W. Maigne

“ On est souvent surpris de la beauté et de l'éclat que présentent des meubles faits avec le bouleau, le frêne et même avec le sapin, que l'on croit en général peu susceptibles de recevoir un beau poli, à cause de leur tissu peu serré. Après avoir vu polir les bois dans une infinité de provinces d'Allemagne, je me suis convaincu, dit un voyageur, que le sucçès dépend principalement du vernis dont on y fait usage, et qui est connu partout sous le nom de vernis de Vienne. ”

“ La plupart des bois sont plus légers que l'eau; mais, dans une même espèce de bois, la densité varie suivant plusieurs circonstances, telles que l'âge du sujet, le climat, la nature du sol, etc. Elle n'est pas non plus la même pour les branches que pour le tronc, pour le tronc que pour les racines, pour le cœur que pour l'aubier, pour le jeune bois que pour le vieux bois, etc. ”

“ Il est beaucoup plus grand dans les jeunes bois que dans les vieux.
La manière suivant laquelle les bois sont desséchés est loin d'être indifférente. Si la dessiccation ne s'opère pas avec uniformité, les fibres ligneuses se contractent inégalement, et alors le bois se déjette ou se gauchit, c'est-à-dire se courbe, se contourne, perd sa forme. Le même effet a lieu, quand les différentes couches qui constituent le bois n'ont pas la même densité, parce que
les plus denses se dessèchent beaucoup plus lentement que celles qui le sont moins. ”

“ Le vernis de la laque n'offre que le seul inconvénient de brunir un peu le bois, ce qui n'en est pas un pour ceux auxquels on désire donner une couleur foncée; aussi en fait-on beaucoup usage pour le Noyer, l'Acajou et le Cerisier. Mais les Allemands emploient un autre vernis lorsqu'ils veulent polir les bois et leur donner une couleur claire : tels sont ceux du Frêne, du Sapin, de l'Aulne, du Poirier et du Citron de la Chine. ”

“ Le bois du second est plus dur, plus résistant, d'une plus grande durée; mais, par contre, il est noueux et malaisé à travailler.
A quelque variété qu'il appartienne, le meilleur Chêne se reconnaît extérieurement à plusieurs signes. Il a peu d'aubier dans sa section transversale ; la couleur du cœur n'est pas trop foncée; les couches annuelles sont apparentes et festonnées, plus foncées près de l'aubier qu'au cœur ; les rayons divergents de la maille sont visibles, continus, tranchant de couleur avec le bois même qui doit être plus foncé qu'eux. ”

“ Le Buis de Hollande est le plus compacte et le plus lourd de tous; il en vient très-peu dans notre pays.
Le Buis du Levant est dur, noueux, serré, d'un jaune très-foncé. Quant au Buis d'Espagne, il est plus uni, plus homogène et plus tendre que les autres. C'est celui que les luthiers emploient de préférence, mais il est moins recherché pour les ouvrages de tabletterie et de marqueterie.
A ces quatre sortes de Buis, il convient d'en ajouter une autre, le Buis d'Algérie, qui ne le cède en rien au Buis d'Espagne.
6. Bois de Cerisier. ”

“ Ce bois est d'un jaune fauve, veiné de brun ou de noirâtre, serré, doux à l'outil, très-durable, liant et susceptible de recevoir un beau poli. Il ne se gerce ni ne se tourmente, et fait peu de retrait. Il convient admirablement à la menuiserie d'église et à la décoration des appartements. Aussi, dans les contrées où il n'est pas d'un prix trop élevé, en fait-on un grand usage. On peut en confectionner des assemblages pour portes intérieures avec panneaux en Sapin du Nord, le tout couvert d'une couche de vernis, ce qui produit une menuiserie à la fois riche et agréable à la vue. ”

“ En effet, si la feuille de bois n'est pas d'une épaisseur uniforme, ou si la surface qui presse dessus n'est pas parfaitement parallèle avec celle qui doit être plaquée, les deux surfaces qu'il s'agit d'unir ne sont plus pressées partout avec une égale force l'une contre l'autre, et leur union est imparfaite. Si l'on parvient à éviter ces défauts, il y a encore une autre condition à remplir, c'est que la colle soit répandue sur la surface avec une parfaite uniformité, autrement les parties
qui auraient reçu le plus de colle seraient soumises à une plus forte pression. ”

“ C'est un bois compacte, solide, inaltérable, d'un beau grain, et d'une couleur tantôt blanche, tantôt d'un brun rougeâtre veiné de jaune, qu'on tire de l'Inde et de la Guyane, surtout de ce dernier pays, d'où il arrive en bûches de toutes dimensions. ”

