Gothon

“ Rayolle, juge de la Coste, est vieux et imbécile. Son fils et Gaufridy convoitent tous deux la judicature : l’absence du seigneur fournit à la marquise une commode défaite pour ne pas bouger.
Gothon tourne à l’amour comme l’hélianthe à la lumière. Grégoire le Nîmois promet de l’épouser, mais il est catholique et point de justes noces sans abjuration. Un mari qui vient si à propos et prend tant de choses à son compte vaut bien une messe. Gothon s’y rend à la barbe des protestants de la Coste qui ont le sang des vieux Vaudois et sont bien plus sectaires que religieux. ”

“ Debout devant elle, Guillaume, les yeux humides de larmes, la contemplait en silence ; Gothon, à l'écart, du revers de son tablier essuyait ses yeux. Plusieurs heures s'écoulèrent.
L'horloge de la maison paternelle sonna ; les oiseaux du jardin chantèrent ; le vent fit gémir les arbres ; au haut du colombier, les tourterelles roucoulèrent; dans la basse-cour, le coq
chanta. ”

“ Ainsi parlait dame Gothon, veuve de maître Jacques Perrin, de son vivant marchand de toiles, à une jeune femme d'environ vingt ans, qui l'écoutait tristement, les deux mains sur ses genoux, en regardant à travers les petites vitres verdâtres de la devanture. Car c'était dans la boutique de feu maître Perrin, ajourd'hui celle de son fils Similien, que dame Gothon faisait à sa bru des remontrances plus
justes que consolantes. ”

“ Mais l’amoureux valet respire l’air léger qui lui vient de Provence : il en oublie le service de sa maîtresse, découche de désespoir et on ne le tiendrait pas s’il n’avait une peur affreuse de madame de Montreuil. Gothon tombe malade dans son château et madame ne peut s’empêcher de la plaindre. Elle a fait bien du mal avec sa langue, et tout le train des domestiques est son ouvrage, mais son amour pour la Jeunesse est ce qui la fait agir bien ou mal « selon que les idées s’arrangent dans sa tête ». ”

“ Avec lui les appas ne firent fausse route; Il les lorgnait d'un air qui sentait le paillard.
Il compta cent minois dans son sérail. Criard, Quinteux, mais généreux, il captiva Céline, La gentille Gothon à la piquante mine, Se fit de vrais amis en prêtant quelques sous Qu'on ne rendit jamais : c'est la règle. Les fous Etaient ses compagnons; la table, sa toquade.
Du reste, pour tout dire, il en faisait parade.
Jamais, c'est scandaleux ! il ne pria le ciel , Et pourtant en son cœur ne sentit point de fiel, Tant le diable est malin quand il s'attache à l'homme. ”

“ Nous ne pouvons, je crois, être juges dans notre propre cause. Infaillible et toute charmante Gothon, venez à notre secours ; cet article est de votre compétence ; décidez lequel des deux est plus fou et plus amoureux, de M. Gaufridy ou de moi !
Croyez, monsieur, qu'à travers mes folies et mes gaudrioles, je fais tout le cas possible de votre amitié et de votre attachement. Vous n'êtes pas de ces hommes qui ne jugez que sur l'écorce. Je crois que nous nous connaissons assez pour hasarder et vous écrire toutes les rêveries de mon imagination, quand, toutefois, il n'y en a pas de plus solides. ”

“ Le plus fort n’était pas le plus inflexible, et, malgré son ton de commandement et ses habitudes de tyrannie, le vieillard redoutait son fils autant que celui-ci redoutait son père. Louis, avec sa roide candeur, avait pris trop au sérieux les doctrines autoritaires d’un esprit où l’âpreté simulait la force, et Gothon, instinctivement, en savait plus long sur ce point. ”

“ C'est sûrement une femme, reprit le marquis; et pas une fermière, elle marche légèrement; elle est en deuil. Qui cela peut-il être?
Il rentra précipitamment, prévint Gothon de recevoir si on le demandait, et, n'ayant pas le temps de faire toilette, il donna un coup de brosse à son habit, refit les plis de son jabot, s'assit dans un fauteuil du salon, près de la fenêtre, avec une certaine recherche d'attitude, et prit un livre. ”

“ En entrant dans le laboratoire, il vit que la triple caisse du colonel était refermée. Gothon avait posé sur le couvercle une petite croix de bois noir et une branche de buis béni. « Faites donc des collections! » murmura-t-il entre ses dents, avec un sourire tant soit peu sceptique. Au même instant, il s'aperçut que Clémentine, dans son trouble, avait oublié les présents qu'il avait apportés pour elle. Il en fit un paquet, regarda sa montre et jugea qu'il
n'y aurait pas d'indiscrétion à pousser une pointe jusqu'à la maison de Mlle Sambucco. ”

“ Un Mathurin ayant ainsi parlé, les quatre langues des Gothon brûlèrent.
— Ça, c'est vrai ! s'écrièrent-elles toutes quatre à la fois ; et chacun sait bien que quand on la rencontre en mauvais état qu'on est de péché mortel, on ne voit pas le soleil levant le lendemain matin !
Parmi les soudards, il n'y en avait guère qui ne fussent en mauvais état de péché mortel. Plus d'un regard furtif fouilla la nuit avec terreur. ”

