Edmond Badon

“ Gingènes ouvrit une porte qui donnait sur la cour. Il fixa ses regards sur une petite fenêtre grillée malgré son élévation, et qu'éclairait une faible lueur; derrière les rideaux une ombre passait et repassait sans cesse.
— Que diable fait-il là-haut, ce vieil oiseau de nuit? Depuis huit jours il n'est pas sorti de son trou : la poudre l'aura épouvanté. Il sait peut-être où sont allés les Courtel et Élise, car il sait tout, lui ; c'est pis qu'un espion. Quoiqu'il ne me plaise guère, j'ai presque envie de monter. ”

“ Marquis , je veux être aussi franc que vous : ma seule opinion à moi c'est mon dévouement envers celle qui m'a protégé tout le cours de ma carrière, qui m'a fait ce que je suis, et qui veut bien m'appeler son compère. Un seul ordre de la reine Catherine vaut pour moi tout un traité de morale.
— Alors vous serez bientôt mon général , s'écria Montbrun ; car vous connaissez comme moi la politique de la reine ; vous savez que si dans ce moment elle agit contre les protestants, c'est afin de les porter à la résistance , et qu'au fond sa cause est la nôtre. ”

“ Que vous ai-je donc fait pour que vous me traitiez ainsi? Si mon amour vous déplaisait, au moins fallait-il me le dire.
— Mais écoutez-moi, Gingènes, écoutezmoi donc!
— Et maintenant vous voudriez me tromper encore et éterniser cette comédie qui depuis trois mois me tient le coeur dans, un étau. J'ai cruellement souffert, voyez-vous; je sais que les femmes ont quelquefois ce goût-là ; mais je n'aurais plus la force de souffrir davantage ; ayez pitié de moi !
— Gingènes, croyez-le, je suis innocente de votre malheur ; la fatalité seule a tout fait, et vous allez le comprendre... ”

“ Très-bien, sarpedieu ! vous voici au premier rang et presque aussi exposé que moi ; puis il jeta un regard malin sur la fenêtre.—Il n'y a vraiment entre nous que trois pieds de différence.
— Monseigneur est trop bon, dit le libraire tremblant et partagé entre la crainte des balles et celle que lui inspirait des Adrets.
— Allons, approchez-vous donc : c'est trop de modestie. Et le baron se replaça à la fenêtre que maître Oudard trouvait en ce moment démesurément large. ”

“ Gingènes, vous me soupçonnez encore !
— Je ne suis plus jaloux, madame; je pouvais l'être de mamzelle Élise ; mais il ne m'appartient pas de contrôler les affections d'une comtesse. Nous vivons chacun maintenant dans un monde différent, nous n'avons plus rien de commun, et je ne le sens que trop : la liberté, l'égalité, quoi qu'on en dise, ne peuvent combler l'abîme qui s'est ouvert entre nous. Non, je ne veux pas de votre amitié ; mais mon dévouement vivra aussi longtemps que moi. ”

“ Gondrin le repoussa ; Lyonnet comprit qu'il préférait la mort à l'humiliation , cependant il voulut persister.
— Et que vous importe ma vie ? C'est elle qu'il faut sauver , s'écria Gondrin d'une voix terrible. Par là , par là , dit-il en le précipitant dans un étroit passage.
Au même instant la chambre se remplit d'hommes armés. Jocerand entendit leurs blasphèmes ; il rentra, et ce ne fut que pour voir Gondrin , déjà percé de plusieurs coups , appuyer contre le mur une main sanglante dont les traces ont subsisté jusqu'à nos jours comme un souvenir d'assassinat. ”