“ Le bois d'érable exotique vient des forèts de l'Amérique du Nord. C'est une des plus heureuses acquisitions de l'ébénisterie moderne et quoique un peu moins à la mode aujourd'hui qu'il y a quelques années, pour la fabrication de mobiliers complets, il n'en est pas moins d'un fréquent emploi. On en trouve cinq sortes dans le commerce : VEruble gris ondulé, l'Erable moucheté ou à œil d'oiseau, l'Erable argenté uni, la loupe d'Erable de couleurs variées et la loupe d'Erable blanc argenté.
L'érable gris ondulé est d'un blanc-gris, mou et léger, à fibres fines, soyeuses et lustrées. ”

“ Les fibres se contournent alors en vis. Le bois fourni par ces arbres est dit rebours ou tordu. Il a moins de force que le bois qui n'a pas éprouvé cet accident. De plus, il présente certaines difficultés de mise en œuvre, le fil se trouvant disposé dans les sens les plus divers et souvent au rebours du mouvement de l'outil, qui arrache le bois plutôt qu'il ne le coupe. ”

“ Les surfaces qu'il s'agit de recouvrir de peinture appartiendront indifféremment à toute espèce de formes matérielles, quelle que soit, d'ailleurs, la matière servant de base d'application à la feuille de peinture ou de dorure, bois, métal, marbre, pierre, colle, mastics divers, etc. ”

“ Alors, à l'aide d'une cuiller de bois, ou de pincettes de la même matière, plongez cet Ivoire dans le bain de teinture, en ayant soin de n'y pas toucher avec les doigts. Aussitôt que le bain sera chaud, la couleur, qui dans ce moment sera cramoisie ou teinte de rubis, pénètrera dans l'ivuire. Pour rendre cette couleur écarlate, ayez d'avance une solution satuiêc d'étain dans l'acide chlorhydrique, dont il faut verser avec précaution, goutte à guutte, dans le bain de teinture, jusqu'à ce que l'Ivoire ait acquis la nuance désirée. ”

“ On dit qu'un bois est tenace quand ses parties se laissent déplacer par l'action d'une force extérieure sans perdre leur cohésion, en d'autres termes, quand il peut être plié sans rompre. Les bois denses ont plus de ténacité que les bois poreux; mais les uns et les autres sont plus cassants par le froid que par la chaleur.
Celle-ci, en effet, augmente la ténacité en donnant de l'extension aux fibres ligneuses, ce qui explique pourquoi l'on chauffe les bois qui doivent être fortement courbés. ”

“ Nul n'ignore que lorsqu'on veut assembler deux planhes par leurs tranches, il faut pratiquer, dans la tranhe de l'une d'elles, une longue mortaise qui règne d'un out à l'autre, et qu'on appelle rainure, et tailler sur la ranche de l'autre un tenon d'égale longueur et peu sailant, qu'on nomme languette. ”

“ Comme la marqueterie est composée d'un grand nombre de pièces, et que ces pièces ont beaucoup d'angles qui pourraient se soulever, il importe d'employer une colle très-forte. La colle de poisson que l'on coupe en petits morceaux, qu'on fait amollir dans de l'eau-de-vie, et fondre ensuite au bain-marie à la manière ordinaire, est celle qu'emploient de préférence les ébénistes les plus soigneux. ”

“ Plusieurs praticiens ont proposé de soupeser les billes, mais on a fait observer que si ce moyen pouvait avoir quelque valeur quand le pourri a désagrégé le bois au point d'y produire un grand vide, il ne saurait être d'aucune efficacité quand le mal est peu avancé, la destruction de la matière ligneuse n'étant pas alors assez étendue pour en diminuer notablement le poids.
Mais, continue M. Paulin Désormeaux, le dessin n'est pas la seule chose qui doive fixer l'attention dans l'Acajou ronceux, il faut encore tenir compte de la couleur et de la finesse du grain. ”

“ A mesure que le placage devient bien plan, il faut retirer le fer de plus en plus, afin qu'il soit moins saillant et qu'il entame moins le bois. Il est même utile de se servir, à la fin de l'opération, de fers à dents plus fines, et qui, par conséquent, raient moins le bois. Il est également prudent de savonner le dessous du Rabot, parce que, s'il était resté un peu de colle, le frottement de l'outil réchaufferait, la liquéfierait, si bien qu'elle s'y attacherait et gênerait sa marche. ”

