E. Jamin

“ Les ornemens de la Salle de LOUIS-PHILIPPE, sont du style de la Renaissance. La disposition du Plafond a été commandée par celle des poutres qu'il a fallu appuyer sur des colonnes d'ordre dorique. Des glaces d'une grande dimension sont posées entre ces colonnes : elles répéteront
la lumière jaillissant des lustres suspendus aux soffites du plafond ; le soubassement sert de piédestal-aux colonnes : l'espace du bas est rempli par un buffet, cette belle pièce devant, au besoin , servir de salle-à-manger. ”

“ La tribune est tout-à-fait en rapport avec le plafond ; il en sera de même du lambris qu'on a été forcé de rétablir à neuf et au-dessus duquel sont, dans des encadremens de stuc , des trophées d'aranes peints à fresque et se mariant avec les peintures qui les surmontent. Enfin, un parquet d'un nouveau genre viendra bientôt compléter la décoration de la Salle de HENRI II qui sera , sans contredit , l'une des plus belles Galeries qu'on puisse voir en ce genre, en même temps qu'elle aura conservé le caractère de l'époque de sa construction et le cachet des artistes qui y ont travaillé. ”

“ Par sa position et son voisinage des pièces que nous venons de décrire, la Salle des Gardes ne pouvait être oubliée dans les grands projets de restauration et d'embellissement conçus par le roi LOUIS-PHILIPPE. Aussi, dès les premiers jours de 834, l'architecte eût ordre de rédiger un plan et de le calculer de manière à harmoniser la décoration du plafond et de la frise avec les nouveaux ornemens que le Roi avait l'intention d'y introduire. Ce plan, approuvé par Sa Majesté , ne tarda pas a être mis à exécution. M. Mœnch, peintre décorateur justement renommé, fût chargé de ce travail important. ”

“ La Salle des Gardes, véritable foyer du théâtre,
porte en effet le cachet des temps anciens et des temps modernes. La disposition de son plafond a poutres et solives apparentes, couvertes de peintures arabesques, de cartelles , avec les chiffres couronnés de HENRI IV , de Louis XIII et d'ANNE d'AUTRICHE, semblerait faire croire qu'elle a été destinée d'abord à recevoir des ornemens plus nombreux que ceux que nous avons vus.
La frise qui se dévelope au - dessous du plafond dans une largeur d'environ 20 pouces, en est assurément la preuve. ”

“ Le plafond de cette partie de la Porte-Dorée est à surface plane, recouverte d'encadremens et de moulures rechampis en or.
e
Au-dessus de la porte y dans un Médaillon que supportent deux grandes figures allégbriques, se trouve l'emblème de l'époque où ce beau portique a été construit et décoré : c'est une Salamandre dans les flammes; elle forme la devise de FRANÇOIS I.er, celle que l'on voit le
plus fréquemment dans le Palais de Fontainebleau, dont ce prince pourrait, à juste titre, être considéré comme le véritable fondateur. ”

“ Ce procédé , appliqué par M. Picot à la Porte-Dorée, par M. Abel de Pujol dans l'Escalier du Roi, et par M. Mœnch à la riche Cheminée d'un des Salons de Réception , adopté ensuite pour la Salle d'Attente et plusieurs autres pièces, aura, nous l'espérons, l'inappréciable avantage de conserver au Palais de Fontainebleau les belles productions de la Renaissance , en même temps qu'il offre à l'œil de l'amateur, une nuance de coloris plus nette et plus pure que celle produite par l'emploi de l'huile dans la peinture de bâtiment. ”

“ Ce soubassement, d'une élégante composition et d'un fini parfait, se lie à merveille avec les décorations anciennes; il se compose d'une frise faisant chambranle , supportée par des montans ornés de guirlandes, avec des ifgures antiques en bas , et des chimères dans le haut. Cette frise est couverte de bas-reliefs, consistant en guirlandes de fleurs et de fruits soutenues par des enfans. Au milieu est une armoirie portant le chiffre de S. M. LOUIS-PHILIPPE. Les deux statues la Force et la Paix, avec chacune leurs emblèmes, font un des principaux ornemens de cette
belle Cheminée ”

