Silva

“ Ces vers plaintifs plaisent par momens au noble duc ; ils couvrent les cris du remords qui se résolvent et se fondent en un chant de tristesse ; mais le nouveau Saül ne prête pas longtemps l’oreille aux cordes sympathiques de la harpe. Alors le fidèle Juan, mettant de côté ses pauvres strophes, continue son œuvre d’apaisement avec des paroles amies. Il y a un nom dont la vertu magique est pour Silva au-dessus de tous les charmes de la poésie. Qu’importe que la vie soit pour l’âme endolorie un chemin semé de déceptions et de douleurs, si l’on a pour compagne dans ce chemin une Fedalma ? ”

“ Quoique Fedalma soit pure et demeure vertueuse jusqu’à la fin, quel doit être l’aveuglement de don Silva pour qu’il ne soit pas averti par de telles échappées ! Silva n’est prudent qu’après coup ; dans son cœur, deux natures opposées se combattent : il y a le lion qui se jette sur la proie et l’homme hésitant qui cède au repentir. Foulant aux pieds les conseils qui s’élèvent entre lui et ses désirs, les plaintes de son oncle ne font que l’aigrir : la nature même de la faute est pour lui un aiguillon des sens. ”

“ Il l’accepte comme une folie, et c’est au mal produit par cette folie qu’il s’attaque. Elle est à ses yeux une maladie, et il ne trouve d’énergie et de puissance que pour en décrire les funestes effets. L’amour dans Silva est toujours à l’état de remords, jamais expansif et libre, comme c’est le caractère essentiel de cette passion. Je ne vois dans ce long poème de sept à huit mille vers qu’un moment, un seul, où les deux amans se rejoignent et se donnent mutuellement quelque assurance du sentiment qui les rapproche : c’est lorsque don Silva vient retrouver Fedalma dans le camp bohémien. ”

“ En ce moment, lord Donavan entra; et, sans paraître faire attention à dom Silva : « Préparez-vous, me dit-il brusquement, l'amiral Howard part dans une heure, il vous emmènera jusqu'à Oxford, où vous achèverez vos études.
» Il partit sans attendre de réponse. Je fus un moment consterné; puis, ranimant mon courage : N'importe, m'écriai-je, si le Ciel a commencé ma conversion, il l'achèvera. Si ce n'est pas l'ouvrage de Dieu, il ne doit pas réussir.
» Dom Silva me serra la main. — Craignez seulement votre faiblesse, vos irrésolutions et le respect
humain. ”

“ Don Diego, celui qui porte le nom de Silva, honore aussi de sa présence les hauts sommets du Parnasse, et il s’avance, d’un pas joyeux. Devant son génie, devant son incomparable renom, toute science s’incline obéissante : il s’élève à une telle hauteur qu’il parait un être surhumain. ”

“ La señora Silva, sur un trône, entourée du prestige inoffensif de sa haute naissance, recevait des Indiens prosternés la muette expression d'un religieux respect. Mais la pension se réduisit insensiblement suivant les fluctuations des finances; aujourd'hui, le dernier rejeton d'une race impériale s'éteint dans la solitude et la misère.
J'ai dit que les mœurs étaient relâchées: l'intimité des familles entre elles prête à la familiarité des jeunes gens des proportions dangereuses.
Les amourettes naissent comme des fleurs sous ce ciel merveilleux. ”

“ Silva tressaillit et attacha sur le moine un regard ardent; mais il reprit avec sang-froid : — Je le sais ; et, grâce au ciel, il y a encore des héritières en Espagne.
- Il y en a à Saragosse.
- Ah ! fit don Garcias, dont le cœur battait avec violence.
— Écoutez-moi, monsieur le marquis ; il y a un homme qui vous connaît et pour qui aucune de vos pensées n'est secrète, parce qu'il a assisté au réveil de vos passions. Cet homme peut tout pour votre avenir ”

“ Silva, sans prescrire aucun remède, imagina de leur
qu'il n'y avait que les pauvres qui faisaient l'aumône, écrivait l'aimable duchesse. Il n'aurait pas dit cela s'il m'avait vue à Chanteloup! Mais, en général, cela est vrai : il n'y a que ceux qui éprouvent le malheur qui sentent celui des autres, ..qui les plaignent et les soulagent. ”

“ Ce fut un grand miracle, vraiment, que Mgr Joseph de Silva pût sortir des ténèbres de l'archevêché, paraître entre les épaisses murailles du seuil, puis marcher sous le dais, sans être consumé par le soleil ou emporté par le vent. Il était translucide, immatériel. Le tissu de sa robe semblait ne rien abriter sous ses plis. Il se tenait droit, comme un jeune arbre, malgré le poids écrasant de la -mître. Le fuseau de son doigt semblait ne pas sentir
la lourdeur de l'améthyste. ”

“ Béatrix de Silva connut miraculeusement le succès de cette négociation le jour même où la Bulle fut expédiée. Un jeune homme, d'un aspect plein de charmes, se présenta au parloir du monastère, et annonça qu'il arrivait de Rome en toute hâte pour annoncer à la vénérable fondatrice que la Bulle sollicitée avait été accordée par le Souverain-Pontife. ”

