Jean-Jules Beauverie

“ Les larves, souvent très nombreuses, cheminent sous l'écorce, sillonnent l'aubier de cannelures sinueuses longitudinales et enchevêtrées : aussi, si elles sont nombreuses, l'écorce du cercle tend à se détacher et celui-ci perd sa résistance. De plus, la larve, pour mettre bien à l'abri la nymphe future, s'enfonce dans le bois et y creuse une cavité, si bien qu'au bout d'un an ou deux les cercles sont hors de service ; heureux s'ils n'éclatent pas aux époques de la fermentation ou durant les transports. ”

“ Dans les filaments mycéliens qui se trouvent dans le bois, le protoplasma émigre toujours vers l'extrémité en voie de croissance, tandis que le reste du filament se vide et meurt. C'est vers cette pointe que se porte toute l'activité vitale du champignon : là, il sécrète les diastases, grâce auxquelles il désorganise les parois ligneuses et pénètre dans l'intérieur des vaisseaux et des fibres. Il peut arriver que l'on ne trouve plus le mycelium dans le bois désorganisé, mais il ne faut pas s'y méprendre et conclure de cette absence que le champignon n'y a jamais existé. ”

“ Une fois constitué le bois parfait possède toutes les qualités inhérentes à l'espèce à laquelle il appartient : le temps n'y ajoutera rien, il ne le perfectionnera pas. Il n'y a donc pas lieu de différer l'exploitation d'un arbre, sous le prétexte, qui serait fallacieux, d'améliorer la qualité de son bois parfait.
Tout ce que l'on peut espérer, c'est que celui-ci se conserve
tel qu'il s'est produit, sans se modifier, car toute modification subie par lui, ne saurait être qu'un commencement d'altération. ”

“ Le mycélium a la propriété de transporter l'eau assez loin, c'est ainsi qu'il peut transformer en milieu humide, un espace primitivement sec, comme, par exemple, lorsqu'il s'étend entre un mur et les boiseries qui le recouvrent. Exposé dans un milieu sec, le mycélium meurt rapidement, soumis à l'action d'un courant d'air sec pendant quelques instants, il perd complètement sa vitalité. ”

“ Une des causes qui font que le Merulius est plus fréquent aujourd'hui qu'autrefois, c'est la grande hâte que l'on apporte à l'édification des maisons, que l'on construit souvent en moins d'une année. Les poutres sont le plus souvent attaquées au niveau de leur portée, parce que dans cette zone elles reçoivent l'humidité des murs ; cette humidité se communique aux lambris, aux bois des fenêtres, des portes, des planchers, etc.
Le faux luxe, qui sévit dans les maisons les moins élégantes, veut que l'on recouvre d'une couche de peinture à l'huile les planches des planchers. ”

“ Alors que les peau et filaments qui existent à l'extérieur des pièces de bois se détruisent promptement par la dessiccation, le mycélium qui est à l'intérieur de ces pièces peut conserver longtemps toute sa vitalité. C'est pourquoi de vieux bois, ayant l'apparence de bois sains, employés concurremment avec des bois neufs, peuvent les contaminer, pour peu que le milieu soit humide. Il faut donc rejeter l'emploi de tous les bois ayant appartenu à une maison où s'est développé le Merulius, alors même qu'ils présentent une apparence saine. ”

“ Les bois peuvent périr de vieillesse ou de mort accidentelle : de vieillesse, quand ils s'altèrent par le fait de l'oxydation lente de leurs éléments par l'oxygène de l'air, en se consumant, pour ainsi dire, pour finir par tomber en poussière ; d'accident, quand à l'effet de la première cause permanente d'altération vient se joindre celui de l'action de parasites tels que les bactéries et les champignons, qui ne tardent pas à produire une sorte de fermentation entraînant très promptement la mise hors d'usage du bois. ”

“ Ces bourgeons dormants, lorsqu'ils n'ont pas produit de rameaux, n'ont pas une vitalité indéfinie.
Chez le hêtre et le bouleau, par exemple, elle s'éteint après une vingtaine d'années au maximum ; chez le chêne et le charme, elle peut se maintenir jusqu'à quatrevingts ans et plus. Plus l'arbre est vieux, moins nom breux sont les bourgeons capables d'évoluer. ”

“ Densité. — Il faut distinguer la densité réelle ou absolue du bois, qui est celle de la fibre ligneuse, et la densité apparente ou relative, qui est celle de la masse du bois.
La densité réelle ou absolue est celle de la matière ligneuse elle-même ; comme celle-ci n'a pas une constitution constante suivant qu'il s'agit d'un tissu ou d'un autre tissu ligneux : fibres, parenchymes, vaisseaux, etc., le chiffre qu'on 'en donne ne saurait être qu'une moyenne. Cette moyenne est sensiblement la même pour les différentes essences, elle a été trouvée égale 1,40, 1,50. ”

