Sonderbund

“ La haine du Sonderbund n’était qu’un masque ; le radicalisme s’attaquait plus haut. De 1841 à 1847, depuis la suppression des couvens d’Argovie jusqu’à la déroute du Sonderbund et bien au-delà encore, le prince de Neufchatel n’a cessé de voir dans les troubles de la Suisse un immense danger pour la civilisation chrétienne ; il désirait ardemment l’intervention de l’Europe. ”

“ Fribourg est tombé, Lucerne est tombée, les petits cantons sont tombés ; le Valais seul est resté debout : on ne l’a pas encore attaqué ; mais, dans tous les cas, le Sonderbund n’existe plus. Nous constatons sa défaite, sans dissimuler ce qu’elle a de complet, ce qu’elle a eu de rapide. Cependant l’inutilité de la première proposition des cinq puissances n’infirme point la nécessité de la seconde, celle de la médiation. Si l’on arrive trop tard pour empêcher la majorité radicale de remporter la victoire, on arrivera à temps pour l’empêcher d’en abuser. ”

“ C’est entre les mains de ceux-ci que la guerre du Sonderbund fit tomber le pouvoir ; ce sont eux qu’elle érigea en dictateurs du canton de Fribourg. Ils ne pouvaient songer à s’y maintenir autrement que par des mesures révolutionnaires, et c’est grace à ce régime que les radicaux sont encore les maîtres de Fribourg ; mais la moindre hésitation les perdrait aussitôt, et leur gouvernement n’est possible qu’à l’état de révolution permanente. ”

“ C’est surtout dans les classes laborieuses que l’œuvre a été entreprise et suivie avec persévérance. Le Sonderbund, les jésuites, le pacte fédéral, ne sont que des prétextes pour frapper un coup en Europe et amener peut-être le triomphe de cet ensemble de doctrines monstrueuses que des insensés ont rêvées, et pour la réalisation desquelles ils n’épargneront rien, dans aucun pays, ni le sacrifice de leur fortune et de leur vie, ni les luttes de la pensée, ni le danger des conjurations, ni la fuite, ni l’exil, ni le dévouement du crime même. ”

“ Ce pacte, auquel on donna le nom de Sonderbund, n'avait rien de contraire aux lois et aux traditions de la Suisse; les libéraux en avaient donné eux-mêmes plusieurs fois l'exemple, et jamais il n'avait été autant justifié par les circonstances. Les radicaux n'en crièrent pas moins à la violation de la constitution fédérale et soutinrent qu'il appartenait à la diète de sévir. Raison nouvelle pour eux de s'y faire une majorité. Dans ce dessein, ils tentèrent de s'emparer, par de nouveaux coups de force, des gouvernements cantonaux, jusqu'alors aux mains des conservateurs ou des modérés. ”

“ Or, en posant le Sonderbund et ses dépendances à l'égal de la Confédération et de ses autorités constituées, en appelant un représentant du Sonderbund à la conférence proposée, en assimilant ce représentant à celui de la diète, et même à ceux des puissances, la médiation pose un principe que la Suisse ne saurait admettre sans se suicider, celui qu'il y a deux confédérations rivales, et que le Sonderbund a pris place parmi les États européens. ”

“ Constitution du Sonderbund. Le gouvernement français persiste à repousser les mesures pouvant conduire à une intervention armée. Conseils qu'il fait donner à la Suisse. Les radicaux finissent par conquérir la majorité dans la diète fédérale.—IV. Violents desseins des radicaux suisses. La France écarte une fois de plus les propositions de l'Autriche. Elle essaye, sans succès, d'amener l'Angleterre à tenir le même langage qu'elle à Berne. La diète décrète l'exécution fédérale contre le Sonderbund.—V. L'Europe va-t-elle laisser faire les radicaux? ”

“ Tout puissant dans les cantons les plus populeux, les plus éclairés de la Suisse, le libéralisme exalté, le radicalisme, demandait impérieusement, par toutes les voies révolutionnaires, la révision du pacte fédéral, tandis que l’esprit de résistance se retranchait dans les petits cantons pleins d’un attachement superstitieux pour toutes les traditions locales, livrés aux influences aristocratiques et religieuses, et ligués dès ce moment dans une sorte de Sonderbund. ”

“ Ce retour inattendu à des idées plus modérées parait avoir vivement ému les radicaux, et les plus déterminés songent à provoquer une diète extraordinaire pour résoudre cette dernière question, qui est le nœud de toutes les difficultés. Tant qu’une diète n’aura pas voté des moyens d’exécution pour briser le Sonderbund, il n’y aura pas violation positive de la souveraineté cantonale, ni imminence de guerre civile. ”

