Laurent Dupuy de Lôme

“ Si on reçoit, à la flottaison, des boulets assez puissants pour traverser les deux tôles et le massif en bois intermédiaire, ce massif laissera évidemment passer moins d'eau, en pareil cas, qu'une muraille en bois ordinaire, et cette voie d'eau pourra, presque toujours, être facilement étanchée de l'intérieur. Un bâtiment ainsi fortifié à la flottaison, divisé, en outre, en compartiments indépendants par les cloisons en tôle, dont il ne faut pas oublier l'importance, ne sera-t-il pas bien autrement difficile à couler bas, que la plus solide de nos constructions actuelles ? ”

“ Le déchet de matière, dans la construction d'un bâtiment en fer, peut être rendu minime, en prenant le soin, auquel ne manque jamais aucun constructeur anglais, de tracer toutes les tôles du bordé sur un modèle du bâtiment en bois massif, et d'y mesurer les dimensions de chaque pièce, de prendre aussi, sur le vertical, le développement de chaque couple, etc., etc., et de demander alors aux maîtres de forge des tôles et cornières de dimensions fixées. Avec ces précautions, le déchet, pour le Great-Britain, n'a été que de 24 tonneaux sur 830, ce qui fait moins de 3 pour 100 de déchet. ”

“ Pour tous les bâtiments, mais surtout pour ceux à vapeur, l'établissement si facile des cloisons transversales et longitudinales, pleines ou en forme d'arcades, fournit un nouveau moyen de liaison très-puissant; il permet d'établir dans la chambre des machines des constructions qui ne la gênent en rien, et qui consolident parfaitement le navire à l'endroit même où la force manque dans les bâtiments en bois. ”

“ La liaison des machines avec la coque en a été par suite modifiée, et, au lieu d'élever ces hauts édifices en fonte tenant seulement par la base au fond du bâtiment, sans oser les attacher contre les ponts et contre la muraille, on n'hésite plus à faire des bâtis plus légers en les appuyant contre les parties hautes du navire, qu'on regarde avec raison, dans un bâtiment en fer bien construit, comme sensiblement invariables de position dans les plus grosses mers. ”

“ Dans les bâtiments en fer, la corrosion des barrots, de la membrure et des tôles à l'intérieur est toujours très-peu de chose, et peut être rendue véritablement nulle, avec un peu de soin et de peinture : l'usure se produira donc seulement sur la surface extérieure des tôles du bordé. Depuis qu'on fait des bâtiments en fer pour la mer, on n'en cite pas encore qui aient exigé le changement d'aucune tôle de ce bordé, pour cause de diminution par la rouille. Il est aussi à remarquer que, plus les bâtiments seront de grandes dimensions, plus les tôles seront épaisses ”

“ Les rivets des bandes longitudinales sont fraisés aussi en dedans du navire, comme en dehors, dans tous les endroits où un membre doit s'appliquer : dans les parties où le bordé est à clin, la tôle touche la membrure par un de ses bords et s'en écarte par l'autre, ce qui conduit à donner, en ces endroits, la forme de coins aux pièces de remplissage.
Dans l'exécution des joints du bordé, l'espacement des rivets, en fonction
de leur diamètre et de l'épaisseur de la tôle, est une chose fort importante et soumise à des règles précises. ”

“ Comme la Princesse-Royale est maintenant reconnue en Angleterre pour être le bâtiment de mer le plus rapide, je me suis occupé de constater sa vitesse, et voici ce que je puis affirmer à ce sujet.
J'ai fait, à bord de ce bâtiment, la traversée de Liverpool à Greenock en 16 heures 3', en parcourant un chemin de 198 milles nautiques d'un quai à l'autre, avec un léger vent debout, avec marée contraire en sortant de la rivière Mersey, et marée favorable en entrant dans la Clyde; compensation faite, on pouvait sensiblement négliger la marée ”

