Louis Spillmann

“ Kassowitz avait déjà insisté sur l'énorme développement des vaisseaux entre le cartilage et le tissu spongieux. « Le premier pas vers les degrés les plus avancés de l'affection rachitique est constitué par la formation de vaisseaux sanguins colossaux, avec une lumière énorme ». Les globules rouges semblant tassés les uns contre les autres : on pourrait songer à une hémorragie médullaire, mais on peut déceler, sur le pourtour de ces amas de globules, la présence d'une fine membrane endothéliale. ”

“ Un enfant n'est pas rachitique parce qu'il a les os déformés ; il peut l'être déjà depuis longtemps lorsque la réaction osseuse se manifeste par des signes extérieurs. Nous verrons l'importance de cette donnée lorsqu'il s'agira de déterminer la fréquence et l'âge de début du rachitisme. Quand l'os est déformé, on se trouve en présence d'une lésion déjà ancienne, conséquence de l'évolution du processus morbide au sein d'un os en voie de développement ”

“ Au reste l'infection spécifique peut fort bien se cantonner dans un certain point de l'économie et provoquer, ultérieurement, des phénomènes d'intoxication générale avec localisation sur le tissu osseux. En se basant sur les données cliniques et étiologiques on pourrait admettre que le microbe spécial, s'il existe, doit se développer dans l'intestin où il élaborerait des poisons qui seraient transportés dans l'organisme par le sang et par les leucocytes. ”

“ La courbure naturelle des os longs s'accentue, puis les pattes se dévient un peu dans toutes les directions ; des exostoses se forment au niveau des articulations ; l'appétit tend à disparaître, les malades maigrissent, restent toujours couchés, puis la diarrhée apparaît et l'épuisement peut amener la mort. Sous l'influence d'un bon régime, ces symptômes peuvent diminuer graduellement ; les malades reprennent peu à peu les apparences de la santé, mais les rayons osseux restent souvent déviés et les exostoses persistent. Le développement des animaux est entravé et le squelette reste déformé. ”

“ Il semble donc que le rachitisme soit dû à l'action d'un ou de plusieurs poisons intestinaux. Si la nature et l'origine de ces poisons restent indéterminés ; s'il est impossible, en l'état actuel des choses, d'élucider d'une façon définitive le mécanisme du processus rachitique, nous pouvons cependant poser les différents termes d'un problème dont la solution ne saurait être éloignée : Le rachitisme est une maladie générale, d'origine intestinale probable, au cours de laquelle des poisons partis de l'intestin viennent provoquer au niveau du squelette des lésions d'ostéite. ”

“ L'examen histologique montre une lésion guérie et ne peut nullement faire préjuger la nature intime du processus morbide qui est en cause. L'aspect général du foetus, l'évolution de la maladie et le caractère des lésions osseuses différencient l'achondroplasie du rachitisme vrai, congénital, dans lequel on retrouve les lésions du cartilage de conjugaison et les tuméfactions des épiphyses, les lésions sous-périostées et les déformations des diaphyses. ”

“ L'épiphyse est entièrement formée de cartilage à cellules encapsulées disposées sans aucun ordre : au niveau de la surface articulaire, elles sont tassées les unes contre les autres. En aucun point on ne trouve de cartilage sérié. Le cartilage est séparé du tissu spongieux par une zone étroite au niveau de laquelle les éléments sont disposés de la façon la plus irrégulière. Sur presque toute son étendue cette zone est formée de cartilage calcifié (calcification de la substance fondamentale et des capsules des cellules cartilagineuses) dans lequel on aperçoit de grosses cellules arrondies. ”

“ Ces nouures des extrémités des os longs sont un des signes constants du rachitisme. Nous ne l'avons jamais vu faire défaut dans aucune de nos observations.
En même temps que cette tuméfaction des épiphyses, on note l'élargissement des diaphyses ; l'os paraît plus court et plus trapu que normalement. De plus, à cette phase le ramollissement du tissu osseux a souvent déjà influencé la direction générale de l'os qui s'est incurvé. Ces déformations de la diaphyse des os longs sont en général peu accentuées ; elles s'observent surtout à celle période de la maladie au niveau des tibias. ”