Cire d'Espagne

“ Des étoffes, dites Etamines, pour 420,000 par les galions, pour 350,000 par la flotte, pour 100,000 en Espagne. Des draps, pour 200,000 livres par les galions ; pour 130,000 par la flotte. De la cire blanche, pour plus de deux millions; les Espagnols en faisaient une consommation prodigieuse, pour illuminer leurs églises aux nombreux jours de fête qu'ils célébraient tous les ans; aussi les Français, les Hollandais et les
Flamands leur vendaient-ils une quantité de cire plus considérable encore que les Anglais. ”

“ Aux cris des vendeurs de journaux se joignent ceux des marchands de cerillas, petites
allumettes de cire, les seules qui se consomment en Espagne. A peine vêtus, chaussés de pauvres alpargatas, quand ils ne sont pas nu-pieds, leur établissement consiste en une petite boîte attachée avec une ficelle passée derrière le cou, et c'est à qui criera de sa voix la plus stridente : À dos y à tres, cerillas ! Vient ensuite l'aguador, qui lance à chaque instant son cri bien connu : Agua ! Quién quiere agua ? ou bien encore : El aguador ! Agua y azucarillos ! ”

“ C'est manquer au respect que de cacheter avec du pain à cacheter, il faut de la cire d'Espagne. Les hommei la prennent ordinairement de couleur rouI ge ; les jeunes dames se servent de cire dorée, rosée et de diverses couleurs. Les uns et les autres font usage de cire noire lorsqu'ils sont en deuil. Hors cette triste
circonstance, la couleur despairrëâ cacheter est indifférente ornais non leur dimension, car ceux qui sont très larges sont de mauvais goût. ”

“ La cire qu’elles emploient dans leur travail est d’un noir un peu roussâtre, très-fine, très-douce au toucher, & s’étendant facilement entre les doigts, ce qui la rend très-propre pour tirer fort exactement les empreintes des pierres gravées en creux. Les moines de la nouvelle Espagne & de la côte de Carac s’en servent pour faire des cierges, qui donnent une lumiere fort triste : on en fait aussi des petits emplâtres pour ramolir les durillons & corps des piés. ”

“ L’vsage en est, le fondant à la flamme & le faisant degouter sur ce qu’on veut cacheter ou incruster, & l’empraignant ou estendant, tandis qu’il est chaut : Car il froidit & endurcit tout aussi tost, & est si visqueus & gluant qu’il n’abandonne onc la piece où il est apposé. On l’appelle communéement cire d’Espagne, par ce que les Espagnols nous en ont donné la cognoissance. ”

“ Cire se prend aussi figurément & bassement, pour la chassie qui vient aux yeux des vieilles gens. Ses yeux pleurent de la cire. Ses yeux sont investis de cire. Main.
Cire des oreilles. Cerumen. Humeur épaisse, onctueuse, visqueuse, jaune & amère, qui se sépare du sang dans le conduit de l’oreille par le moyen de petits grains glanduleux appelés glandes cérumineuses.
☞ Cire d’Espagne, cire à cacheter, cera signatoria. Composition faite de laque, de colophane, de cinnabre & autres matières, à laquelle on donne différentes couleurs, & dont on se sert pour cacheter les lettres. ”

“ Quelques curieux, quand ils ont de magnifiques poires et de beaux raisins qu'ils veulent conserver pour des occasions, passent un fil au milieu de la queue, puis ils couvrent la plaie et le bout de la queue d'une goutte de cire d'Espagne ”

“ Les Espagnols établis aux îles Philippines avaient construit deux vaisseaux, qui venaient presque tous les ans débarquer dans ce port une grande quantité de toiles de coton et d'étoffes de soie, fabriquées en Chine, et de plus des porcelaines chinoises, de la cire et des épiceries. Ce commerce montait à plus de deux millions d'écus.
Telle est l'importance que prit le commerce des étrangers avec l'Amérique. Sous le règne de Charles II, environ 160,000 étrangers, établis en Espagne, en exerçaient presque le monopole, au préjudice des nationaux. ”

“ Les laines espagnoles feront toujours l'admiration des autres peuples. C'est en Espagne seulement, que l'on trouve l'aloès et le palmier sans traverser le désert, et des plantations de cannes à sucre, entretenues par des mains libres qui ne réclament point l'assistance de l'esclave.2 Enfin, l'Espagne produit des fruits exquis, du miel, de la cire, du gibier en abondance, de la soie, du lin, du chanvre, les minéraux les plus divers. Aussi les étrangers achètent-ils une foule de ses productions, car il y a peu de contrées qui aient été aussi favorisées par la nature. ”

“ Point de chaises ; les paroissiennes s'agenouillent à terre, selon l'usage espagnol, et, quand la fatigue arrive; elles s'accroupissent sur les talons ; devant chacune d'elles, même la plus pauvre, est posé un cierge, ou tout au moins un long bout de cire enroulé, qu'elle laisse brûler pendant le temps de l'office ”

