, le 10 avril 1785, il ajoute à son nom la qualité de curé. ”