Pierre Pradié

“ On ne meurt pas deux fois de la même manière. Une fois vous êtes morts isolément, il vous reste à mourir en compagnie, et voilà tout. Eh bien, je dis qu'avec de pareils états de service, il faudrait être un peu moins fier, quand il s'agit de porter un jugement sur le mérité du suffrage universel. Parce que vous pressentez déjà qu'il vous mettra en disponibilité, vous vous écriez : C'est la décadence, c'est la ruine de la société, c'est la fin du monde. Eh oui, c'est la décadence, c'est la ruine et la fin de quelque chose. ”

“ La gauche, depuis la nuance la plus modérée jusqu'à la crête de la montagne, ne veut qu'une chose, la République, avec les réformés sociales dont cette forme de gouvernement n'est que l'instrument et le moyen. Ces réformes, conséquences naturelles du principe démocratique, c'est ce qu'elle appelle le socialisme. D'accord sur l'idéal, sur le but à atteindre , elle l'est également sur les moyens. Elle prend pour point de départ la Constitution ; elle y trouve en germe toutes ses idées d'amélioration et de progrès, et cela lui suffit. ”

“ Tandis que d'autres, les libéraux, nous font un crime de vouloir que le prêtre affranchi, se tenant à sa place, - à l'autel, à l'école, au lit du malade, sur les libres Hustings de la tempérance, de la concorde et de la charité évangéliques, - le magistrat s'y tienne aussi, scrupuleux observateur des droits et des prérogatives du sacerdoce, afin de faire respecter, en le respectant tout le premier, le grand et fécond principe de la division des attributions, qui est à la politique ce qu'est à l'industrie le principe non moins fécond de la division du travail. ”

“ Non, non, le peuple n'est rien de tout cela. Le peuple s'exprime plus sensément, plus nettement, dans son franc et énergique langage, et s'il ne voulait pas la République, comme on voudrait le faire croire, il y a longtemps qu'il s'en serait expliqué sans tant d'ambages, sans tant de détours. Je m'adresse donc au véritable peuple, sans distinclion de classes ni de conditions, au peuple de la bourgeoisie comme au peuple du prolétariat, et je me demande ce qu'il doit faire dans cet imbroglio de tous les partis, de toutes les ambitions. ”

“ VI. — Si donc Dieu a laissé surgir le cahos de l'esprit d'impiété et d'insubordination de la Révolution, il lui a donné aussi la puissance d'extirper les abus de l'ancien régime jusqu'à leurs dernières racines, et il faut lui rendre cette justice qu'elle s'est parfaitement acquittée de la tâche. Mais quand il s'est agi de fonder, alors a éclaté son impuissance. Il s'est donc élevé des hommes et des pouvoirs, qui, entre les éclairs sillonnant le ciel sombre de la Révolution, ont entrepris courageusement la fondation de la société nouvelle. ”

“ Le républicain porte dans son coeur une foi profonde dans la bonté divine, et loin de voir des symptômes de mort dans un état de société appelé à une plus haute perfection, il bénit la Providence d'avoir ainsi rallumé pour un monde qui s'éteint, pour une société ruineuse, de nouveaux foyers de jeunesse et de vie. Oui, pour lui la démocratie est une nouvelle carrière qui s'ouvre pour l'humanité, et il. ne voit dans les gémissements involontaires des ennemis de la République que les symptômes certains de leur prochaine dissolution. ”

“ La chute de Napoléon! mais c'est à son ambition qu'il faut l'attribuer. Oui, sans doute, mais est-ce que je prétends que vous n'avez pas de l'ambition, vous aussi, et bien moins justifiable? Vous dites encore : La chute de Charles X ! mais c'est la faute de son ministère, et l'entêtement, l'aveuglement du chef de son cabinet; mais c'est la violation de la Charte! Est-ce que je dis le contraire? Est-ce que je prétends que vous ne faites pas des fautes, qu'il n'y à pas chez vous de l'entêtement, de l'aveuglement, et une presse insolente qui rêve coups d'état et violations de la Constitution ! ”

“ Comment constituer un parti s'étudiant à
contenir et régler le mouvement, au lieu de le précipiter en l'irritant ou en l'encourageant ; un partisachant discerner le bien du mal, et combattre non l'industrie mais l'industrialisme, non la philosophie mais l'idéologie, non la démocratie mais la démagogie, non la science mais la matériallisme,
matériallisme, le pouvoir mais le despotisme, non la religion mais la superstition et le fanatisme ? ”