“ Les cellules qui ont pris la forme de canaux ont un rôle conducteur. Tel est le cas des vaisseaux du bois qui servent à l'ascension de la sève vers les feuilles, et des vaisseaux du liber qui permettent son retour aux divers organes de la plante.
Notons ici que tous les êtres vivants, les animaux comme
les végétaux, sont constitués par des cellules, c'est-à-dire par de petites masses essentiellement composées de protoplasma, renfermant un ou plusieurs noyaux, et d'une membrane d'enveloppe plus ou moins résistante : l'organisation cellulaire est générale chez tous les êtres vivants. ”

“ Quand le bois travaille dans une direction perpendiculaire à ses fibres, il conviendrait de prendre une limite de sécurité sept à huit fois moins élevée que lorsqu'il travaille dans une direction qui leur est parallèle, laquelle est fixée, dans la pratique, au dixième de la charge de rupture correspondante. On ne peut pas toujours le faire, c'est ce qui explique que les cales de bois s'affaissent et s'émiettent sous des charges relativement peu considérables ; aussi recommande-t on de les faire en bois durs, comme le chêne, et jamais avec des bois tendres comme le peuplier ou le sapin. ”

“ Le parenchyme est le plus souvent un élément de faiblesse ou d'élasticité.
Dans les résineux le parenchyme est représenté par le tissu résinifère peu développé comparativement au reste du bois. Il est aussi une partie faible ; mais, d'autre part, il présente la grande utilité de sécréter des substances résineuses qui, en se diffusant alentour, amélioreront les qualités de durée et de résistance du bois. Le parenchyme constitue encore les rayons médullaires, où il se présente fréquemment avec des méats. ”

“ Les caractères esthétiques du bois se traduisent non seulement par sa couleur mais encore par les dessins plus ou moins agréables que dessinent à sa surface, les veines et les mailles lorsqu'il est débité ; le grain serré, ou le poli qu'il est susceptible d'acquérir, sont d'une importance de premier ordre, lorsqu'il s'agit de bois devant jouer un rôle décoratif quelconque : bois d'ébénisterie destinés à la fabrication de meubles, de lambris, de boiseries diverses, de bois de tournage, de marqueterie, de placage, etc. ”

“ La chaleur dégagée par un combustible est égale à la somme des quantités de chaleur dégagée par la combustion des éléments qui le constituent, en ne tenant pas compte de la portion d'hydrogène qui peut former de l'eau avec l'oxygène du combustible.
Notons, à ce propos, que dans le bois, l'hydrogène et l'oxygène se trouvent dans un rapport voisin de celui où ils constituent l'eau et que par suite, le pouvoir calorifique peut être déterminé approximativement par la proportion de carbone qu'il contient. ”

“ L'homme devenait vainqueur de la forêt dans l'éternel combat pour la sélection naturelle. Cependant, trop souvent, il dépassa le but, déboisant trop et à tort et à travers ; mais la science l'a averti et bientôt l'équilibre nécessaire sera rétabli. Le reboisement, nous le verrons plus loin, a entre autres multiples avantages, celui de rendre productives des terres qui sans cela seraient absolument stériles, non susceptibles d'une exploitation agricole. ”

“ Les bois de grande densité : ébène, jarrah, karri, amandier, bois de fer, ont généralement les cavités de leurs cellules presque absolument pleines de ces produits résiduaires dont la nature, variable avec les espèces, a une grande influence sur la durabilité du bois. On constate disent, Mathieu et Fliche, que pour une essence déterminée l'aubier est d'autant plus mauvais que le bois parfait est meilleur; que l'aubier des chênes ou des pins, dont le bois parfait a tant de qualités, est détestable comme bois de travail ”

“ On emploie parfois et à tort, la désignation de bois blancs comme synonyme de bois tendres. Le charme, par exemple, est un bois très blanc mais aussi très dur, il en est de même pour le robinier faux-acacia qui est blanc jaunâtre, etc. Il peut arriver que la couleur blanche du bois ne soit point due à la faiblesse de la lignification, ce qui entraine en effet le manque de dureté, mais à la présence d'une matière colorante blanche qui imprègne le tissu.
Parmi bois durs indigènes citons : les chêne, hêtre, frêne, orme, châtaignier, noyer. ”

“ Mais il n'est certainement pas juste de comparer ces arbres avec ceux qui sont sains, car leur écorce est pleine de pores produits par les insectes et par ces ouvertures les spores des microorganismes de la décomposition peuvent facilement pénétrer ; de plus, les filaments du champignon du bleu ont ouvert des voies au mycelium d'autres champignons et à l'eau, surtout au niveau des rayons médullaires. La pourriture du bois est donc, au point de vue absolu, indépendante du bleuissement. ”

