Rachou

“ Je suis d'avis que les supérieurs n'ont pas le droit de sacrifier les intérêts et les droits de leurs inférieurs aux exigeances de leur amour-propre, au désir très naturel qu'ils éprouvent de ne pas avoir à reconnaître une faute lorsqu'ils l'ont commise, et de ne pas rendre les armes devant un prêtre courageux comme moi, qui demande à être traité selon la justice, en employant autant qu'il le faudra les moyens les plus énergiques sans s'écarter pourtant des bornes du respect dû à ses supérieurs. ”

“ Car comment pourrions nous exiger que les autres se croient obligés de nous aimer, s'ils pensaient qu'à notre tour nous ne voulons pas accepter le devoir de l'amour en leur faveur? Aussi, Dieu, créateur et conservateur de tous les hommes comme de tout le reste de l'univers, désirant que toutes ses créatures vivent dans la paix et présentent un spectacle digne des regards de leur auteur, a gravé profondément dans nos âmes la loi de l'amour fraternel et il nous rappelle les exigences de cette loi par les enseignements de sa religion. ”

“ J'affirmais en même temps avec énergie et une conviction profonde, que je voulais à tout prix abattre l'arbitraire et faire triompher mon droit; que s'il le fallait je colporterais mes plaintes dans des centaines de villes et que partout je reprocherais à mes supérieurs de ne vouloir pas se conduire d'après la religion qu'ils prêchent aux autres, de ne vouloir pas pratiquer les devoirs que la charité, la justice et le respect des hommes dignes leur imposaient. ”

“ Lassalle, curé de Ste-Marie m'a fait, un tort très réel qu'il aurait dû me réparer, en m'enlevant de sa propre autorité le provisoire de la commune d'Aren que mon évêque m'avait confié, et en prenant des mesures pour que Monseigneur ne songeât plus à me nommer curé de cette commune où il me voulait auparavant?
Si tout homme de bon sens est apte à juger qu'il y a injustice dans la conduite de M. Lassalle et de Monseigneur envers moi, pourquoi ne ferais-je pas porter à tout le monde une sentence contre ces Messieurs? ”

“ Non, la charité chrétienne ne donne pas à mon évêque le droit de me frapper d'ostracisme, de me renier en quelque sorte, uniquement parce que je lui ai déplu, parce que j'ai affiché pour la justice et pour le respect de mes droits, un amour, un zèle, un courage inébranlable qu'il n'aurait pas voulu trouver en moi. ”

“ Car le droit à la justice, non seulement pour le prêtre mais pour chaque homme quel qu'il soit, pour le plus pauvre comme pour le plus riche, est fondé sur les lois immuables de la justice divine qui en sont le type premier et indestructible. ”

“ Oui, Monseigneur Ducellier, si le droit est avec l'abbé Rachou, comme vous lui donnez tout lieu de le croire, n'ayant jamais travaillé à lui prouver le contraire, il faudra que ce prêtre, tout petit, tout pauvre, même tout méprisé qu'il est, car beaucoup d'hommes prennent instinctivement et avec passion fait et cause contre les inférieurs et en
faveur de l'autorité, il faudra, dis-je, que ce petit prêtre reçoive finalement les honneurs du triomphe. ”

“ Il mérite que j'excite contre lui, et par mon écrit, et par les accents de ma parole, l'indignation de tous ceux qui ne sont pas d'avis que la force brutale doit étouffer le droit, que les petits doivent toujours être écrasés par l'omnipotence des grands, quand même ils auront mille fois raison, et que les supérieurs ecclésiastiques peuvent afficher, sans en porter la peine, le mépris impertinent des lois de charité, de justice et de respect dû aux prêtres dignes. ”

“ IX. Monseigneur me fait une injustice en m'empêchant de célébrer et en me refusant un poste.
J'ajoute que la justice fait un devoir à mon évêque, et de me rendre au plus tôt la liberté de dire la messe, et de me donner une cure, aussitôt qu'il le pourra. Quant à la liberté
de célébrer, il est très-clair que j'y ai droit si mon évêque ne peut pas dire que j'en suis indigne, ou qu'il a besoin de me punir pour avoir manqué gravement à l'obéissance que je lui dois. ”

“ Oh! je l'ai bien compris, M. le Doyen, il est très flatteur pour votre amour-propre de pouvoir être comme l'évêque de votre canton, de décider à votre gré sur les destinées des prêtres vivant ou voulant vivre sous votre juridiction, d'exclure de telle ou telle paroisse tel prêtre qui ne serait pas à votre goût. ”

“ Mais la conscience et des inspirations intérieures m'ont poussé à autre chose. Je me suis dit que s'il est très louable de faire abandon de ses droits, il est bon aussi de contribuer au triomphe de la justice et de faire bien comprendre, s'il le faut, aux supérieurs ecclésiastiques, qu'ils n'ont pas le droit de rester impunis, s'ils ont commis des fautes à l'égard des inférieurs et que ceux-ci exigent réparation. ”

