Mariano

“ Si l'on n'avait pas autre chose à faire sur la terre qu'à rechercher et à jouir de la vue du beau, se disait Mariano, on passerait son temps à Rome à aller d'une église à l'autre, et l'esprit, l'intelligence et la dévotion trouveraient partout leur aliment. Quel sens profond recèle cette allégorie de l'Église qui prend pour emblème la vigne, et pour fruit le divin Crucifié; qui étend sur le monde ses rameaux bénis qui portent le Sauveur et répandent en tout lieu la paix et la grâce! ”

“ Ses yeux noirs et fort grands étaient singulièrement beaux, et leur expression était celle d'une inépuisable bonté.
— Mais plus je vous regarde, Monsieur, dit Mariano, et plus je deviens certain que j'ai déjà vu vos yeux dans quelque coin du monde. Mais où, cela?.... où cela ?....
— Des yeux sont des yeux, et ne sont que des yeux, repartit le prêtre en souriant. — Lorsqu'on en a vu beaucoup, il devient facile de les confondre.
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— Étes-vous né en Amérique?
— Non, Monsieur, je suis Irlandais.
— Ah !.... Héliade !.... s'écria Mariano d'une voix étouffée par la surprise. ”

“ Mais Bon-Affût s’était trompé : pas un reproche, pas une parole ayant trait au jugement ne sortirent des lèvres de don Mariano ; aucune allusion, même détournée, ne vint faire soupçonner au chasseur que le gentilhomme avait l’intention d’attaquer ce sujet délicat.
Le Canadien respira, seulement à la dérobée pendant les quelques instants qu’ils marchèrent côté à côte pour rentrer au camp ; il examina à plusieurs reprises le visage de don Mariano : le gentilhomme était pâle, triste, mais sa physionomie était calme et ses traits impassibles. ”

“ Gratien, dit-elle, a la douceur d'un ange, et Mariano, bien qu'il ait l'humeur vive, est un homme vertueux, pénitent, exempt d'ambition et n'ayant d'autre mobile que la gloire de Dieu et le bien de l'ordre. ”

“ Un ami de la famille de Real del Monte, dit-il d’une voix vibrante, avertit don Mariano qu’il a été indignement trompé par l’homme dans lequel il avait mis toute sa confiance et qui lui devait tout. Cet homme a empoisonné Doña Sérafina de Real del Monte : la fille de don Mariano a été enterrée toute vive dans un des in pace du couvent des Bernardines. ”

“ Cependant don Mariano, grâce aux soins de ses domestiques, commençait à donner quelques signes de vie, précurseurs de son retour à la connaissance.
Balle-Franche se pencha à l’oreille de Bon-Affût.
— Est-il convenable, lui dit-il à voix basse, que don Mariano assiste à la condamnation de son frère ?
— Non certes, répondit vivement le vieux chasseur ; d’autant plus que maintenant que le premier moment de colère est passé, il est probable qu’il intercéderait en sa faveur ; mais comment faire pour l’éloigner ?
— Je m’en charge, je vais le conduire au camp des gambucinos. ”

“ Don Mariano le maintint d'un bras ferme pour l'empêcher de rouler sur le sol, et approchant presqu'à le toucher son visage du sien:
—C'est moi qui t'accuse, Estevan, dit-il. Maudit qu'as-tu fait de ma fille?
L'autre ne répondit pas: don Mariano le considéra un instant avec une expression impossible à rendre et le repoussa dédaigneusement par un geste de souverain mépris. Le misérable trébucha, étendit les bras, cherchant instinctivement à se retenir; mais les forces lui manquèrent ”

“ Don Mariano, dont les scrupules étaient éteints désormais et qui avait hâte de connaître, dans tous leurs détours, les ténébreuses machinations de son frère, afin de baser sur de solides arguments l’accusation qu’il voulait porter contre lui devant le tribunal suprême qu’il avait si inopinément installé, se retira avec ses domestiques dans un épais taillis, et là, loin des regards, il ouvrit le portefeuille avec une impatience fébrile, et commença la lecture des papiers qu’il contenait avec une horreur qui croissait à chaque lettre nouvelle qu’il dépliait. ”

“ Une chose bien simple : nous allons, don Miguel et moi, nous mêler au milieu des Indiens que nous espérons à peine parvenir à tromper, nous qui les connaissons ; si vous nous accompagnez, il arrivera inévitablement ceci : que du premier coup les Peaux-Rouges verront que vous êtes un blanc, et alors, vous comprenez, rien ne pourra vous sauver, ni nous non plus. Maintenant, si vous le voulez absolument, partez, je suis prêt à vous suivre ; on ne meurt qu’une fois, autant aujourd’hui que demain.
Don Mariano poussa un soupir. ”

“ Les jours se passèrent minute à minute, les années s’écoulèrent, l’enfant devint homme ; mon père en mourant m’avait donné toute sa fortune au préjudice de son autre fils qu’il avait maudit ; je déchirai le testament, j’appelai cet homme auprès de moi, et je lui restituai, à lui mendiant et misérable, cette part de richesse et de bien-être dont, à mon avis, mon père n’avait peut-être pas eu le droit de le priver.
Don Mariano se tut et se tourna vers ses domestiques. ”