“ Les cuivres du Mexique et du Pérou sont employés au doublage des vaisseaux espagnols. Deux ateliers, où se préparent les planches de cuivre, ont été établis au port Réal, près Cadix, et à Algésiras. L'Espagne possède la meilleure poudre et le meilleur fer.
Les bois de construction n'abondent plus; en Espagne, excepté dans la Navarre et les Asturies , où ils sont de médiocre qualité. Les colonies espagnoles de l'Amérique présentent de grandes ressources à ce royaume pour la: création d'une mariné formidable. Elles abondent en bois excellens et incorruptibles. ”

“ Si les produits naturels occupent une place importante à l'exposition espagnole, si l'Espagne possède des richesses spéciales à son sol, on se tromperait grandement, mon cher ami, si l'on croyait que la Péninsule ibérique n'est apte qu'à produire du plomb, du cuivre, du mercure, de la soude ou des substances alimentaires, l'industrie fait des progrès notables, et la majeure partie des tissus en usage en Espagne est préparée, tissée, ouvrée sur place ”

“ Disons d'abord que les richesses minéralogiques du territoire espagnol sont considérables. Si l'on exploitait activement les mines déjà ouvertes et qu'on en recherchât de nouvelles, l'Espagne pourrait trouver dans ce genre d'industrie la source d'une très-grande prospérité. Elle a des mines d'étain , de cuivre, d'antimoine, d'argent, de manganèse, de plomb, etc. Les plus riches mines de mercure de l'ancien monde sont au pied de la Sierra Morena, et ce ne sont pas les seules. Les Asturies ont des houillères importantes; le fer est partout. ”

“ Cette montée est terriblement dure; on s'élève avec rapidité sur les flancs de la haute chaîne, au milieu de bois de chênes et de pins. Le regard s'étend sur la plaine que rien ne limite jusqu'à l'horizon. C'est un des plus beaux spectacles d'Espagne.
Au sommet de la sierra, sur un grand socle de granit, au bord de la route, se dresse fier et majestueux le Lion de Castille. Derrière nous, la Nouvelle-Castille et Madrid et, devant nous, longuement ondulée, la Vieille-Castille. ”

“ La production universelle étant de 50 à 60,000 tonnes, on pourrait penser que l’exploitation des mines du Rio-Tinto, dont la richesse est énorme, modifierait singulièrement le commerce du cuivre. Malheureusement tout est à créer dans cette partie reculée de l’Espagne, la population y fait défaut, et ce ne sera pas sans de grandes difficultés, surmontables d’ailleurs, qu’on pourra obtenir les résultats réservés à l’avenir. ”

“ C'est de ces minerais que la nature semble avoir été le plus prodigue envers l'Espagne, et particulièrement envers l'Andalousie où il est peu de régions montagneuses, qui ne contiennent plusieurs gites de minerais de plomb, galène ou céruse, pure ou argentifère. Parmi ces contrées, la Sierra de Gador est célèbre par l'immense quantité de galène, que produisent depuis longtemps ses gites irréguliers, exploités, pour la plupart, à peu de profondeur, dans une roche ferme qui exige peu de travaux de soutènement et qui ne contient pas d'eau. ”

“ L'étendue des terrains secs et arides, impropres à toute culture, est en Espagne extrêmement considérable. Les sierras qui sillonnent le pays sont d'une nudité complète, ou seulement couvertes de plantes naines et de buissons rabougris. Le royaume de Léon, l'Estramadure, et même le royaume de Valence et la Catalogne, quoiqu'ils doivent compter l'un et l'autre parmi les meilleures provinces de l'Espagne, et qu'ils rivalisent en richesse avec nos départements du midi, ont plus de terrains incultes que de terrains cultivés. ”

“ Les richesses minérales de l'Espagne sont immenses. Ou y trouve les métaux les plus précieux et les plus utiles : l'or, l'argent, le mercure, le fer, le cuivre, le plomb, l'étain , le cobalt , le zinc, l'amiante, l'antimoine, des pierres précieuses, du sel gemme, dix soufre, du salpêtre, du jayet, de l'ambre, de la houille, du gypse, des marbres, très-variés. L'exploitation des mines, qui pourrait être si avantageuse au pays, attirera sans doute l'attention des capitalistes et des industriels;, sitôt que la tranquillité rétablie permettra de sert occuper. ”

“ A partir du XVIIC siècle, la décadence commence avec les reflets de cuivre rouge, et la production va toujours en décroissant.
On a fabriqué également des faïences à reflets dans d'autres villes de l'Espagne, telles que Barcelone, Murcie, Tolède, etc., mais ces fabriques, sans importance n'ont duré ,que peu de temps. ”