“ Et quelque chose me disait très fortement dans l'intérieur de mon âme, que je pouvais être tranquille, que Dieu ne désapprouvait pas ma conduite envers mes supérieurs. La conscience me disait souvent, avec la conviction que je ne me trompais pas : Dieu le veut, Dieu avec toi ; marche en avant, n'aie pas peur. Dieu veut que son Evangile et ses lois morales prévaillent dans le gouvernement des hommes, surtout de la part des évêques, sur les exigences de l'orgueil humain et des intérêts de ce monde. ”

“ De plus un évêque, qu'on le remarque bien, ne peut pas permettre qu'on lui reproche de ne pas agir selon la justice, de ne pas respecter les droits réels de ses inférieurs, parce qu'alors il laisserait entendre par sa conduite qu'il ne croit pas à la morale qu'il prêche, qu'il ne fait que de l'hypocrisie, en recommandant la pratique d'une religion qu'il ne trouve pas à propos d'observer lui-même. ”

“ Or, vu la pauvreté où je me trouvais par suite de la mauvaise issue de mes essais comme prédicateur, on ne pouvait pas me faire un grand crime de préférer à Aren une paroisse qui me permettrait d'arranger plus vite ma situation financière bien compromise. De plus, Urdos qui était un village à la frontière de l'Espagne était composé d'habitants plus difficiles à mener que la bonne population d'Aren. J'aurais trouvé là beaucoup d'esprits
forts, bien des gens plus ou moins hostiles à la religion, ou vivant dans une indifférence pratique faite pour exercer le zèle d'un bon prêtre. ”

“ Les évêques et les prêtres n'inspirent confiance et ne conservent sur les peuples cet ascendant, ce prestige qui leur est si utile pour le bien de la religion, qu'autant qu'ils se montrent les hommes du devoir et de la conscience, qu'autant que leurs actes ne paraissent pas en opposition avec leurs paroles, qu'autant surtout qu'on ne peut pas leur reprocher de faire supposer par leur conduite qu'ils ne sont que des comédiens, des hommes ne croyant pas aux devoirs qu'ils enseignent aux autres. ”

“ Le tribunal de l'opinion publique est un tribunal très légitime, pourvu que la grande partie des hommes soit en état d'apprécier, s'il y a injustice oui ou non, dans les faits qu'on soumet à son jugement. ”

“ Oui, il est dans l'ordre que celui qui n'a pas réparé une injustice dont il s'est rendu coupable, soit passible de dommages pécuniaires ou autres pour compenser le tort qu'il a causé. Il ne faut donc pas que même les supérieurs puissent se moquer impunément du droit, des intérêts et des biens légitimes de leurs inférieurs. ”

“ Quant à moi je suis convaincu qu'en France surtout, les évêques s'exagèrent bien des fois dans la pratique les droits de leur autorité, et qu'ils se prévalent plus que ne le permettent la religion et la morale chrétienne, de tous les moyens d'intimidation dont ils disposent, pour que les prêtres ayant à se plaindre de leurs actes n'osent pas exiger qu'ils respectent leurs droits. ”

“ Ce droit que j'ai contre Monseigneur d'être traité comme les autres prêtres et d'occuper une position hiérarchique dans son diocèse, c'est un bien très-réel que je possède et même un bien de la plus grande importance. Car il me donne la possibilité de sortir de l'état de misère où me laisserait mon manque de fortune et de figurer avec honneur et convenance dans la société.
Or, les hommes se passionnent naturellement et avec raison pour les biens d'une grande importance. Ils les défendent avec ardeur, ils les revendiquent avec énergie. ”

“ Et je suis d'autant plus à l'abri de tout reproche, que j'ai averti bien des fois mes supérieurs, que j'ai fait les plus vives instances pour m'épargner la cruelle nécessité d'avoir recours au moyen si fâcheux des plaintes publiques, pour les obliger à reconnaître mes droits.
Ah ! c'est Mgr l'Evêque qui est seul responsable du scandale qui ne se produit, que parce qu'il ne veut pas remplir ses devoirs. ”

“ Donc il y a pour l'évêque un devoir de charité et de justice de faire vivre les prêtres dignes de la vie du prêtre, de leur confier le ministère des âmes et de les mettre ainsi en mesure de pourvoir honorablement aux besoins de la vie matérielle. ”

“ Ah ! il me semble que tous les hommes n'ayant pas de parti-pris contre la vérité et l'évidence, se sentiraient profondément indignés, qu'ils crieraient à l'injustice, à un despo.
tisme révoltant, à un mépris inexplicable des choses, des hommes et des intérêts bien entendus de la religion, si on pouvait leur dire qu'on veut à tout prix faire payer très-cher à un prêtre le courage qu'il aurait de demander de suivre en pratique les lois de la charité et de la justice auxquelles les supérieurs sont obligés de croire. ”