“ Ce chœur est pour Silva celui des implacables Euménides attachées à ses pas ; ces cris sauvages sont l’expression des remords qui poursuivent sa conscience. L’auteur d’Adam Bede et des Scènes de la vie cléricale retrouve ici ses inspirations favorites. Sans être calviniste ni puritain, George Eliot se plaît dans la peinture de l’âme du pécheur en présence du mal qu’il a fait, mal irrémédiable suivant le dogme désespérant de l’église dont il procède, quoiqu’il n’en soit pas le disciple. Silva est livré aux souffrances du damné ; l’enfer le possède, le torture de son vivant. ”

“ M. Silva ayant inutilement employé ses bons offices en faveur du fils, s'avisa d'un expédient assez singulier pour justifier en quelque manière l'indifférence du fils pour sa profession. Il composa, sous le nom du fils , un ouvrage de littérature, qui a aussi été imprimé anonyme, et débité avec succès , s'imaginant que le père aurait quelque indulgence pour son fils, en considération de l'objet qui divertissait son attention. ”

“ L'ABUELA. — On le blanchit, on le travaille, mais c'est Dieu qui fait croître le chanvre et le lin d'où on l'extrait, comme il fait croître le cotonnier et naître le ver à soie.
MAURICE. — Il a donc pensé d'avance à toutes les choses dont nous aurions besoin? On a bien raison de l'appeler le bon Dieu. Marie, je veux garder cette tige. En arrivant à la mer, nous nous assoirons dans une barque, nous en arracherons, nous en peloterons les filaments, et quand un bouton de mon pantalon tombera, tu me le remettras avec. Ça me fera tant de plaisir de l'avoir cousu avec le fil du bon Dieu ! ”

“ On remarquera, à propos de ce brevet, que cette dame étant morte, le Roi, toujours aussi bien disposé en faveur du père , en consentit le transport sur la tête du fils. Depuis que M. Silva eût été nommé médecin consultant du Roi, il lui donna de nouvelles preuves de son zèle et de sa capacité ; et la Reine en ressentit les effets, lorsqu'elle fut malade en 1726. Tant d'heureux succès de la pratique de M. Silva rendirent son nom célèbre , nonseulement en France, mais dans les pays étrangers. Un prince que ses. ”

“ Elle monta l'escalier avec Luis.
« Je vais chez maman, dit-il. Qu'as-tu donc à demander à Tony?
AURORA, évitant de répondre à ton frère. — Quel brave homme!. Comme il nous est dévoué!. Je n'aurais jamais cru que la reconnaissance d'un nègre me causerait tant de joie, et avant même que Tony fût venu nous remercier, je me sentais déjà toute contente. Y aurait-il donc plaisir à rendre service aux gens ?
Luis. — Peut-être. Aurora!. Si tu le veux, nous chercherons encore ensemble ce que nous pourrons faire pour Prima et Segunda.
AURORA. — Volontiers, mon Luis ! » ”

“ Don Pedro s'embarqua pour Lisbonne avec M. de Silva Carvalho, auquel il conserva le portefeuille des finances.
L'armée ne tarda pas, grâce aux soins de ce ministre, à s'élever à 62,000 hommes, ce qui lui permit d'organiser l'expédition qui, aux ordres du duc de Terceire, et en parcourant tout le royaume, délivra enfin toutes les provinces du joug de don Miguel, qui, complétement battu à Asseiceira, poursuivi chaudement jusqu'à Evora Monte, fut forcé de capituler et de quitter le Portugal. ”

“ Silva me l'a défendu sous peine de mort. Ma pauvre Sophie, comme vous le jugez bien, ne me quitte ni jour, ni nuit. Cet homme-là la mettroit dans son cœur, s'il pouvoit; il est outré de n'oser lui donner de l'argent; il tourne autour du pot; il trouve cependant quelques expédiens. Si vous le connoissiez, vous en seriez étonnée; car il est naturellement distrait, et ne connoît point les petits soins: pour la générosité, elle est au souverain degré; il se donne la torture pour trouver des moyens de donner, et il finit toujours par vouloir donner de l'argent ”

“ Une douce lumière se répandait dans mon cœur; la foi commençait à l'éclairer et me promettait toutes les consolations qu'il n'appartient qu'à elle seule d'apporter aux plus grandes afflictions.
Le lendemain, en voyant dom Silva, je lui demandai sa bénédiction ; et, me jetant à ses genoux, je lui fis la confession de toute ma vie avec une profonde douleur et un sincère repentir, le priant de disposer entièrement de moi pour le temps et les circonstances de mon abjuration. J'étais déjà trèsinstruit de la doctrine des catholiques ; dom Silva acheva de m'éclairer ”

“ Ce remède, qu'il conseilla, comme le plus jeune des consultans, avant été adopté par les autres, lui procura la gloire de rendre à la France un toi l'objet de ses inquiétudes et de ses alarmes , qui lui m'arqua son estime et sa reconnaissance , par un brevet de quinze cents livres de pension dont il le gratifia. Lés succès brillans excitent plus communément l'envie qu'une noble émulation. M. Silva avait donc des ennemis. ”