“ Outre la fabrication des hottes, des caisses, des coffrets et des jeux que nous venons de décrire, la tabletterie-ivoirerie comprend encore la confection d'une multitude de petits objets faits en ivoire, en os, en corne, en buffle, en écaille, en nacre, en coco, en bois précieux, en bois, durci, etc. C'est une industrie d'une importance beaucoup plus grande qu'on ne pourrait le croire au premier abord, qui se divise en plusieurs branches, chacune se bornant à produire certains articles spéciaux.
L'énumération de tous les objets qui sont fabriqués par
• tabletier est fort longue. ”

“ L'Olivier ne produit pas seulement les fruits qui nous donnent la meilleure huile de table; il fournit aussi, dans les pays, tels que l'Italie méridionale, l'Algérie, la Perse, l'Asie-Mineure, la Syrie, où le climat lui permet d'atteindre de grandes dimensions, un bois propre aux applications les plus variées. ”

“ Le bois de platane ressemble un peu à celui de Hêtre, mais il est plus brun et moins dur. Son grain fin lui permet de prendre un beau poli, et sa compacité le rend propre à recevoir des moulures délicates. Enfin, il se coupe bien dans tous les sens, et ne se tourmente pas, quand il est sec, ce qui permet d'en faire de solides assemblages. Ces diverses qualités le font employer en menuiserie, mais pas aussi fréquemment peut-être qu'on le pourrait. ”

“ Elles jaunissent au contact de l'air, et plus rapidement sous l'action de l'humidité. C'est à elles que l'ébénisterie a particulièrement recours. Les loupes rousses sont d'une couleur plus intense que les précédentes devenues jaunes. On les emploie aussi en feuilles de placage, mais, comme elles ont un tissu nerveux et très-résistant, on s'en sert aussi, en bois massif, pour la confection des chaises, des fauteuils, des pieds de table et d'autres objets qui ont besoin d'une grande solidité. ”

“ Lorsqu'on a choisi un dessin composé de telle sorte que les vides pratiqués dans une feuille d'une substance quelconque sont remplis par des parties de même forme prises dans une feuille d'une autre substance; que les vides de la seconde feuille sont remplis par des pièces de forme semblable prises dans la première, il y a un moyen d'aller beaucoup plus vite en découpant, d'épargner la matière et d'établir une beaucoup plus grande précision. ”

“ Quand le Chêne de Champagne, est débité sur mailles, il est infiniment plus solide et plus avantageux, il se retire et se coffine beaucoup moins, et l'on doit toujours le choisir débité de la sorte, surtout lorsqu'il est question de panneaux. On sait qu'une planche débitée sur mailles se fend difficilement, tandis qu'une planche débitée dans le sens contraire, se fend souvent d'elle-même à l'air.
Outre ce grand avantage, les mailles ainsi présentées rendent le bois beaucoup plus beau, grâce à leurs nuances transparentes, à leur brillant éclat. ”

“ Parmi les arbres d'un âge plus avancé, ce sont : les Ormes, les Chênes, les Frênes, les Charmes, les Saules, les Epicéas, les Bouleaux et les Trembles.
4° Dureté.
La dureté se mesure d'après la résistance que les fibres ligneuses opposent à l'action d'un outil tranchant. Elle dépend, en grande partie, de la densité absolue de ses fibres. De plus, elle augmente proportionnellement à la contraction que ces fibres éprouvent par l'action de la sécheresse ou du froid. Personne n'ignore que les bois très-durs sont ordinairement susceptibles de prendre un beau poli. ”

“ Contrairement à ce qui a lieu pour ce dernier, le meilleur est fourni par le Pommier cultivé ou Pommier à cidre; il sert à faire des vis d'établi, des roues dentées, des fuseaux de lanterne, des mandrins, des manches qui doivent fatiguer. Quant à celui de Pommier sauvage ou Pommier commun, on le confond, dans les forêts, avec le bois de chauffage; et cependant, pour la confection des affûtages et même pour les autres emplois, il pourrait être substitué au Cormier. Il est vrai qu'il est un peu moins dur et un peu moins lourd ”

“ Ce bois provient de l'Agalloche des aveugles, arbre de la famille des Aquilarinées, qui croît dans les îles de l'Océan indien et dans l'Inde. On l'appelle aussi bois d'aloès, parce qu'il a une saveur amère analogue à celle de la résine médicinale de ce nom. C'est un bois dur, pesant, d'un brun inégal. ”

“ Néanmoins, sans tenir compte des tabatières d'or on d'argent, qui sont des ouvrages de petite orfèvrerie, on emploie habituellement l'ivoire, l'écaille, la corne ordinaire, la corne de buffle, la corne de rhinocéros, l'os, le carton verni, le buis, certains bois exotiques, notamment le palmier, l'amuoine, l'éraule d'Amérique, etc. ”