Bois d'œuvre

“ S'il quitte le microscope du botaniste, le crayon et le pinceau de l'artiste, c'est pour s'enfermer en certain atelier où, sous ses doigts habiles, le bois de noyer prend mille formes ingénieuses : pas un de ses meubles qui ne soit sorti de ses mains : lit, sièges, tables, bureau, tout est son œuvre, œuvre patiente et parfaite, où se révèle un artisan de génie. ”

“ Malgré cela, un ouvrier saura reconnaître un bois qu’il a l’habitude de travailler, à son aspect, à sa couleur, à sa densité, à la façon dont il se met en oeuvre et, s’il se trouve en présence d’un bois exotique qui lui est parfaitement inconnu, il l’assimilera facilement, d’après l'ensemble de ses propriétés à tel ou tel bois type qu’il emploie d’ordinaire. ”

“ Éclat, morceau de bois que la hache, la doloire, le rabot ou quelqu’autre instrument tranchant font tomber du bois qu’on abat ou qu’on met en œuvre. Gros copeaux, menus copeaux, ce charpentier gâte bien du bois, il fait plus de copeaux que de bonne besogne. ”

“ L'art du bois gravé au canif est une synthèse,. arriver aver/jg quelques lignes et quelques taches simples à suggérer la nature, voici querjp doit être le but de l'artiste.
Et c'est vraiment ici que la tâche devient intéressante. L'artiste, interprétant ses études, ou faisant intervenir sa mémoire en tenant compte des difficultés d'exécution inhérentes à la matière en jeu qui est ici le bois, v 2i créer une œuvre d'art nouvelle, qui est la gravure originale en noir. ”

“ Ils mettent en oeuvre différentes espèces de matériaux, des bois, des pierres et des terres sablonneuses qui ne sont point sujettes à se délayer par l'eau : les bois qu'ils emploient sont presque tous légers et tendres ”

“ Construite par assises, taillée dans le marbre, coulée dans le bronze, fixée sous le vernis, gravée dans le cuivre ou dans le bois, l’œuvre d’art n’est qu’apparemment immobile. Elle exprime un vœu de fixité, elle est un arrêt, mais comme un moment dans le passé. En réalité elle naît d’un changement et elle en prépare un autre. ”

“ Ainsi s’accumule autour de l’œuvre d’art la végétation luxuriante dont la décorent ses interprètes, parfois au point de nous la dérober tout entière. ”

“ Qu’il est plaisant de se trouver, son outil dans les mains, devant son établi, sciant, coupant, rabotant, rognant, chantournant, chevillant, limant, tripotant, triturant la matière belle et ferme qui se révolte et plie, le bois de noyer doux et gras, qui palpite sous la main comme un râble de fée, les corps roses et blonds, les corps bruns et dorés des nymphes de nos bois, dépouillés de leurs voiles, par la cognée tranchés ! ”

“ Les caractères esthétiques du bois se traduisent non seulement par sa couleur mais encore par les dessins plus ou moins agréables que dessinent à sa surface, les veines et les mailles lorsqu'il est débité ; le grain serré, ou le poli qu'il est susceptible d'acquérir, sont d'une importance de premier ordre, lorsqu'il s'agit de bois devant jouer un rôle décoratif quelconque : bois d'ébénisterie destinés à la fabrication de meubles, de lambris, de boiseries diverses, de bois de tournage, de marqueterie, de placage, etc. ”

“ Soit qu'on emploie leur bois pour sculpter des objets d'art, soit qu'on les utilise pour la gravure, ils répondent à toutes les exigences de l'ouvrier ou de l'artiste.
Quand vous rencontrerez une racine que l'on tirait autrefois de Rhodes, de Chypre, et de quelques autres îles
de l'Archipel grec, ce qui l'a fait nommer bois de Rhodes, vous la reconnaîtrez à ses formes contournées, ainsi qu'à son écorce d'un gris rougeâtre; mais surtout à une forte odeur de rose qui s'en dégage dès qu'on le râpe. D'où cette autre désignation: bois de rose. ”

“ Le succès, pour qu’il féconde la vie d’un homme de génie, pour qu’il l’encourage et le sollicite à la création, le succès doit se reproduire. Tout succès qui ne se renouvelle pas dessèche le cœur. Que de grands artistes auxquels la nature donna d’enfanter un chef-d’œuvre à une heure prédestinée, et dont les jours s’écoulent dans le regret de cette date fatale qui pour eux contient tout ! ”

“ Le bois seul, au passant qui du grand jour s’exile,
Offre de ses rameaux l’impénétrable asile.
Frais ombrages, salut ! Le promeneur enfin
Peut respirer, choisir un lit de gazon fin,
Admirer, à travers les arcades sans nombre,
Ce jour mystérieux que tamise leur ombre,
Voir les chênes touffus se mêler aux pins verts,
Et, paresseusement, rêver les yeux ouverts.
À son rêve pourtant imprudent qui se livre !
L’influence des bois est puissante, elle enivre. ”

