Marquis de Sade

“ Placés à la tête des habitants de la Coste, peuvent-ils ne pas porter à Votre Grandeur les vœux de ses habitants, les supplications qui les accompagnent, les motifs qui les déterminent. M. le marquis de Sade était plus leur père que leur seigneur. Les pauvres trouvaient en lui une défense assurée, les autres un protecteur et chaque jour était marqué par quelque trait de bienfaisance. Frappés du même coup qui continue de s'appesantir sur lui, ils gémissent et ne cessent les vœux les plus ardents pour un retour qu'ils regardent comme le terme du fléau qui les afflige. ”

“ Dans les dix-huit mois que j’ai passés à Sainte-Pélagie, en 1802 et 1803, attendant mes lettres de grâce, j’étais dans le même corridor que le fameux marquis de Sade, auteur du plus exécrable ouvrage que la perversité humaine ait jamais inventé. ”

“ Héloïse à propos du marquis de Sade ! l’amour paternel sur le crâne d’un homme qui a immolé tant d’enfants dans ses livres ! Cependant c’est une conclusion que je m’empresse d’adopter : elle ne peut qu’ajouter encore aux épais nuages qui enveloppent cet homme inexplicable. Quant à cette autre conclusion physiologique qui eut fait du marquis de Sade un fou comme un autre, la conclusion était bonne pour l’Empereur, qui n’avait guère le temps d’en chercher une autre ; mais elle ne vaut rien pour le philosophe qui veut se rendre compte de toutes choses. Un fou le marquis de Sade ! ”

“ La honte n’est-elle pas personnelle ? Le marquis de Sade, condamné deux fois au supplice, et la seconde fois à être rompu vif ; le marquis de Sade, exécuté en effigie ; le marquis de Sade, dont les complices subalternes sont morts sous la roue, dont les forfaits étonnent les scélérats même les plus consommés ; le marquis le Sade est colonel, vit dans le monde, a recouvré sa liberté et en jouit, à moins que quelque nouvelle atrocité ne la lui ait ravie... ”

“ Le marquis de Sade repoussa de toutes ses forces la contrainte qu’on lui imposait, et répondit à son père qu’il n’aurait jamais d’autre femme que la plus jeune des filles de M. de Montreuil. Le comte, entiché de ses prérogatives de père et des idées de la vieille noblesse, s’arma d’une menaçante sévérité, et somma le jeune homme de ne pas sacrifier à des enfantillages un parti sortable et avantageux ”

“ La biographie complète du marquis de Sade n’a pas encore été écrite. Le temps, sans doute, n’est pas éloigné où, tous les matériaux ayant été rassemblés, il sera possible d’éclaircir les points encore mystérieux de l’existence d’un homme considérable sur lequel ont couru et courent encore un très grand nombre de légendes. ”

“ Cet homme pousse la témérité jusqu’à arracher de force des mains de la suppliante le papier le plus indifférent, à enlever une tabatière d’écaille garnie en or sur laquelle se trouvait un portrait en miniature, et, secondé par la troupe à ses ordres, il n’est sorte d’hostilités qu’ils ne commettent, il n’est sorte d’infamies qu’ils ne déclament contre la personne du marquis de Sade. ”

“ On sait que le 14 juillet le marquis de Sade n’était plus à la Bastille.
Dès sa jeunesse, il se livra aux lectures les plus variées, lisant toutes sortes de livres, mais préférant les ouvrages de philosophie, d’histoire et surtout les récits des voyageurs qui lui donnaient des renseignements sur les mœurs des peuples éloignés. Lui-même observait beaucoup. Il était bon musicien, dansait à la perfection, montait très bien à cheval, était de première force à l’escrime et s’occupa même de sculpture. Il aimait beaucoup la peinture et passait de longues heures dans les galeries de tableaux. ”

“ Le marquis court à chaque instant le risque d'être assassiné par les mauvais sujets qui consentent encore à prendre du service dans une maison dont le maître lui-même ne mange pas à sa faim. S'il se plaint, Charles lui répond par les plus plates insolences et pousse l'effronterie jusqu'à lui rappeler les malheurs qui ont valu au citoyen Sade l'estime de tous les honnêtes gens. Et celui qui écrit ces horreurs est le fils de son compagnon de jeunesse, d'un homme qui lui doit sa liberté, le frère de quelqu'un qu'il a tiré de la réquisition ! ”

“ Le marquis de Sade revint à Paris en 1766, après avoir fait la guerre en Allemagne et gagné sur le champ de bataille le grade de capitaine de cavalerie. Son père, qui lui reprochait plusieurs folies de jeune homme, avait hâte de le marier, dans l’espérance de le forcer par là à une conduite plus sérieuse. M. de Montreuil, président à la cour des aides, se trouvait lié d’amitié avec le père du marquis, et les deux amis délibérèrent ensemble d’ajouter à leur ancien attachement un nouveau gage de durée en mariant leurs enfans. ”

