Vengeance populaire

“ « la vengeance des lois, qui sont tombées sous le « glaive de la justice populaire, mais que votre « douleur ait un terme comme toutes les choses « humaines. »
Après ces hypocrites effusions de sensibilité pour un seul innocent, il réclame quelques larmes pour des calamités plus touchantes, pour cent mille patriotes immolés par la tyrannie, pour les citoyens expirant sous les toits embrasés, pour les enfants immolés au berceau et dans les bras de leurs mères; amplification de rhétorique, pillée dans les poètes, placée là sans vérité comme constraste, et pour amener la tirade suivante. ”

“ On se tait; mais l'on amasse toutes ces haines et ces plaintes pour le jour de la vengeance, et à ce jour, au lieu de jouir des libertés conquises, c'est la populace qui envahit la rue et qui crie vengeance, parce que ce sont les plus petits qui ont le plus souffert. ”

“ Et, socialement, il en est de même au début de la vie des peuples, où l’on voit la vengeance enfanter le droit criminel, les ordalies, les tortures, le luxe inventif des supplices variés, tandis que la gratitude nationale se borne à quelques couronnes de laurier. ”

“ Et encore, faisant pressentir les effets désastreux d’une condamnation par vengeance : « Voilà, disait-il, comment naîtront la pitié, le regret, la terreur, les accusations contre la Convention nationale, et tous les élémens de trouble, de haine et de discorde, dont les aristocrates, les royalistes, les anarchistes, les intrigans et les ambitieux, et tous vos ennemis intérieurs, et tous les tyrans étrangers, vont s’emparer de toutes parts avec la plus meurtrière émulation. » ”

“ Mes amis, mes frères, vous tous qui m’entendez, je reviens au milieu de vous avec la bonne nouvelle... écoutez-moi : jusqu’ici vous avez, par de terribles représailles, rendu aux Franks et aux évêques le mal pour le mal : les méchants l’ont voulu, la violence a appelé la violence ! l’oppression, la révolte ; l’iniquité, la vengeance ! ”

“ La vengeance proprement dite, ce sentiment implacable, si fortement enraciné dans le cœur de l’homme, que la plus extrême civilisation réussit à peine, non pas à l’étouffer, mais à en adoucir les manifestations, la vengeance, dans sa forme la plus rude, la plus cruelle, tel était encore l’impérieux besoin de l’honneur compromis. ”

“ Gouvernement ou opposition, chacun d’eux a sa tradition à développer, son droit à faire valoir, ses vengeances à suivre. L’un tend de plus en plus vers l’autorité et l’esclavage ; l’autre se rapproche sans relâche de l’anarchie et de la liberté. À chaque légende, à chaque principe, à chaque vengeance que l’un proclame. L’autre répond par une autre légende, un autre principe, une autre vengeance. Si l’un répand une goutte de sang, l’autre la recouvre avec une autre goutte avant que la première ait eu le temps de sécher. ”

“ Oublieront-ils la vengeance, éteindront-ils les haines, ceux qui rangeaient pour l'échafaud les Français en catégories, ceux qui appellent oisiveté la clémence, ceux qui, pour exprimer leurs horribles voeux, se sont faits les plagiaires des tribuns de la terreur ? ”

“ Pas de bourreau où le geôlier suffit.
Mais, reprend-on, — il faut que la société se venge, que la société punisse. — Ni l’un, ni l’autre. Se venger est de l’individu, punir est de Dieu.
La société est entre deux. Le châtiment est au-dessus d’elle, la vengeance au-dessous. Rien de si grand et de si petit ne lui sied. Elle ne doit pas « punir pour se venger » ; elle doit corriger pour améliorer. Transformez de cette façon la formule des criminalistes, nous la comprenons et nous y adhérons.
Reste la troisième et dernière raison, la théorie de l’exemple. ”

“ S'ils ont trahi leur patrie ou commis d'autres crimes, attendez que la vengeance puisse devenir légitime. Il n'appartient qu'à des juges autorisés, constitués par le souverain, d'ordonner la mort de ses sujets. Laissez à vos ennemis la honte de triompher par le crime, et vous triompherez ou succomberez avec la vertu !. ”

“ Nous rentrons enfin dans nos droits par le malheur; nous ne voulons plus adorer Moloch; tu ne dévoreras plus nos enfants : nous ne voulons plus de ta conscription, de ta police, de ta censure, de tes fusillades nocturnes, de ta tyrannie. Ce n'est pas seulement nous, c'est le genre humain qui t'accuse. Il nous demande la vengeance au nom de la religion, de la morale et de la liberté. ”

“ La guerre civile éclata de nouveau avec plus de fureur; les protestans échappés au massacre coururent à la vengeance. Ils combattirent avec ce désespoir qui fait acheter chèrement le triomphe aux vainqueurs. ”

“ S’il échappe à leurs pièges, qu’il ne se flatte pas au moins d’échapper à leur haine, et qu’il se cache bien ! Ce n’est pas une vengeance commune que celle des sociétés secrètes. C’est le feu souterrain de la rage. ”

