Bois de fer

“ Et cette terre morte ou cette chaux dans laquelle le fer se réduit par la trop longue action du feu, ne m’a pas paru contenir plus de fer que le mâchefer du bois, ce qui semble prouver que le fer est comme le bois une matière combustible que le feu peut également dévorer en l’appliquant seulement plus violemment et plus longtemps. ”

“ Chaque fois que tu voudras labourer des chemins, n'oublie pas de faire ce que je viens de te dire, parce que chaque fois que tu ne le feras pas la difficulté que rencontrera le fer pour entrer dans la terre dure fera lever le soc ; le bois se trouve pousser le fer presqu'en travers, au lieu de le pousser debout, perd sa force et casse. ”

“ L’emploi de la houille et du fer ne ralentira donc pas la progression de nos besoins en bois d’œuvre. Depuis dix ans surtout, la substitution du fer au bois dans les constructions et l’industrie se fait dans une grande proportion ; en dix ans seulement, de 1857 à 1866, l’excédant de nos importations en bois d’œuvre de toute nature a doublé en passant de 75 à 150 millions, et les importations en bois de chêne se sont élevées à elles seules de 15 à 45 millions de francs. ”

“ Nous l'avons dit, dans toutes les branches de la construction le fer tend à remplacer le bois, les diverses charpentes, civile, navale, hydraulique et mécanique se font en fer, et il n'est pas une seule application où ce métal ne soit supérieur au bois. ”

“ Je vais démontrer, en effet, que si la consommation des bois de feu s'est considérablement réduite dans certaines régions, par contre, celle du bois d'œuvre est en augmentation très rapide chez toutes les grand es nations industrielles, celles qui produisent les plus grandes quantités de fer et d'acier. ”

“ Ainsi, d'une part le charbon de bois étant remplacé par le bois vert ou torréfié, d'autre part le combustible végétal étant consacré tout entier à la fabrication de la fonte, on pourrait parvenir à doubler au moins la production avec les seules ressources que les forêts mettent aujourd'hui à la disposition de l'industrie du fer. ”

“ De tous les métaux, le fer est le plus usuel et le plus connu, soit qu'on l'emploie dans son état primitif sous la forme de fonte, soit qu'après son affinage il ait acquis la qualité de fer malléable, soit, enfin, que transformé en acier par une addition de carbone, il soit devenu apte à prendre de la rigidité et de la dureté par le moyen de la trempe. ”

“ Sauf pour l’utilisation spéciale en traverses de chemin de fer, qui suppose la mise en oeuvre de bois frais ou demi-frais, il est impossible de faire, avant dessication complète, des essais mécaniques sérieux ayant une réelle valeur industrielle. ”

“ Les usines qui traitent le fer peuvent se diviser en trois classes principales : la première, celle qui fabrique la fonte et le fer par l'emploi exclusif du combustible minéral ; la seconde qui fabrique la fonte au charbon de bois et le fer à la houille; la troisième qui fabrique la fonte et le fer par l'emploi exclusif du charbon de bois. C'est l'ordre que nous suivrons en parlant des usines qui ont envoyé leurs produits à l'exposition. ”

“ Tantôt le bois est traîné par des hommes ou des bêtes de somme, tantôt on a recours, aussi bien en hiver qu’en été, à des dispositifs analogues à des traîneaux, ou on emploie, comme dans la haute montagne, les glissoires ou lançoirs, ou bien le bois est flotté, et enfin on peut aussi employer avec avantage pour le transport du bois les chemins de fer forestiers. ”

“ D'où il suit évidemment que la forme de l'attraction est quelque chose qui dans l'aimant est fort et actif, mais qui dans le fer est faible et caché. On a aussi observé que de petites flèches de, bois sans pointes de fer décochées à l'aide de grandes arbalètes pénétraient plus avant dans le bois, par exemple, dans le flanc d'un vaisseau, que ces mêmes flèches armées .de pointes de fer; ce qui vient encore de l'analogie de substance du bois avec le bois, quoique cette propriété du bois y fut tout à fait cachée avant qu'on en eùt fait l'expérience. ”

“ Non seulement le bois est nécessaire à l'industrie des transports qui s'est étonnamment développée pendant tout le xixe siècle, et sert à la construction des wagons, des lignes de chemin de fer (traverses, coins pour rails, etc.) , mais il est encore indispensable à l'établissement des lignes télégraphiques et téléphoniques, à l'industrie minière qui enfouit chaque année sous terre, dans ses puits et dans ses galeries, des milliers de mètres cubes d'étais, de perches, d'étançons, de bois de cuvelage et de guidage. ”

“ On assujettit ceux qui ne perchent pas, en coupant avec une pince les fils de fer qui excèdent l’épaisseur de la petite planche et en introduisant dans les trous où ils passent, un petit morceau de bois pointu qui en remplit le vide et maintient les fils de fer. On peut les assujettir encore, en retenant à la face inférieure du pied le fil de fer au moyen d’une boucle qu’on y aura faite en tordant le fil de fer à l’aide d’une petite pince. ”

