Gaufridy

“ La marquise tombe malade ; elle ne se rétablira pas si son chagrin dure. Elle maigrit et devient d’une faiblesse extrême au régime des bains froids et de la double saignée. Par compensation le marquis se porte à merveille et Gaufridy réconforte madame en lui écrivant seulement deux mots touchant son projet d’évasion : impossibilité ou réussite. À Saumane, l’Espagnole se radoucit. ”

“ Rien ne le peine plus que les précautions que prend Gaufridy pour se ménager des preuves de l’honnêteté de sa gestion. Ne sait-il pas que tout lui est ouvert, que tout lui est permis ? Il compâtit aux difficultés que l’aveugle confiance de madame de Sade en mademoiselle de Rousset lui a attirées. Il compte lui apprendre bientôt la fin de son procès avec la marquise et, toutefois, ne lui cache pas qu’il le soupçonne d’avoir conservé un petit commerce avec les Montreuil car ils ont été avertis avant lui de la mort et du testament de madame de Raousset. ”

“ Le nouveau a plus d’esprit, mais il a trop à faire et ne l’entend point.
Gaufridy se conduit bien avec mademoiselle de Rousset dont le mal empire. Elle est lasse de souffrir, mais envisage encore son sort avec détachement et clairvoyance et traite l’avocat plus honnêtement. « Si j’étais Anglaise, lui écrit-elle, je me brûlerais la cervelle ; Française..., je crains de mourir. » Les choses d’Angleterre sont alors à la mode.
La marquise serait aussi dévote qu’il convient de l’être à Sainte-Aure si le bon Dieu faisait ce qu’elle veut. ”

“ C’est, dit-il, madame de Sade qui la conseille mal, mais leur vieille amitié ne conseille pas mieux Gaufridy qui le laisse mourir de faim. Les griefs de la Soton sont nombreux et confus, et l’avocat a dû mourir de peur en lisant les lettres où le marquis lui conte ses tentatives pour la réduire au silence. Il n’y réussit pas et cette citoyenne tourne bientôt son humeur contre lui. Elle répand la fable que le chevalier a émigré, bien qu’il ait « vraisemblablement » rejoint quelque maison de son ordre, dont la souveraineté n’a pas encore été abolie au regard de la loi française. ”

“ C'était un notable de parfait renom, bon praticien et conseiller prudent. Sa prudence va jusqu'à la cautèle, sa souplesse jusqu'à l'équivoque, sa discrétion jusqu'à la complaisance, sa négligence jusqu'à l'extrême paresse. Cette indolence ne fait que croître avec les années. Après la mise en liberté de M. de Sade et pendant les quatre ou cinq ans qui ont précédé leur rupture, Gaufridy ne songe plus qu'à défendre son repos contre le marquis, et quelquefois rien n'est plus propre à défendre le marquis contre lui-même. ”

“ Il est vrai qu’à ce titre ledit Maynet était porteur d’une autorisation du marquis, mais l’avocat a manqué de finesse ; il n’avait qu’à lui dire : « Il n’y a rien là qui soit digne de vous. »
Ainsi les Gaufridy ne réussissent à rien et leur honnêteté, qui n’est pas en question, est bien plus dommageable que la friponnerie de certains autres. ”

“ Reinaud prédit que le marquis sera sous les verrous avant un mois et met Gaufridy en garde contre l’ingratitude de certains nobles. (Aix, 8 février 1777) .
Voici sans aucun doute le terme de tes maux, mon cher Gaufridy. On ne m’ôterait pas de la tête que la lettre de madame de Montreuil est un piège en dernier ressort, surtout venant après une dernière tentative évaporée. Le marquis donne dans le pot au noir comme un nigaud. Il me semble que sa belle-mère, blasée de voir ses mines éventées, projette un coup de subtilité pour avoir par adresse ce que la force lui refuse. ”

“ L'avocat manque de l'être à son tour pendant le voyage qu'il fait à Arles et cette ville lui inspirera désormais une peur affreuse. La crise d'argent est terrible. Gaufridy est si excédé qu'il faut lui promettre de le libérer s'il veut bien tenir une année encore. Il a tous pouvoirs pour tirer le marquis de l'extrémité où il se trouve, mais, si la chose n'est point faite dans la huitaine, M. de Sade n'existe plus!
Quinquin, Lions puîné, qu'on relâche après quarante-six jours de détention, Gaufridy et Mayer (un notaire de l'Isle nouveau venu) sont sur les dents. ”

“ Ce débauché veut qu'on trouve en Quesnet toutes les vertus bourgeoises: la piété, la douceur, l'ordre, la retenue. Il bêtifie devant elle; il l'appelle « Sensible ». S'il demande de l'argent, c'est uniquement pour elle; s'il fait un pathétique appel à l'amitié de Gaufridy, c'est afin que son abandon ne déçoive pas l'affection que Sensible lui a vouée. Elle est toujours en tiers dans tout ce qu'il fait; il mêle son nom à tous ses propos; il ne souffre pas qu'on l'oublie. ”

