Alexandre Christianowitsch

“ Cette sérénade a dû être bien belle, ajouta le vieillard; Ibrahim, s'accompagnant du Luth, chanta les charmes de sa souveraine, l'amour passionné qu'ils lui inspiraient; il disait qu'un baiser de Rmékia valait toute une vie remplie de bonheur! L'artiste chanta longtemps dans la nuit devant la porte de cette fière beauté, et la porte s'ouvrit et l'heureux y entra!. Depuis Ibrahim disait: 'La musique peut tout!'"
Isaac, fils d'Ibrahim. ”

“ Oh! c'est la plus grande musique qu'il y ait au monde!"—Et pourquoi, alors, ne m'en astu pas parlé? - "Parce que c'est trop difficile! tu ne pourrais pas la jouer! Oh! c'est trop difficile, les Nouba!" continuait de dire Hamoud, s'animant de plus en plus, et me fixant d'un regard passionné. Puis, me prenant par la main, il ajouta: "En Algerie, il n'y a que trois individus: Hadj-Brahim, Sid-Ahmed-ben-Seliem et Mohamed-el-Menemmech, qui peuvent faire des Nouba. Excepté ces trois vieillards, personne, personne ne connaît les Nouba!" ”

“ Toutes les fois qu'il m'a chanté une composition d'Ibn Soureïdj, j'ai cru que le fameux chanteur était ressuscité et que c'était sa voix qui frappait mes oreilles. Le posséder est une de ces faveurs que nul monarque n'a obtenues avant moi. Si l'on pouvait acheter, quelque part, les longs jours, la jeunesse et l'allegresse, je les achèterais pour lui aux prix de la moitié de mon empire!" Isaac mourut à Bagdad au commencement du règne d'El-Metwakkel dans le mois de Rhamdan. Quand on annonça sa mort au Calife il s'écria: "Le trône a perdu une grande part de son éclat et de ses charmes!" ”

“ Quoique Mahomet ne défendit pas la musique, cependant l'esprit de sa loi, esprit tout matériel, ne tendant qu'à développer dans son peuple l'amour de la guerre, n'encourage point la culture des arts, ni des sciences, qui ne progressent qu'avec la paix. En poursuivant la marche du développement de la musique chez les Arabes, on voit clairement, qu'elle se ralentissait précisément dans le temps que ce peuple suivait le plus rigoureusement les lois sévères de son prophète. ”

“ Éveille-toi, charmant objet de ma tendresse. — Chasse loin de toi la peine et les soucis. — Les oiseaux saluent le matin de leurs chansons. — Des sommets verdoyants l'hymne de leurs chants s'élance comme d'une chaire. — Hymne éloquent, par Dieu! qui remplit l'âme d'émotion et la ravit comme une musique harmonieuse. — Les ruisseaux épanchent leur onde, liqueur suave, douce comme l'onde des fleuves du Paradis; les côteaux revêtent leur riche parure de verdure et de fleurs. ”

“ Si grain de beauté, a coupé son grain de beauté, lorsque mon cœur rompt avec tout autre qu'elle, grain de beauté est injuste envers moi!" Le Calife récompensa le poëte, en lui donnant deux mille pièces d'or, et courut apporter le distique à sa favorite, pour faire la paix avec elle. Dat-El-Khal était l'une des trois favorites préférées du Calife. ”

“ A l'heure dite, l'esclave vint la prévenir. Alors Houbaba, prenant son Luth, courut sur le passage du Calife, et dès qu'il s'approcha, elle se mit à chanter les vers d'ElAhoues. Au premier vers, Yézid, baissant les yeux pour ne point voir sa maîtresse, lui dit: "Finis, Houbaba, laisse-moi!" — Mais elle continuant arriva à ce vers: "La vie n'est pas la vie sans les plaisirs et l'amour, Narguons les sermons des censeurs haineux et radoteurs!" ”