“ Aussi, vivait-il au jour le jour, concentré dans ses joies présentes et les savourant en avare, si loin d’espérer, qu’il se courbait sous la peur de l’avenir.
Louis supporta la présence de Gothon aux Saulées tant que le corps de son père y resta ; mais après l’enterrement, le jour même, il lui ordonna de sortir, en lui remettant la somme de ses gages, plus des titres de créance pour une valeur de plusieurs milliers de francs. Gothon alla s’établir à deux lieues de Loubans, près de sa nièce Christine, fille aînée de Deschamps ”

“ Gothon obéit d’un ton de mauvaise humeur, et Lucien se hâta d’expliquer l’objet de sa visite.
« Vous voulez louer les Grolles ? dit M. de Pontvigail. Dame ! je ne sais pas, moi ; cela ne se fait guère dans notre pays. Quand on veut habiter la campagne, j’entends des gens comme vous, on achète plutôt. » ”

“ La présence de Gothon, sa nourrice, fut à grand'peine tolérée, et encore n'avait-ce été que parce qu'elle avait épousé le vieux René Bailly, en qui Louis de Brézé avait une confiance absolue.
Quant aux autres, il les remplaça au gré de ses caprices et organisa parmi eux un espionnage mutuel. ”

“ Or ça, vient ici, Peau-de-Mouton ! dit frère Bruno ; c'est à mon tour d'être soigné un petit peu. J'ai un bras endommagé légèrement (il montrait son bras gauche où s'ouvrait une énorme blessure) ; j'ai un carreau d'arbalète dans la cuisse droite, et un coup de coutelas à la hanche. Je prie mon saint patron pour que les pauvres garçons qui m'ont fait ces divers cadeaux, car ils sont trépassés à cette heure. Dis aux Gothon de m'apporter de l'eau. Ce sont d'honnêtes filles qui tapent vertueusement et mieux que bien des hommes. ”

“ La respectable fille s’arrêta ; l’habitude la poussait à partir ; l’obligeance lui conseillait de rester ; un atome de curiosité fit pencher la balance.
« Quel bonheur ! » dit Clémentine en restituant à la patère la capuche de sa tante.
Mme Renault ne savait pas encore où l’on avait mis les bagages de Léon. Gothon vint dire que tout était jeté pêle-mêle dans la boutique à sorcier, en attendant que Monsieur désignât ce qu’il fallait porter dans sa chambre. ”

“ Il oublia peu à peu ses malheurs, sa douleur paternelle se calma avec le temps et il eut une vieillesse longue et tranquille. Les hommes de loi ont la vie dure.
Gothon qui, en s'absentant le 8 thermidor, avait involontairement contribué à l'arrestation de sa chère maîtresse et qui avait été arrêtée elle-même le 9 au matin, Gothon fit une fin. Madame Hercule devint madame Dugas, et Dugas la battit comme plâtre, dès qu'il fut son époux légitime.
Ismérie aussi fit une fin. Cette veuve très-consolable accorda sa main à Marino qui avait contribué à la tirer de prison après la mort de Desormeaux. ”

“ Gothon accouche d'un garçon qui sera baptisé aux frais des seigneurs. L'état de la mère n'est point bon: elle devient insupportable à elle et aux autres. Son épuisement fait craindre d'abord une phtisie un peu longue. Il n'en est rien : l'accouchée se trouve rapidement au plus mal et menace de tout infecter. Grégoire, qui a reçu l'ordre de
la faire sortir du château, a une vive altercation avec la demoiselle de Rousset qui se plaint à Gaufridy de ses impertinences. ”

“ Nous nous rendîmes au bal lorsque la danse était déjà fort avancée, et Gothon n'aperçut pas plutôt M. Lucas qu'elle se jeta à son cou. avec un abandon plein de naturel. Elle loua le bon goût qui avait préside à l'ordonnance de la fête, et l'emplacement lui parut parfaitament choisi. C'était une salle longue au bout de laquelle s'ouvraient deux cabinets, l'un destiné au souper et l'autre à l'usage qu'on voudiwl lui donner. Gothon n'avait plus rien à refuser à Lucas, qui se dirigeait toujours vers la petite chambre avec l'espoir de s'y trouver seul avec
la grisette. ”

“ M. de la Hansaye était ému des paroles de la brave fille. Il sentit qu'il n'était que temps de battre en retraite, s'il ne voulait pas laisser voir cette émotion, et.
remonta l'escalier en disant : « Tu n'écoutes que ton cœur, ma pauvre Gothon; mais la raison ne parle pas de la même façon. » Le marquis fit sa toilette du dimanche; le premier son de la grand'messe sonnait déjà au bourg, et les volées joyeuses des cloches passaient en murmures inégaux sur la cime des grands noyers. ”

“ Mademoiselle de Rousset, monsieur l’avocat, vient de me marquer le désastre arrivé au château de la Coste : les plafonds, poutres à bas, vers dans les lits, etc. L’argent donné à Gothon en vérité était bien mal employé, [il] faut en convenir, et la confiance en cette fille bien mal placée. Si vous l’aviez crue capable de cela, vous auriez eu l’œil pour le lui faire faire comme il faut ; au passé il n’y a plus rien à dire. ”

