Amaury-Duval

“ « C’est que je n’avais pas vu l’Italie, nous dit M. Ingres, quand je fis ce tableau, et cette étude est la première que j’ai peinte sous l’inspiration de ces maîtres... On m’avait trompé, messieurs, et j’ai du refaire mon éducation. »
Puis, changeant de ton : « Non pas que je ne rende justice à mon illustre professeur... Personne n’a plus de respect que moi pour M. David ; mais il est évident que son goût l’a porté d’un autre côté... J’ai pris le chemin des maîtres, moi, messieurs, celui de Raphaël, (et en s’exaltant) qui n’est pas un homme, qui est un dieu descendu sur la terre. » ”

“ Votre père vous chérit : demandezlui, par une lettre pressante, demandez grâce pour notre ville. Qu'il ne la livre point au pillage, qu'il n'en massacre point les habitants. Dites-lui que le comte Eudes était décidé à capituler; que c'est moi qui l'en ai détourné, que c'est donc sur moi seul que doit tomber sa colère.
—Mon vénérable ami, lui répondit Adalbert, vous serez à l'instant obéi. Je vais supplier mon père d'épargner une ville qui a pour prélat un homme tel que Gozlin. ”

“ Aujourd’hui, après avoir à peu près tout vu avec liberté et sincérité, après m’être dégagé peu à peu de ces admirations toutes faites depuis des siècles, et qui ont sur notre jugement une si grande influence, maintenant que l’âge a donné à mes opinions plus de poids et de gravité, en leur ôtant un peu de la passion dont ne peut se dégager la jeunesse, je suis arrivé à cette conviction que c’est chez les Grecs seuls qu’il faut aller chercher le sentiment vraiment grand, vraiment sublime, de l’art. ”

“ Nitard, recueillant avec soin les débris de la noix, dit avec le plus grand sang-froid : « Cette médaille a été autrefois bénie par l'évêque actuel de Paris. C'est un spécifique contre les maux de tête.
— Mais non contre les maux du coeur, » dit malignement Godiva.
C'était une méchanceté : toute l'assemblée se prit à rire.
Judith, toujours portée à excuser les fautes
qui ont pour cause l'amour, souffrait de l'humiliation que semblait éprouver Odille. ”

“ Si le maître est un artiste ordinaire, sachant son métier, l’enseignant sans arrière-pensée, cela va tout seul : l’élève a toute sa liberté d’action ; le maître n’ayant pas lui-même d’idées bien arrêtées, l’élève peut s’en former une et suivre l’impulsion de sa nature.
Mais tout change si l’homme qui vous dirige a sur vous l’influence d’un grand talent, et s’il a un but auquel il tend avec toute la volonté et le despotisme du génie ”

“ Devant la tente, on avait creusé un vaste bassin dont les parois étaient revêtues de larges dalles de marbre blanc, artistement jointes ensemble. L'eau la plus pure, puisée dans la rivière d'Epte, le remplissait jusqu'aux bords. Tels étaient les préparatifs que l'on avait faits pour le baptême du chef des Normands.
Quand Charles nous vit approcher de la tente, il s'avança vers nous, ayant à ses côtés l'archevêque Francon. Il tendit la main à Rollon qui, en la prenant, la serra fortement dans la sienne, et la secoua, ce qui causa quelque douleur au roi; car il était d'une constitution débile. ”

“ Le couvent des dominicains de San-Marco renferme, on le sait, une immense quantité de compositions peintes sur les murs par Beato Angelico. Il en existe dans presque toutes les cellules des moines ; quelques-unes sont des chefs-d’œuvre de naïveté et de grâce. Mais ce que l’on sait moins, c’est l’usage traditionnel qui veut qu’il y ait toujours au couvent un fou et un peintre. Les fous ont laissé peu de trace de leur séjour en ce lieu ; mais deux des peintres qui y ont passé leur vie, Beato Angelico et fra Bartholomeo, suffisent largement à la gloire du couvent. ”

“ Il ouvrit la porte à l'instant même où Judith, s'étant débarrassée des habits qui avaient servi à son déguisement, disait à Gozlin : « Bien qu'elle soit l'épouse d'un autre, Radegonde a rendu à Gozlin son estime, si elle ne peut lui rendre son amour. » Elle aperçut alors Adalbert, et ajouta : « Notre fils que voilà sera le garant de notre réconciliation. Viens, mon fils, dit-elle en s'avançant vers Adalbert et le prenant par la main, viens embrasser avec moi ton véritable père.» ”

“ Comprend-on Apelles admettant la critique d’un cordonnier ? comme si Apelles ne savait pas mieux faire les souliers dans ses tableaux que pas un cordonnier d’Athènes ne les fabriquait ! Se figure-t-on Rubens demandant aux couturières de la cour si les jupes de ses grandes dames sont dans les règles de leur art ?... Et quand c’était une figure nue, une Vénus, qu’Apelles avait peinte, à qui s’en rapportait-il, puisqu’il était si avide de conseils ?
Il faut bien peu connaître les habitudes et le caractère des artistes pour croire qu’ils attachent la moindre importance à la critique... ”

