Madame de Sade

“ Comme M. le marquis, elle a fait ma conquête. Rafollez à votre tour. Madame de Sade fut voir sa mère quelques jours après moi. Elles parlèrent bien légèrement de tout ; elle lui dit : « J’ai vu cette demoiselle, elle a de l’esprit. »
J’ai trouvé madame de Sade bien maigrie ; je la secoue un peu, il faut que je me venge des soins et des trop grandes attentions qu’elle a de moi. Je suis réellement un enfant gâté qui me laisse faire. Bientôt nous ferons élargir les portes......
Madame de Montreuil raconte, à son tour, sa première entrevue avec mademoiselle de Rousset. (8 décembre) [17] . ”

“ Madame de Sade est, comme sa mère, assez peu sensible aux maux du prochain, et, dans la hâte qu'elle apporte à tout résoudre, elle bourre les gens, mais elle est bonne pour ceux qui l'approchent ou qui lui appartiennent lorsqu'elle a le loisir d'y songer. Elle est fort prompte à juger ses semblables d'un mot qui peint au naturel, avec une propriété parfaite, ce qu'elle a saisi en courant de leur humeur ou de leurs ridicules. ”

“ La marquise écrit maintenant deux fois pour une et les nouvelles de Paris ne feront pas défaut à mademoiselle de Rousset. C’est l’infortuné avocat qui va faire, en partie, les frais de la correspondance des deux femmes. Madame de Sade a été tirée de son naturel par la malignité de son amie et tout ce que fait ou pense le régisseur est désormais l’objet d’un rapport. Si on le paie d’un mot aimable, c’est pour mieux lui cacher les petites traîtrises qu’on lui fait. On ménage sa jalousie en la dupant et on joue au plus fin avec lui, mais le compère est en défiance et démêle fort bien la fusée. ”

“ Je vous demande, mon cher avocat, si cette conduite n’est pas atroce, si, ayant eu dix jours à elle, madame de Sade est excusable de m’avoir laissé piller... et piller des manuscrits que je pleure tous les jours en larmes de sang... des ouvrages qui m’auraient beaucoup rapporté... qui m’avaient consolé dans ma retraite, et qui, en adoucissant ma solitude, m’avaient fait dire : « Au moins, je n’aurai pas perdu mon temps ! » Pardonnez, mon bon et cher ami, si je n’appuie pas sur cette circonstance ”

“ Enfin, lasse d'attendre, et d'ailleurs poussée par le marquis, elle part pour Paris le quatorze juillet.
Madame de Sade fait, ou croit faire, une partie de la route avec un espion de la famille et conte avec esprit cette rencontre. Arrivée à Paris elle loge d'abord à l'hôtel de Bourgogne, rue Taranne, et se fait envoyer ses lettres chez un sieur Carlier, tailleur, rue Saint-Nicaise. Elle s'établit ensuite chez sa belle-mère, rue d'Enfer, vis-à-vis la fontaine des Chartreux. A peine descendue de carrosse, elle bat le pavé, multiplie les démarches. On la croit folle. ”

“ C'est l'époque de la grande peur; à Paris même, la marquise a été pillée; des bandes partent, dit-on, pour soulever la Provence, et, si son cadet doit se rendre auprès du grand prieur, madame de Sade veut que ce soit « en droiture». Au reste il est trop tard; le vieillard baisse encore et a été administré. Il remet à son aumônier sa belle croix de diamants pour le chevalier et il meurt le vingt septembre. En apprenant qu'il était à toute extrémité, madame de Villeneuve s'est de nouveau rendue à Saint-Cloud pour enlever ce qu'elle y trouverait encore « à sa bienséance. » ”

“ Nous allons écrire à nos parens, à nos amis ; nous allons tout employer pour vous rembourser des avances que nous vous conjurons de faire pour nous ; nous vous servirons d’ôtages en attendant ; nous ne bougerons pas de votre maison... Ayez pitié de nous, madame, le ciel vous rendra le bien que vous nous aurez fait. — En vérité mes belles amies, dit l’hôtesse en se levant, je n’ai pas envie de nourrir pour rien deux femelles ; je ne manquerais pas de filles de votre espèce si j’en voulais ; mais, Dieu soit loué, ma maison ne leur a jamais servi d’asyle. ”

“ Ce garçon est comme un enfant : il confesse ses torts et recommence. Il n’a de catholique que le baptême et son amante n’a même pas cela.
L’abbé de Sade, que la grippe a épargné, montre à tout l’univers la joie qu’il ressent de l’arrestation de son neveu : elle doit, selon la marquise, lui rendre la santé pour vingt ans.
Madame de Sade est toujours à court d’argent. Elle fait appel à Lions, mais celui-ci, qui a été saigné à blanc par une frasque de son fils aîné, ne peut lui venir en aide.
Madame de Montreuil travaille sans répit à « la grande affaire ». ”