“ Le parti du Sonderbund avait les sympathies des conservateurs et des catholiques dans toute l'Europe ; tandis que la révolution soutenait de ses vœux et de son argent le parti opposé. Le Sonderbund combattit avec le plus grand courage, mais il dut céder à la trahison, et il succomba après la prise de Lucerne, sa place la plus importante (novembre 1847) . La démocratie remporta la victoire. Une nouvelle Constitution, proclamée en septembre 1848, maintint la souveraineté des vingt-deux cantons, et leur laissa le droit de se gouverner, tout en les assujettis-
sant à une forme démocratique. ”

“ Nous ne prêterons à aucune d’entre elles l’idée passablement ridicule d’avoir voulu rétablir la position des deux parties belligérantes en Suisse telle qu’elle était avant la guerre : on ne relève pas des créatures de chair et d’os comme on ferait de soldats de bois peint, et d’ailleurs le Sonderbund ne s’est montré ni assez brillant, ni assez vivace, pour qu’on soit très empressé de le ressusciter ; nais il est bon que la majorité radicale sache qu’on a l’œil ouvert sur ses actes. La question de la réforme du pacte sera nécessairement abordée ”

“ Rien ne le démontre mieux que la paix intérieure dont la Confédération jouit depuis dix-huit années, ses progrès intérieurs que ne repoussent aucun des anciens cantons du Sonderbund et l'attitude toute nouvelle que la Suisse a prise au dehors. ”

“ La diète ne doute pas que, lorsque le gouvernement du roi et ses hauts alliés auront connaissance de l'état des choses en Suisse, et qu'ils auront pesé les considérations qui précèdent, ils ne comprennent les motifs qui s'opposent à ce que l'assemblée fédérale accepte une médiation dont le principe implique la reconnaissance du Sonderbund avec toutes ses conséquences désastreuses, car elles peuvent conduire à l'anarchie. ”

“ La confédération suisse , après avoir tiré de la guerre du « Sonderbund » le double avantage que nous venons de dire , a eu le bon esprit d' effacer le plus tôt possible les dernières traces des maux passagers au prix desquels elle avait acheté ce profit ; car « on n' a rien pour rien , » dit un vieux proverbe . La remise aux cantons vaincus de ce qu' il leur restait encore à payer des frais de la guerre venait justement d' être publiée lorsque nous passions à Lucerne . ”

“ Mieux valait cent fois qu’un effort fût tenté de part et d’autre pour vider la querelle centrale, celle qui alimentait toutes les autres. Le temps a passé sur ces épisodes du Sonderbund qui passionnèrent l’Europe de 1847. On peut aujourd’hui les apprécier impartialement. À la lumière de l’histoire, la rébellion des sept cantons s’explique et se légitime presque par l’usage que, dès lors, le parti radical faisait de ses victoires électorales ; elle est condamnable sans merci pour quiconque met en regard des intérêts lésés la grandeur du risque couru : l’unité suisse faillit y sombrer. ”

“ Il est fort possible qu'il réussisse et que les premiers succès de sa vigoureuse résistance fassent tomber, dans tel ou tel canton, les gouvernements radicaux dont l'union est nécessaire pour que la guerre civile continue. Si ce résultat n'est pas obtenu, si la guerre civile continue, si le Sonderbund éprouve des échecs et tombe dans un péril grave et prolongé, qu'il s'adresse à toutes les puissances signataires du traité de Vienne, et réclame, au nom de cet acte, leur intervention. Pour nous, tout devient possible, dès lors, et efficace pour la Suisse [224] . ”

“ Le vote de Genève étant réservé, le Conseil d'Etat et le Grand Conseil allaient être appelés à se prononcer directement sur la proposition de Zurich. Si Genève adhérait à celle proposition, son vote formait majorité dans la Diète et le Sonderbund était déclaré dissous ; on entrait ainsi dans la voie des solutions radicales. En revanche, si Genève persistait dans son attitude de neutralité passive, le Sonderbund se fortifiait, s'enhardissait dans ses résistances et la Suisse se partageait en deux camps hostiles ”

“ Un des premiers soins du nouveau Grand Conseil fut de nommer deux députés à la Diète, avec les instructions de se joindre aux cantons qui demandaient la dissolution du Sonderbund. Grâce au vote de Genève, la question du Sonderbund
entra dans une voie nouvelle. ”

“ C’est donc sur trois cantons, c’est-à-dire sur Berne, Zurich et Vaud, que retomberaient principalement les charges de la guerre ; ce seraient eux qui auraient à faire exécuter l’arrêté de la diète. L’oseront-ils et le pourront-ils ? Ils auraient affaire à des populations combattant pro avis et focis, ils s’engageraient dans une lutte où les femmes et les enfans prendraient les armes. Et la guerre elle-même serait-elle une solution ? Non. Ce n’est pas le Sonderbund que la victoire des radicaux détruirait, c’est la confédération elle-même ”