“ J'étais sûr que, malgré les ravages du temps qui ronge et efface tout, malgré le joug des Turcs, qui mène à l'abrutissement, tandis que l'art demande la liberté, je réussirais en exhumant à travers les siècles le souvenir de cet art, toujours assez puissant pour faire soupçonner au moins sa beauté d'autrefois, à en donner une idée suffisante pour le faire estimer. Car, à l'apogée de sa grandeur, l'antique Arabie aimait sincèrement la musique ”

“ Il passait la plus grande partie de son temps avec sa Kuitra, chantant les vieilles chansons que lui avaient apprises son père et l'ami de ce dernier, le vénérable Hadj-Brahim, dont je parlerai plus tard. Hamoud, garçon de beaucoup d'intelligence, retenait les mélodies et copiait le texte de tous les airs qu'il entendait. Négligeant de plus en plus le travail que lui donnait son père, il finit par l'abandonner complètement pour s'attacher à la musique. Il passait avec sa mandole des nuits entières, travaillant des Nouba et des Arbi. ”

“ Voici en quelle occasion. La petite fille du Calife Ali, Sokeïna, fille d'El-Husseïn, avait un esclave nommé Abd-El-Melêk, auquel, par la volonté de la princesse, Ibn-Soureïdj enseigna le Nouh. Les leçons furent nombreuses, et l'élève était heureusement doué.
Lorsque mourut l'oncle de Sokeïna, Abou'l-Cacem-Mohammed, l'esclave, à son enterrement, composa un chant funèbre (Noult) en l'absence d'Ibn-Soureïdj, alors malade. Le chant de l'élève fut jugé supérieur à ceux du maître, et les femmes de Sokeïna dirent en l'entendant: "Ce Nouh est véritablement plein d'un charme nouveau (Gharidh) !" ”

“ Je le fais avec cette pleine conviction que, pour tout homme, qui aime véritablement la musique, qui l'aime comme on aime sa bien-aimée, le souvenir de ses oeuvres, ses traces mêmes, si peu visibles qu'elles soient, lui sont chères et suffisent pour lui donner des rêveries sans fin. ”

“ J'ouvre la liste des femmes artistes par la grande chanteuse Azza-t-El-Meilâ, car c'est elle, qui, la première, introduisit en Arabie le chant avec cadence, et c'est elle qui forma les plus grands talents de l'Arabie: Màbed lui-même était son élève! Introduisant le chant à Médine, elle passionna les Médinois pour cet art, au point qu'hommes et femmes s'y livraient avec une ardeur inouie. ”

“ Malgré son immense savoir musical on a dit de lui que la musique était l'art qu'il possédait le moins, et pourtant, en cela, il sut surpasser les anciens et arriver si haut, que de son temps ni après lui, personne n'est parvenu à ce dégré. ”

“ Sois moins cruelle pour ton amant éperdu. Où vois-tu un amour comme le mien? La gazelle que j'aime est la reine des Belles, un trésor liors de prix. Trad. A. Gorguos.
INSIRAF HARMONISÉ.
KHELAS.
TEXTE.
Les transports de mon sein allument les -feux de mon cœur. Voyez! mes larmes ont creusé des sillons sur mes joues. — Merci, ô nuit! nuit qui nous as réunis. — Je t'en conjure, ô nuit!. prolonge ta durée, et puis reviens et reviens encore. — Malheur à toi, ô matin! qui viens nous séparer. Ah! va-t-en, ô matin! et garde-toi de revenir. Trad. A. Gorguos.
XHELAS HARMONISÉ.
Nouba Sika. ”

“ Laissant de côté quelques détails secondaires sur la vie de Houbaba, je vais finir ces notices par le trait suivant qui peint, sous les plus vives couleurs, toute la force de l'influence exercée autrefois sur les Califes par les femmes artistes. — Yézid dit un jour à Houbaba: "On prétend qu'il n'est pour l'homme un seul jour d'une félicité parfaite, et qu'il se mêle toujours à notre bonheur quelque chose qui le trouble. ”