“ Or le fer, comme le bois, et même mieux que lui, se prête à toutes les formes; il permet de donner encore plus de légèreté et de hardiesse aux constructions, d'espacer davantage les points d'appui, et d'en réduire considérablement la grosseur; il n'a point à redouter les incendies ”

“ Sans doute, le bois est moins employé qu’autrefois pour le chauffage; dans l’habitation, le fer et le ciment armé limitent son emploi ; il a presque disparu de la grosse construction navale, mais dans nombre d’industries : tonnellerie, carrosserie, menuiserie, ébénisterie, il a conservé ses positions ; le XIXe siècle lui a créé des débouchés de premier ordre : traverses de chemins de fer, poteaux télégraphiques, pavage, fabrication du papier, de la poudre, etc. La consommation de matières ligneuses est si grande que le monde, dans son ensemble, s’appauvrit en bois ”

“ C'est le fer qui donne lieu à l'industrie la plus considérable et la plus répandue. Les forges, les hauts-fourneaux fournissent la fonte (à moulage ou d'affinage) , le fer, l'acier, traités au charbon de bois ou au charbon de terre. La France produit plus de 13,669,000 quintaux métriques de fonte, dont les trois quarts sont convertis en fer et un dixième en acier.
Les forges et hauts-fourneaux sont généralement placés près des gisements de minerai, non loin des terrains houillers ou des forêts, qui forment également comme un demi-cercle autour du bassin de la Seine. ”

“ D'autre part, l'emploi de plus en plus répandu du charbon de terre comme combustible, du fer et de l'acier, comme matériaux de construction, a répandu ce préjugé que le bois serait dans l'avenir un produit délaissé et que le rôle économique des forêts tendait à devenir insignifiant. ”

“ Si Paris est un grand centre de consommation pour les bois de charpente et d’industrie, c’est dans nos départemens producteurs de fer qu’il faut étudier l’emploi des bois de feu sous une de ses formes les plus intéressantes. La quantité de bois annuellement consacrée à la fabrication du fer et de la fonte, et consommée à l’état de charbon dans les hauts-fourneaux, est très considérable. ”

“ Les fils de fer étant ainsi disposés, il convient, pour donner plus de solidité aux supports, de les rendre solidaires l'un de l'autre à l'aide d'une traverse D en bois sulfaté placée obliquement d'un support à l'autre. ”

“ Le progrès de latechnique est une des causes, mais non la seule, de ce recul du bois dans la construction car on ne savait pas faire, avant la guerre, des portes et des croisées en fer qui donnent satisfaction. Les avantages du fer sur le bois consistent dans la possibilité d'avoir de grandes ouvertures, sans une grande masse de bois intermédiaire et par suite plus de jour, ceci pour les croisées. ”

“ Nous voyons, sur le sommet d’un tas, des ouvriers s’occupant avec ardeur à faire tomber le bois, en le faisant rouler ou le projetant sur le sol, où il est reçu par d'autres hommes et empilé sur des wagonnets à bois, qui contiennent la charge d’une cornue (environ 2 mètres cubes) et qui, comme cela a lieu pour les chemins de fer de campagne, sont poussés à la main sur des rails dans le bâtiment aux cornues. ”

“ Après ce qui a été dit précédemment au sujet des divers modes d'assemblage du bois et du fer, il n'est pas besoin d'ajouter de quelle manière les cintres en bois se fixent sur le can supérieur de la face en tôle, et les montants de la face extérieure sur l'élongis en fer. Quand l'élongis extérieur est en bois, ainsi que le pavois des gaillards, les tambours des bâtiments en fer n'ont rien de particulier. ”

“ « Dans les constructions civiles, ce qui doit le plus attirer notre attention, c'est la combinaison judicieuse de la fonte et du fer, dont l'emploi devient chaque année plus commun, avec le bois, et qui restera pendant longtemps une de nos plus riches ressources.
» M. Émy présente un système de charpente, mi-partie de fer et de bois, très-judicieusement combiné. Les fermes sont composées de parallélogrammes en fer-tirant avec des diagonales en bois pour résister à la pression. ”

“ Il est vraiment curieux de constater combien les moyens les plus simples échappent à l'attention, au moment du plus grand besoin ; mais il eu est ainsi, car si nos ingénieurs et l'intendance militaire, au lieu de nous construire en bois de lourdes cabanes, difficiles à établir, avaient eu la pensée de substituer le fer au bois, ils eussent pu préparer rapidement un grand nombre de feuilles de fer galvanisé et cannelé, assez légères pour que le transport en fût facile, et cependant assez résistantes pour former par assemblage, et sans bois ni clous, une longue cabane ou tente triangulaire. ”