“ Parfois même l'éclat diminue tellement de largeur qu'il n'existe plus qu'une simple fente sur cette extrémité.
Les flancs de l'éclat sont, ici encore, limités par la matière intercellulaire; ils suivent le grain du bois, comme on dit vulgairement, c'est-à-dire les inflexions du tissu ligneux dans sa course parallèle à l'axe de croissance. Ces flancs de l'éclat ne suivent pas le profil exact de la mortaise, mais ils vont chercher dans le tissu des plans faibles, variables avec les espèces, la constitution anatomique du tissu et l'emplacement de la mortaise. ”

“ COMMENT LE MERULIUS S'INTRODUIT-T-IL ET SE PROPAGE-T-IL DANS LES MAISONS ? — Nous savons que la contamination des bois en forêt est extrêmement rare ; il faut cependant admettre qu'à l'origine ce sont des bois atteints dans la nature qui ont introduit le champignon dans les maisons. Mais, bien plus souvent, il se propage par ses spores, et quelquefois aussi par son mycélium, de maisons en maisons et de rues en rues, causant ainsi des épidémies plus ou moins étendues. ”

“ Dans chaque région, dans chaque station même, les principaux agents constituant le milieu ambiant : le sol et le climat
imposent à la forêt des allures particulières que l'homme ne saurait modifier sans causer de graves perturbations.
1° Action du sol. Le sol intervient à la fois par ses qualités physiques et par sa composition chimique.
Au point de vue physique, il sert de support au végétal. Il doit être meuble, pour que puisse s'effectuer l'aération des racines et l'imbibition par l'eau des couches profondes, il doit être profond parce que les racines des arbres s'étendent beaucoup. ”

“ C. IMMERSION DANS UN BAIN ANTISEPTIQUE. — Les procédés que nous venons d'indiquer, carbonisation et enduits, sont fort imparfaits. Si on les applique sur des bois insuffisamment secs, on peut dire que l'on « enferme le loup dans la bergerie » et, dans tous les cas, il pourra se produire ultérieurement des fentes par lesquelles les eaux et les germes de parasites pénétreront. Les méthodes d'immersion, et surtout d'injection, donnent des résultats beaucoup plus complets.
Par l'immersion, l'imbibition est plus ou moins profonde suivant la nature de la substance employée ”

“ C'est ce qui arrive, presque toujours, pour le bois des
arbres qui restent trop longtemps sur le sol de la forêt après leur abatage. Le tronc est alors fréquemment infecté par le mycelium du Polyporus vaporarius et de beaucoup d'autres champignons, ainsi que par celui du terrible champignon des charpentes (Merulius) mais plus rarement sans doute. Lorsque le tronc n'a pas été écorcé, il ne tarde pas à se développer entre l'écorce et l'aubier une riche flore et une faune non moins abondante qui, à elles deux, ne tardent pas à produire l'altération du bois. ”

“ La forêt spontanée est un mélange d'essences variées et d'âges divers. Ces circonstances en rendent l'exploitation irrégulière et difficile. Le revenu du capital que représente la forêt est, dans ces conditions, difficile à évaluer et peut être variable ; de plus, la forêt livrée à elle-même ne réalise généralement pas les meilleures conditions économiques, le rendement maximum ; l'exploitation non réglementée de ses produits entraine des abus de jouissance qui compromettent l'avenir de sa production ”

“ Sels métalliques, etc, — Les principaux sels métalliques employés pour la conservation des bois sont : le sulfate de cuivre et le chlorure de zinc ; viennent ensuite le bichlorure de mercure, puis le sulfate de fer, les sulfates de magnésie, d'alumine, de chaux, de baryte, de soude, les chlorures de sodium et de calcium, l'alun.
On expérimente actuellement, en Autriche surtout, une série de combinaisons du fluor avec les métaux : métaux alcalins tels que le sodium, le potassium, le magnésium, etc. ;
l'aluminium ; les métaux lourds comme le cuivre, le fer, le zinc, le chrome. ”

“ Distinction entre les insectes qui attaquent le bois et ceux qui vivent entre le bois et Vécorce. — Parmi les insectes qui attaquent plus ou moins directement le bois, - les uns se tiennent dans le bois même, d'autres, entre le bois et l'écorce.
Il faut encore distinguer, parmi les insectes de ces deux catégories, ceux qui se développent aux dépens des tissus vivants et ceux qui, au contraire, vivent de tissus morts ; les premiers sont de dangereux parasites de l'arbre en forêt, ils en altèrent le bois et causent souvent sa mort ”