“ Don Luis de Silva, marquis de Valledarias, mon père, unique rejeton d'une famille illustre, naquit à la Havane. Son caractère et son goût pour l'indépendance lui inspiraient de l'éloignement pour le mariage ; mais le désir de perpétuer son nom,
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et d'y ajouter un nouvel éclat, par une alliance brillante, le décida à s'unir à la fille des ducs de Médina. La jeune Léonor fut retirée du couvent, et huit jours après elle épousa mon père. Timide et pieuse, elle aima son mari, comme elle aimait ses devoirs. ”

“ Vers midi, l'amiral Howard vint lui-même me prendre. Je versai beaucoup de larmes en quittant dom Silva. Lord Donavan était plus froid et plus sé- vère que de coutume; je n'en fus pas surpris, il avait su ce qui m'était arrivé la veille à la chapelle et, peu auparavant, au bagne des galériens. Le marquis
d'Aranda me pressa dans ses bras, et me dit à voix basse : Si vous avez un jour le courage d'embrasser la vérité, et si votre foi vous attire la disgrace de vos parents, venez près de moi, vous trouverez en moi un père, et dans Silva un frère qui vous seront inviolablement attachés. ”

“ Doña Sol.
Vous m’effrayez.
Hernani.
Vous m’effrayez.Chargé d’un mandat d’anathème,
Il faut que j’en arrive à m’effrayer moi-même !
Écoutez. L’homme auquel, jeune, on vous destina,
Ruy de Silva, votre oncle, est duc de Pastraña,
Riche-homme d’Aragon, comte et grand de Castille.
À défaut de jeunesse, il peut, ô jeune fille,
Vous apporter tant d’or, de bijoux, de joyaux,
Que votre front reluise entre des fronts royaux,
Et pour le rang, l’orgueil, la gloire et la richesse,
Mainte reine peut-être envîra sa duchesse ! ”

“ Le Prince Dom Juan qui l’avoit connu à Tolede, s’employa pour luy avec beaucoup d’ardeur, mais il ne put empescher que le Roy ne releguât ce Marquis à Alcala. Le Baron de Silva sçachant bien qu’il étoit le plus coupable, partit secretement de Madrid, où on l’avoit fait chercher, & alla à Seville, où il épousa une fille dont il devint amoureux, qui étoit d’une naissance fort disproportionnée à la sienne. ”

“ « Un jeune Ecossais, touché du désir de sauver » son âme et d'embrasser la vérité, ose s'adresser » à vous, signor dom Silva, d'après le conseil du » seigneur Hidalla de Salisbury; des raisons majeures » l'empêchent de se rendre à Bayonne; serait-ce trop » présumer de votre tendre charité, que d'espérer que » vous voudrez bien sacrifier ici une quinzaine de » jours pour instruire et éclairer une âme que Jésus» Christ a rachetée de son sang?
» Le zèle de dom Silva répondit à mon attente ; le lendemain matin j'étais dans ses bras. — Je suis à vous, m'écriai-je, et à la vraie religion ”

“ Oh ! à ce prix, je puis tout braver !
Frappe !
— Tu ne peux choisir pour ton visage futur que celui d'un homme disparu déjà de ce monde. Telle est la volonté du destin.
— Frappe ! reprit Silvano.
Juste en ce moment, on entendit, du côté où avait lieu le bal, affaiblis par l'éloignement, un grand tumulte, des cris, des jurons et des imprécations.
Mais Silvano et la bohémienne étaient
trop préoccupés pour y faire attention. ”

“ M. de Rumilly observait silencieusement le caractère de sa jeune cousine. Un matin, il dit à sa femme, en secouant la tête : — J'ai grand'peur, Adèle, qu'Anna ne soit jamais qu'une jolie poupée; y a-t-il un bon cœur sous cette charmante enveloppe? J'en doute.
- Tant qu'on doute, on peut espérer, mon ami, répondit madame de Rumilly. Anna regrette ses parents; elle les regrette sincèrement. Laissons-lui le temps de s'attacher à nous. Je m'aperçois que quelque chose a tout-à-fait manqué à son éducation ; ce quelque chose qui, élevant l'àme au-dessus de la terre, brise l'égoïsme et l'orgueil. ”

“ M. de Silva Carvalho fut le premier instruit de cet événement. Il sut aussi voueceprince avait l'intention d'aller vivre à Munich, dans la famille de l'impératrice. 11
se hâta d'écrire au chevalier Lima, chargé d'affaires du Portugal à la cour de Londres (1) , et il pria son ami le conseiller Gomes de Silva (2) de partir sur-le-champ pour Cherbourg, de réclamer une audience de don Pedro, afin de lui peindre dans tous ses détails l'état déplorable du Portugal, et de chercher à le persuader que son honneur était engagé à délivrer la patrie du joug de fer qui pesait sur elle. ”