Guette

“ En arrivant au Louvre , madame de La Guette s'attendait à être reçue comme l'ange sauveur de la cour; cependant la reine et M. le cardinal l'accueillirent assez froidement; on l'avait desservie en racontant son exploit contre les troupes royales. M. de La Guette fut encore plus maltraité. Le dépit les prit tous deux : le mari partit pour la Flandre avec M. de Marsin , et Jacqueline se retira dans sa maison , qui se ressentait fort de l'absence des maîtres.
Madame de La Guette avait alors plus de quarante ans ; c'est l'âge des passions mâles, et le plus beau pour faire la guerre. ”

“ De là cette paix, cette fameuse affaire publiée à Châlons le 28 août 1580, et oubliée dans le monde entier le 22 juillet 1838.
L’homme qui m’a aidé à grimper d’échelle en échelle dans cette lanterne est le guetteur de la ville, le guettier, comme il s’appelle. Cet homme passe sa vie dans la guette, petite cage qui a quatre lucarnes aux quatre vents. Cette cage et son échelle, c’est l’univers pour lui. Ce n’est plus un homme, c’est l’œil de la ville, toujours ouvert, toujours éveillé. ”

“ Je ne suis pas en état de me défendre, mais il ne sera jamais dit que j’aie fait périr mon ami. »
Je regardois toutes ces choses d’un sang’froid et sans aucune émotion. Le plus déterminé d’entre eux monta sur le cheval de mon mari, avec un mousqueton à la main et deux pistolets devant lui, et poursuivit le pauvre M. Jourdain à toute outrance, qui fit fort bien de ne le pas attendre, et donna des deux de toute sa force. Il alla donner l’alarme à Lamone, criant : « Messieurs, à cheval ! à cheval ! voilà qu’on vole et assassine M. et Mme de La Guette à demi-quart de lieue d’ici. » ”

“ Ils entourèrent mon mari de tous côtés, lui tenant le pistolet à l’oreille et le mousqueton dans le ventre. M. de La Guette leur dit : « Songez bien à ce que vous faites ? Vous devez me connoître. » Ils se mirent à jurer comme des désespérés ; disant que si c’étoit M. le Prince lui-même, il ne leur échapperoit pas ; qu’ils étoient des misérables démontés et sans argent ; qu’il leur en falloit à quelque prix que ce fût. Ils fouillèrent mon mari et lui trouvèrent de quoi faire un bon repas, puisque le vol qu’ils nous firent montoit bien à huit mille francs, en chevaux, en hardes et en argent. ”

“ Mme de La Guette eut ses plumes coupées par les balles. Elle se jeta aussitôt sur le capitaine de la compagnie et lui tua son cheval d’un coup de pistolet. Avant qu’il se fût dégagé des étriers, elle lui posa la rapière sur la gorge en lui ordonnant de se rendre.
— Rendez-vous, dit M. le prince, et remettez votre cœur en même temps que votre épée, car le vainqueur est une femme. ”

“ Le sieur de la Guette, de son côté, n’étoit pas moins agité que moi, et je puis dire qu’il l’étoit beaucoup plus, étant absolument possédé par deux puissances : Mars et l’Amour. L’Amour le pressoit de revenir promptement auprès de moi, dans la crainte qu’il avoit que l’on ne me mariât à quelque autre ; et Mars, de son côté, lui faisoit connoître le service qu’il devoit à son roi, et qu’un homme sans réputation est un corps sans âme. Je suis bien de ce sentiment-là ; car ces gens qui n’ont point de cœur sont indignes de vivre. ”

“ Ce qu’il ne peut ravir de haute-lutte, il le guette & l’épie avec une patience inconcevable. Tapi au bord d’un trou, rassemblé dans le moindre espace possible, les yeux fermés en apparence, mais assez ouverts pour distinguer sa proie ; & l’oreille au guet, il affecte un sommeil perfide, pour tromper l’animal dont il médite la mort. À peine est-il hors de son trou, qu’il l’attaque & le saisit ; s’il a sur lui un avantage considérable du côté de la force, il s’en joue & s’en amuse pendant quelque temps pour insulter à son malheur. ”

“ Parmi les témoins du comte figure Jean Mariot, écuyer, sieur de La Guette, capitaine de chevaulegers et maître-d’hôtel ordinaire de Sa Majesté.
Or, madame de La Guette raconte très longuement que c’est elle qui a marié le comte de Marsin, qu’elle a assisté à la célébration du mariage et au repas de noces : « Les dames, ajoute-t-elle, furent coucher madame la comtesse de Marsin ; et M. le duc de Montausier lui annonça dans sa chambre monsieur son mari ; après quoi toute la compagnie se retira. Nous en fîmes de même, mon mari et moi. » ”

“ La cavalcade passée, le guetteur rentra dans la maison.
— Bon ! dit Gorenflot, voilà une circonstance qui va me procurer, ou je me trompe fort, l’aubaine que je désirais. Homme qui guette n’aime pas être vu. ”

