Isidore Dumas

“ Les améliorations obtenues au point de vue de la salubrité publique, depuis ces époques si tristement célèbres du moyen âge, où des épidémies de toute
sorte avaient fait de l'Europe une immense maladrerie, prouvent mieux que des paroles combien l'homme a de puissance pour modifier à son avantage le milieu qu'il habite. ”

“ L'application rigoureuse de cette mesure nous paraît tellement désirable que nous n'hésitons pas à vous prier de la réclamer aussi, car elle doit largement contribuer à la salubrité de nos Communes rurales qui, grâce à l'oubli dans lequel sont tombées ces prescriptions, sont annuellement visitées par des fièvres graves dont la cause se trouve, disent
les hommes de l'art, dans ces foyers d'infection qui font de nos villages de véritables cloaques. ”

“ L'épidémie cholérique de 1855 , qui n'a pas fait moins de 73 victimes dans cette ville, a présenté , dans sa marche, son mode de dissémination, quelque chose de tout-à-fait caractéristique, et qui prouve combien il serait utile que des travaux d'assainissement intelligents vinssent mettre un terme aux dangers qui menacent incessamment une population d'autant plus malheureuse que , depuis quelques années, l'absence de récolte de vins , seule richesse du pays, a amené une misère générale avec toutes ses tristes conséquences. ”

“ D'après ce que nous avons appris, une amélioration sensible a eu lieu dans les conditions hygiéniques de la ville d'Aniane; car les rues sont depuis lors tenues aussi proprement que le permet le mauvais état du pavage; les creux à fumier de l'intérieur des maisons sont l'objet de précautions qui en atténuent l'insalubrité, les immondices produits par les animaux domestiques doivent, par arrêté municipal, être enlevés chaque semaine ”

“ Cette dernière, de laquelle tout dépend, on ne saurait en douter, doit d'ailleurs être de tous les instants, et ne faire l'objet du moindre doute pour personne, car tout deviendra facile dès que les populations seront bien convaincues que l'Administration veille, qu'elle est décidée à ne pas fermer les yeux sur des négligences dont elle connaît et apprécie toute la gravité , et qu'elle n'hésitera pas à poursuivre, à punir toute infraction aux règlements de police sanitaire existants, à les étendre et à les améliorer dès que la convenance lui en sera démontrée. ”

“ Porter remède à d'aussi grandes misères est digne , on ne saurait le méconnaître, de l"' Administration éclairée qui, réflétant la pensée du Chef de l'État, a pour mission de s'occuper sans relâche du bien-être des classes souffrantes, et votre position, Messieurs , vous donne le droit d'éveiller son attention et de lui faciliter la solution d'un problème qui n'est pas sans difficultés. ”

“ A ces conditions de voierie si déplorable, se surajoutent des maisons qui laissent encore plus à désirer.
Le plus souvent basses, excepté dans les villes dont nous parlions ci-dessus, petites pour la plupart, serrées les unes contre les autres, dépourvues le plus souvent d'ouvertures suffisamment grandes pour permettre une aération facile, ces habitations sont de véritables foyers d'infection ; car leurs petites cours intérieures sont transformées en creux à fumier ”

“ MESSIEURS , En coordonnant les matériaux dont l'ensemble se rattache aux maladies à forme épidémique ou populaire qui ont régné dans le département de l'Hérault en 1854, 1855 et 1856, nous avons été frappé de la gravité de certains faits qui nous ont paru dignes de fixer votre attention , car ils intéressent au plus haut degré la science et l'humanité que vous avez mission de protéger et de défendre. ”

“ Il est néanmoins facile de comprendre, et l'observation de tous les jours le démontre , que , bien loin d'être sans dangers comme semblerait le faire croire l'indifférence dont elles sont l'objet, ces ma-
ladies, dues à l'influence de causes locales, et se transmettant d'âge en âge, vicient profondément la santé des masses au milieu desquelles elles se développent, et transforment ainsi des instruments de richesse et de prospérité en charges plus ou moins onéreuses pour les familles, pour les Communes et pour l'État. ”

