Bastelica

“ « Naturellement j’ai accepté. En fondant le récit de Bastelica avec le tien, nous aurons quelque chose de plus complet ; et, comme nous sommes avertis, nous contrôlerons ce qui, dans le récit de Bastelica, a besoin de l’être... J’ai déjà imprimé ton introduction [6] . »
Vers la fin de février arriva enfin la réponse de Varlin à ma lettre du 1er. La voici [7] :
Paris, le 20 février 1871. ”

“ Pauvre, pauvre Bastelica !
(Conté en 1882 par Gian Paolo Panzani, d'Allagène [canton de Sainte-Lucie-di- Tallano ] ) .
II
U BASTELICACCIU
UN homme de Bastelica possédait une femme et un moulin.
Le moulin ne lui rapportait rien, et la
femme (on n'en trouve pas souvent de celles-là) , lui donnait toujours raison.
Un jour, le meunier dit : — « Je veux vendre ce moulin ; il nous donne à peine à manger, tandis que si nous possédions une vache, nous aurions du lait pour nous nourrir et un veau tous les ans pour nous donner de l'argent.
— Tu as raison, répondit la femme, vendons le moulin. » ”

“ Enfin tant y a que Bastelica fut sur pied; « nous cornâmes d'urgence tous nos circonvicini et « gagnâmes, du moins je m'en flatte, par la traverse du « torrent heureusement presque à sec, quelques heures « de marche sur ceux qui devaient arriver avant nous « aux portes de la ville, où les attendaient les Vitelli
« de votre garde nationale qui nous ont pris pour ceux « des montagnards auxquels ils avaient donné rendez« vous. Nous n'avions garde de les détromper. Aussi, « nous laissèrent-ils passer sans tambour ni trompettes « et nous voilà, signora Laetitia. Vive Dieu! et bon « courage ! » ”

“ Bastelica est un gros village situé à 750 m au-dessus du niveau de la mer; de nombreuses familles y vont chercher la fraîcheur et l'ombre, du mois de juillet à la fin de septembre.
La veuve Tirroloni a une modeste auberge pour recevoir les étrangers.
Sur la façade d'une vieille maison, bâtie sur les ruines d'une plus vieille maison incendiée par les Génois, une plaque de marbre noir rappelle que le fils de Pietro Sornacone, Sampiero d'Ornano, est né en cet endroit vers 1501. ”

“ La ville de Bastia forme deux cantons, connus sous le nom de Terranova et de Terravecchia, qui occupent dans le classement de l'aptitude militaire les nos 10 et 12. Le rang intermédiaire est dévolu au canton de Bastelica, que nous examinerons tout à l'heure. Ce classement avantageux indique à priori que la population de cette ville est une des plus robustes de l'île. ”

“ Dans les premières années du XVIe siècle, Guglielmo de Bastelica fils de feu Vinciguerra, jouissait du privilège d'exemption d'impôts et de tailles. Gènes, Arch. di Stato,San-Giorgio, mazzo Bastelica. Bien que l'on ne puisse pas assigner de date précise à ce petit document d'une authenticité indiscutable on peut affirmer qu'il est antérieur à 1520. A cette époque les privilégiés étaient en petit nombre et le village de Bastelica où étaient cependant fixés plusieurs descendants des seigneurs de Bozzi, d'Ornano et d'Istria n'en compte que treize. ”

“ Le terrain, en Partie cultivé, fait place, au-dessus de Cauro, à d'épais maquis et à des bois de chênes verts et de pins.
Dans le hameau de Dominicacce, naquit, en 1498, ce Sampierro de Bastelica, homme de fer, qui, sorti de parents obscurs, devint colonel-général des gardes du roi François Ier, et fut père de deux maréchaux de France : Alphonse et Jean-Baptiste d'Ornano. Le village d'Eccica-Suarella, où il fut assassiné, en 1567, par le traître Vittolo soudoyé par les Génois, est à vingt et un kilomètres de Bastelica. ”