“ Parmi les Abassides, on compte d'abord El-OuathekBillah. Isaac, fils d'Ibrahim, en parle avec grands éloges. Le Calife lui disait un jour: "Le chant et la science musicale sont une qualité de plus dans l'homme, bien élevé, une supériorité dans l'éducation! Pourquoi blâmerait-on un art dont nos pères ont fait l'éloge, l'art qu'ont aimé les compagnons du prophète et les Tabis qui leur ont succédé, l'art qui fut en vogue dans les villes de l'envoyé de Dieu, la Mecque et Médine?" ”

“ Dat-El-Khal était asservie a un marchand d'esclaves, nommé Abou'l-Khettab-Karin, affranchi d'El-Abbacia, fille du Calife El-Mahdi. Le véritable nom de cette chanteuse était Khenet, mais comme elle avait sur la lèvre supérieure un grain de beauté, on lui donna le nom de Dat-El-Khal (1) . Dat-El-Khal était une fort jolie femme et des plus accomplies sous tous les rapports. Aussi l'illustre Ibrahim-El-Mosouly en était-il éperdument amoureux. Et comme il était assez bon poëte, on cite de lui plusieurs madrigaux adressés à Dat-El-Khal. ”

“ A la simple vue de plusieurs musiciens arabes jouant ensemble (3) , on arrive à la conviction que l'Arabe' a tous les instincts musicaux. Ainsi, sans connaissance des notes (4) , les musiciens jouent des heures entières un air après l'autre, sans cependant se tromper. Avec cette étonnante mémoire musicale, les Arabes possèdent en outre le sentiment de la mesure. L'oreille les guide si bien qu'un instrument ne devance jamais l'autre; l'ensemble qui règne dans leur jeu est tout-à-fait remarquable et prouve assurément leur capacité naturelle pour la musique.
(1) Page 13 le Calife El-Montacier. ”

“ La Nouba arabe ne parle que d'amour, et, par conséquent, elle ne chante que la vie éternelle; tandis que la Nouba turcque est une musique de guerre, — c'est le cri de mort!
Pour jouer la Nouba arabe, les musiciens employaient (1) les instruments les plus chantants; aussi le Khélas de la Nouba Medjenneba (cinquième partie de cette Nouba) dit: "Le tambourin, le Luth, le Bébâb, Chebâb, et la Guitare, nous tiendront compagnie, &c. De ces cinq instruments, le tambourin seul s'emploie dans la musique guerrière, les autres, jamais. ”

“ Nouba Maïa.
MOSADDER.
TEXTE.
Mon corps languit et dépérit chaque jour davantage. J'endure avec résignation. — Celui qui aime doit s'attendre à souffrir — mais la souffrance cesse quand vient le rapprochement. — Ma passion est une épreuve cruelle que Dieu m'inflige; l'amour reste dans mon cœur sans vouloir le quitter. — Puisse celui qui ne me plaint pas être éprouvé comme moi et goûter des mêmes maux. — 0 ma bien-aimée, c'est un baiser que je désire en dépit des censeurs. ”

“ Màbed a dit, en parlant de ses compositions: "J'ai composé des airs que ne peut chanter l'homme repu, ou l'homme chargé d'une outre, j'en ai composé que l'homme accoudé ne peut chanter sans se remettre sur son séant, j'en ai composé que l'homme assis ne peut chanter sans se lever." Ibn-El-Kelby raconte qu'Ibn Soureïdj et El-Ghérid se rendaient à Médine pour recueillir les largesses qu'on prodiguait alors aux chanteurs en renom. ”

“ La première des opinions concernant, l'origine de la Nouba étant tout-à-fait mal fondée, je passe à la seconde: La Nouba, dit on, fut apportée, en Algerie, par lès Maures d'Espagne. Cette opinion qui ferait supposer, que ce genre de musique est emprunté aux Espagnols, est inadmissible ; car cette nation, sous le règne des Maures, se trouvait dans un état complètement sauvage. Une telle opinion peut donc tout au plus nous aider à supposer que ce genre de musique était connu chez les Arabes dans les temps les plus reculés. ”