“ Mademoiselle de Rousset, pour se venger, dit-elle, du marquis dont elle est devenue la bête noire, conçoit l’idée de faire présenter une supplique en sa faveur par le curé et les notables de la Coste ; Gaufridy écrit le placet et le fait signer aux vassaux dont chacun manifeste en cette occasion sa petite personnalité, sa courtisanerie ou sa mauvaise humeur. « Dans les choses les plus simples, ils veulent toujours mettre du leur et ne font que des bêtises. » ”

“ Gaufridy, qui n’est après tout qu’un bourgeois que l’on veut bien aimer à la folie, est réduit à lui servir de gendarme car elle est en perpétuelle dispute avec tous ceux qui l’entourent, et notamment avec le garde qui ne fait bonne chasse qu’en femmes.
À Paris la marquise ne se trouve point mal dans sa dévote maison, où Rousset a laissé une réputation de grande piété que madame ne croit pas devoir démentir. Sa fille Laure va mieux ; ses fils vont venir se loger chez un sieur Niccolo, à la barrière de Sèvres, « l’école militaire n’ayant pas lieu pour des raisons qui regardent l’école même. » ”

“ Nous ne pouvons, je crois, être juges dans notre propre cause. Infaillible et toute charmante Gothon, venez à notre secours ; cet article est de votre compétence ; décidez lequel des deux est plus fou et plus amoureux, de M. Gaufridy ou de moi !
Croyez, monsieur, qu'à travers mes folies et mes gaudrioles, je fais tout le cas possible de votre amitié et de votre attachement. Vous n'êtes pas de ces hommes qui ne jugez que sur l'écorce. Je crois que nous nous connaissons assez pour hasarder et vous écrire toutes les rêveries de mon imagination, quand, toutefois, il n'y en a pas de plus solides. ”

“ En attendant, ne t’inquiète point. Je finis et suis sur le gril jusqu’à ce que j’aie des nouvelles. J’aimerais mieux cependant n’en point recevoir que tu risquasses. Gaufridy te donnera de l’argent ; ce que tu voudras. Conserve-toi, je t’en conjure ; aie bien soin de toi et ne te laisse manquer de rien.
Le commandeur de Sade trouve l’arrêt assez honnête. ”

“ J'attendais tous les jours l'arrivée de mon mari pour vous écrire. Au moment où le citoyen Gaufridy arrive à Mazan pour affermer votre bien, je voulais le porter à différer jusqu'à l'arrivée de mon mari. Vous savez qu'il est le seul qui connaisse parfaitement vos biens et en état de vous les bonifier et de vous faire une offre raisonnable à votre ferme. Cependant, n'ayant rien obtenu du citoyen Gaufridy, je m'adresse à vous pour cela. Votre intérêt le demande, l'exige même. ”

“ C’est là, quoiqu’il en soit, et non ailleurs, (car un autre Sade les recevrait !) qu’il faut envoyer les trois mille livres du marquis. Elles lui sont plus indispensables que l’air qu’il respire et ne sont pas destinées du tout, comme on l’a dit à l’avocat, à payer les frais d’un séjour en Provence. Ses trois mille livres ou il meurt ! Bientôt il sera trop tard. Le terme arrive ; il est passé ! Mais les cris ont cessé et M. de Sade n’est point mort. Il est parti, sans laisser d’adresse, avec de l’argent emprunté, et Gaufridy n’aura pas de sitôt de ses nouvelles ! ”

“ Elle repart en campagne pour François Gaufridy qui est de nouveau menacé par la réquisition et met une énergie farouche à ne pas vouloir être soldat. Son fils, (car elle en a un, et il a pris la place de ceux du marquis) est plus affectionné qu'elle-même à ses amis de Provence. Elle attend mademoiselle Benoîte à Paris, embrasse mademoiselle Gothon et M. Charles, n'oublie rien ni personne, pense à son hypothèque, à « l'urgence », aux confitures, à l'huile, au vin cuit et presse Gaufridy d'agir pour la radiation, car c'est décidément sur place qu'il faut le faire. ”

“ La liberté de Gaufridy est enfin obtenue, mais qu’il ne prenne point le change ! C’est à la seule pétition du citoyen Sade (elle a fait merveille car il commence à avoir le tour de main) et aux démarches de Quesnet qu’il la doit. On est fâché que l’avocat ait cru devoir faire toucher Goupilleau par une autre voie.
Le marquis se dévoue pour ses amis, mais il n’a pas le sou ; tous ses effets sont en gage et, « n’ayant plus aucun motif de conserver ses biens à d’autres », il ordonne qu’on hâte la vente de la Grand’Bastide de Saumane. ”

“ Son grand-père, entre autres, l'avocat Gaufridy, s'était acquis, à cause de son profond savoir, une grande renommée dans nos contrées et au vieux Parlement d'Aix.
Elzéar partagea le temps de son éducation entre le Petit Séminaire d'Avignon et le Collége d'Apt. Enfant, il fut ce qu'il devait se montrer devenu homme ”