“ Mariano n'avait jamais songé à éveiller un sentiment de ce genre ; comme il le disait lui-même en plaisantant, il voulait rivaliser avec les Américains dans le désir de gagner de l'argent. Il se faisait entendre sur le violon, il composait, il donnait même à deux jeunes gens d'origine allemande, qui avaient du talent pour la musique, des leçons que leurs parents rétribuaient au poids de l'or. Dans la position où il se trouvait, il n'avait ni l'envie ni le temps de s'occuper des sentiments du coeur ”

“ Il s’arrêta. Bon-Affût, qui s’était penché le plus près possible de lui, afin d’entendre les paroles qu’il prononçait d’une voix de plus en plus faible, le regarda. Il était mort.
Le digne chasseur avait rendu son âme à Dieu, sans éprouver les cruelles angoisses de la mort. Son ami lui ferma pieusement les yeux, s’agenouilla près de lui, et, inclinant son front pâle, Il pria avec ferveur pour son vieux compagnon.
Cependant don Mariano était toujours dans le même état d’insensibilité apparente. Les deux gens lui tenaient chacun une main et interrogeaient son pouls avec inquiétude. ”

“ Pendant près de trois mois que don Mariano avait passés à Mexico, dans le courant de l’année précédente, le jeune officier avait ébauché avec doña Gertrudis (Marianita était restée à Oajaca, chez une de ses proches parentes) un de ces romans d’amour auxquels la conformité d’âge, la parité des positions sociales et des fortunes, les convenances, en un mot, ne tardent pas à faire succéder la réalité prosaïque du mariage. ”

“ J'ai été le compagnon d'armes de Mérino; il m'a admis dans son intimité, il m'a appelé son ami : c'est un de mes plus chers titres d'honneur. La même foi religieuse et monarchique m'avait rapproché de lui pendant la guerre; le même exil, sur la terre étrangère, nous a réunis, hélas ! pour la dernière fois.
Dans ces tristes années, accomplies loin de l'Espagne, c'était pour lui comme un allégement à son malheur de repasser ses souvenirs, et de ranimer, dans la conversation, les jours où il lui
avait été donné de consacrer sa vie à défendre la cause de la Religion, de sa Patrie et de son Roi. ”

“ Vous devez vous entendre sur bien des questions, ce me semble, et pouvoir retirer souvent du profit de sa conversation.
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— Mariano est un excellent jeune homme, répondit-elle avec douceur; — il me cause souvent le plus grand étonnement, car il est entouré de toutes sortes de piéges, et il ne s'y laisse jamais prendre ou du moins, dès qu'il s'aperçoit qu'il est environné de leurs lacs, il les déchire sans hésiter. Il a de la répugnance pour le mal parce que le mal est bas et ignoble ”

“ Floriano del Zio, jadis professeur de philosophie à Cagliari et à Ferrare, et aujourd'hui député au parlement, esprit ardent et épris surtout de l'aspect politique et historique de la philosophie hégélienne ; Eugène Camerini, secrétaire de l'Académie scientifique et littéraire de Milan, esprit pénétrant, écrivain facile, élégant et doué d'une grande érudition ; et Mariano Vitto, professeur de philosophie au lycée de Faenza, jeune homme laborieux, d'un esprit grave, et qui donne les plus hautes espérances. ”

“ Mérino fut un des plus prompts à répondre à cette généreuse provocation. Elle s'adressait au citoyen, au prêtre. Avec son amour de l'indépendance, il avait cruellement ressenti les maux de sa patrie : dans son cœur , où la jeunesse n'avait pas eu de passions, s'alluma en face de l'ennemi un bouillant enthousiasme. ”

“ Seulement il croit nécessaire d'étudier, comprendre et s'approprier ce qui a été fait hors de l'Italie, ou mieux qu'en Italie, parce que nous autres Italiens, dit-il, en entrant dans un plus vaste horizon, en nous connaissant mieux nous-mêmes, et en nous retrempant dans le courant perpétuel de la vie universelle, nous pouvons faire un pas en avant, non dans le vide, mais avec la pleine conscience de nos forces, de notre tâche à nous, et de la tâche de la philosophie en général. ”

“ Mariano s'en apercevait bien parfois et c'était avec chagrin; néanmoins, lorsque son regard tombait sur une salle comble, il se laissait aller aux caprices de son génie, il improvisait, il variait, et les applaudissements devenaient frénétiques pour ainsi dire! Tantôt il jouissait de son succès, d'autres fois, il était tenté de le maudire. Est-ce ainsi que l'art peut remplir la sublime mission d'élever les âmes....? se demandait-il. Est-ce là ce beau
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idéal qui doit réveiller et soutenir le bien.... ? Veut-on appeler élévation de l'esprit pareil enivrement ? ”

“ Dans l'état où se trouve en ce moment politiquement et intellectuellement l'Italie, il serait difficile de dire d'une façon certaine et déterminée quelle est la pensée qui y domine. Nous croyons cependant être dans le vrai en affirmant que la philosophie qui y éveille le plus d'intérêt et qui y déploie plus de force et de vitalité, est la philosophie hégélienne. ”