“ C'était un clubiste qu'on poursuivait ; le malheureux courait de toute sa vitesse; mais un homme, dont le front était ceint d'un bandeau noir, le serrait d'assez près pour pouvoir le frapper de temps en temps d'un gros bâton dont il était armé ; chaque coup semblait donner au fuyard une nouvelle vitesse, jusqu'à ce qu'enfin, épuisé et meurtri, il vînt tomber aux pieds d'Eugénie et de madame de Lafaye ; toutes deux se jetèrent en avant, en criant grâce ; elles venaient de reconnaître Gingènes dans l'homme au bâton. ”

“ En un clin d'oeil le baron vit des feux s'allumer sur toutes les montagnes environnantes , puis des masses d'hommes armés descendre vers le château , qui bientôt luimême resplendit de clartés. On voyait les cours extérieures se remplir de monde et s'agiter comme une vaste fourmillière. Toute cette multitude en sortit bientôt en longues colonnes qui se dirigèrent dans tous les sens , entourées de lumières rougeâtres ; c'étaient les torches des paysans ; le baron put distinguer les différents corps de troupes et l'éclat de leurs armes, tandis que les cris de vive Calvin ! vivent nos libertés ! ”

“ L'autre jour, dit Gingènes, quand j'allai m'enfourner pour elle dans cet enfer d'hôtel de ville, un des matadors de l'endroit, le commandant Chamarande, me reconnut : il ne me fit pas fusiller, ce dont je lui sais bon gré ; mais il me dit : « Cette femme m'appartient, je mourrai plutôt que de la lâcher ; tu peux aller annoncer ça de ma part à son amant de coeur, à M. de Lowitz. » De tout ça je ne crus pas un mot ; seulement je me dis : « Si nous prenons l'hôtel de ville, voilà un gaillard qui est capable de faire un mauvais coup. » ”

“ Quand un beau-père se conduit comme l'a fait le coadjuteur , il faut lui faire voir de quel bois on se chauffe, surtout quand on est seigneur et maître de tout un pays , et que de plus on a derrière soi quelques milliers d'imbécilles à qui on fait prendre les armes avec deux ou trois mots de théologie.
— La conduite du coadjuteur , dit Montbrun , n'est point la cause de la guerre que je vais entreprendre; elle n'a été que l'étincelle tombée sur la poudre ; car depuis long-temps la population des montagnes était prête à combattre pour ses croyances ”

“ DEUXIÈME PARTIE. 287
— Et moi aussi, madame, je veux vivre ; maintenant que je ne puis plus mourir avec vous, je veux vivre, parce qu'à défaut de sympathie la fatalité nous réunira.
— Tenez, monsieur, reprit madame de Lafaye avec résolution, c'est aujourd'hui le cas de nous expliquer, et sans doute c'est pour cela que vous venez?
Chamarande fit un signe d'assentiment.
— Regardez-vous donc ici comme sur un terrain neutre et parlez franchement; c'est une conférence entre deux ennemis, dont l'un, du moins, ne demande qu'à faire la paix si elle est honorable et n'enchaîne pas trop sa liberté. ”

“ Il me semble que monseigneur des Adrets aurait bien pu nous réunir dans ses appartements !
Jocerand ne répondit pas ; il venait de voir le baron ouvrir une fenêtres comme pour lui dire que le moment était venu. Aussitôt, faisant feu de ses deux pistolets , il s'écria à tue-tête : Malgouvert ! Malgouvert ! Vive la religion ! A bas Gondrin ! Au même instant un tumulte épouvantable retentit dans la caserne , et une foule furieuse se précipita dans la cour en répétant le cri de Lyonnet. ”

“ Ah ! parbleu ! dit tout à coup Belval, j'aperçois notre capitaine là-bas, sous ce réverbère. Je le croyais assommé, je suis charmé qu'il n'en soit rien. Il est moins fort d'esprit que de corps ; mais, comme dit Horace :
Illi robur et oes triplex... Un coeur d'airain fut son partage.
Parbleu ! je serais curieux de voir la femme qu'il a sous le bras. Comme il se dandine ! il a l'air tout fier.
Les jeunes gens s'effacèrent dans la foule et laissèrent avancer Gingènes.
Lowitz serra de toutes ses forces le bras de son ami. ”