“ Ceux qui formaient le peloton d’exécution des premiers otages, farouches volontaires qui jusqu’alors avaient été les plus doux des hommes, ne s’écriaient-ils pas : Moi, je venge mon père, Moi, mon fils ; moi, je venge ceux qui n’ont personne !
Pensez-vous si la bataille recommence que tout souvenir soit enseveli sous la terre et que le sang versé ne fleurisse jamais.
La vengeance des déshérités ! elle est plus grande que la terre elle-même. ”

“ Emprisonner et tuer, c’est donc acte de guerre et de tyrannie, car « ce que fait le code n’est pas de la justice, c’est de la vengeance la plus inique et la plus atroce, dernier vestige de l’antique haine des classes patriciennes envers les classes serviles. » ”

“ Ils pensent, d'après la loi, que la vie d'un citoyen est de peu de valeur, et que cette même loi autorise et consacre la vengeance; car à quels autres motifs peuvent-ils attribuer des supplices aussi terribles ? Or, quand on a dépravé le caractère moral d'un peuple, les crimes doivent être nécessairement plus fréquents et plus atroces. ”

“ Alors une fumée épaisse s'éleva de toutes les parties de la France : les brigands, les envieux, les meurtriers, avides de sang, sortirent de leurs antres à la faveur des ténèbres ; les forçats se déchaînèrent, et se promirent une vengeance impitoyable des juges qui les avoient condamnés. Les citoyens honnêtes, loin de se réunir pour terrasser l'audace, se concentrèrent dans leurs habitations, et attendirent avec effroi les suites d'un pareil bouleversement. ”

“ La vengeance à laquelle un grand serment t’oblige.
Oui, certe, ô Roi, je suis lasse de larmoyer ;
La haine dans mon cœur bout et s’irrite et monte
Et me prend à la gorge et me force à crier :
Vengeance, ô Roi, vengeance et justice plus prompte !
Tire de l’assassin tout le sang qu’il me doit ! —
Et le peuple disait : — C’est la fille du Comte. ”

“ Reprenez vos utiles travaux, ou craignez la vengeance céleste qui s'est appesantie sur ma tête coupable. S'armer contre sa patrie, la livrer à toutes les horreurs de la guerre civile, est le plus affreux des crimes ! ”

“ La vengeance agite ses torches , autorise toutes les fureurs, entasse cadavres sur cadavres, et dans cette lutte de l'indépendance contre l'oppression, on n'entend que ce cri terrible : malheur aux vaincus. ”

“ Ces mesures destinées à prévenir l'effusion du sang et peut-être des meurtres, donnèrent à l'instant une autre direction aux menaces, aux outrages : c'est à moi, c'est au pouvoir en général qu'on impute les torts; c'est contre lui que se tournent toutes les colères et les désirs de vengeance! ”

“ Car, quels trésors de modération, de dignité, de fermeté calme et de tolérance n’exige pas l’exercice d’une fonction qui consiste à veiller sur des esprits chagrins ou ulcérés, et à contenir dans de justes bornes le regret de la liberté perdue ? Mais dans la société, telle que l’avait faite le gouvernement de la bourgeoisie, la peine n’était pas seulement une affaire de sécurité, c’était une affaire de vengeance. ”

“ Mais les passions qui couvaient dans l'âme de tous se sont éveillées au contact des hommes entr'eux, et ont amené la discorde, la lutte, le meurtre; la haine, la vengeance les suivent, la vengeance que chacun considère non seulement comme un droit, mais surtout comme un devoir sacré. C'est une lutte fratricide et sans fin qui trouble chaque société et menace de l'anéantir ”

“ C'est à vous, messieurs les jurés, que je le demande : Ne faut-il pas plaindre un pays où l'on ne craint pas d'entourer un assassin d'une auréole politique et de l'admiration de quelques hommes sombres et fanatiques qui pourraient voir plus tard dans son supplice l'occasion d'une vengeance? Le sang appelle le sang ! ”

“ Le remords et la réprobation, donc, en ce qui concerne les attentats intérieurs de la tribu ou de la cité, — l’acte de vengeance en ce qui concerne les attaques de tribu à tribu, ont été le point de départ de deux évolutions qui se sont côtoyées assez longtemps et ont influé l’une sur l’autre, mais qui ont fini par diverger complètement. De l’un de ces termes provient notre justice pénale, de l’autre, nos institutions militaires. La guerre, fille de la vengeance, en est l’organisation, vendetta collective, régularisée et systématisée. ”

“ Tous les crimes que nous appelons aujourd’hui politiques pouvaient entraîner la peine de mort. La haine d’un ministre, la vengeance d’un prince, la perfidie ou la malveillance d’un rival puissant vous exposait à une accusation de crime de lèse-majesté. Les exemples abondent dans notre histoire de condamnations capitales contre des malheureux dont le gouvernement avait intérêt à se débarrasser, qu’il sacrifiait à la rancune d’une faction ou d’un homme en crédit. ”