“ On n’y sent pas la main du maître. Dans la reproduction des tableaux, des statues, des objets d’art, des monumens, la gravure en bois a dévié aussi de sa voie naturelle en s’efforçant d’atteindre à la finesse de taille du burin, aux mirages de clair-obscur de l’eau-forte. ”

“ La sculpture, l’ébénisterie, le travail au tour, la fabrication des queues de billard, manches de parapluie, bobines de filature, vis de pressoir, poulies, etc., demandent du bois assez facile à travailler, homogène comme texture, se fendant difficilement et à grain fin; il faudra réserver pour ces usages les végétaux qui possèdent un tissu fibreux formé de petits éléments et rejeter les bois dont les coupes transversales présentent des zones trop distinctes et de dureté variable. ”

“ C'est le bois par excellence de la menuiserie, il est aussi le plus répandu. Tout le monde connaît assez cette espèce de bois pour que nous nous dispensions de la décrire. Les fibres trop prononcées de ce bois, son tissu grossier, le rendent peu propre à la fine sculpture des panneaux d'appartements ou de certains meubles. ”

“ La beauté de leur bois, leur dureté, leur incorruptibilité même, les rend propres aux constructions et à l'ameublement, et l'art prouve chaque jour, par rapport à quelques-uns d'eux, qu'ils peuvent servir à une foule d'usages. ”

“ Nos temps, enfin, revenus au bois naturel par économie — lorsque celle-ci n'imposa pas des dorures chimiques ou des cartonnages estampés — ont donné le change avec une sculpture sobre, à la splendeur quasi-inabordable des cadres d'antan, dorés à la feuille. ”

“ LA LISIÈRE DU BOIS
La lisière du bois suit le petit chemin
D’ocre jaune, où tout pli rit d’une graminée.
La pente, pleine d’air, est comme illuminée
D’un lever d’ailes d’or, de soufre et de carmin. ”

“ Les bois, y est-il dit, qui viennent de leur nature, si naissent de la semence et humeur contenue en la matrice de la terre, qui par la vertu du ciel saillent en hault, où ils se dressent en souches de diverses plantes, selon la diversité de l’humeur et des lieux où ils croissent. ”

“ SCULPTURE SUR BOIS. 5
aux formes élégantes et pures qui savent allier, lorsqu'il le faut, la force et la grâce ; ses figures ont tant de relief que l'oeil trompé croit en embrasser toute la rondeur. La décoration des meubles devient aussi moins morne ; les bas-reliefs sont entourés de feuillages de convention inspirés par la feuille d'achante; les froides draperies de panneaux des siècles précédents sont remplacées par ces vases aux formes légères, qui paraissent sortir de fleurs imaginaires et dans lesquelles des oiseaux fantastiques inclinent leurs longs cols. ”

“ Le bois, brut ou recouvert de laque, est décoré d’animaux, de bouquets, ou de paysages dessinés par les incrustations chatoyantes de la nacre ou fouillés par le ciseau patient du sculpteur. Des panneaux du musée de Fontainebleau nous montrent plusieurs de ces paysages en relief, où des arbres, traités avec une vérité extrême et facilement reconnaissables à leur feuillage, se pressent sur les bords de bassins aux rives bizarrement contournées; dans le ciel, des nuages, découpés par bandes horizontales, laissent entrevoir la lune, représentée par un globe sphérique. ”

“ Nous passerons vite devant les pendules qui marquent l’heure sans mouvement apparent, devant ces objets de fantaisie faits de poudre de bois comprimée avec un corps agglomérant, ces semblans de sculptures qu’on nomme le bois durci, éternellement condamné à porter comme une livrée ses teintes foncées, devant les stores peints en vitraux, devant les aquariums avec leurs poissons, abrégé des merveilles de l’océan et des eaux douces, devant des mannequins articulés d’hommes, de femmes et d’enfans à l’usage des peintres, qui s’en servent, non sans raison, le moins possible. ”

“ Parfois, à force de tailler le bois et de regarder la nature, parmi ces ouvriers un artiste naît, et toute la remarquable école de sculpture sur bois qui, au XVe et au XVIe siècle, a décoré nos maisons et nos églises, a probablement pris racine dans les chantiers des boisseliers du temps. ”

“ Le bois, considéré selon ses diverses qualités utiles, curieuses & médicinales, est premièrement le bois de charpente ou à bâtir, tels que sont le chêne, châtaignier, le sapin qu’on scie & qu’on équarrit, &c. qui sert à bâtir les maisons, à faire les planchers & les toits des moulins, des machines, &c. Materies, materia.
Les bois estimés par curiosité, sont les bois de citron, de cèdre, d’ébène, de calemba ou calembouc, de buis, &c. à cause de leur odeur & de leur dureté, & parce qu’ils reçoivent un beau poli, dont on fait des tables, des buffets, des chapelets, des peignes. ”

“ Il s'est dit que du bois découpé, nuancé, Habilement choisi, finement agencé, Ouvrages délicats, remplacerait les marbres.
Un nouvel art naquit aux fibrines des arbres.
L'artiste imitant la nature en travail La dirige et l'entraîne au plus petit détail. ”

