Bois exotique

“ On peut jouir de ce monde qui vous enveloppe comme un charme sans être bien savant : les habitans du pays ont pour chaque plante un nom caractéristique ou pittoresque. Voilà le bois de ronde, qui brûle en torches ; le bois chandelle, dont les tiges sont arrondies et droites comme des bougies ; le bois de lacs, espèce légumineuse dont la racine sert à faire des rets ; le bois mahaut, dont les branches fournissent des bâtons droits et fermes d’une extrême légèreté ; le bois bombarde, naturellement creux, qu’on scie en blocs pour en faire des ruches ou bombardes dans le langage des créoles ”

“ Il faut vous dire que dans nos arbres il se forme chaque année, immédiatement au-dessous de l’écorce, une nouvelle couche de bois qui enveloppe l’ensemble des couches des années précédentes. Au cœur du tronc est le bois vieux, qui peut dans bien des cas sans inconvénient disparaître, car il sert uniquement de support à l’arbre sans remplir de rôle dans le travail de la vie ”

“ On a classé les principaux bois de nos forêts comme il suit, d'après leur dureté.
Les bois très durs sont : le cornouiller, l'if, l'épine blanche et noire, l'alisier, le sorbier domestique et le charme.
Les bois durs sont : le chêne, le hêtre, l'orme, le frêne, l'érable, le robinier, le châtaignier, le cerisier, le poirier, le pommier, le sorbier des oiseleurs, le noyer et le mélèze. ”

“ Les bois, y est-il dit, qui viennent de leur nature, si naissent de la semence et humeur contenue en la matrice de la terre, qui par la vertu du ciel saillent en hault, où ils se dressent en souches de diverses plantes, selon la diversité de l’humeur et des lieux où ils croissent. ”

“ Tous les arbres de nos forêts ne sont pas également précieux : ceux-ci, comme le chêne, le hêtre, le sapin, ont une fibre résistante qui les fait rechercher dans les arts industriels, et leur a valu le nom de bois durs ; ceux-là, comme le tremble, le saule, l’aulne, le tilleul, ont une texture lâche qui les rend impropres à presque tous les usages : on leur donne généralement la qualification de bois tendres ou bois blancs. Multiplier les premiers au détriment des seconds, en activer l’accroissement, en assurer la reproduction, tel doit être le principal but du forestier. ”

“ Les bois les plus profonds et les plus sombres sont toujours ceux qu’il préfère ; sa retraite favorite est au bord des ruisseaux murmurants, à l’ombre des arbres majestueux qui s’élèvent sur le penchant des collines, et dont les rayons du soleil pénètrent difficilement la voûte épaisse. ”

“ C'est celui dont dont les fibres ne suivent pas une ligne droite, mais font des inflexions dans l'arbre. Ces bois sont rebours, rustiques, noueux, difficiles à travailler, et ils ne valent rien pour la fente. Ils cèdent au moindre fardeau et rompent. d'eux-mêmes sous leur propre poids.
Bois DE TRAVERSE. Dans les bois flottés, on en distingue quatre sortes, le bois blanc, le bois flotté ordinaire, qui contient au moins deux tiers de chêne, de charme ou de hêtre, le bois de gravier ou demi-flotté, le bois de traverse, qui est tout pur hêtre ou charme dépourvu d'écorce. ”

“ Certes, vous marchez encore dans le sentier, mais il faut être jaguar ou Indien pour savoir ramper sur ce chemin.
Les troncs d'arbres s'accumulent parfois en travers de la route à des hauteurs considérables, et entre chaque tronc pousse un vigoureux arbuste.
Peu à peu l'épaisseur du bois prend des proportions épouvantables. « L'impénétrable horreur » des classiques devient une vérité absolue. Ce n'est plus qu'enchevêtrement de lianes, d'arbustes grimpants ou épineux ; c'est
comme un tissu d'une densité incroyable et dont parfois des arbres assez gros constitueraient la trame. ”

“ L'aspect des bois a toujours quelque chose d'imposant et de fantastique dans le silence et l'obscurité des heures de la nuit, et l'état du ciel redoublait encore ce soir-là cette solennité presque lugubre. Comme l'avait prédit le vieux pâtre, la nature semblait s'être complu dans la mise en scène du drame qu'il m'avait fait pressentir.
A quelque distance de nous et sur la lisière du bois, s'élevait une espèce de sombre hangar de feuilles et de branchages qui servait sans doute d'abri aux gardeschasse ou aux charbonniers de la forêt. ”

“ Dans la jeunesse de l’arbre, son écorce est unie et lisse ; ensuite elle commence à se fendre et à s’épaissir. Le cœur du bois mûr est jaune citron. Quoiqu’on l’ait classé dans les bois légers, il est plus pesant que les peupliers ; également fin et plus compacte, son ois se travaille bien et peut recevoir un beau poli. Le cœur du bois, bien mûr et séparé de l’aubier, résiste long-temps aux influences de l’air, et n’est que rarement attaqué par les vers. ”