“ Après ce qui a été dit précédemment au sujet des divers modes d'assemblage du bois et du fer, il n'est pas besoin d'ajouter de quelle manière les cintres en bois se fixent sur le can supérieur de la face en tôle, et les montants de la face extérieure sur l'élongis en fer. Quand l'élongis extérieur est en bois, ainsi que le pavois des gaillards, les tambours des bâtiments en fer n'ont rien de particulier. ”

“ Il est bon de remarquer, d'abord, que le prix de revient de deux bâtiments, l'un en bois, l'autre en fer, construits pour le même usage, serait loin d'être dans le même rapport que le prix du tonneau pesant de coque, par le fait de cet immense avantage qu'ont les bâtiments en fer de pouvoir être construits bien plus légers que des bâtiments en bois. ”

“ Des considérations de même nature s'appliquent à l'exécution de tous les écarts de pièces de quille, carlingues, bauquières, etc., qui, par le croisement d'une petite fraction de la longueur totale des pièces, ou par la superposition d'un morceau sur le joint, peuvent toutes être regardées comme continues d'un bout à l'autre du navire. Pour les barrots qu'on a la faculté de se procurer en bois d'une seule pièce, l'avantage du fer est moins évident à priori ”

“ Sur les bâtiments à voiles, il convient de mettre au moins trois de ces cloisons : deux vers les extrémités, à quelque distance de l'étrave et de l'étambot, et une vers la partie centrale du bâtiment. A bord d'un bâtiment à vapeur, le nombre habituel est de quatre; toujours les deux extrêmes destinées à parer aux avaries qui pourraient survenir, en cas d'échouage, à l'étrave ou à l'étambot, puis deux autres, dont l'intervalle contient l'espace réservé aux machines : parfois, aussi, on établit une cloison en arcade entre les chaudières et les machines. ”

“ Ce gouvernail n'a qu'une faible épaisseur, condition indispensable pour s'adapter à un étambot en fer; il a aussi l'avantage que, s'il vient à se remplir d'eau par un joint mal matté, l'augmentation de poids qui en résulte est insignifiante : seulement la mèche en fer massif doit être beaucoup plus lourde que la mèche en fer roulé, pour offrir une égale résistance à la torsion. ”

“ Dans un chantier de construction de bâtiments en fer, la mise en œuvre du métal offre une complète analogie avec les détails de fabrication des chaudières à vapeur et permet d'écarter toute combinaison de pièces qui exigeraient de l'ajustage. ”

“ Dès le montage de la quille, de l'étrave, de l'étambot et de la membrure, toutes ces pièces reçoivent une bonne couche de peinture au minium : on travaille alors au bordé, opération qui amène l'enlèvement successif des membres, pour y percer des trous de rivets; puis on établit les barrots, etc.
Quand la construction du navire se mène d'une manière continue, on l'achève sans nouvelle application de peinture, si ce n'est sous les pièces de bois, où l'on met aussi le plus généralement du feutre gras. ”

“ Les ingénieurs qui m'ont précédé en Angleterre ont signalé la marche supérieure de ce paquebot ; mais elle a encore été dépassée par celle de la Princesse-Royale. Ce fait n'a d'autre cause, du reste, que l'application d'une puissance motrice, agrandie dans le rapport de 390 à 220, sur un bâtiment ayant un poids total et une surface de maître-couple presque identiques ; ce qui n'a été possible qu'en économisant, sur le poids de coque, la différence du poids des machines. ”

“ Il y a, pour chaque compartiment, une petite pompe à bras, dont la crépine est dans le creux de la tôle formant la quille. Des pompes puissantes sont jugées inutiles, vu que ces bâtiments ne font d'eau que dans le cas où un rude échouage leur a déchiré une tôle, auquel cas on laisse remplir la division et on va se réparer.
Entre les machines et les chaudières, il y a une cloison en tôle dans laquelle est pratiquée une large ouverture elliptique ayant ses rebords garnis d'une latte en fer ; c'est là un excellent moyen de consolider cette partie du navire. ”