“ Quand on eut desservi, on dit : « Il faut danser aux chansons. « J’en avois toujours demi-cent toutes prêtes ; et pour cet effet je chantai la première, pour donner lieu aux autres d’en faire de même. Comme j’étois fort en cadence, l’on frappa ferme à la porte du château. Le capitaine envoya un laquais savoir qui c’étoit. Le garçon ayant demandé « Qui est là, » on répondit aussitôt : La Guette ! J’entendis cela, car j’avois l’oreille fine. Je ne perdis point contenance et continuai ma chanson. Mon mari entra ; M. de Vibrac courut à sa rencontre pour l’embrasser ”

“ Mon mari lui repartit qu’il s’en alloit retrouver M. le comte de Marsin. Son Éminence lui dit : « Je ne vous le conseille pas, car on pourroit bien vous arrêter en chemin. Prenez-y garde. » Cela n’étonna point M. de La Guette, qui lui repartit : « Monseigneur, il en sera ce qui plaira au roi ; mais mon honneur m’oblige à retourner. » Son Éminence lui dit : « Faites donc ce que vous voudrez. » Il fit une grande révérence et se retira. Le même jour, il prit la poste pour Bordeaux, et, de là, il passa en Flandre avec M. le comte de Marsin. ”

“ Je supplie Sa Majesté de permettre que nous tirions l'épée.
M. de Guitaut était ravi du courage de Jacqueline. Il s'offrait à lui servir de second. Tous les assistants se mouraient d'envie de voir un duel aussi bizarre, et la reine ellemême en eut peut-être la curiosité; heureusement Anne d'Autriche avait trop de sens et de dévotion pour risquer la vie de deux personnes sur une fantaisie. Elle cessa de badiner, et sermonna si bien madame de La Guette, que l'accommodement eut lieu. Afin que le divertissement du combat ne fût point perdu, Guitaut proposa pour le lendemain une joute au fleuret. ”

“ « Où allez-vous ? » Mon fils lui dit : « Monsieur, je vas trouver ma mère qui est à Périgueux. » — « Je vous le défends bien, lui dit M. de Marsin. Je suis assuré que les paysans vous tueroient, vous et vos amis ; retournez-vous-en au plus vite, et quand Mme votre mère sera à Bordeaux, vous y viendrez. M. de La Guette est allé la chercher. » Cependant, il lui commanda quelque chose pour dire à M. de Chavagnac, et lui dit de plus qu’il n’étoit pas fâché de l’avoir trouvé ; qu’il avoit dessein d’aller à Sarlat lui-même, mais que sa rencontre l’en avoit empêché, lui pouvant confier toutes choses. ”

“ Jean Davy du Perron, frère et successeur du cardinal sur le siége de Sens, étoit seigneur de La Guette. À peu près dans le même temps, la femme de Pierre Minard, maître des requêtes de l’hôtel du roi, s’appeloit Claude de La Guette. Plus tard, la seigneurie de La Guette appartenoit à Bon François Broë, conseiller au parlement de Paris et président aux requêtes du palais. Enfin, nous avons rencontré dans la Gazette de France le nom de La Guette plusieurs fois cité, de 1639 à 1748. Nous étions ainsi en présence d’une double difficulté : d’où pouvoit descendre le mari de Catherine Meurdrac ? ”

“ La plupart répondirent : « Madame de La Guette est mazarine. Il ne faut pas la croire » (c’étoit le nom que l’on donnoit en ce temps-là à ceux qui étoient affectionnés au service du roi) . Néanmoins ce prévôt y songea plus d’une fois et leur dit : « Messieurs, il faut les laisser passer aussitôt qu’ils nous auront approchés et que nous aurons vu leur ordre. » ”

“ Je leur dis : « Vous l’avez trouvée ; c’est elle-même ; qu’avez-vous à dire ? » — « Rien, Madame, sinon que nous sommes vos très-humbles serviteurs et à monsieur votre mari aussi. » C’étoient des capitaines du régiment de Marsin, Baltazar, Saint-Ange et autres, qui étoient campés assez près de là. Je levai mon masque à l’heure même et leur dis : « Messieurs, puisque vous craignez quelque chose pour une femme, ayez la bonté de me conduire jusqu’à la porte de Grosbois, et je vous en aurai obligation. » ”

“ Lisez pourtant l’anecdote de son portrait qu’elle envoya à son mari pendant le siége de Spire, et vous verrez si elle oublie jamais qu’elle est femme. M. de La Guette montre ce portrait à ses amis ; il les réunit dans une petite fête pour célébrer la réception de la peinture aimée ; et quand le canon tonne, il tourne le visage de madame de La Guette vers les murailles de la place. « Il lui sembloit, dit-elle, que je devois voir tout ce qui se passoit. » Ce récit à la fois si coquet et si naïf, où le naturel de la femme se montre à côté de la prétention de l’héroïne, n’est pas d’un romancier. ”

“ Elle vit à peu de distance une troupe de cavaliers qui venaient au galop. Le premier qu'elle reconnut fut M. le prince luimême.
— Eh! dit son altesse, n'est-ce pas madame de La Guette que je vois? Courezvous après votre mari, ou bien venez-vous l'emplir votre serment de me servir d'aide de camp?
— L'un et l'autre, monseigneur, répondit Jacqueline. Faites-moi donner un cheval, et si je puis combattre à vos côtés, cette journée sera la plus belle de ma vie.
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— Je ne saurais refuser un aussi joli volontaire. Puisque le ciel vous a conduite ici, vous allez voir l'ennemi de près. ”