“ Les hommes qui portaient la civière s'étaient arrêtés ; Gothon s'arrêta aussi, et, malgré les seize ans écoulés, il ne lui fallut pas regarder deux fois Perrin pour s'écrier : « Mon fils!. C'est ton père, ma Périnette! c'est mon cher garçon que nous avons cru perdu! Ah! le bon Dieu est bon, tout de même! »
Est-il besoin de dire que la civière rebroussa chemin, et qu'un grand médecin vint soigner et guérir Marion; que le bonheur,
qui est encore le meilleur médecin, la remit promptement dans sa santé et sa fraîcheur d'autrefois ”

“ Gothon apporta, en grommelant, ce qu’il faut pour vêtir un homme complétement nu. Mais sa mauvaise humeur ne tint pas devant la beauté du colonel :
« Pauvre monsieur ! s’écria-t-elle. C’est jeune, c’est frais, c’est blanc comme un petit poulet ! S’il ne revenait pas, ce serait grand dommage ! »
Il y avait environ quarante personnes dans le laboratoire lorsqu’on y transporta Fougas. M. Nibor, aidé de M. Martout, l’assit sur un canapé et réclama quelques instants de vrai silence. Mme Renault fit demander sur ces entrefaites s’il lui était permis d’entrer ; on l’admit. ”

“ Il me permettra de passer deux mois chez vous toutes les années, et ma vie aura ainsi quelques adoucissements... Gardés-moi le secret sur tout ce que contient cette lettre, mais montrés-la à ma Gothon ; j’attendrai de lui écrire après l’arrivée de Necker, afin qu’elle puisse vous instruire du résultat de l’entrevue. ”

“ Cela lui fait une bosse énorme ; il reboucle sa ceinture et se met à se promener de long en large en contrefaisant Gothon.
Les enfants le regardent et partent d'un éclat de rire ; Gothon le regarde aussi, mais cette plaisanterie ne l'amuse pas du tout, et
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elle a tant de chagrin de se voir ainsi tournée en ridicule qu'elle s'éloigne brusquement et se réfugie dans une autre pièce pour ne plus être exposée aux impertinences de ces enfants moqueurs et méchants. ”

“ De tous ces peuples, les Ariens sont les plus puissants et les plus redoutés; ils usent d'artifice pour augmenter encore la terreur de leur nom: ils noircissent leurs corps et leurs boucliers avant d'aller au combat, et choisissent la nuit la plus noire; de sorte qu'ils ressemblent à une armée infernale, dont on ne peut seulement supporter la vue; car dans toute espèce de guerre les yeux sont les premiers vaincus. Au delà des Ligiens, sont les Gothons, sous la domination de rois qui les tiennent de court un peu plus que le reste des barbares, mais non pas en dehors de toute liberté. ”

“ L'origine des Goths se perd, comme celle de toutes les nations célèbres, dans la nuit de l'antiquité [665] . Leurs [Pg 325] migrations et leurs conquêtes sont cause que les anciens auteurs les ont confondus avec les Scythes, les Sarmates, les Gètes et les Daces. Entre les modernes, les plus habiles critiques se partagent à leur sujet en deux sentiments. Suivant les uns, ils sont nés dans la Germanie, et ce sont ceux que Tacite appelle Gothons, qui habitaient le territoire de Dantzick, aux embouchures de la Vistule. ”

“ « Je lègue mon cœur à la patrie, mon souvenir à la nature, mon exemple à l’armée, ma haine à la perfide Albion, mille écus à Gothon, et deux cent mille francs au 23e de ligne. Vive l’Empereur, quand même ! ”

“ Conquêtes en Scandinavie (Gothie - île Gottland) .
- Etablissement dans la Chersonèse cimbrique appelée depuis Jutland (terre des Jutes ou Goths) .
- Etablissement au bord de la Baltique (les Gothones) .
APRÈS L'ÈRE CHRÉTIENNE
3e s. Extension des Goths, de la Vistule au Rha (Volga) .
! les Visigoths (Goths de l'ouest) .
Leur division en trois tribus : < les Ostrogoths (Goths de l'est) .
( les Gépides (ou traînards, à l'est) .
270. Irruption des Goths en Mœsie (leur défaite à Nissa par Claude II) .
274. Occupation de la Dacie trajane par les Goths. ”

“ Quoi ! il n’est pas une seule de nos familles, si peu aisée qu’elle soit, qui n’ait un esclave goth parmi ses membres : le maçon, le fournier, le porteur d’eau de nos maisons est ordinairement un Goth ; enfin ce sont des Goths armés de brancards qui nous servent de bêtes de somme, soulèvent ou traînent nos chaises ; on dirait cette race destinée par nature à nous servir. Eh bien ! je vois ces mêmes gens, à la crinière rousse et pendante, portefaix dans nos maisons, nos magistrats en public : spectacle étrange ou plutôt incompréhensible, et qui est une énigme pour moi ! ”