“ Mon bois souvent mouillé de pluie est délicieux de fraîcheur et de chants d'oiseaux ; l'herbe folle et les ronces ont tout envahi ; mes tranchées sont couronnées de grandes fleurs, et les trèfles rouges font une frise mouvante aux boyaux de communication. Les troncs d'arbres brisés par les obus et renversés se couvrent de mousse et sont escaladés par les fraisiers sauvages. C'est un cadre pour songer à ceux que l'on aime le plus... ”

“ Le commerce nous fournit de cet arbre le bois et la résine. Le bois est en grosses bûches, recouvertes d'une écorce grise, mince, compacte, dure, pesante, résineuse, amère, parsemée sur sa face interne d'une infinité de petits cristaux brillants, elle est aujourd'hui presque inusitée; il n'en est pas de même du bois lui-même, très dur, très compacte, également résineux, plus pesant que l'eau, composé d'un cœur brun verdâtre et d'un aubier jaune, il est inodore, sa râpure jaune devient verte au contact de l'air et de la lumière ”

“ Les bois n’ont plus que bien peu d’ombrage ; mais le pied foule des tapis de feuilles sèches, dont le bruit est pour moi plein de charme. Le tronc satiné des bouleaux et des jeunes chênes est couvert de mousse et de jungermanes, qui étalent délicatement leur nuance brune, mêlée de vert tendre, de rouge et de fauve, en étoiles, en rosaces, en cartes de géographie de toute espèce, où l’imagination peut rêver de nouveaux mondes en miniature. ”

“ La sculpture, l’ébénisterie, le travail au tour, la fabrication des queues de billard, manches de parapluie, bobines de filature, vis de pressoir, poulies, etc., demandent du bois assez facile à travailler, homogène comme texture, se fendant difficilement et à grain fin; il faudra réserver pour ces usages les végétaux qui possèdent un tissu fibreux formé de petits éléments et rejeter les bois dont les coupes transversales présentent des zones trop distinctes et de dureté variable. ”

“ Tout ce que nous savons , c’est que ce qu’on nomme bois est composé de fibres longitudinales et transversales , de trachées, de tissu cellulaire , de moelle. Il est recouvert d’une enveloppe qu’on appelle ecorce.
Lorsqu’il est sur pied , la sève alimente intérieurement toutes ces parties , et en forme de nouvelles entre le tronc et l’écorce. De là sa croissance , par l’éruption des bourgeons, dont la nature est de s’élever, en observant qu’un arbre de cent ans auprès de ses racines, n’a qu’un an à son sommet ”

“ Les forêts sont remplies de bois précieux et recherchés, tels que le bois de fer, le bois d'ébène, et d'autres bois de teinture , de construction, de marqueterie et d'ébénisterie, ainsi que de plusieurs sortes d'arbres à résine. ”

“ La substance destinée à former le nouveau bois se trouve donc arrêtée et contrainte de se fixer dans tous les vides de l’aubier et du cœur même de l’arbre, ce qui en augmente nécessairement la solidité, et doit par conséquent augmenter la force du bois, car j’ai toujours trouvé, par plusieurs épreuves, que le bois le plus pesant est aussi le plus fort. ”

“ Le bois est d’autant meilleur qu’il renferme moins d’aubier, c’est-à-dire de cette partie de l’arbre qui contient sous forme de fécule les matériaux destinés à le transformer plus tard en bois parfait. ”

“ La terre, fatiguée d’y produire ces essences, semble réclamer l’application de cet assolement, aussi nécessaire aux grands végétaux qu’aux petits, qui s’établit de soi-même sous nos yeux dans les Alpes et les Pyrénées, et fait succéder alternativement les uns aux autres les bois durs et les bois résineux. ”

“ Mais les arbres exotiques, destinés à faire l’ornement des bois et des bosquets, ne doivent pas être l’objet unique de nos recherches et de celles de nos voyageurs ; ceux dans lesquels les arts peuvent rencontrer quelques ressources, sont dignes aussi de leur attention. ”

“ Le bois mis en œuvre, n’est point à l’abri de la vermoulure. Les planchers, les parquets, les boiseries, les solives, les les poutres, les timons et les brancards faits de bois de chêne, de noyer, de hêtre, d’orme et de frêne sont très-sujets à la piqûre du ver tarière. ”

“ On divise d'abord les bois, d'après leurs essences, en bois blancs, bois durs et bois résineux. Cette division n'est pas parfaitement arrêtée, les auteurs diffèrent-à ce sujet; nous n'en connaissons aucune solution légale. On peut classer dans les bois durs l'alizier, le charme, le châtaignier, le chêne, le cornouiller, l'érable, le frêne, le hêtre, le merisier, le micocoulier, le noyer, l'olivier, l'orme, le poirier, le prunier, le pommier, le faux acacia et le sorbier; en un mot, tous ceux dont la densité dépasse normalement 0,700 ”