“ Ainsi, enlevez la papauté à l'Italie, et l'Italie n'eût été qu'un véritable caput mortnum pour l'histoire.
Il est à peine besoin de rappeler que pour exister historiquement, il ne suffit pas qu'un peuple existe matériellement, mais il faut qu'il existe moralement et intellectuellement, c'est-à-dire qu'il représente une idée, et qu'il soit en possession d'une pensée, qui fait sa vie intime et qui se réfléchit, si l'on peut ainsi dire, sur la vie des autres peuples comme une conquête nécessaire de l'esprit et un patrimoine commun de l'humanité. ”

“ Seigneur, puisque vous avèz permis qu'un prêtre désertât le sanctuaire pour le champ de bataille. Mérino, ta destinée est faite, destinée de sang , et peut-être de gloire ? Dans les temps de guerre et de désordres, est grand qui le veut. ”

“ En aucune circonstance cependant, Mérino ne se fit de son caractère sacré un instrument de spéculation , et c'était là ce qui le rendait éminemment respectable. Trop simple pour jouer une exaltation qu'il n'aurait pas éprouvée, trop vrai pour se poser en inspiré, ce n'était pas la croix à la main qu'il marchait à la tête de ses soldats. La régularité de sa vie, son désintéressement, rappelaient surtout qu'il était prêtre. Tout le temps que dura la guerre, il s'abstint de l'autel, ne se trouvant ni assez pur ni assez dégagé de préoccupations extérieures. Chaque jour , il disait ses prières ”

“ Le guerilléro n'est pas enfermé dans les villes, dans les places fortes. Il est à l'air, au soleil. Il gravit la montagne, s'enfonce dans la forêt, se niche dans les défilés. Il vit de bazards et d'aventures. Le pays se jeta dans cette guerre avec passion.
Nul plus que Mérino ne convenait pour la bien faire , nul n'y acquit plus de renom. Il connaissait la portion de la Castille qu'il habitait, jusque dans les moindres replis de son sol. ”

“ Don Alvarez !
MÉRINO.
Alvarez, te souviens-tu du chevrier de Cobarrubias ?
DON ALVAREZ.
Si près de la mort, je ne me souviens que d'Elvire à qui je dois mes pensées. d'Elvire que je laisse sur cette terre. Elle était heureuse pourtant !
MÉRINO.
Heureuse ?
DON ALVAREZ.
Autant qu'il a dépendu de moi qu'elle le fût jusqu'à ce jour, MÉRINO.
Qu'elle le soit encore, qu'elle le soit toujours. va-t-en, tu es libre. Tous frémissent de colère. Un moine est là, Don Tapia,
il s'indigne. La liberté pour un ennemi de l'Espagne! Ilexcite les soldats, partout se font entendre ces cris : qu'il meure! ”

“ Celui qui est hors de l'Eglise est hors du genre humain.... Il n'est pas possible de créer une philosophie autonome et une religion indépendante de l'Église.... La sagesse et la liberté des nations doivent partir d'un principe supérieur et divin, et nullement de la seule raison.... L'Italie contenant le principe de l'unité morale du monde, c'est-à-dire la papauté, est la nation mère du genre humain. ”

“ Mérino n'hésite plus ! Il est aimé , respecté ; tous n'ont plus de salut à espérer que dans les armes ; il les rassemble , invoquant Dieu , se met à leur tête , et poursuit les trainards de l'ennemi , dont plusieurs paient de leur vie les excès commis à Villoviado.
En France, tout en louant le sacrifice , tout en exaltant le courage, on juge peu favorablement le prêtre qui , dépouillant sa robe pacifique, revêt l'armure sanglante du soldat. ”

“ Notre récit s'est longuement étendu sur la guerre de l'Indépendance, il a souvent quitté Mérino pour toucher à l'histoire générale. Qu'on nous le pardonne ! Si nous nous sommes trop laissé aller au charme de parler des luttes héroïques dont notre patrie fut le théâtre , c'est que nous avions dans notre cœur le souvenir de cette admirable unité de dévouement , qui fit qu'alors toutes les pensées se fondirent en une seule: l'Espagne!. ”

“ Elle né dit pas que l'esprit humain tire de ses facultés la notion de l'Être suprême, et qu'il crée Dieu en quelque sorte à sa propre image, mais elle nous enseigne au contraire que c'est Dieu qui crée l'homme à son image.
94 LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE EN ITALIE.
L'intelligible ne peut être parfaitement intelligible qu'à lui-même ; et en ce sens l'intelligibilité parfaite ne saurait appartenir qu'à la parfaite intelligence, c'est-à-dire à l'être lui-même. L'intelligence et l'intelligible se compénètrent dans l'être, comme dans l'homme la pensée se pénètre elle-même. ”

“ L'homme à l'espingole et Santoyo se partagent les récits du bivouac, lorsque Mérino , en robe de prêtre , y arrive. Nuguez le reçoit froidement. Car, il y a six mois, on a vu Mérino se promener lâchement oisif dans Madrid , occupée par les Français. ”