“ Je suis réellement malade. Souvenez-vous de l’infortuné qui gémit pour le servir auprès de madame de Montreuil et excusez ses fautes. Il est votre ami, il vous aime sincèrement, vous pouvez lui servir beaucoup pour abréger sa pénitence. Faites-le, je vous en conjure, et n’oubliez pas de m’en donner de nouvelles du moment que vous les aurez......
Madame de Sade, instruite de l’arrestation de son mari, écrit à Reinaud qu’elle est déterminée à tout. ”

“ Madame de Sade au marquis. « Cette lettre est pour remettre à M. le marquis de Sade, après qu’il sera en sûreté et hors des mains de l’exempt de Paris ».
Crois-tu à présent que je t’aime, mon bon petit ami que j’adore mille fois ? Aie bien soin de ta santé, ne te laisse manquer de rien ”

“ « Très rarement, lui répondit madame de Sade ». Ayant cette assurance, il fut chez madame de Montreuil ; il ne la trouva qu’à la troisième ou quatrième visite ; il lui remit deux lettres, une de M. le commandeur et l’autre de madame de Cavaillon...... Je sais que madame n’en fut pas contente, non plus que de la dissimulation du capucin qui n’a jamais dit avoir vu sa mère ni être chargé de lettres pour elle. La dernière fois qu’il est venu, je ne pus m’empêcher de lui en dire quelque chose assaisonné de toute la modération et la décence possibles...... ”

“ Avoir raison est un si grand plaisir pour l’amour-propre qu’on serait presque tenté de préférer le rôle de la victime à celui de persécuteur. Sous la livrée la plus humiliante de l’infortune, je suis beaucoup plus heureuse que l’on ne pense : rendue un jour à mon mari, comme je l’espère, il me saura gré de ne point m’être laissé abattre par le malheur.
Voilà ce que madame me dit, monsieur ; et ici Rose chercha à démêler quel pouvait être le but de l’abbé dans la conduite extraordinaire qu’il tenait avec Euphrasie. Elle en avait fait de même avec sa maîtresse ”

“ C’était au bout qu’était situé l’appartement de madame de Châteaublanc. Une bougie laissée sur la porte donnait, en vacillant, une lumière plus faible encore que celle qui venait de guider les pas d’Euphrasie. L’infortunée, plus tremblante que jamais, s’appuyait fortement sur l’épaule de son guide, lorsque tout à coup une main lourde et grossière saisit Rose par le bras. — Où allez-vous ? s’écrie Perret d’une voix de tonnerre. Retournez promptement chez vous, ou je vais en instruire monsieur l’abbé ”

“ Euphrasie, souffrant des douleurs inouïes, pria le monde de se retirer.
Le lendemain, avant que personne n’eût encore pénétré chez son épouse, Alphonse y vient.
— Madame, lui dit-il, je crains bien que vous ne vous soyez attiré tout cela. Il était encore temps ; vous avez refusé les propositions qu’on vous a faites ; n’emportez pas au tombeau le crime de cet entêtement. Je vais envoyer chercher le notaire ; rétractez la déclaration d’Avignon. — Non, monsieur, je ne le puis, dit fermement la marquise ; les choses resteront comme elles sont ; je n’y changerai certainement rien. ”

“ Le marquis s’est trompé sur les intentions du chevalier, mais il n’y voit que trop clair sur celles de sa tante de Villeneuve. Il demande renseignements et conseils en vue du voyage qu’il voudrait faire en Provence avec la dame Quesnet. (Sans date) .
......Je n’ai jamais douté du cœur du chevalier de Sade, mais beaucoup des gens qui le font agir ; faible, jeune et gardé par les Montreuil, il était possible qu’il fît beaucoup de petites infamies. Vous me rassurez ; tout est dit ; mais je n’ai pas caché mes craintes ici ; les Montreuil les ont sues ; madame de Sade a cherché à me rassurer. ”

“ À peine arrivé sous le vestibule que la fée Puissante, protectrice des domaines d’Oromasis, vient respectueusement saluer la comtesse ; c’était une grande femme d’environ quarante ans, fort belle, majestueusement vêtue, et dont l’air affable ne présageait que des choses flatteuses.
Madame, dit-elle à la déesse du jour, le génie que vous venez visiter est mon frère, sa puissance qui n’est pas aussi étendue que la mienne, ne lui permettrait pas de vous recevoir comme vous le méritez, si je n’aidais à ses intentions. Une femme se confie mieux à une personne de son sexe ”

“ Mais il faut huit mille livres de rente pour épouser une femme, parce que, divorçant, je dois en payer quatre à madame de Sade et qu’il m’en faut bien quatre pour loger, nourrir et entretenir une nouvelle femme. Si vous répondez à cette plaisanterie, parlez de moi comme d’un autre et dites : « L’homme qui propose d’épouser une d’Autric, etc., etc. ». ↑ Ceci dément l’assertion, souvent imprimée, que le marquis aurait dû sa mise en liberté à Rovère. ”

“ Madame de Sade fait de nouvelles plaintes de la présidente (g mai 1777) .
Tout est toujours au même état ; on ne finit rien, c'est des longueurs qui me désespèrent, mais c'est bien égal à madame de Montreuil. Elle a une patience d'ange, et, pourvu qu'elle contemple sa belle dulcinée (1) , elle est satisfaite. Une fois sortie de ses pattes j'aimerais mieux labourer la terre que d'y retomber. Elle ôte tout le mérite des services qu'elle rend par les vexations dont elle les accompagne
La marquise parle de ses enfants. ”