“ Les têtes des rivets, fraisées à l'extérieur, conservent toujours une force proportionnelle à l'épaisseur de la tôle, et on peut, à toute époque, après avoir échoué le bâtiment, nettoyer les tôles et percer quelques trous, pour en mesurer l'épaisseur dans diverses parties, et savoir positivement à quoi s'en tenir sur la force du bordé. Quand la pourriture commence à envahir un bâtiment en bois, comme elle n'est pas seulement à la surface, mais bien au cœur des pièces ”

“ Si l'on veut établir un cabestan, il conviendra d'abord de construire entre les barrots en fer un massif en bois, retenu au pont comme les étambrais de mât; le reste de l'installation s'achèvera comme à bord des bâtiments en bois.
Des écubiers.
Lorsque l'avant du navire est garni, à l'intérieur, d'un massif en bois qui s étend, à quelque distance, à tribord et à bâbord de l'étrave, les écubiers
sont percés dans ce massif, et c'est seulement au contour extérieur qu'on applique sur la tôle un autre massif en bois revêtu de fonte de fer. ”

“ Quelquefois les étambots creux ne sont pas munis de la pièce en fer dont nous venons de parler; alors on les fait tout simplement en tôle arrondie, comme les étraves (8) .
A bord des bâtiments en fer munis d'une hélice dans le plan diamétral, il y a deux étambots : le premier est traversé par l'arbre de l'hélice, et le second porte le bout de cet arbre, ainsi que le gouvernail. ”

“ Il faut, d'une part, que le passage de la quille à l'étrave s'opère au moyen d'un ajustement net et solide, et, d'autre part, que la tôle du bordé, qui se lie par un joint à clin sur les lèvres de la quille, vienne arc-bouter contre la pièce de tôle formant étrave. C'est avec cette dernière que les tôles du bordé sont réunies, au moyen d'une longue bande placée, à l'intérieur, sur le joint, qui est ici la râblure d'étrave. Cette bande de tôle est, autant que possible, d'une seule pièce et porte deux lignes de rivets de chaque côté de la râblure. ”

“ Les étraves qui se terminent encore le plus souvent par des guibres en bois sont celles en tôle. On comprendra clairement la construction de ces guibres en se reportant à la planche (9) , qui donne une coupe longitudinale de la Guadalupe, et à la planche (12) , où l'on trouve, sur une plus grande échelle , le détail de la jonction de la guibre à l'élrave. On voit que le bâtiment est complètement formé par la tôle, et que cette guibre venant à être enlevée par un abordage, il ne doit point en résulter de voie d'eau. ”

“ Pour le service des ponts qui sont suffisamment élevés au-dessus de la flottaison, on pratique dans les cloisons des portes qui permettent de circuler sans passer continuellement par le pont des gaillards; mais, néanmoins, ces ouvertures sont destinées à pouvoir se fermer rapidement par des portes en tôle ou en bois ; celles-ci sont maintenues par des lattes ou des boulons à clavettes, qui sont conservés à proximité et qui peuvent se mettre en place quand on prévoit un danger. ”

“ Quand on veut faire passer les chaînes de haubans par-dessus la lisse d'appui, on établit un porte-haubans en bois, un peu au-dessous de la ban- quière du pont; il est tenu sur la tôle de la muraille au moyen de jouons qu'on enfonce du dehors et qu'on saisit par des écrous à l'intérieur. Ces porte-haubans sont, en outre, soutenus par des arcs-boutants en fer comme ceux des bâtiments en bois. ”

“ Une fois le bâtiment fini, on gratte et on brosse avec soin toutes les parties en fer, en dedans et en dehors, et on y passe une couche d'huile mêlée de térébenthine ; puis on y met une couche de peinture au minium. Un peu avant le lancement, on en donne une seconde couche sur la carène. Les œuvres mortes se peignent ensuite, comme on veut, avec les peintures à l'huile ordinaires. Quelques constructeurs ont goudronné les carènes; mais on préfère (M. Laird entre autres) la laisser avec la peinture au minium, qu'il convient de renouveler une fois par an, si on a occasion de visiter la carène. ”