“ Bien que le travail du bois ait fait moins de progrès que le travail du fer, ce qui tient à ce que le bois est le plus souvent mis en oeuvre sur place dans le moindre village, il existe cependant quelques grandes usines où les bois sont préparés et façonnés avec une étonnante précision et une grande rapidité par des machines-outils, simples et puissantes. ”

“ On peut comprendre aussi parmi les bois de service les bois employés comme traverses dans la construction des chemins de fer. Les traverses se débitent et se façonnent à la scie dans les coupes en exploitation. ”

“ On reconnaissait la forme des camps à leurs palissades inclinées. Un long amas de cendres noires fumait sur l’emplacement des Libyens ; le sol bouleversé avait des ondulations comme la mer ; et les tentes, avec leurs toiles en lambeaux, semblaient de vagues navires à demi perdus dans les écueils. Des cuirasses, des fourches, des clairons, des morceaux de bois, de fer et d’airain, du blé, de la paille et des vêtements s’éparpillaient au milieu des cadavres ; çà et là quelque phalarique prête à s’éteindre brûlait contre un monceau de bagages ; ”

“ Les. plus jeunes branches donnent des bâtons pour les échelles japonaises, des banquettes et des piquets pour les réseaux de fils de fer ; les branchages flexibles servent au clayonnage des gabions ; les feuillages eux-mêmes aident à serrer le tissu des clayons et revêtent toute cette terre remuée d'une parure qui suit la couleur des saisons. Les objets de bois sont innombrables dans les tranchées.
Le fer n'apparaît que rarement, et surtout sous
la forme de fil de fer. ”

“ Lame de fer formant à l'âne des extrémités un ciseau plat et à l'autre un bec-d'âne en acier soudé et .trempé, servant aux charpentiers pour faire des mortaises et dresser les bois. Au milieu, de la lame de fer se trouve une poignée à l'aide de laquelle l'ouvrier dirige son outil. ”

“ En y réfléchissant quelque peu, il est d'ailleurs faciie de se convaincre que, si l'on consomme moins de bois comme combustible ou comme charpente, on n'a pas cessé d'en faire largement usage pour planchers, menuiserie, tonneaux, caisses d'emballage, etc., et que le développement du commerce et de l'industrie a considérablement augmenté son emploi sous forme de bois de mines, poteaux télégraphiques, traverses de chemins de fer, wagons, pâtes de cellulose, etc. ”

“ Le minerai de fer est réduit en fonte dans les hauts fourneaux. — La fonte, suivant la quantité de carbone qu'on lui laisse, prend le nom de fer ou d'acier. — Réduit en feuilles. le fer prend le nom de tôle. — Ces opérations sont exécutées dans les forges, fonderies et aciéries. — Dans certaines parties de l'Allemagne, de la Russie, de la Suède, éloignées des centres houillers, on emploie le bois pour la réduction du minerai de fer.
Notre production enfer. — En France, les gisements de fer sont plus nombreux et plus importants que les gisements de houille. ”

“ J’ai fait chauffer au feu de bois, dans le fourneau de la fonderie, plusieurs bandes de mon fer de la meilleure qualité, et qui avait été travaillé comme les barreaux qu’on envoyait aux fileries pour y faire du fil de fer, et j’ai fait chauffer au même feu et en même temps d’autres bandes de fer moins épuré, et tel qu’il se vend dans mes forges pour le commerce ”

“ La compagnie ne fait point affiner la gueuse, ne pouvant en fabriquer un bon fer forgé , quoiqu'affinée au char bon de bois. On en a une preuve bien convaincante , en ce que partout où il y a des affineries, on fait venir des gueuses d'Amërique, qui proviennent de fontes au charbon de bois. ”

“ On comprend que la forme de ce perçoir le rend éminemment propre à pénétrer dans les matières les plus dures, et à conserver toujours le trou dans l'axe de la pièce ; nous l'avons employé avec un égal succès sur les bois durs, l'ivoire, le cuivre et même sur la fonte douce de fer; quoique ses effets soient un peu plus lents que ceux des mèches à cuiller, il avance cependant plus vite que les autres perçoirs. C'est, en un mot, un des outils les plus précieux qu'on puisse avoir dans un atelier; ses usages sont de chaque jour et de chaque instant ”

“ On approche à volonté le fer du dessus, et aussi près du coupant de l'autre que l'on veut : ce second fer empêche les éclats de se faire, même dans le bois le plus à contre-fil, mais l'outil est un peu plus dur à pousser. Pour le rendre plus doux à pousser, on donne un peu plus d'inclinaison au fer. Cette inclinaison ou pente peut être réglée ainsi (voyez la ligne a, fig. 3) : tirez, comme pour les coupes précédentes, une ligne perpendiculaire à la rive du dessous de l'outil ; divisez la hauteur du point 1 au point 2 en douze parties égales ”