“ D' ailleurs , c' est une des manies de ce dément odieux qu' est le marquis de Sade , que d' accuser tous ceux dont il n' a pas peur . Il suffit que la marquise ait quelque confiance en son intendant Gaufridy pour que celui-ci soit aussitôt suspect à l' insupportable personnage que soutient , malgré tout , une affection presque miraculeuse . Gaufridy est un fripon , un fourbe , par le seul fait que Mme de Sade l' emploie à défendre les intérêts du détenu . ”

“ Il ferait ce voyage avec son amie, car ce n’est qu’une amie et il ne doit y avoir sur ce point aucune équivoque. Cette personne est extrêmement honnête et réservée. Elle lit toutes les lettres de Gaufridy et l’avocat fera bien de ne parler d’elle qu’en bons termes.
Mais où logera-t-il ? Au château ou dans le village ? Que dira-t-on en le voyant paraître ? Que dira-t-on s’il ne vient pas ? Où est le danger ? Et, s’il y a, de toutes façons, risque à courir, quel est le moindre ? ”

“ Madame de Montreuil représentait la toute puissante < « robinocratie » de la fin de l'ancien régime, et elle usait de son influence avec une ténacité et une clarté de vues qui devaient éblouir un petit praticien amoureux de cette logique formelle, agissante et agressive que donne le commerce de la chicane. D'ailleurs Gaufridy entend bien ne trahir personne : il sert les desseins de la présidente, mais pour le bien. Il est plein de pitié et d'attachement envers la marquise de Sade et, s'il travaille avec sa mère à contrecarrer ses desseins, c'est afin de mieux l arracher à son aveuglement. ”

“ Voici comme il se venge. Il rencontre son beau-père à l’assemblée de la section. Ils s’entretiennent comme ils ne l’avaient plus fait depuis quinze ans. Le président vient même le voir ; il s’en faut de bien peu qu’il l’invite à déjeuner. Cependant Gaufridy sait-il de quel pouvoir dispose son ami et en quelles occasions il en use ? Il a été nommé (c’est ce qu’il appelle devenir sage) juré d’accusation ! Mais que l’avocat n’oublie pas d’envoyer de l’argent, ou le diable emporte M. le juge s’il ne le fait pas condamner à mort !
La fortune révolutionnaire du ci-devant marquis croît chaque jour. ”

“ Toutes les vraisemblances sont pour la goutte car le captif consacre beaucoup d’argent à ses satisfactions de gueule. Madame de Sade va le voir tous les quinze jours, mais elle se refuse désormais à payer sur ses propres deniers les traites que son mari tire sur elle. Elle les fera porter en compte puisqu’il existe maintenant des fonds libres. Il y a quelque chose de changé.
Gaufridy a perdu un de ses enfants et la marquise lui envoie, à cette occasion, un compliment d’une ligne dans une lettre d’affaires. ”

“ Le marquis n'entend point cela. Il est depuis cinquante-sept jours à l'hôpital, pour dix sous par jour qu'il ne peut même pas trouver, et on va le renvoyer. Gaufridy père et fils s'accordent pour le tromper. Leurs promesses ne se réalisent jamais et l'argent fond en passant par leurs mains avant d'arriver dans sa poche. Ses amis ont raison de lui dire qu'ils se f... de lui! M. de Sade va partir (quelqu'un lui prêtera quinze louis pour faire ce voyage) et on verra.
Cette menace n'avance point les choses: Gaufridy n'a rien touché et les fermiers ne paient pas davantage. ”

“ Ce garçon est fort capable d’aller signer le bail d’Arles à sa place et d’empocher l’argent pour aller retrouver Bonaparte qui le protège. C’est au demeurant un cœur froid, un égoïste sur qui on ne doit faire aucun fond. Gaufridy a gravement offensé le marquis en le recevant et plus encore en le chargeant de solliciter pour François. C’est une injure à Quesnet et c’est aussi une sottise, car s’il n’y a pour l’avocat aucun danger à s’occuper des affaires du père, qui n’est qu’un faux émigré, il s’expose beaucoup avec le fils, qu’il soit « inscrit ou non ». ”

“ Gaufridy lui envoie de la Coste ce qu’il peut en trouver. La marquise n’est point esclave de la mode.
Le chevalier fait une escale à Toulon et vient surprendre le grand prieur pendant un de ses séjours dans le Comtat. Il le trouve très occupé de l’avancement de ses travaux car la communauté de Carpentras, qui veut capter des eaux dans le domaine de Saint-Cloud, lui a demandé de renoncer au bail à vie que M. des Isnards lui a passé de cette terre. Le vieillard a promis de donner sa réponse à son prochain retour de Toulouse, lorsque le logement qu’il fait faire à Mazan sera fin prêt ! ”