“ Les essais que nous avons eu l'honneur d'adresser au Chef de l'Administration départementale présentent sans doute de nombreuses lacunes, mais ils n'en offrent pas moins l'esquisse de ce qui pourrait être fait, de ce qui pourrait être obtenu par une organisation convenable, et ils ouvriront, nous l'espérons du moins, un champ qui, pour être difficile à explorer , n'en sera pas moins fécond, si surtout votre bienveillant et chaleureux appui auprès de l'Administration élève à la hauteur d'une institution officielle ce que nos efforts seuls ne sauraient faire aboutir. ”

“ Ainsi, une culture intelligente et l'écoulement des eaux stagnantes dans les fossés de Rochefort ont fait disparaître, ou à peu près, les fièvres intermittentes qui régnaient endémiquement dans cette ville et ses environs. Ce que nous disons des fièvres d'accès n'est pas moins applicable à d'autres états morbides; car l'observation nous apprend qu'il en est qui ne se sont développés endémiquement dans certaines localités que lors de l'introduction d'industries ou de travaux capables d'exagérer les conditions susceptibles d'en favoriser le développement. ”

“ Combien d'entre elles ne sontelles pas habituellement le théâtre de maladies dont la fâcheuse influence entretient dans les populations des conditions d'étiolement qui permettent à peine aux adultes de suffire à leurs besoins, et qui, dans tous les cas, les mettent dans l'impossibilité de transmettre à leurs enfants autre chose qu'une santé délabrée, valétudinaire, qui en fait des êtres chétifs, malingres et constamment soufreteux ! ”

“ Désireux qu'il en soit autrement à l'avenir , nous nous sommes proposé de vous signaler les abus existants , abus qui sont tels que l'intervention du médecin des épidémies n'est le plus souvent réclamée que lorsque quelque grand fléau émeut l'opinion publique, frappe tout à coup une grande étendue du territoire et décime les populations ”

“ Les travaux qui ont donné lieu à la communication que vous avez bien voulu autoriser, ne parlent pas sans doute de toutes les maladies qui ont pu régner en 1854, 1855 et 1856; car, nous avons eu l'honneur de vous le dire ci-dessus, plus d'un confrère a été sourd à notre appel ; mais nous n'en avons pas moins constaté pour ces diverses époques l'apparition successive ou simultanée d'un certain nombre d'états morbides dont
l'existence habituelle, dans certaines localités, permet de leur reconnaître le caractère d'endémicité qui nous semble mériter toute notre attention. ”

“ L'établissement d'appareils de ventilation dans les ateliers de filature où l'air vicié n'est pas suffisamment renouvelé, bien que de nombreux ouvriers y soient occupés pendant quatorze heures par jour; la construction de fontaines fournissant des eaux saines dans les localités qui en manquent, comme St-Chinian, par exemple ”

“ Cette disposition , qui répond à l'est et au sud de la ville de Lunel, est complétée à l'ouest en quelque sorte par le canal de navigation dont les eaux , sans écoulement possible , car leur niveau est celui des eaux des étangs, forment un foyer d'infection contre laquelle on ne saurait que bien difficilement se prémunir. ”

“ II, pag. 290, nous paraît assez bien répondre aux besoins de la situation; aussi nous bornerons-nous à vous prier d'en demander l'application rigoureuse, car elle peut seule amener les améliorations réclamées. ”

“ Je rappellerai à cette occasion ce que m'écrivait au sujet du choléra de Valros, en 1854 , le docteur Aurias, médecin des épidémies à Pézenas : « Il est bien aisé d'enregistrer les » morts, mais tout le reste est un chaos par la manière » dont se fait le service médical. Des médecins arrivent » de divers endroits et repartent après avoir visité indis» tinctement les malades. Ceux-ci sont revus par d'autres » médecins qui succèdent aux premiers et auxquels ils ”