“ Le tableau qui est à droite de la cheminée représente, dit-on, FRANÇGTS ter tuant un sanglier qui causait de grands dégâts dans les campagnes environnant la foret de Fontainebleau. Au-dessous est une Diane. Dans le tableau à gauche, on voit un gentilhomme qui, condamné à mort et espérant ou sauver sa vie , ou la finir plus honorablement, a obtenu de combattre un loupcervier qui, ayant choisi la forêt de Fontainebleau pour retraite, parcourait en plein jour les campagnes environnantes et avait déjà dévoré un grand nombre de personnes. ”

“ Dans cette pièce, un grand poêle calorifère, destiné à chauffer la Salle LOUIS-PHILIPPE, la Galerie de HENRI II et les pièces adjacentes, a été établi : c'est toutà-fait du confortable.
3.° Une Rampe en fer a été posée dans toute la longueur des arcades, à droite et à gauche de la porte de Louis XIII; elle ferme un passage correspondant avec le passage souterrain de la Cour des Cuisines et allant déboucher dans le Pavillon de HENRI IV, d'un côté, sur la Cour des Princes, et de l'autre, au pied du grand escalier de la Galerie de Diane. ”

“ Entreprendre de faire revivre ces ouvrages d'une conception gigantesque, était l'œuvre d'une haute intelligence; le Roi Louis- PHILIPPE l'a entrepris, et la postérité lui en tiendra compte : c'est lui qui aura rendu à la France le livre historique le plus remarquable du 16. e siècle, et le monument qui en fait connaître le mieux l'esprit et le caractère. Scrupuleux conservateur de tout ce qui existait, il n'a pas pçrmis la moindre innovation ; il a ordonné que toutes les peintures fussent ou restaurées ou refaites telles qu'elles étaient autrefois. ”

“ Chaque porte, ainsi que chaque encadrement qui l'accompagne, est divisée en deux compartimens égaux séparés par une petite frise. Sur le panneau supérieur sont des figures allégoriques, des portraits, des armoiries, dans des médaillons richement ornés d'emblèmes, avec des devises analogues au sujet représenté. Sur le panneau du bas, sont alternativement des trophées .d'armes et des chiffres. Tous ces décors en sali d'or font à l'œil l'effet de véritables bas-reliefs. ”

“ M. Abel de Pujol, auteur de la moitié des peintures de la Galerie de Diane, qu'il a faites alternativement avec M. Blondel; M. Abel, dis-je, que ses grands travaux et sa belle réputation viennent de conduire à l'Institut, fut appelé par
le roi LOUIS-PHILIPPE pour exécuter cctrle restauration diffiicle. Il s'est acquitté de son mandat avec distinction : les peintures qui étaient totalement détruites reparaissent calquées, pour ainsi dire, sur les gravures qu'il a retrouvées; celles dont le trait était conservé revivent déjà ; le tout forme un ensemble parfait et d'un grand effet. ”

“ En passant de la Cour Ovale à l'avenue de Maintenon, la vue et l'imagination sont frappées des jolies peintures et des riches décors d'un beau portique ayant une longueur d'environ quinze mètres, sur une largeur de six. ”

“ Un Monarque éclairé , digne appréciateur des arts qu'il cultive et qu'il aime, ne tarda pas, en montant sur le trône, à comprendre les besoins d'une industrie souffrante, et lesimmenses travaux nécessités par le long délaissement d'un Palais si riche de traditions ^t de souvenirs. ”

“ Les ornemens de cette belle Pièce ont été conservés ainsi que les peintures. Elles se composent de quatre grands Tableaux, d'autant de médaillons, ouvrage du Primatice et de Nicolo dell'Abbate.
Ces tableaux représentent quelques traits de la vie d'Alexandre-le-Grand. Ils sont peints à fresque, entourés d'encadremens dorés et ac-
compagnés de grandes figures en relief et en stuc, ainsi que de divers attributs y ayant rapport. ”

“ Le Centaure,
pour se venger en mourant, donna sa tunique à Déjanire, en lui assurant que , par son moyen, elle lixerait à jamais le cœur dllercule. Ce héros ayant un jour laissé échapper quelques marques de tendresse pour la jeune Iole, Déjanire envoya à son époux volage cette fatale tunique , qui le brûla d'un feu si dévorant qu'il se donna la mort en se précipitant dans les flammes.
Cinquième croisée. 4.° Adonis, au repos de chasse. 2.° Deux vieillards assis tenant conseil.
3.° Un Amour, qui joue dans l'air. 4.° La Vigilance , sous l'emblème d'un coq, aux pieds d'une dormeuse. ”