“ Faut-il que tous les droits soient du côté des puissants de ce monde et que les inférieurs, les sujets n'aient d'autre parti à prendre que celui de subir en silence le sort des vaincus, de se résigner sans avoir à formuler aucune plainte, à toutes les humiliations, à tous les abus, à tous les excès de pouvoirs qu'il plaira à leurs supérieurs de leur infliger ? ”

“ Or je le déclare : 10° Je me suis senti, de tout temps, tout à fait détaché de mes vues personnelles, prêt à les abandonner, même les plus chéries, si Dieu me le demandait. Et je crois être sûr que, tous les jours et dans tous les moments de mes luttes, j'aurais renoncé à tout sans aucune peine, si javais pu me persuader que c'était la volonté du ciel et que je devais me
résigner à la défaite, après avoir poursuivi avec confiance la victoire. ”

“ Il est permis à celui qui a reçu une injustice d'employer pour obtenir réparation les moyens les plus simples, les plus économiques, les plus expéditifs, pourvu qu'ils ne soient pas coupables en eux-mêmes. Ceux qui sont les auteurs de cette injustice ne peuvent pas exiger qu'on ne s'adresse qu'aux tribunaux compétents, si par ailleurs l'intéressé trouve des moyens honnêtes pour les obliger à remplir leurs devoirs. ”

“ La victoire, je l'ai dit bien souvent, devra rester au droit, à la justice, et non à l'arbitraire, à l'injustice, au mépris des prêtres dignes.
Je regrette profondément le scandale que produira ma brochure en se répandant dans le public. Mais je ne suis pas obligé de tenir aux intérêts de la religion plus que mon évêque. Et si Sa Grandeur préfère le scandale plutôt que de me traiter selon la justice, je puis, après lui, comme lUi et avec lui préférer le scandale, plutôt que de supporter l'injustice et le mépris de ma dignité sacerdotale que mon évêque connaît très bien. ”

“ La nature m'a tellement fait que je sais pas en vouloir à mes contradicteurs, ni oublier les droits qu'ils ont à mon estime, à mes respects, à mes honneurs. Les sévérités que je puis reprocher à Monseigneur Ducellier ne m'empêchent pas de rendre hommage à ses qualités éminentes.
Oui, Monseigneur Ducellier est un très bon, up très digne évêque ; il est aussi très intelligent, très actif et très habile administrateur. Il a tout ce qu'il faut pour faire aimer et bénir son administration, et aussi pour réaliser un grand bien dans son vaste et beau diocèse. ”

“ Mon avis est que la Providence de Dieu, qui veut l'ordre, la paix et l'harmonie dans tous les êtres de la création, serait en défaut si les petits et les subordonnés ne pouvaient pas combattre sérieusement les passions, les faiblesses, l'arbitraire ou le despotisme des hommes placés hiérarchiquement au dessus d'eux. ”

“ Les mépris, les critiques, les humiliations de plus d'un genre ne m'ont pas manqué depuis 8 ans, et parce que je m'obstinais h vouloir réussir comme prédicateur, tandis que je n'aboutissais pas, et parce que j'ai soutenu avec l'autorité des luttes très-impopulaires auprès de mes confrères, comme aussi parmi les
gens du monde qui en général ne se font pas une idée de la toute-puissance du droit, du moins lorsqu'on lutte avec des évêques obligés de marcher selon la religion et la conscience. ”

“ Ils doivent prêcher à tous, qu'un chrétien ne doit pas attendre pour remplir ses devoirs et rendre à chacun ce qui lui est dû, qu'on puisse l'y forcer en ayant recours aux tribunaux et à la force armée ; qu'il suffit qu'une obligation existe envers ses semblables, pour que tout homme désireux de suivre sa religion s'empresse de la remplir, quand même les intéressés ne pourraient pas l'y contraindre. ”

“ La raison comme la religion dit encore que celui qui a reçu une injustice peut exiger de son auteur qu'il lui donne des compensations dans la mesure du possible. J'avais donc le droit, mais j'en ai usé sans succès, de demander à M. Lassalle de réparer sa faute en me faisant reprendre le provisoire d'Aren qu'il n'aurait pas dû songer à m'enlever, puisque je le tenais de notre évêque et non de lui. ”

“ Nous courons après le bonheur par un penchant indestructible de notre être, et nous voulons tous ardemment être aimés de nos semblables. Car nous comprenons par instinct que ceux qui nous entourent ne nous feront du bien qu'autant qu'ils nous aimeront. ”

“ Il faudrait dire que sa Providence est en défaut, qu'il abandonne au hasard, au caprice des inspirations et des inclinations personnelles, les déterminations les plus importantes de notre vie ; qu'il n'a aucun souci de faire connaître aux hommes ce qui lui plaît ou ce qu'il n'approuve pas. ”