“ M. de Sade a pris feu trop vite. Le chevalier n’a pas enlevé l’héritage, et le voilà soudain tout attendri : la tante n’a donné que trois cents livres à ce pauvre petit diable ! Elle se conserve si bien que l’on n’en finira pas, si l’on veut attendre sa mort. Il faut donc trouver quelque expédient pour la soulager de son argent sans nuire à sa santé, et l’on s’exposerait, par une trop longue inaction, au double chagrin de la perdre et d’en être déshérité.
Le mieux serait, évidemment, d’opérer soi-même et le marquis est de plus en plus tenté d’aller à la Coste au printemps. ”

“ En vérité madame de Sade a agi avec son mari comme si elle avait voulu qu'il y eût encore quelqu'un au-dessous de lui. Mais cette abjection volontaire s'explique par une intuition profonde du caractère du marquis, et c'est dans ce rôle de porte-croix qu'elle est admirable. Elle a senti qu'il fallait à ce réprouvé un appui sans défaillance; qu'il n'était qu'un enfant, tantôt cruel et tantôt suppliant, mais toujours plein de faiblesse. Elle a fait pour lui ce qu'une amante refuse d'ordinaire, ce qu'une mère accorde toujours, ce qu'une grande sœur réclame quelquefois. ”

“ Le marquis de Sade avait épousé, contre son gré. Mlle de Montreuil. Il eût préféré se marier avec la sœur cadette de celle-ci. Celle qu’il aimait ayant été mise dans un couvent, il éprouva un grand dépit, un grand chagrin, et se livra à la débauche. Le marquis de Sade a donné beaucoup de détails autobiographiques sur son enfance et sa jeunesse dans Aline et Valcour, où il s’est peint sous le nom de Valcour. On trouverait peut-être dans Juliette des détails sur son séjour en Allemagne. Quatre mois après son mariage, il était emprisonné à Vincennes. ”

“ Ce qui l’embrasait autrefois le laisse désormais sans désir. Il fait lui-même le tableau de son état physique et de ses pensées. La prison et l’abus des confitures l’ont rendu énorme. Il grelotte la fièvre en surveillant le charroi de ses effets.
Ses fils viennent le visiter et il se flatte de les emmener en Provence pour les initier aux affaires ! Mais ils se détachent de lui ou quittent Paris, et le marquis ne les voit plus guère. Vers la fin de l’année, madame de Sade, qui est toujours à Sainte-Aure, apprend à l’avocat que son aîné va partir « pour les îles », en Amérique. ”

“ L'égoïsme affectif du marquis est du reste fort séduisant. Certaines de ses lettres sont vraiment touchantes et d'autant plus insidieuses qu'il superpose un système à une inclination. M. de Sade est de son temps et il en épouse toutes les façons de penser et de dire. Il s'est nourri d'une philosophie qui a dissocié le cœur et la raison pour unir l'effusion à l'équivoque, et il n'a d'audace que dans les paradoxes de ses productions littéraires. En pratique il est vil, cupide, sans orgueil, sensible, respectueux de la vertu, sans force pour le bien, sans persévérance dans la haine. ”

“ Les Romans anglais de Richardson et de Fielding sont les précurseurs du naturalisme . – Le marquis de Sade est bien le vrai père du naturalisme et Zola son disciple .
Les productions littéraires du Marquis sont des romans et des nouvelles .
Elles sont de deux sortes : à côté de Justine , Juliette , la Philosophie
Philosophie le Boudoir , dont l' unique but est de chanter sur une lyre obscène et immonde les malheurs de la vertu et les prospérités du vice , nous trouvons d' autres romans moins ignobles quant à la forme , mais qui supportent cependant la lecture . ”

“ Madame de Sade au marquis. « Cette lettre est pour remettre à M. le marquis de Sade, après qu’il sera en sûreté et hors des mains de l’exempt de Paris ».
Crois-tu à présent que je t’aime, mon bon petit ami que j’adore mille fois ? Aie bien soin de ta santé, ne te laisse manquer de rien ”

“ Un derrière qui cuit ne laisse pas l’esprit en paix. Le marquis s’amuse à des jeux de captif, cruels pour autrui et pour lui-même. Il poursuit madame de Sade de sa jalousie, l’accuse de le tromper avec Lefèvre et se montre pareillement furieux de l’intimité qui s’est établie entre elle et son amie, madame de Villet. Il dit rage de celle-ci et de son mari. La marquise souffre de ces horreurs sans songer à s’en indigner et ne pense qu’à le satisfaire. Elle prend le parti de quitter son logement et presque le monde, et de se retirer au couvent. ”