“ Le canton de Bastelica ressemble peu aux précédents. Il comprend toutes les terres qui bordent les deux rives du Prunelli, depuis la source de ce torrent, au pied du massif du Renoso, jusqu'à son embouchure, au fond du golfe d'Ajaccio. Ailleurs, les cultures se suivent, en s'élevant graduellement des plaines aux monts : ici, elles s'arrêtent brusquement, au dessus de Cauro, cédant la place à d'épais makis, auxquels succèdent de beaux bois de chênes verts et de pins. ”

“ Nous y fûmes rejoints par André Bastelica, un jeune socialiste marseillais, d'origine corse, qui arrivait de Marseille sur une convocation qui lui avait été adressée : il avait obtenu un congé d'un jour du négociant grec chez lequel il était commis. Je me souviens que le père d'Albert Richard, le vieil ouvrier tisseur Honoré Richard, avait du travail de nuit, et nous quitta pour se rendre à l'atelier, emportant quelques provisions et un flacon de vin. ”

“ La population est plus agricole qu'à Bastelica, non que la terre y soit meilleure, mais parce que la quantité qui a été mise en culture est plus étendue; les habitations sont modestes, construites avec de gros blocs de granit : il n'y a ni places ni rues, mais des sentiers ou plutôt des escaliers pour aller d'une maison à l'autre.
Nous n'avons aperçu aucun monument ancien : la vieille église a été détruite, il y a trois ans, et remplacée par une construction sans style et sans mérite ”

“ La beauté, la stature, la vigueur des hommes, presque tous bergers, sont remarquables : leur intelligence est vive, ils s'expriment avec une grande facilité et même avec élégance : ils ont beaucoup d'analogie avec les habitants du canton de Bastelica. Ils sont vêtus de la même manière et fument presque continuellement dans une grande pipe de bois le tabac corse qu'ils conservent dans une poche faite avec la peau d'une bête sauvage ”

“ Baste (PIERRE) , amiral français, né à Bordeaux,17681814, entra dans la marine, comme simple matelot, passa par tous les grades, grâce à son mérite, commandait la flottille au siège de Mantoue, 1796 ; se distingua en Egypte et à Saint-Domingue; plus tard au siège de Dantzig et en Espagne ; était colonel des marins de la garde à Wagram ; fut nommé comte en 1809, contre-amiral en 1811, et fut tué à Brienne en 1814.
Bastelica, ch.-t. de canton de l'arrond. et à 22 kil.
N. E. d'Ajaccio (Corse) . Elève de bétail; produits agricoles ; 2,842 hab.
Bastia (Mantinum) , ch.-l. d'arrond. ”

“ On a remarqué que les cultivateurs aisés, qui sont bien logés et bien nourris, et qui peuvent faire usage du vin à leurs repas, échappent plus facilement à cette influence.
Nous pouvons en dire autant des habitants de la Bastelicaccia (418 habitants) , qui, eux aussi, émigrent dans leurs montagnes, une fois la saison des chaleurs arrivée. Pendant l'été, le séjour en est rendu dangereux par le voisinage de la plaine de Campo del Oro, dont l'insalubrité est proverbiale dans le pays, comme sa fertilité. ”

“ Bastelicaccia, 514 h., c. d’Ajaccio.
Bastia, 17, 572 h., ch.-l. d’arrond. → Bastia, d’où l’on voit les îles de Caprera, d’Elbe et de Monte-Cristo, est divisée en Terravecchia et Terranova. Bâtie par les Génois un peu dans le goût de la ville de Gênes, ses rues sont étroites et dallées en belles pierres. — Citadelle avec donjon du XVe siècle commencé par Vincentello d’Istria. — L’église Sainte-Marie, située dans le quartier de la citadelle (1604) , se distingue par une grande profusion de dorures et par sa pauvreté en objets d’art. ”