“ Pour les personnes qui, avec nous, ne trouvent pas dans les passages que l’on invoque et qui ont été discutés ci-dessus, la preuve de l’existence du cidre soit en Palestine, soit en Afrique, il devient extrêmement difficile ou plutôt impossible d’admettre que l’Espagne ait appris la fabrication et l’usage de cette boisson ou des Carthaginois ou des Arabes, instruits eux-mêmes par les Hébreux. ”

“ C’est ce qu’il est permis de redouter. — A côté de la production du mercure, il convient de mentionner celle de l’argent. L’Espagne est le pays de l’Europe le mieux partagé comme producteur d’argent, puisque sur l’ensemble de 762,000 marcs d’argent fournis par l’Europe, elle entre pour 220,000 marcs, et ses mines ont encore un très grand avenir.
Mais si la Péninsule n’a plus à attendre tous les avantages que lui procuraient les mines d’Almaden, On peut fonder de grandes espérances sur les mines de cuivre et de zinc qui y ont été reconnues, et dont l’exploitation commence à peine. ”

“ C'était un gros bout de cierge, long d'environ six pouces et fabriqué avec la cire de l'abeille sauvage qu'on emploie dans les églises du Paraguay. Sa flamme brillante éclairait tous les objets contenus dans la caverne, les voyageurs, leurs chevaux, leurs bagages et le jaguar étendu mort à l'entrée, dont la peau jaune mouchetée se détachait sur le fond sombre du rocher. ”

“ Dans quelques contrées du nord de l'Espagne , comme la Biscaye et les Asturies, le peuple boit habituellement du cidre ; mais le vin est assez commun dans le reste de ce pays, pour qu'on n'ait pas besoin de fabriquer d'autres liqueurs fermentées. Les vins d'Espagne sont généralement très forts, et. les vins rouges très foncés en couleur (34) - La Caslille, et surtout la Manche, en approvisionnent Madrid, où tout le monde, depuis le grand d'Espagne jusqu'au tondeur de mules , boit du vin de l'année, qu'on achète au cabaret voisin, chaque fois que la peau de bouc se trouve vide. ”

“ Les minerais de fer et de cuivre que la nature a mis si abondamment dans le sol de l'Espagne, ont toujours été l'objet d'une importante exploitation, copstituant aujourd'hui un des principaux facteurs de notre exportation et, par conséquent, un vaste élément de spéculation mercantile, aussi plantureux que connu. ”

“ Ce pays ai aussi des martinets. Il y a des forges de fer coulé dans la Navarre , le Guipuzcoa et dans les Asturies. On travaille l'acier à Utrillos dans l'Aragon ; le cuivre, principalement en chaudières de toutes les grandeurs, en Galice, Guipuzcoa et Biscaye. on fabrique des aiguilles, du fil-de-fer et de laiton, et des clous de laiton à Valence et dans la Catalogne. On fait de la serrurerie, de la quincaillerie et de la coutellerie dans divers lieux de l'Espagne. ”

“ Du haut des tours la vue s'étend jusque sur les sierras de Ronda et de Malaga.
Les chapeaux andalous de Carmona sont en grande réputation, et les fabriques de ce genre y sont nombreuses.
En descendant nous eûmes bientôt rejoint et dépassé la galère, que de la hauteur nous apercevions comme un point dans les plaines.
Les mulets, déjà tout poudreux, épousaient au soleil les nuances des terrains?
Il n'existe pas en ce monde de pays plus harmonieux que l'Espagne. ”

“ Le règne végétal est aussi riche que varié. Tous les grains, tous les arbres à fruits, toutes les plantes légumineuses et médicinales y croissent presque sans culture. Malheureusement cette Flore espagnole si riche est à peine connue. Les forêts produisent des bois de construction pour la marine et pour tous les arts.
La minéralogie de l'Espagne fut autrefois plus importante qu'elle ne l'est aujourd'hui. Les mines d'or et d'argent de ce pays furent, pour les Carthaginois et les Romains, ce que celles du Pérou sont devenues pour les sujets de Charles-Quint et de Philippe II ”

“ Pour l’ensemble des matières minérales, l’Espagne est, dans l’ensemble, merveilleusement douée. C’est, on peut le dire, le pays d’Europe le plus riche en métaux, celui qui soutient le mieux la comparaison avec les régions productrices du Nouveau Monde. ”

“ Les Espagnols fouillèrent les mines, creusèrent les montagnes, inventèrent des machines pour tirer les eaux, briser le minerai et le séparer ; et comme ils se jouaient de la vie des Indiens, ils les firent travailler sans ménagement. L'argent doubla bientôt en Europe, et le profit diminua toujours de moitié pour l'Espagne, qui n'avait chaque année que la même quantité d'un métal qui était devenu la moitié moins précieux. ”