“ Nutiquani sub
mole fatescit ( elle ne succombe pas sous le faix ) ; dans le troisième les mêmes chiffres qu'aux premiers , avec ces mots : Umbras lux recta fugat ( sa droite lumière dissipe les ombres) . Dans le premier, du côté du théâtre, le même chiffre; dans le second, le portrait de HENRI IV, surmonté de deux Renommées en coloris ; et dans le troisième,.
les mêmes chiffres, avec ces mots : Nitet atque serenat (il brille et il appaise) .
Cinquième porte dédiée à Louis XIII.
Médaillons du milieu : à gauche, la Justice; à droite, la Religion. ”

“ Les Jardins et le Parc se ressentent, eux aussi, de l'auguste impulsion donnée : leur prospérité s'accroit sous la direction d'un homme à grande capacité et entre les mains d'un Régisseur dont lî zèle et l'activité s'attachent sans relâche au développement de ce qui est beau et avantageux en même temps. ”

“ Toutes ces difficultés, M. Alaux les a vaincues. Au moyen d'estampes ou de copies, et de descriptions bien étudiées, les peintures de la Salle de HENRI Il reparaissent aujourd'hui avec le même caractère, les mêmes nuances, le même coloris qu'elles eurent dans leur origine ”

“ Médaillons du milieu : les deux figures allégoriques représentent: l'une, les Beaux-Arts; et l'autre, la Force.
Dans les trois panneaux qui accompagnent cette porte, et qui rappellent quelques parties de l'histoire de FRANÇOIS I. er, il y a d'un côté, à gauche, le chiffre de ce Prince , entrelacé avec celui de la reine CLAUDE DE FRANCE ; à côté, le portrait du héros de Marignan, dans un médaillon supporté par deux Salamandres, avec cette devise : Nutrisco et extinguo (je m'y nourris et je 1 éteins) ; dans le panneau, à droite, les anciennes armes de France, avec le chiffre de FRANÇOIS I. er ”

“ Instruit par cette première expérience dont il s'était rendu compte , M. Alaux résolut d'adopter un mode de restauration qui, sans ôter à la fresque le ton blond et transparent qui lui est propre , a permis de marier les peintures nouvelles avec celles qui, n'étant que ternies , ont rcparu. sous les réchaux de l'ouvrier. ”

“ Cette mission délicate, il l'a parfaitement remplie; le plafond ainsi que la frise sont aujourd'hui comme au temps de Louis XIII, et la décoration du lambris, tout entière de la composition de l'artiste moderne, semble appartenir a la même époque.
L'ancienne boiserie de cette Salle était de la plus grande simplicité et sans le moindre ornement. Des tableaux, représentant les chasses de Louis XV, remplissaient le vide depuis la corniche jusqu'au plafond. Ils sont aujourd'hui remplacés
par une riche lenlure imitant les cuirs de Venise ”

“ Nous ne sommes pas aptes à la juger, et nous laissons aux hommes de l'art le soin de la rechercher; c'est leur affaire. Mais ce qu'il y a de certain, ce qui ne peut être révoqué en doute , c'est que sous IIENRI IV déjà , il fallut restaurer une grande partie des tableaux de la Galerie de HENIII Il. Cette restauration mal conçue et plus mal exécutée encore , n'a pas réussi comme on aura pu aisément le véririfier. ”

“ Les belles sculptures du grand encadrement , ouvrage du fameux Jaquet dit Grenoble, représentent, sur la partie inférieure , un fleuve sous la figure de deux enfans versant de l'eau; des Tritons et chevaux marins sont au milieu. ”

“ Si les travaux, qui depuis deux ans s'exécutent dans ce Palais , que NAPOLÉON semblait de loin préparer pour en faire le séjour de sa vieillesse , envisagés sous le point de vue des arts, doivent in téresscr tout homme accessible aux idées du beau, ils doivent plaire aussi à l'ami de l'humanité ”

“ Depuis long - temps elles étaient presqu'entièrement oubliées , à peine apercevaiton çà et la quelques restes de couleurs. Le roi Louis - PHILIPPE , frappé de l'idée originale qui avait donné naissance a ces fresques, en décida la restauration et en confia le soin a M. Picot,
dont il avait apprécie le mérite en faisant placer dans la Galerie du Palais-Royal un tableau de sa composition. ”