“ Les conduisait, tenant l’animal par la bride.
Les Barbets cependant, accourus à grands pas,
Traversaient les makis semblables aux pampas ;
Leurs molosses hideux, espèce qu’on renomme,
Dressés par ces bandits à la chasse de l’homme,
Que des chaînes de fer tenaient toujours liés,
Libres cette nuit-là, bondissaient sans colliers.
Tout à coup, quel obstacle arrête la colonne
Des fugitifs ? — Quel est ce bruit ? — C’est la Gravone.
Sept fois le vieux coursier, dans un suprême effort,
Passa, puis repassa de l’un à l’autre bord. ”

“ Un homme était assis, semblable à Mac-Grégor.
Quant à lui, combattant pour la cause française,
Il n’avait pas pleuré la mort de Louis seize,
Pourvu qu’on lui laissât ses monts et ses forêts
Et qu’il eût de la poudre à tirer aux Anglais. ”

“ Io mi ricordo adesso che delli primi soldati che uscirno dal d° quartiero il giorno di domenica 20 d'Agosto p. p., che ho detto nell'altro mio essamine, furono il sargente riformato Domenico délia Bastelica, e Simone della Bastclica, che questi li viddi far forza alli rastelli per sortir fuori con l'archibugio alla mano; e sortirno anco dell'altri appresso infuriati, comc ho detto; anzi io viddi un trave delli rastelli sconliccato, di dove anco sortirno fuori al tri soldati, che scapporno tutti fuori come ho detto ”

“ Or les habitants du canton de San-Martino sont peut-être les plus industrieux et les plus laborieux de toute la Corse ; quoique travaillant sur un sol des plus ingrats, ce sont eux qui approvisionnent en grande partie le marché de Bastia, de fruits, de lait, de bois, etc. Mais n'ayant pas chez eux assez de terres à cultiver, ils dépassent Bastia, et vont travailler dans les plaines insalubres du Bevinco et de Biguglia, où ils contrac tent des infirmités qui deviennent pour un grand, nombre d'entre eux des causes d'exemption de service militaire. ”

“ Bastia est bâti en forme d'amphithéâtre, sur le versant oriental d'une montagne (le Pigno) au milieu de jardins d'oliviers, d'orangers, de citronniers. Sa population est de 20,194 habitants et tend à augmenter tous les jours; son commerce et son industrie sont en rapport avec sa population et prendront un nouvel essor lorsque le nouveau port sera achevé. Les maisons et les rues de la vieille ville se ressentent de leur ancienne origine, mais l'air et la lumière cir-
culent à profusion dans les nouveaux quartiers. ”

“ III BASTIA.—LE CAP CORSE
Il est difficile, quand on a seulement traversé une ville, de dire d'elle autre chose que ceci: elle est blanche; elle est grise; elle est bâtie sur une colline ou étalée en plaine; elle bruit ou elle dort. Dès qu'elle a un passé, une ville est pleine de mystère; elle a ses monuments non classés, quelquefois les plus émouvants; ses jours de beauté calme, ses heures de travesti; ses mœurs, son humeur et son ambition, qui n'est souvent qu'une jalousie. Je n'en sais pas tant sur Bastia. ”

“ Port-R. Borel dérive les mots de bastion & bastille, de bailles, qui signifioit autrefois parapet ; ou du latin bastiæ, espèce de tours qui servoient pour la défense. Du Cange le dérive de bastia, bastita, bastile, d’où l’on a fait bastille, bastie, & bastide, selon les lieux ; ce qui se disoit autrefois de tout ce qui étoit remparé de fossés, de bois, de terre, & de toutes sortes d’autres défenses.
On dit proverbialement d’un homme qui ne bouge de sa place, quand on lui commande quelque chose, qu’il branle comme la bastille. ”