“ Quand j’ai dit qu’on pouvait reprocher à M. Ingres un manque d’ampleur dans les idées, c’est plutôt un regret que j’aurais dû exprimer ; car il est évident qu’avec les élèves formés par lui, et entraînés par le prestige de son talent, il pouvait donner à l’art élevé une impulsion que rien n’aurait pu arrêter.
S’il nous avait ouvert les portes de son atelier, s’il n’avait eu pour nous aucun secret, si nous l’avions vu au travail, et surtout s’il s’était servi de nous comme instruments, son œuvre aurait pû être immense, et son influence bien autrement complète. ”

“ Des mains du vieux comte d'Andoc, n'est-elle pas tombée dans celles de ses fils? Et, après eux, que de braves Danois n'a-t-elle pas attirés, pour leur malheur, dans ses pièges?
— Mais si les circonstances où elle s'est trouvée étaient seules coupables? Tous ces hommes qu'elle a connus, elle ne les avait pas cherchés.
Et puis, une femme ne peut-elle vivre près des hommes sans succomber? Vous, par exemple, vous me permettez de venir vous entretenir quelquefois la nuit; eh bien, où est le mal? Vous êtes sage, toujours sage.
— Moi, j'ai de la religion. ”

“ Maintenant que bien des années se sont passées, que j’ai étudié, réfléchi beaucoup, je dois convenir que Granger avait raison, s’il voulait dire que M. Ingres avait interprété son modèle avec sa manière de voir ai lui, et que tous les yeux ne l’auraient pas vu de la même façon, ni aussi beau : ce qui est enfin le propre du talent.
M. Ingres ne voyait, lui, dans les paroles de Granger, que cette idéalisation qui se borne à ramener la nature à un moule connu, laissant de côté toute espèce d’individualité. ”

“ Hélas ! ils étàient loin de penser que les Parisiens qui fuyaient par le souterrain emmenaient avec eux une riche proie. Quels furent leur rage, leur désespoir, quand, revenus au jour, ils entendirent des gémissements retentir dans, tout le palais; que partout, on appelait, en sanglotant, le brave fils de Rollon, le jeune Adalbert !
La nuit était venue. Marc-Loup, qui avait été informé d'avance du projet de l'excursion au palais des Thermes, avait profité de l'obscurité pour descendre la rivière dans sa barque, et se rendre secrètement près de Judith. ”

“ Enfin, tout au fond du salon, étendue à moitié sur un canapé, j’aperçus mademoiselle Vernet, ou plutôt ce fut pour moi comme une espèce d’apparition, car on ne pouvait imaginer rien de plus gracieux, de plus beau, de plus élégant que cette jeune fille qui, par sa taille fine et souple et ses traits d’une pureté complète, réunissait la beauté des statues antiques et le charme des vierges du moyen âge. ”

“ C'est ainsi qu'ils trouveront la mort en aspirant à la volupté. Mais vous sentez-vous assez de force pour exécuter tout ce que je viens de prescrire ?
— Moi! s'écria Hélène ; oh ! n'en doutez pas.
Puissé-je immoler de ma main jusqu'au dernier des Normands en holocauste aux ombres de mon époux et de mes fils. Jamais, Gozlin, vous ne me verrez reculer, quand il s'agira de faire périr de tels assassins. Ma vengeance est trop légitime.
— Je m'attendais à cette réponse , dit Gozlin; mais rappelez-vous bien que c'est sur les chefs seuls qu'il faut diriger vos coups; ménagez les vulgaires ennemis. ”

“ Cette vie intime que nous avions menée à Florence, où chaque jour on pouvait se retrouver, grâce à l’espace restreint dans lequel nous circulions, cette vie charmante ne pouvait se continuer à Paris, où l’on passe des jours, des mois, des années sans se voir, chacun ayant ses affaires, ses plaisirs, son monde. L’intimité vraie de tous les jours est bien rare, et est interrompue à chaque instant par des devoirs de famille ou de société.
Il en fut de M. Ingres comme de mes amis, lorsqu’après les six années de son séjour à Rome, il revint à Paris. ”

“ A peine le souper était fini que Judith invita Godiva à continuer le tableau qu'elle avait commencé des mœurs de Rome la sainte.
« Rien ne me plaît plus, dit-elle, que de recueillir de nouvelles preuves de l'hypocrisie de
ces hommes qui se donnent comme les prédicateurs de la plus austère morale, et qui vivent somptueusement aux dépens des imbéciles qui croient à leur sainteté, à leur caractère sacré. » ”

“ Lorsque le nombre des artistes fut assez considérable pour subvenir, et au delà, aux exigences du gouvernement et du public, peut-être eût-il été opportun de mettre un terme à cet accroissement prodigieux de peintres ou de sculpteurs, et de laisser livrées à elles-mêmes ces nombreuses vocations ; de ne pas les tenter par l’appât d’une éducation gratuite, donnée indistinctement, sans preuves certaines de véritables dispositions. Mais, en France, la routine est toujours la plus forte. Le pli était pris, et l’École de Rome continua à fournir son contingent, qui augmenta d’année en année. ”