“ Il dévora son dépit et se tut. Le lendemain, le Calife le fit appeler. Il vint: Bedl parut et chanta devant lui. Djafar ne dit mot; et quand il prit congé, le Calife dit à ses serviteurs: "Qu'on charge de drachmes la nacelle de mon cousin." On la remplit de vingt millions. Depuis lors, les enfants de Djafar, aussi bien que ceux d'El-Amin se dirent les patrons de Bedl et en réclamèrent les privilèges.
El-Amin donna à sa nouvelle favorite une quantité énorme de diamants et de pierres précieuses. ”

“ Aux yeux de l'homme arabe, la femme d'aujourd'hui n'a quelque valeur qu'autant qu'elle est mère de plusieurs enfants, et encore n'est elle considérée que lorsque ces enfants sont des garçons. Je ne crains pas de dire que l'Arabe a plus d'égard pour son cheval que pour sa femme, qu'il traite comme une esclave. N'ayant aucune estime pour elle, il la maltraite, il l'humilie à tout instant, et ne lui épargne pas même les coups, s'appuyant sur la loi de son prophète, qui dit: "Les femmes vertueuses sont obéissantes et soumises. ”

“ Mais lorsqu'un prince de la terre et surtout de ces temps où le despotisme absolu était, d'après l'esprit du siècle, aussi indispensable que l'est de nos jours la liberté, lorsqu'un tel prince renonce à la vie nonchalante, à ce dolce far-niente tant aimé des orientaux pour favoriser le développement de l'art, qu'il travaille même à en pénétrer les mystères, ce prince porte la double couronne et a droit à l'estime immortelle, dont ne jouissent que les hommes d'élite. ”

“ Toi, qui dans ton ignorance invoques l'amour, écoute, je vais te le faire connaître. — Au début il apporte la langueur, et à la fin le trépas. Songe à Medjenoun, l'amant .de Leïla. Il consuma ses jours dans un espoir toujours déçu. — La mer de l'amour est une mer sans rivages. L'amant qui s'y plonge est toujours submergé. ”

“ Il est vrai que la nuit, en Afrique, est une nuit incomparable: Elle est si douce, si parfumée, si tendre cette nuit algérienne! Elle est remplie de tant de charmes indéfinissables, de ces charmes qui pénètrent l'homme, le ravissent de leurs beautés, remuent l'âme et parlent au cœur! ”

“ Le prince Djafar, fils du Calife El-Hadi, l'acheta; Mahommed-El-Amin, fils d'Haroun-El-Kachid et son successeur, la lui prit dans les circonstances suivantes: El-Amin, ayant entendu parler des. talents de l'esclave du prince Djafar, le pria de la lui amener. Djafar refusa; alors El-Amin alla lui faire une visite, et Bedl se mit à chanter avec un charme et une méthode dont El-Amin fut tout émerveillé. Il dit alors à Djafar: "Vends-moi donc cette esclave." Djafar s'en défendit en disant: "Un homme de mon rang ne vend pas ses esclaves." — Le Calife insista et dit: "Alors donne-la moi! ”

“ La tribu de Coreïch s'en tint à l'espèce de chant nommée Nasb, jusqu'à l'époque où Nadhr Ibn Elharits descendant, en 4ème génération, d'Abd Menas, s'étant rendu à Hira, auprès du roi El-Noman, apprit à jouer de l'Aoud (tétracorde) dont il s'est servi, depuis, pour accompagner le chant. De retour à la Mecque, il enseigna l'art nouveau, et dès ce moment les Coreïchites eurent des chanteurs et des chanteuses.
NOTICES BIOGRAPHIQUES.
quand il s'agit de l'art, les princes de la terre ne sont que de simples mortels.
Leur force et leur puissance n'y sont pour rien ”