“ Nous crûmes les envoyer parmi des hommes, et ils sont en ce moment sous le poignard des assassins... Que disons-nous, hélas! peut-être ils ne sont plus... Si ce crime atroce se consomme, frémissez, Législateurs, frémissez de l'excès de notre indignation et de notre désespoir. Si la soif du sang nous ravit nos frères, nos représentants, l'horreur du crime dirigera notre vengeance ; et les cannibales, qui auront violé toutes les lois de la justice et de l'humanité, ne périront que sous nos coups. ”

“ Que la pointe acérée de notre poignard, en perçant le coeur du tyran, ' pénètre jusqu'à la tyrannie ! Et que ce coup frappé par un grand peuple, à son réveil, serve de leçon aux générations futures ! Si notre vengeance n'est telle qu'elles aient longtemps à s'en entretenir, elles citeront à jamais l'exemple de notre honteuse patience ! ”

“ La vengeance, indigne d'une grande nation , appartient aux temps des ténèbres et de la barbarie; la justice triomphe du droit sur ce qui est usurpé , de la raison sur le crime, atteste, lorsqu'elle est circonscrite dans une juste mesure, le progrès des lumières et des moeurs. ”

“ Tu brisas dans tes mains l'arme lâche et perfide Que forgea des tyrans la fureur homicide : Arme dont on abuse au nom du souverain, Qui remplit les cachots sous un prétexte vain, Des ministres cruels assouvit la vengeance, Passe à côté du crime , et frappe l'innocence. ”

“ Comment craindre les vengeances des constitutionnels, quand eux-mêmes sont désignés pour expier le même jour un seul et même crime aux yeux des vrais aristocrates, la révolution de France? Comment craindre la vengeance de ces hommes aussi purs dans leurs moyens que dans leur but ? ”

“ S'il est des hommes criminels qui aient osé attendre la vengeance nationale, le temps vous les fera connaître ; lui seul peut éclairer votre justice et calmer les haines qu'enfantent les guerres civiles. Si vous punissez aujourd'hui, toutes les passions choisiront leurs victimes. ”

“ Lève ces yeux obscurcis des pleurs de la rage : voilà, voilà ce glaive, qu'un songe véridique te montra acéré contre toi ! Il se balance sur ta tête, vibré par une main sûre ; et, comme de luimême, il se darde contre ton cœur!.
Ainsi, pour châtier l'assassin hypocrite, la justice ressemble à la vengeance, et le prestige d'un rêve a prophétisé la vérité.
Le tyran meurt, la France respire, l'univers applaudit ; la Providence est justifiée. ”

“ Larmes, plaintes, protestations , ses tyrans n'écoutèrent rien; sept hommes dans leur folie avaient mis à prix la tête de la France ; trente millions d'hommes hors la loi, la vengeance était justice. Eh bien ! on crie la justice avec ses formes lentes ; ; ce peuple d'assassins s'apaise ; il arrête, pour réfléchir, les mouvemens d'un coeur indigné, et. laisse à une aristocratie qu'il n'aime pas, le soin de toutes ses vengeances. ”

“ La vengeance de tous contre un ! d'un peuple contre un homme ! Ah ! ce mot fait rougir la France, fait honte à l'humanité , et si quelqu'un avait à se réjouir de leur supplice, si quelqu'un avait de la vengeance à goûter dans leurs larmes, ce seraient les amis de la monarchie tombée, dont leurs fatales erreurs ont anéanti les espérances et précipité la dynastie ”

“ Je crois, en effet, qu’en combattant pour soutenir un gouvernement aussi sanguinaire qu’immoral, nous nous rendons presque solidaires des crimes qu’il commet chaque jour. Quant à cette vengeance divine que tu redoutes, que veux-tu ! ”

“ La vengeance nationale menace ta famille. Si vous pouviez voir, comme je la vois, cette autre épée de Damoclès suspendue sur vos têtes ! elle ne tient qu'à un fil, et chaque jour ce fil s'amincit. Ah! ”

“ Alors la nation tout entière, moins la noblesse et le clergé, prépare lentement et dans l’ombre la solennelle vengeance de 1789, et cette vengeance soulève, exalte les passions sanguinaires de l’esclave longtemps rivé à sa chaîne ; la liberté, un moment entrevue, disparaît dans le sang ”

“ Aux accens imposteurs de leur voix anarchique, Nos champs épouvantes se couvrent d'échafauds, Et le sang le plus pur est promis aux bourreaux ; Il coule. son murmure appelle la vengeance.
L'oppression bientôt arme la résistance.
Désormais l'assassin connaîtra le danger ; Le proscrit ne veut plus se laisser égorger ; Et la guerre civile et la guerre étrangère Vont unir leurs fureurs pour dévaster la terre.
Alors on voit s'ouvrir ces antres infernaux , Repaires décorés du nom de tribunaux, Où des monstres cruels, de pleurs, de sang avides , Vont rendre désormais leurs arrêts homicides. ”