“ L'aspect austère du bois, tel que le modifie le ton bruni, mordoré et profond de l'encaustique dont il est enduit et lustré, en éloignant toute ressemblance avec la couleur naturelle du nu, semble convenir à l'esprit d'une religion ennemie de la chair. ”

“ Arbre de 35 à 40 mètres, de croissance presque égale au précédent ; son bois est nerveux, dur, rigide, à grains fins, mais il est tellement fibreux qu’il est impossible de le fendre. Ce bois ne se déforme ni sous l’influence de la chaleur, de la sécheresse et de l’humidité, aussi est-il fort employé dans son pays natal à tous les usages courants. Charpente, constructions navales, industrie, chauffage, etc., c’est un des plus solides que l’on connaisse. ”

“ Arbre forestier qui fournit un bois jaunâtre, très dur, d'une texture moyenne, ne se fendant pas à l'air, mais dont nous ignorons les usages. L'écorce produit une résine précieuse qui émet une agréable odeur d'encens en brûlant. ”

“ Pour les végétaux dicotylédones, on choisit un tronc ou une branche bien saine qui ne soit altérée ni par les insectes, ni par la pourriture, et on en prend un tronçon d’environ 40 à 50 centimètres de largeur sur 10 à 20 centimètres d’épaisseur. Il faut que ce tronçon montre à la fois l’aubier et le duramen, ou bois parfait. Pour les bois employés dans l’ébénisterie ou dans les constructions, il faut que la tige soit assez grosse pour qu’on puisse se faire une idée exacte des qualités physiques du bois. ”

“ Le bois de Buis se trouve dans le commerce en billes ou en bûches grosses et courtes encore munies de leur écorce, et que l'on classe de deux manières, suivant la couleur et les lieux de provenance.
Relativement à la couleur., on distingue deux espèces de Buis : le jaune et le vert. Le Buis jaune est le plus commun et le plus dur. Le Buis vert est plus rare, plus tendre, plus facile à travailler. ”

“ Le bois, considéré selon ses diverses qualités utiles, curieuses & médicinales, est premièrement le bois de charpente ou à bâtir, tels que sont le chêne, châtaignier, le sapin qu’on scie & qu’on équarrit, &c. qui sert à bâtir les maisons, à faire les planchers & les toits des moulins, des machines, &c. Materies, materia.
Les bois estimés par curiosité, sont les bois de citron, de cèdre, d’ébène, de calemba ou calembouc, de buis, &c. à cause de leur odeur & de leur dureté, & parce qu’ils reçoivent un beau poli, dont on fait des tables, des buffets, des chapelets, des peignes. ”

“ Ils ont un autre arbre, nommé bois blanc dans leur langue, dont la hauteur ordinaire est de dix-huit ou vingt pieds, et dont la feuille ressemble à celle du séné. Le bois en est fort dur, serré, pesant, et plus blanc qu’aucun bois de l’Europe. ”

“ Les bois riches en résine tels que le pin, le mélèze, etc., sont peu visités par les insectes, à l'encontre de ceux qui sont abondamment pourvus de sève, comme l'aulne, le saule, le bouleau, le charme. ”

“ Comme certains bûcherons qui vivent toujours dans les bois, l'arbuste est farouche et son caractère de rigidité lui donne un aspect sévère augmenté encore par sa tonalité foncée; tout en lui est rude, ses tiges et ses branches partent brusquement d'une seule venue, ses feuilles sont pointues et son nom même est brutal à prononcer. -
Avançons vers ces arbres dont les ombres encadrent la clairière toute inondée de soleil; là le décor change: l'Origan, la Bruyère, le Serpolet, le Thym sauvage, mêlent les tons vieux rose de leurs fleurs au feuillage vert
foncé de leurs feuilles. ”

“ Ils se servent du bois pour bâtir les maisons, pour construire les navires, pour le charronage et l'ébénisterie. Avec l'écorce, qui est presque incorruptible , ils font des pirogues, des boîtes, des paniers , et ils s'en servent pour clore plus exactement les toits de leurs habitations : avec les feuilles, ils teignent leurs filets, et de la séve ils tirent une boisson douce et sucrée.
D'après les recherches des botanistes, il résulte que le Nord des États-Unis possède une aussi grande variété de Bouleaux que l'Europe ”

“ Nous voici maintenant sous les grands arbres ; c'est le contraste toujours : l'ombre et la lumière, les tons vifs et les tons éteints, la solidité des arbres qui montent vers le ciel et la gracilité des tiges infinies qui couvrent le sol.
Tous les verts chantent leur symphonie, depuis le vert le plus jaune jusqu'au vert le plus bleu. Tantôt les feuilles touffues ne permettent pas à la lumière de violer l'obscurité mystérieuse de la forêt, tantôt fines comme un léger
duvet, elles laissent voir un coin de ciel bleu. ”