“ « Monsieur, vite, vite à cheval ! Sauvez-vous ! » Celui qui crioit entra où nous étions, tout effaré, et dit à mon mari qu’un tel, son ami, l’envoyoit avertir que M. le Prince, M. le prince de Conty, M. le duc de Longueville [66] étoient arrêtés par ordre du roi, et qu’il savoit que M. de La Guette avoit apporté des lettres à Son Altesse le jour d’auparavant ; qu’il craignoit qu’il y eût quelque chose dans lesdites lettres qui lui pût faire quelque méchante affaire, et que M. le Prince pouvoit même les avoir encore sur lui. ”

“ Peut-être a-t-on déjà remarqué un fait dont la singularité nous frappe assez pour que nous nous y arrêtions ; c’est que madame de La Guette ne mentionne pas une seule des occasions auxquelles son mari a mérité d’être cité dans la Gazette. Elle n’a pas un mot du combat devant Avranches, ni de l’investissement de Collioure, ni du siège de Lérida. À son tour, la Gazette se tait sur la présence de M. de La Guette à l’affaire de Nancy, au siége de La Motte, à celui de Spire, à la bataille d’Avains, à la levée du siège de Louvain, à la bataille de Nordlingen, au siége de Tortose. ”

“ C’étoit au milieu des joies de la réconciliation avec le vieux Meurdrac. On étoit au château de Grosbois. À ce sinistre appel que la sottise d’un valet allemand jette brutalement à travers les causeries joyeuses de l’assemblée, tout le monde s’étonne et s’inquiète. Madame de La Guette seule reste calme ; elle sort pour se rendre au lieu où l’attend le coup de pistolet. Le duc d’Angoulême, qui a vu La Guette entre cent gentilshommes impuissants à le ramener à la raison, veut en vain la retenir. Elle arrive dans la cour et voit son mari à cheval. ”

“ Brimballaient à son cul ses deux roustons gaillards.
Il est mort ! mais ses vers que l’âge futur guette,
Feront vivre, en dépit des rois qui passeront,
L’illustre nom du bon seigneur de la Braguette. ”

“ Ce laquais alla droit à Nancy pour marcher avec le premier convoi, comme il fit. Il fut assez heureux pour rencontrer son maître, qui commandoit un parti. Il se présenta à lui, et mon mari, qui ne le connut point, lui dit : « Mon ami, à qui es-tu ? » — « Je suis à vous, Monsieur, repartit le laquais ; je vous apporte des nouvelles de madame. » — « Sont-elles bonnes ? reprit-il, parle vite. » — « Oui, Monsieur, répond le laquais ; elle se porte fort bien. » — « Cela suffit, » dit mon mari, qui prit mes lettres et fit monter le laquais à cheval derrière un cavalier pour rejoindre l’armée. ”

“ Elle nous apprend que M. de La Guette fut chargé de porter au roi la nouvelle de la victoire de Nordlingen, uniquement pour nous faire savoir que, vaincu par les ardeurs de son amour conjugal, il ne put se défendre de la surprendre en se rendant à la cour. Un romancier auroit été moins exclusivement occupé de son héroïne, et, plus habile, il n’auroit pas manqué de joindre à ses récits quelques épisodes au moins de siège ou de bataille. ”

“ Je vis l’heure que les autres, animés de colère et de rage, alloient faire sauter la cervelle de mon mari. Je me jetai tout d’un coup sur le baudrier de ce cavalier pour le retirer à moi, en lui disant : « Laissez faire vos camarades ; ils en ont besoin, » et dis aux autres : « Allons ! allons ! messieurs, cela devroit déjà être fait ; il y a de quoi vous remonter. » Ils n’avoient point de temps à perdre, vu que M. Jourdain avoit couru donner l’alarme à Lamone ; c’est pourquoi ils se mirent six sur nos trois chevaux, quoiqu’il y eût un porte-manteau sur un, fort rempli de hardes et d’argent. ”

“ Une observation générale sur les Mémoires est nécessaire avant tout ; c’est que madame de La Guette s’est très-étroitement renfermée dans le sujet de son livre, qu’elle n’a voulu raconter et qu’elle n’a raconté en effet que l’histoire de sa vie. Tout ce qui ne la touche pas d’une manière directe, tout ce qui n’est pas avec elle en rapport immédiat, est écarté impitoyablement. ”

“ « L’église est tout devant notre logis. »
Ainsi nous avons la preuve certaine, positive, authentique de l’existence de madame de La Guette des Mémoires. À cet égard le doute n’est plus permis. Pour M. de La Guette, nous avons un témoignage également authentique ; c’est son acte d’inhumation : « Ce vingt-deux juin 1665, a été inhumé dans le cimetière de ce lieu, Jean Marius, autrement dit de La Guette, capitaine d’une compagnie de chevau-légers. » ”