“ Le barbier, au lieu de répondre, ouvrit une armoire et en tira un sabre et une large épée qu'il remit à Coupe-Toujours ; celui-ci, se saisissant d'une meule placée dans un coin de la boutique, se mit à les fourbir comme un affileur de profession.
— Ah ! pardieu ! je vois la chose, continua Gingènes ; c'est pour quelques sans-culottes du quartier que tu fais faire cet ouvrage-là ; ton âge te dispense du service de la garde nationale, et tu es trop raisonnable pour aller te fourrer dans une bagarre où tu n'as que faire. ”

“ Une foule de valets s'occupaient à polir les armes des maîtres tous gentilshommes, dont la plupart se promenaient dans la cour en pourpoint de buffle et la toque sur l'oreille.
Le baron approuva chaque chose en vieux connaisseur. — Par la sambleu ! dit-il , cette compagnie doit être belle sous les armes.
— Celle de Bayard n'était ni meilleure , ni plus belle , s'écria le jeune marquis avec chaleur ; c'est l'orgueil de ma famille ; aussi il faut voir comme elle est choyée. Ma mère sait par coeur jusqu'au nom de baptême des braves gens qui la composent. ”

“ Madame de Lafaye allait parler, lorsque Scaevola l'arrêta d'un coup d'oeil impératif.
— Singulière manière d'être amoureux que de jeter le manche après la cognée, dès que ça ne va pas comme on voudrait! Eh! parbleu ! qu'est-ce qui te force à partir? Ce n'est pas moi, toujours; et à moins qu'Élise ne te l'ait conseillé... Cela m'étonnerait, ajouta le barbier en jetant à madame de Lafaye un second regard presque menaçant.
— Sais-tu bien que je l'aime comme un fou, et qu'il faut que je renonce à elle, puisqu'elle a le malheur d'être ta fille ? ”

“ Les aigles des légions se miraient dans les rivières du Dauphiné les nobles patriciens plaçaient un riche palais dans chaque site enchanteur et déployaient aux regards des vieux Allobroges tout le luxe de l'Orient ; les chevaliers parcouraient la province sur leurs Chars rapides , et quelquefois encore on retrouve leurs anneaux , ornés de devises de guerre ou d'amour.
Les arts , les belles-lettres se développent: Vienne devient l'Athènes des Gaules , Horace tire vanité de ce que ses vers sont chantés sur les rives du Rhône , et Martial se vante d'avoir obtenu le suffrage des Viennois. ”

“ Scaevola ne peut plus vous faire la barbe, mon brave commandant, et Coupe-Toujours encore moins ; le pauvre diable est encore plus mal arrangé que moi ; mais le marquis de Rivieux vous assure de toute sa reconnaissance. Ah ! Gingènes, Gingènes, dans des temps comme ceux-ci, avec un coeur comme le vôtre, on arrive à tout, et la cause royale serait heureuse si elle pouvait vous récompenser un jour. ”

“ C'est bien dommage que le baron ne fasse sauter que des hommes, car ce serait bien plus drôle autrement, reprit un vieux sergent de bataille d'un air farouche et solennel, la tête appuyée sur la fourche de son arquebuse. ”

“ Madame Courtel ouvrit brusquement une fenêtre ; le salon ne donnait pas sur la rue, mais sur les jardins d'un ancien couvent, lesquels se prolongeaient jusqu'aux bords de la Saône. La compagnie fit silence, et l'on entendit, renvoyé par les échos de Fourvières, le bruit lointain et répété des caisses de la garde nationale.
Madame Courtel pâlit.
— Bravo ! s'écria Lowitz ; mieux vaut tard que jamais. Allons, messieurs !
— Ah ! ne me quittez pas ! s'écria madame Courtel ; et mes enfants ! et mon mari qui n'est pas rentré ! ”