“ Car il est dans la nature inéluctable des choses que le suffrage universel produise tôt ou tard une assemblée républicaine, ou une assemblée rouge, jacobine, montagnarde, socialiste, pour me servir du langage de vos amis les modérés; de même qu'il est dans la nature; des choses, l'histoire est là pour l'attester, que les partis sans principes, sans honnêteté, sans convictions politiques, que les partis égoïstes, qui croient que le pouvoir est fait pour eux, s'opposent par tous, les moyens à ce qu'une pareille assemblée vienne jamais les supplanter. ”

“ Les vieux partis oublieront-ils leurs vaines prédilections, leurs ridicules préjugés, et viendront-ils apporter leur concours et leur influence à l'affermissement de l'ordre et de la liberté par la République, ou serons-nous toujours réduits à recommencer, sans trêve ni repos , la fondation de nouveaux gouvernements sitôt debout, sitôt par terre? N'est-il pas temps enfin de jouir de quelque tranquillité , sous l'égide des lois, et faùdra-t-il les violer sans cesse pour faire perdre au peuple jusqu'à l'habitude de les respecter? ”

“ Mais la liberté serait une cause de dissolution prochaine pour notre société, résidu misérable de quatorze siècles de barbarie germaine et de corruption romaine, renforcés par soixante-dix ans de décomposition révolutionnaire et philosophique, si le christianisme, qui a fait si longtemps durer notre patrie et seul a fait sa gloire, ne parvenait enfin à se dégager et à nous dégager de ce cahos en nous plaçant dans les conditions d'ordre et d'harmonie qui constituent sa divine essence. ”

“ Au nom du véritable esprit d'ordre et de conservation, au nom de la patrie, menacée de tant de maux, ne courons pas une, pareille aventure, restons dans la légalité, gardons-nous d'attirer sur nos têtes la terrible explosion des colères populaires, quand pour la quatrième et dernière fois, moi, le peuple souverain, moi, la voix de Dieu, je rentrerais en possession de moi-même, au milieu de l'exaltation de la victoire, et dans l'enivrement des passions longtemps contenues et comprimées. ”

“ Emportés par deux courants en sens inverse, le clergé et les gouvernements, en France, en Italie, et bientôt en Autriche, c'est-à-dire partout, vont se trouver dans la situation d'ennemis condamnés à se faire une guerre à mort. Car à mesure que les peuples se laissent aller à la pensée que l'humanité subit, depuis 1789, une évolution irrésistible qui doit recevoir son accomplissement providentiel, le clergé dans toute l'Europe est entraîné dans le tourbillon de la réaction et de la résistance où toutes les vieilles dynasties viennent tour à tour s'engloutir. ”

“ Les monarchies périssent par les insurrections, et les républiques par les coups d'État. Là où le suffrage universel fonctionne librement, toute révolution est sans motif, et tout soulèvement populaire un non-sens, quand il n'est pas un danger pour la liberté. ”

“ Vive la Constitution ! vive la République ! Le peuple, ce n'est pas ces alarmistes imprudents qui, pour se donner des airs de courage, viennent sérieusement proposer aux premiers pouvoirs de l'Etat de se concerter, de se tenir étroitentent unis.; pourquoi faire? pour faire respecter les lois? Non; mais pour les violer dans ce qu'elles ont de plus constitutif, de plus fondamental, la durée de l'autorité présidentielle et le suffrage universel, et qui s'imaginent qu'une pareille violation peut s'accomplir sans coup d'Etat et sans provoquer une horrible guerre civile. ”

“ Fait grave que nous nous abstenons d'apprécier par respect, le soumettant humblement aux méditations intimes des parties intéressées à ne pas se faire illusion. La Société temporelle et la société spirituelle sont donc constituées anarchiquement vis-à-vis l'une de l'autre, ce qui rend la liberté religieuse et la liberté civile impossibles, le pouvoir ne se croyant pas assez fort pour oser affronter tout à la fois les orages de la réaction et ceux de la révolution. ”

“ Savent-ils bien que pour protéger leur pouvoir éphémère contre l'immense développement que l'esprit d'indépendance a déjà pris en France, grâce à la diffusion des lumières, à l'action indéfinie de la tribune, de la presse, des grandes voies de communication, et grâce aussi à la pratique du suffrage universel, il ne faudrait rien moins que mettre toute la France en état de siégé, et que même cela ne suffirait pas? ”