“ Admettre le principe de la médiation offerte, c'est-à-dire traiter de puissance à puissance avec le Sonderbund, serait compromettre l'intégrité de la Suisse, reconnue et garantie par les traités ; ce serait enfreindre le pacte qui est la constitution fédérale de la Suisse, laquelle ne reconnaît qu'une Confédération, qu'une diète, qu'un directoire fédéral, qu'un conseil fédéral de guerre, et qui statue, en son article 8, que , dans toutes les affaires où le pacte n'exige pas une majorité différente , c'est la majorité absolue qui décide ”

“ Je ne m'attends pas à voir les cinq puissances accepter ce projet; car l'Autriche, la France et peut-être la Russie prennent ouvertement parti pour le Sonderbund, et la dépêche de Guizot ne fait que répéter la proposition faite par le Sonderbund lui-même et déjà répétée par la Diète. Or, toute proposition dans ce sens faite par les cinq puissances aurait nécessairement le même sort. Le but de Guizot, sans doute, est d'essayer de mettre la Diète en apparence dans son tort, de manière à obtenir ainsi que l'Autriche eût ultérieure-
ment un prétexte pour des mesures de violence. ”

“ En effet, si, sur le fondement de cette démarche, le Sonderbund consent à la suspension d'armes, il aura implicitement consenti à s'en rapporter à la décision du saint-siége dans l'affaire des jésuites, et les douze cantons auront à peu près la certitude d'obtenir, sans coup férir, ce qu'ils poursuivent au prix de leur sang et de celui de leurs confédérés. La moitié de l'oeuvre de médiation sera à peu près faite. ”

“ L'encouragement fut suffisant pour paralyser les menaces des Gouvernements français et autrichien. Dans le discours d'ouverture de la Diète, le président, M. Ochsenbein, déclara
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que si les puissances s'arrogeaient le droit d'intervenir dans les affaires intérieures de la Suisse, elles trouveraient un peuple prêt à tous les sacrifices pour défendre son indépendance. La Diète vota coup sur coup, le 20 juillet, la dissolution du Sonderbund, le 16 août la revision du Pacte fédéral et le 3 septembre, l'expulsion des jésuites par la force. ”

“ Dans tous les Cas, ils n'ont point eu les guerres fratricides du Sonderbund.
— 39 — Par la religion, les lettres et les arts, ils sont bien plus le peuple-roi que leurs ancêtres payens : ils peuvent régner moralement sur deux cent millions de catholiques et se faire même respecter des gouvernements peu amis du Saint-Siège. ”

“ Lors de la guerre du Sonderbund , les 1 0 0 , 0 0 0 hommes des cantons formant la majorité dans cette guerre civile , et les 4 0 , 0 0 0 des cantons opposés prouvent qu' on avait appelé , des deux côtés , le contingent et la réserve . La « Landwehr , » qui se compose de tous les Suisses valides de trente-cinq à quarante ans , donnerait encore 1 5 0 , 0 0 0 hommes à ajouter à cette force . Qu' on n' oublie pas que tous sans exception ont passé depuis leur jeune âge par tous les exercices que comporte le service militaire . ”

“ Voyez Histoire du Sonderbund par Crétineau Joly.
4 Discours prononcé par le citoyen Kauffmann dans un banquet socialiste à New-York lo 24 février 1850. Courrier des Etats-Unis (26 février 1850) .
citations empruntées soit aux écrits, soit aux discours, soit à la correspondance des socialistes allemands. Les citoyens Ewerbeck, Fuerbach, Marr, Stepp, Stirner, Kauffmann, Arnold Ruge, etc., faisaient tous partie, en mars i848, de la réunion de l'estaminet Mulhouse. ”

“ Maintenant, si nous considérons ce qui se passe en Allemagne, nous voyons le gouvernement le moins démocratique dans son essence, se servir du mouvement et des idées qu'il a combattus jusqu'à la veille de Sadowa, pour précipiter la constitution unitaire de l'Allemagne !! Il y a une chose qui doit sauter aux yeux de tout homme qui veut y réfléchir, c'est que ce mouvement d'unification en se complétant, absorbe aussi bien la puissance qui s'en sert aujourd'hui, que les autres états de l'ancienne confédération germanique. ”

“ Personne n’ignore que c’est l’unité qui a manqué au vieil empire germanique pour tenir en Europe le haut rang qu’il avait été d’abord appelé à y occuper, et que ce sont les divisions intestines qui ont amené sa décadence et enfin sa dissolution. Il s’agit maintenant de savoir si la constitution fédérative établie par le congrès de Vienne présente plus de garanties d’union et de force que n’en présentait l’ancienne constitution, et si elle a été un progrès notable vers l’unité de la nation allemande. ”