Rachou

“ On ne peut pas dire, non plus, que je devais céder aux désirs de mes supérieurs, parce que ma présence est un embarras pour le bien de la paroisse. Un prêtre digne, comme je me sens l'être et comme je vais le prouver encore plus bas, ne peut pas être un obstacle au bien spirituel d'une paroisse. D'ailleurs je n'ai jamais cherché à me créer un parti, ni à jouer aucun rôle, à Lucq, n'y surtout à exercer aucune influence morale, au détriment de celle de M. le Curé. ”

“ Pendant plusieurs années j'ai cru bien sérieusement que la Providence m'avait destiné pour être prédicateur séculier, c'est-à-dire pour m'occuper de prédication sans vivre sous la dépendance d'aucun supérieur. C'est là une carrière très légitime reconnue par l'Eglise, dans laquelle se sont - illustrés plusieurs hommes de talent, comme l'abbé Combalot, l'abbé Cœur avant d'être évêque de Troyes et d'autres que je pourrais nommer encore. Je me suis cru,
et plusieurs connaisseurs m'ont reconnu des qualités rares pour faire un orateur distingué. ”

“ Pour qu'on ne doutât pas de mon innocence et de ma vertu, j'ai affirmé par serment, que je n'ai pas été tenté, une seule fois dans ma vie, de m'abandonner à aucune bassesse. Vu ce que la religion nous enseigne sur la corruption générale des hommes et sur les penchants ordinaires du cœur humain, un pareil éloignement du mal ne peut s'expliquer, qu'en admettant un privilège particulier, que Dieu a accordé à ma nature, sans que certes, je l'aie mérité, en aucune façon. ”

“ Je suis d'avis que les supérieurs n'ont pas le droit de sacrifier les intérêts et les droits de leurs inférieurs aux exigeances de leur amour-propre, au désir très naturel qu'ils éprouvent de ne pas avoir à reconnaître une faute lorsqu'ils l'ont commise, et de ne pas rendre les armes devant un prêtre courageux comme moi, qui demande à être traité selon la justice, en employant autant qu'il le faudra les moyens les plus énergiques sans s'écarter pourtant des bornes du respect dû à ses supérieurs. ”

“ Il ne faut pas dire qu'un curé, étant maître dans son église, a le droit de refuser l'autel à un prêtre habilité, si cela lui convient.
Sans doute, un curé est maître dans son église, mais cela ne l'empêche pas d'avoir à respecter les droits légitimes d'un prêtre habitué.
Un riche est bien le maître de la fortune qu'il a acquise, ou qu'il tient de ses pères. Cependant, il est tenu de faire l'ajmône, au pauvre qui vient frapper à sa porte. ”

“ Car comment pourrions nous exiger que les autres se croient obligés de nous aimer, s'ils pensaient qu'à notre tour nous ne voulons pas accepter le devoir de l'amour en leur faveur? Aussi, Dieu, créateur et conservateur de tous les hommes comme de tout le reste de l'univers, désirant que toutes ses créatures vivent dans la paix et présentent un spectacle digne des regards de leur auteur, a gravé profondément dans nos âmes la loi de l'amour fraternel et il nous rappelle les exigences de cette loi par les enseignements de sa religion. ”

“ Lassalle, curé de Ste-Marie m'a fait, un tort très réel qu'il aurait dû me réparer, en m'enlevant de sa propre autorité le provisoire de la commune d'Aren que mon évêque m'avait confié, et en prenant des mesures pour que Monseigneur ne songeât plus à me nommer curé de cette commune où il me voulait auparavant?
Si tout homme de bon sens est apte à juger qu'il y a injustice dans la conduite de M. Lassalle et de Monseigneur envers moi, pourquoi ne ferais-je pas porter à tout le monde une sentence contre ces Messieurs? ”

“ Ayant senti de tout temps, battre dans ma poitrine,, un
cœur lout-à-fait sacerdotal, ayant eu constamment le désir très-sincère de faire honneur, au clergé et à l'Église de Dieu, par la dignité de ma conduite, l'élévation de mes sentiments et la fermeté de mon âme dans le bien, la conscience me dit, avec force, que je ne dois pas permettre que, ni mes confrères, ni les populations, au milieu des quelles je vis, me regardent comme un prêtre fort peu honorable. Le bien de la religion et l'honneur du sacerdoce demandent, d'ailleurs, qu'un prêtre ne soit pas mal jugé, par ceux qui l'entourent. ”

“ J'affirmais en même temps avec énergie et une conviction profonde, que je voulais à tout prix abattre l'arbitraire et faire triompher mon droit; que s'il le fallait je colporterais mes plaintes dans des centaines de villes et que partout je reprocherais à mes supérieurs de ne vouloir pas se conduire d'après la religion qu'ils prêchent aux autres, de ne vouloir pas pratiquer les devoirs que la charité, la justice et le respect des hommes dignes leur imposaient. ”

“ Si je suis sincère, mais que ces sentiments ne soient, chez moi, que de belles illusions, à part ceux sur lesquels il est impossible, à tout homme qui a le simple bon sens de se tromper, par exemple, sur l'article des moeurs, mes convictions sont respectables; je suis un prêtre qui crois avoir des droits à la confiance et à l'estime de tout le monde, qui ai été dans une conviction invincible, que j'étais tout-à-fait fondé à résister, aux désirs de mes supérieurs, voulant me faire quitter Lucq. ”