“ Bordé intérieur. –Le bordé est partout à clin, à 2 lignes de rivets, excepté pour le deuxième et le troisième joint à partir du plat-bord, qui sont deux joints plats, ayant la plate-bande en dehors. Ces deux bandes de fer portent des moulures et forment deux ceintures autour du bâtiment. Pour les joints à clin, la feuille supérieure est, comme à l'ordinaire, placée par-dessus la feuille inférieure, excepté aux quatre lignes de joints qui restent avant la quille et pour lesquelles l'ordre est renversé; de sorte qu'une virure est recouverte sur ses deux bords par les voisines ”

“ On a fait, en Angleterre, beaucoup d'épontilles en fer rond massif; mais il est évident que, si ces épontilles ont l'avantage d'être moins encombrantes que celles en bois, elles ont d'un autre côté le désavantage, à poids égal, d'offrir une bien moins grande résistance à la compression. ”

“ Les barrots des panneaux sont ordinairement à doubles cornières au can supérieur, afin que les hiloires transversales, étant placées de manière à se boulonner sur l'une d'elles, l'autre serve à recevoir les abouts des bordages du pont. Lorsqu'il n'y a pas deux cornières au can supérieur des barrots, les bordages passent sous l'hiloire, et leurs bouts apparaissent à l'intérieur du panneau. Aux panneaux de fatigue les angles des hiloires sont souvent garnis intérieurement d'équerres en tôle, et quelquefois leur can supérieur est aussi recouvert en métal. ”

“ Toutes les pièces de forge et de pouliage de la mâture seront en place, ainsi que tous les étais en fer de la cheminée; le bâtiment sera muni de ses chaînes de haubans; il y aura les plaques de tôle et les rouleaux nécessaires aux différents passages des chaînes ou grelins; enfin les haubans et sous-barbes de beaupré, le tout conforme au plan.
Peinture. On donnera deux couches de minium sur le fer, et de peinture grise sur le bois en dedans et en dehors, ensuite une autre couche en dehors, de la couleur que la compagnie choisira; on dorera les sculptures du tableau et de la guibre. ”

“ Quoique la journée de l'ouvrier y soit partout à bien meilleur marché qu'à Liverpool, supposons que cette économie soit compensée aujourd'hui par la moins grande habitude des ouvriers français pour les travaux en fer, et laissons ce même chiffre de 28 liv., ou 700 francs, pour le total de la main-d'œuvre, des frais généraux, etc., etc., et nous arriverons ainsi au chiffre de 1,400 francs pour prix du tonneau pesant de coque de bâtiments en fer exécutés en France dans un chantier outillé pour ce genre de construction ”

“ A l'avant et à l'arrière des grands baux, ils se continuent toujours en tôle jusqu'à se relier avec le flanc du navire. Les barrots des jardins sont comme les grands baux, moins la face de dessous, qui reste ouverte ; ils se relient au bordé et à l'élongis des jardins par des collerettes en cornières.
Cloisons transversales en tôle. Il y en a quatre; elles sont en tôle de 7 millimètres, tenues au flanc du navire par des cornières de 9 centimètres de côté, et des rivets de 18 millimètres de diamètre, espacés de 5 en 5 centimètres. ”

“ Les tôles autour de la machine ne paraissent pas plus sujettes à se rouiller que le reste du bâtiment ; mais il faut évidemment se garder de relier les tuyaux de cuivre directement sur la tôle. On s'est bien trouvé de saisir l'extrémité de ces tuyaux par une collerette en fonte de fer, qui se fixe avec des boulons, aussi en fer, sur une autre rondelle de fente appliquée sur la tôle, autour du trou. Une bonne couche de mastic de minium dans le joint n'est pas non plus à négliger. ”

“ Si la cornière ainsi repliée à ses deux bouts allait, en une seule pièce, d'un bord à l'autre, les ouvriers seraient continuellement exposés à la tenir ou trop courte ou trop longue de quelques millimètres. Il faudrait faire de l'ajustage, et c'est ce que l'on doit éviter dans la construction d'un bâtiment en fer. ”