“ Les forêts sont remplies de bois précieux et recherchés, tels que le bois de fer, le bois d'ébène, et d'autres bois de teinture , de construction, de marqueterie et d'ébénisterie, ainsi que de plusieurs sortes d'arbres à résine. ”

“ Le choix des bois est d'une très-grande importance dans la sculpture, aussi devra-t-on s'attacher tout particulièrement à les connaître et à les apprécier. Les renseignements que nous allons donner serviront beaucoup à guider le sculpteur, mais il n'arrivera à discerner la qualité des bois que par une observation constante que la pratique seule peut lui donner. ”

“ Mais ce n'est pas tout, et aux époques les plus lointaines, nous voyons que le bois s'est associé aux matières les plus riches, s'est laissé revêtir des plus brillants enduits sans rien perdre de sa beauté naturelle. ”

“ Malgré la justesse et la sincérité de l'impression, ce coin de bois avec ses colorations allant du vert sombre, presque brun, au vert tendre, lumineux et frais, avec sa petite mare à demi cachée par les herbes et son ciel à peine visible, a le charme discret d'une idylle de nos jours et semble en être un reflet lointain. ”

“ Nous sommes portés à croire que le bois devoit faire jadis le fond de ces portes célèbres des temples que l’on revêtissoit d’ornemens plaqués et incrustés. Si, comme nous l’avons démontré en traitant de la statuaire en or et ivoire, et des colosses de ce genre (voyez le Jupiter olympien) , le fond de ces grands simulacres sur lesquels s’appliquoient l’ivoire et l’or étoit de bois, le même genre de travail de l’or et de l’ivoire, en bas-relief, sur les surfaces des compartimens de portes, doit faire supposer que le bois fut la matière qu’on y employa. ”

“ Pour tous les genres de décoration intérieure, les constructeurs de navires et de wagons de luxe, les entrepreneurs de bâtiments privés et publics de toute sorte, les ébénistes, etc., demandent des quantités sans cesse croissantes de bois de qualité.
L'emploi habile de bois à belle figuration dans les travaux de décoration intérieure permet d'obtenir les résultats les plus charmants, les plus ravissants. Du reste, pour ces usages, que peut-on employer qui convienne mieux que la nature elle-même, car, selon l'expression de l'immortel Shakespeare, « la Nature surpasse l'Art» . ”

“ Quand le temps presse beaucoup, on peut se contenter de représenter le bois par un simple trait qui en marque le contour. On écrit alors dans l'intérieur la nature du bois, ou bién on y étend une légère teinte de vert. ”

“ Un bois, quand il s’agit d’encadrer une jolie fille, vaut les plus riches hôtels du monde ; et là, je n’avais pas à craindre que l’ombre du Valaque m’importunât. Vite en chemin de fer ! Nous sautons du wagon aux premiers arbres, et nous voilà partis à la découverte d’un bois.
— En voici un qui sera complet avec deux amoureux, s’écriait Roset de temps en temps, il est déjà plein de fleurs et de tourterelles ! ”

“ Il nous reste à mentionner les bois que l'on sculpte, ou dont on plaque des feuilles très-minces sur les meubles. Tous les bois indigènes, qui ont été longtemps en vogue, paraissent abandonnés, à l'exception du chêne, qui prend une si belle teinte avec le temps, et du noyer si excellent pour les sculptures, et qui, avec l'âge, devient aussi d'une grande et austère beauté. ”

“ Le bois était en ébène; les montants du dossier, les bras et les pieds étaient tournés en spirales ; des feuilles de chêne artistement sculptées en suivaient les contours et en faisaient deux morceaux de sculpture sur bois sans prix pour les amateurs d'antiquités. Mais cette variété de l'espèce humaine était alors peu connue, et parmi les nombreux visiteurs nul ne songeait à examiner la délicatesse de ce travail dû à quelque artiste inconnu de la Renaissance. ”

“ Les marqueteries les plus riches et les plus harmonieuses sont devenues possibles. La gamme décorative est sans limites, aussi bien pour les bois que pour les étoffes, aux tons tantôt amortis et comme bémolisés, tantôt étonnamment vibrants. Le bois demeure du bois, dépouille la couche d'or ou de laque, les pommades étranges sous lesquelles, en d'autres temps, on le cacha. ”

“ L'industrie du bois a pris une grande extension depuis une vingtaine d'années : plusieurs maisons se sont fondées, d'où sortent journellement des meubles élégants et solides, des bois façonnés de sapin et de noyer pour planchettes, moulures, placages, bois de fusils, etc. ”

“ On peut jouir de ce monde qui vous enveloppe comme un charme sans être bien savant : les habitans du pays ont pour chaque plante un nom caractéristique ou pittoresque. Voilà le bois de ronde, qui brûle en torches ; le bois chandelle, dont les tiges sont arrondies et droites comme des bougies ; le bois de lacs, espèce légumineuse dont la racine sert à faire des rets ; le bois mahaut, dont les branches fournissent des bâtons droits et fermes d’une extrême légèreté ; le bois bombarde, naturellement creux, qu’on scie en blocs pour en faire des ruches ou bombardes dans le langage des créoles ”