“ Nochères était le maître ; il a fait ce qu’il a cru devoir faire. D’ailleurs, madame de Châteaublanc et vous, pouvez réparer bien des choses... Euphrasie, qui comprit à merveille ce que le chevalier voulait dire, baissa les yeux, et changea de propos. — Je ne dois plus recevoir le duc de Caderousse, n’est-il pas vrai, mon frère ? — J’imagine que cela ne serait pas prudent ; il sera mieux de ne le point voir ; mais Valbelle, ne trempant pour rien dans tout ceci, Valbelle, doux, aimable et réservé, peut continuer de vous faire sa cour. Il ne faut point s’isoler : cela ferait jaser davantage. ”

“ C' est l' antipode physique et moral de la douce Aline ayant eu en partage les grâces , le charme et le cœur de cette martyre de la foi conjugale qu' est madame de Blamont . Aussi nous allons voir comment de Sade les en récompense sur cette terre , tout en leur promettant des compensations dans un autre monde , monde auquel l' endurci et le matérialiste marquis n' a jamais cru . ”

“ «Madame de T... joint à sa pétition, un certificat de médecin qui prouve que l'état de M. de Sade demande qu'il reste à Charenton.
«Elle a l'honneur de remercier de nouveau Son Excellence d'avoir bien voulu la recevoir [Pg 170] ce matin. Chaque fois qu'elle a l'honneur de la revoir, elle a une raison de plus d'ajouter à sa reconnaissance.»
Malgré les demandes du docteur Royer-Collard, Sade demeura à Charenton, protégé par le directeur de cette maison, l'abbé Culmier, qui, d'après la Biographie universelle, était un homme d'une morale fort relâchée. ”

“ Ce procédé est infâme de sa part ; je le réparerai à mon retour. Méfiez-vous des promesses de Nanon et n’ajoutez guère plus de foi à ce que vous disent mes oncles. Ils s’entendent avec la présidente.
M. de Sade n’a point trouvé d’argent à Rome ; il s’irrite des contes que l’on fait à sa femme et des sottises qu’on lui fait faire. « Ce 29 septembre ».
Au nom de Dieu, monsieur, faites-moi le plaisir de me dire qui est-ce qui entoure madame de S. et lui fait dire toutes les absurdités qu’elle me mande au sujet des mille écus que j’attends depuis si longtemps et avec tant d’impatience ? ”

“ Désormais ses enfants l'occupent tout entière ; elle tremble pour eux et songe à défendre leurs biens, mais I l'être qui menace de les ruiner est le marquis lui-même. Il vient d'être rendu à la liberté et elle a pris le parti de ne plus le revoir. L'énigme ' de cette séparation, qui n'a été voulue que par elle, n'a point été comprise.
Madame de Sade avait vécu vingt-sept ans à la chaîne et fait à son mari un don si entier d'elle-même qu'elle ne songeait pas à le juger. ”

“ Nous sommes parmi des loups enragés. Tout le monde crie après M. de Sade et M. l’avocat Gaufridy. Si la police ne s’exécute pas, c’est la faute à eux......
La marquise donne des nouvelles de ses enfants à mademoiselle de Rousset ; elle croit que M. de Sade prendrait de bonnes résolutions et les tiendrait si on le rendait à sa femme et à ses amis. (13 janvier 1782) .
......À présent, M. le Noir a pris le ton de me dire, toutes les fois que je demande à voir mon mari : « Mon Dieu, madame, très volontiers pour cela ». Vous croyez qu’il n’y a plus qu’à partir de ce mot à l’exécution ”

“ Le roi nomme Sade son «maître secret des plaisirs.» Juliette lui a été présentée; il l'accueille avec la plus vive satisfaction, et il lui fait de riches cadeaux.
Quelque temps après, le marquis, son oncle et Juliette retournent en Italie; ils s'y livrent à toutes sortes d'excès, et ils finissent par être inquiétés par la police romaine, ce qui les engagea à revenir en France. Ils trouvèrent de nouveau à Versailles l'accueil le plus empressé; madame du Barry [Pg 258] voulut, elle aussi, entendre le récit très détaillé des aventures du marquis ”

“ Justine, c'est mademoiselle Aroult; Juliette, c'est la comtesse de Bray; l'oncle c'est le père Vitin.
On sait quelle était l'immoralité qui régnait à la cour de Louis XV; Sade se précipita avec ardeur dans tous les excès; son nom devint célèbre; on parla de lui [Pg 256] dans le boudoir de madame de Pompadour et aux petits soupers du roi. Ce monarque que l'ennui dévorait, voulut connaître le libertin déjà fameux; le cardinal de Fleury s'en mêla; Sade vint prendre part à un souper auquel assistaient le roi, la maîtresse, le maréchal de Richelieu, les ministres Choiseul et Sartiges (sic) . ”