“ Dans mes plus grands moments de ferveur, où je désirais de toute mon âme appartenir à Dieu et faire sa volonté en toutes choses, je me suis senti plus porté à la résistance, et la conscience ne m'a jamais reproché, de ne pas obéir à mes supérieurs. ”

“ Non, la charité chrétienne ne donne pas à mon évêque le droit de me frapper d'ostracisme, de me renier en quelque sorte, uniquement parce que je lui ai déplu, parce que j'ai affiché pour la justice et pour le respect de mes droits, un amour, un zèle, un courage inébranlable qu'il n'aurait pas voulu trouver en moi. ”

“ Il n'est pas possible que l'existence, le domicile et même la question de l'avenir dépendent du bon plaisir d'un curé, trop porté naturellement, à ne pas être toujours juste envers un prêtre qui lui fait ombrage, à tort ou à raison. Aussi le droit canon établit qu'un prêtre habitué a le droit de céiébrer, dans sa paroisse, même malgré le refus du Curé, pourvu que l'Evêque ne l'en juge pas indigne. ”

“ IX. Monseigneur me fait une injustice en m'empêchant de célébrer et en me refusant un poste.
J'ajoute que la justice fait un devoir à mon évêque, et de me rendre au plus tôt la liberté de dire la messe, et de me donner une cure, aussitôt qu'il le pourra. Quant à la liberté
de célébrer, il est très-clair que j'y ai droit si mon évêque ne peut pas dire que j'en suis indigne, ou qu'il a besoin de me punir pour avoir manqué gravement à l'obéissance que je lui dois. ”

“ Mais la conscience et des inspirations intérieures m'ont poussé à autre chose. Je me suis dit que s'il est très louable de faire abandon de ses droits, il est bon aussi de contribuer au triomphe de la justice et de faire bien comprendre, s'il le faut, aux supérieurs ecclésiastiques, qu'ils n'ont pas le droit de rester impunis, s'ils ont commis des fautes à l'égard des inférieurs et que ceux-ci exigent réparation. ”

“ Le bon sens et la justice demandent qu'on ne punisse pas, par une peine très- gave, quelqu'un qui n'a pas commis de faute grave. Le bon sens et la justice demandent qu'on ne punisse pas, par une peine permanente, tendant par elle-même à représenter comme un grand coupable, un prêtre à qui l'on ne peut reprocher qu'une imprudence extérieure, dont il a plusieurs fuis, réparé très-avantageusement les fâcheux effets. ”

“ Il mérite que j'excite contre lui, et par mon écrit, et par les accents de ma parole, l'indignation de tous ceux qui ne sont pas d'avis que la force brutale doit étouffer le droit, que les petits doivent toujours être écrasés par l'omnipotence des grands, quand même ils auront mille fois raison, et que les supérieurs ecclésiastiques peuvent afficher, sans en porter la peine, le mépris impertinent des lois de charité, de justice et de respect dû aux prêtres dignes. ”

“ J'ai fait sentir à tous ceux qui m'écoutaient, que la conscience de mon bon droit pouvait, seule, tirer, de mon âme, ces accents convaincus et énergiques, qui accusent la plus grande franchise et un homme fort de sa vertu. ”

“ Or, vu la pauvreté où je me trouvais par suite de la mauvaise issue de mes essais comme prédicateur, on ne pouvait pas me faire un grand crime de préférer à Aren une paroisse qui me permettrait d'arranger plus vite ma situation financière bien compromise. De plus, Urdos qui était un village à la frontière de l'Espagne était composé d'habitants plus difficiles à mener que la bonne population d'Aren. J'aurais trouvé là beaucoup d'esprits
forts, bien des gens plus ou moins hostiles à la religion, ou vivant dans une indifférence pratique faite pour exercer le zèle d'un bon prêtre. ”

“ J'aime à demander souvent à Dieu que, toutes choses égales d'ailleurs pour sa plus grande gloir, il me réserve, de préférance, les humiliations, les souffrances et le mépris des hommes; 8° Je me sens l'unique passion du bien, le désir de dépenser tout mon talent, toutes mes forces, tout mon savoir-faire, pour la plus grande gloire de Dieu, le bien de l'Eglise et le salut des âmes ”

“ Car le droit à la justice, non seulement pour le prêtre mais pour chaque homme quel qu'il soit, pour le plus pauvre comme pour le plus riche, est fondé sur les lois immuables de la justice divine qui en sont le type premier et indestructible. ”

“ Sans doute, j'ai souvent béni Dieu qui m'avait ménagé de belles occasions, pour être humilié, méprisé des hommes et pour acquérir ainsi une précieuse ressemblance avec Notre-Seigneur Jésus-Christ, traité si ignominieusement, pendant sa Passion douloureuse. Cependant, le désir de n'êtrepas un ouvrier inutile, dans la vigne du Seigneur, m'a poussé, avec énergie, à me relever de la flétissure, que les sévérités de mes supérieurs et d'autres causas diverses m'ont infligée. ”

“ Oui, la religion et la charité commandent de respecter davantage les hommes et surtout les prêtres, de respecter leur caractère qui leur donne tant de dignité, de respecter leur liberté, leur vertu et les autres titres de recommandation, qu'ils peuvent avoir. ”

“ De plus un évêque, qu'on le remarque bien, ne peut pas permettre qu'on lui reproche de ne pas agir selon la justice, de ne pas respecter les droits réels de ses inférieurs, parce qu'alors il laisserait entendre par sa conduite qu'il ne croit pas à la morale qu'il prêche, qu'il ne fait que de l'hypocrisie, en recommandant la pratique d'une religion qu'il ne trouve pas à propos d'observer lui-même. ”