“ Le marquis de Sade né le 2 juin 1740, à Paris, mourut à Bicêtre le 2 décembre 1814, à l’âge de 75 ans, d’une mort douce et calme, et presque sans avoir été malade.
Napoléon était alors à l’île d’Elbe. ”

“ Eh bien ! Cet honnête homme paiera pour les autres, et le marquis va s’efforcer d’obtenir de lui, au prix le plus élevé et en numéraire, une indemnité qu’il ne doit plus. « Envoyez-moi, écrit-il à Gaufridy, cette prune pour mon dessert ! »
On a brûlé sur la place Vendôme les papiers de la noblesse, et M. de Sade, qui craint la pareille, donne l’ordre de transporter à Mazan ses titres de famille, les livres terriers et ce qui reste de l’ancien chartier de Saumane. Ils y seront d’ailleurs si bien cachés qu’on ne les retrouvera plus. ”

“ D' après lui , le marquis de Sade aurait fait pénétrer la femme Keller dans une salle d' anatomie , et , devant plusieurs personnes réunies en cet endroit , il avait proposé de la disséquer toute vive ! « Que fait cette malheureuse sur la terre , aurait dit le comte ( c' était le titre que portait de Sade à cette époque ) : elle n' y est bonne à rien , il faut qu' elle nous serve à pénétrer tous les mystères de la structure humaine ». ”

“ Tout le reste de la famille reste dans une léthargie qui pèse lourdement sur la destinée du marquis. C’est à peine si, de temps à autre, quelqu’un de ces dormants esquisse un geste inattendu, bizarre ou grotesque. La benoîte tante de Cavaillon, qui aime d’autant plus ses amis que ses yeux de myope ne dépassent guère leur cercle, recommande un nouvel abbé pour le service de messes qui se célèbre dans la chapelle du Thor, remercie de l’huile qu’on lui a envoyée et demande encore deux perdreaux.
Une dame Doyen de Baudoin s’enquiert, pour la première fois, de ce qu’est devenu M. de Sade. ”

“ Le salut ne peut venir que d’Arles. Mais alors que le marquis n’avait pu louer à ses conditions, le receveur des domaines l’a fait, lui, à d’autres qui sont désastreuses. Tel est l’effet de la confiance que M. de Sade a eue en Gaufridy. Il regrette Lions qui l’eût bien mieux servi. Malgré l’accueil qu’il a trouvé auprès de l’avocat pendant son séjour en Provence, le fils aîné du marquis est d’ailleurs le premier à dire que la nation n’aurait pas mis la main sur le mas de Cabanes si le régisseur de son père s’était rendu à Arles au moment opportun. ”

“ Sade rencontre dans la rue une femme qui lui demande l'aumône. Cette pauvresse s'appelle Rose Keller ; elle est âgée de trente ans. Le marquis feint de s'intéresser à elle; il l'amène à sa petite maison d'Arcueil, la force à se dénuder, la lie, la fouette au sang, lui fait avec un canif des incisions dans le gras des chairs, fait couler entre les lèvres des blessures de la cire d'Espagne chaude et quitte sa victime d'un grand sang-froid. ”

“ Là, il plaide chaudement en faveur de la détention du marquis et dit qu’il faut tirer madame de Sade de son égarement. Il disparaît enfin pour ne plus donner de nouvelles. On court à la capucinière de Saint-Honoré où il était logé : il est parti et mademoiselle de Rousset fait cent brocards sur les capucins, leur amour du jeu, du vin et des filles.
La marquise s’irrite des longueurs que subissent ses demandes. Ce n’est point son métier de solliciter et le sang lui bout devant le flegme qu’on lui oppose. Sa compagne la réconforte. ”

“ Voilà la récompense de tant de dévouement ! Mais cette patience de la marquise est vraiment inouïe . Par un de ces caprices tyranniques qui lui sont coutumiers , le marquis s' avise tout à coup que le papier dont se sert sa femme , pour lui écrire , lui déplaît . Il n' y a qu' une créature au monde qui s' intéresse entièrement , complètement à lui , et c' est ainsi qu' il lui exprime sa gratitude .
Mme de Sade de céder immédiatement , comme toujours , de s' excuser même :
Mon bon ami , je ne veux pas que tu me renvoies mes lettres . ”

“ Nous ne suivrons pas l’écrivain allemand dans tous les détails qu’il se plaît à raconter. Il nous dit que mademoiselle Aroult épousa un négociant nommé Sevrin ; Sade veut se venger sur l’homme qui lui a été préféré ; il l’attire dans un guet à pens et lui fait subir une horrible mutilation. Il entreprend ensuite un voyage en Italie, s’y livre à toutes sortes d’infamies et de crimes, et revenu en France, trouve le roi très empressé de le revoir. Le marquis raconte tout ce qu’il a fait, sans rien omettre ni dissimuler. ”