“ Il n'y reste personne, et la plus affreuse solitude règne dans toute la plaine, en dépit de sa fécondité et du magnifique ciel bleu qui la couvre. Tous les soirs, au coucher du soleil, une vapeur épaisse et grisâtre s'élève du sein des marais couverts de joncs et de roseaux ; elle plane lourdement sur l'horizon et recèle dans ses flancs le principe de ces fièvres intermittentes pernicieuses qui brisent les constitutions les plus robustes quand elles ne donnent pas la mort. ”

“ LA BASTILLE
(1717 [1] )
Or ce fut donc par un matin, sans faute,
En beau printemps, un jour de Pentecôte,
Qu’un bruit étrange en sursaut m’éveilla.
Un mien valet, qui du soir était ivre :
« Maître, dit-il, le Saint-Esprit est là ;
C’est lui sans doute, et j’ai lu dans mon livre
Qu’avec vacarme il entre chez les gens. »
Et moi de dire alors entre mes dents :
« Gentil puîné de l’essence suprême,
Beau Paraclet, soyez le bienvenu ;
N’êtes-vous pas celui qui fait qu’on aime ? » ”

“ L'habitant de Bastia ne se distingue pas de l'Italien de la côte orientale. Je décrirais ainsi ses traits caractéristiques : le visage allongé, étroit; mais le diamètre horizontal de la tète très grand, le nez aquilin, les lèvres minces et bien dessinées, les yeux noirs, les cheveux noirs et lisses, la peau d'une teinte uniforme, olivâtre.
Ces traits sont ceux de beaucoup de Génois, et se rencontrent fréquemment dans la Provence et le Languedoc. Si l'on sort de Bastia, et qu'on se dirige vers les montagnes, les grands traits, les
figures allongées deviennent fort rares. ”

“ Bah!... Merci de vos renseignements sur maître Linguard et la Bastide-Rouge, continua-t-il en vidant son verre et en se levant. Décidément, l'un et l'autre ne paraissent pas jouir d'une réputation sans tache... Eh bien, j'en jugerai; je vais mettre le cap sur la Bastide, et, cette nuit même, Linguard et moi nous nous reverrons.
— Vous allez si tard à la Bastide-Rouge? s'écria l'aubergiste avec un accent singulier.
— Pourquoi non? Y aurait-il quelque danger?
— Mon mari, reprit Babet, a voulu dire que vous pourriez vous égarer dans l'obscurité. ”

“ On ne peut appeler autrement cette multitude de bâtisses ridicules qui lui sortent de partout, et qui semblent se disputer la gloire de grimacer et de clignoter d’une façon burlesque, en détruisant l’harmonie sévère de sa belle couleur, jusque dans les sites les plus sauvages. La bastide, épuisons ce sujet pour n’y plus revenir, a encore un agrément remarquable : c’est que, sous un ciel généralement pur et sur un sol désastreusement sec, elle est une éponge salpêtrée qui trouve moyen de ne jamais sécher. ”

“ Qu'est-ce que cela nous fait, d'ailleurs, tu l'as vu, rien ne peut changer ton coeur, tu l'as choisi, tu connais son âme, elle est aussi belle qu'il est joli garçon!...
Le comte de La Bastie eut la parole coupée par un soupir de Modeste. La pauvre fille, pâle, les yeux attachés sur la mer, roide comme une morte, fut atteinte, comme d'un coup de pistolet, par ces mots : c'est un de ces hommes ordinaires à vertus positives, d'une moralité sûre, qui plaisent aux parents. ”

“ Le nom de la Batie, comme ceux de la Bâtie-des-Fonts (fontaines) et de la Bâtie-Crémezin, près de Luc, de Bastet, près de Marsanne, de la Bastide, de Bastia, dont la fondation remonte à une bastie ou bastion, construit en 1383 pour défendre l’entrée du port, et de Baternay, près de Saint-Donat, Basternacum en 941, Basternaïcum en 1050, et Basternay vers 1095 [13] , sont empruntés à un radical primitif qu’on rencontre dans les mots bâton et bâtiment. ”