“ En agir autrement, ce serait se rendre coupable de ce que nous reprochons à nos adversaires. Ils persécutent nos idées, il faudra assurer aux leurs leur libre et naturelle manifestation : c'est ainsi qu'on devra se venger. Tout pouvoir qui se fait parti, ou qui se met à la discrétion d'un parti, n'est pas un vrai pouvoir, c'est un chef de faction, c'est un ennemi de la société, au lieu d'en être le modérateur et le guide,
— 16 — Le pouvoir pour le peuple, doit être une école de vertu et de désintéressement , et non une école d'égoïsme. ”

“ Mais si, devant une force majeure tout à fait irrésistible, Pie IX venait à être chassé de son trône, ce ne sont pas des palais de roi, ce sont d'humbles retraites qui s'ouvriraient devant lui et devant ses cardinaux, comme devant les papes et les évêques de la primitive Eglise, en attendant que l'Italie pût, sous une autre forme, rouvrir ses bras au nouveau Pierre, entouré d'un nouveau collège d'apôtres. Car le Pape ne peut être que Roi ou Christ, toute situation intermédiaire ne pouvant, faute de grandeur, agir efficacement sur l'âme des peuples. ”

“ Ces moyens, nous les exposons amplement dans notre Démocratie.
Or, de tous ces moyens, le moyen héroïque, le grand moyen, sans contredit, c'est toujours la religion, opposant une digue à l'anarchie des croyances et au fractionnement des partis. Le grand moyen, c'est le christianisme appliqué à l'état social, politique et international; le christianisme qui « voit tout dans l'unité (2) », et ramène tout à la charité. ”

“ Dans un Etat bien constitué, le pouvoir revient naturellement au plus digne. Il ne saurait donc rester entre les mains de ceux qui le détiennent en ce, moment que tout autant qu'on se montrerait moins digne qu'eux du suprême honneur de diriger les destinées de la démocratie.
Union ! Modération.
Amis! nous avons en face de nous des adversaires désunis, et désunis d'une manière tellement irrémédiable qu'ils cesseraient d'être ce qu'ils sont, des royalistes, et qu'ils seraient ce que nous sommes des républicains, si leurs divisions pouvaient un jour disparaître. ”

“ Vraiment, oui, C'est qu'ils sont dans la vérité; Que faire alors? si nous laissons plus longtemps fonctionner librement le suffrage universel, nous sommes perdus. Ah ! plutôt, détruisons le suffrage universel et prorogeons les pouvoirs du président.
Voilà le raisonnement que l'on fait tout bas et que les alarmistes, les boute-en-train de la réaction, commencent à faire tout haut ; voilà ce que j'appellerais un coup d'Etat législatif, si l'Assemblée, ce que je suis loin de croire, était assez insensée pour prêter l'oreille à de pareilles foliés. ”

“ Comment enfin fonder un parti national quand la religion, cette première nécessité des peuples, de l'avis de tous les philosophes, —je ne parle pas de nos philosophes, —est méprisée et bafouée publiquement, et quand les hommes religieux eux-mêmes ne peuvent, à raison de leur fausse position politique, la faire respecter, en donnant aux hommes, avec le spectacle de la dignité, celui d'une science supérieure discernant d'un oeil ferme ce qui, dans les idées modernes, est ou contraire ou conforme aux éternels principes? ”

“ Que les démocrates se disciplinent, qu'ils aient un sentiment plus étendu, s'il est possible, de l'immortelle destinée de. la démocratie, afin de modérer leur empressement ; qu'ils ne se montrent pas trop impatients du pouvoir qui va naturellement, leur échoir ; et pour lequel ils doivent se préparer par l'étude, la réflexion et l'observation : qu'ils éclairent le peuple, qu'ils s'occupent de son éducation politidue avec sollicitude, et la République pouvant enfin prendre son assiette et s'établir d'une manière solide, vous verrez les vieux partis ”

“ Le peuple, c'est quelque chose qui parle avec plus d'autorité, plus de majesté, plus de netteté, qui dit sans détour, avec dignité, avec franchise : Je veux ou je ne veux pas de la République, et qui, à l'instant même, et sans se préoccuper des conséquences, met à exécution l'arrêt de sa volonté souveraine; le peuple, ce n'est pas ce je ne sais quelle poignée de trembleurs qui viennent vous dire à voix basse, à l'oreille: La République est impossible ”

“ Or, le meilleur moyen, selon nous, de correspondre à cette double mission du pouvoir, consistant à donner à la société un beau corps et une belle âme, c'est de fonder une organisation qui, ne participant ni aux vices de l'ancienne société, ni au mauvais esprit de la nôtre, emprunterait à nos ancêtres leur antique principe de moralité et de religion qui a fait leur gloire et leur force, et à nos modernes réformateurs cet organisme économique et matériel que les peuplés nous envient. ”