Évêque de Dol

“ Dans un temps où les informations historiques étaient difficiles à établir et où l’usage des documens faux était courant, quel argument précieux c’était de montrer l’évêque de Dol en relations personnelles avec Charlemagne, se couvrant de gloire à ses côtés, déjà, puissant et triomphant à une époque où les églises, les monastères, plus tard en rébellion contre lui, étaient soumis et débiles ! La Chanson d’Aquin n’est donc pas un jeu littéraire : elle a été composée évidemment sous l’inspiration des religieux de Dol ”

“ L’évêque de Dol était M. de Hercé, ami de ma famille, prélat d’une grande modération politique, qui, à genoux, le crucifix à la main, fut fusillé avec son frère l’abbé de Hercé, à Quiberon, dans le Champ du Martyre [14] . En arrivant au collège, je fus confié aux soins particuliers de M. l’abbé Leprince, qui professait la rhétorique et possédait à fond la géométrie : c’était un homme d’esprit, d’une belle figure, aimant les arts, peignant assez bien le portrait. Il se chargea de m’apprendre mon Bezout ; l’abbé Égault, régent de troisième, devint mon maître de latin ”

“ Une guerre si ouverte, ajoutèrent les députés de Dol au souverain Pontife, demande à la tête du clergé un homme qui puisse, par ses alliances avec les grandes familles du pays et par le crédit de son rang et de sa noblesse, s'opposer efficacement à l'évêque simoniaque, si fort de la protection d'un prince puissant devant lequel tremblait l'Angleterre, et si assuré derrière ses murailles. ”

“ Fondateur et patron de la paroisse de Saints, il (le chapitre) nommait le desservant et y faisait « la Visitation, » sans que la « dicte parroisse et église de a Sainct relève et tienne en rien du seigneur évêque de » Dol. » Il y avait, sur le bord des étangs, « droit de gibet » et justice patibulaire à irois post, » et au bourg dudit Saints, comme dans la rue Ceinte, à Dol, « prisons, cep » et collier » pour l'exercice de sa juridiction. ”

“ Chez nous, cette cérémonie eut lieu le 21 mars, dans la cathédrale, en présence de toutes les corporations civiles et religieuses de Dol. Après un discours fort révolutionnaire du maire Thomas-Jacques Corbinais (1) , le seigneur évêque prit la parole et prononça une allocution qui suscita des murmures, à cause des restrictions que le prélat faisait à l'endroit des nouvelles lois sur le clergé (2) .
Si d'un côté ce nouvel ordre de choses était mal accueilli, d'un autre il l'était très-favorablement par la jeunesse, qui aima toujours les innovations. ”

“ Après avoir rempli les soins de l'humanité, celles qui l'exerçoient se portèrent en foule vers Mgr l'évêque de Dol pour recevoir sa bénédiction. Accompagné de ses prêtres, il occupoit le rez de chaussée; il étoit malade, couché dans le lit du geôlier, qui étoit le seul lit qui existât dans toute la maison. Ce digne prélat avoit beaucoup souffert, et par nos désastres, et par la fatigue qui l'avoit épuisé en venant à pied depuis Quiberon jusqu'à Auray. Nos bienfaitrices, en nous quittant, nous assurèrent que tous les jours, à la même heure, elles viendroient nous apporter les mêmes secours ”

“ Une partie de la noblesse montra une telle prévention contre lui, qu'il ne présida point les derniers Etats : ce fut l'évêque de Dol. Lorsque la Révolution éclata, l'abbé de Girac refusa de se conformer à la constitution civile du clergé, et il motiva son refus par une déclaration étendue, où il exposait l'incompétence de ce décret. ”

“ Expulsé du séminaire de Domfront, ou il professait la théologie , il se retira dans sa famille. Mandé à Laval pour l'appel, il fut d'abord dispensé du voyage , pour infirmités, puis contraint d'obéir. Lors de l'incarcération , on le laissa quelque temps libre, à cause de sa santé ; puis on le fit prendre par les gendarmes et conduire aux Capucins. Au moment de la déportation, l'évêque de Dol l'engagea à rester dans le pays, pour donner les secours de la religion aux fidèles. Il s'évada , et fut reçu dans la famille Duchemin de la Gimbertière qui lui donna asile jusqu'à la fin de la révolution. ”

“ Ce ne sont pas, non plus, les Bénédictins, auteurs de la grande JJ istoirc de Bretagne. En effet, voici en quels termes Dom Taillandier, continuateur de Dom Morice, établit l'origine du diocèse de Dol : « Que saint Samson, évêque ou archevêque, » ait établi son siège à Dol dès le VIe siècle, et ait eu pour » successeurs saint Magloire, saint Budoc et saint Thuriave, » c'est une vérité constante par les actes de ces saints « évêques. Le clergé de Dol, fondé sur la lettre du Pape
» ”

“ On y trouvait la Croix-aux-Pigeons, (2) grande croix de pierre, élevée vis-à-vis la maison du Grand ChevalBlanc (aujourd'hui auberge Picard) ; puis, en descendant la boucherie, (3) les quatre pots de la Vergue, (4) la cohue au blé, et, à la suite, en face la rue des Chantres, la fontaine publique, établie par la communauté en 1620, et, par conséquent, longtemps avant Matthieu Thoreau, à qui on voudrait en faire honneur, mais sans raison.
(1) Aveu de Charles d'Espinay, évèque de Dol, 1575. Voir Dol et ses alentours, histoire politique et municipale, 1854, in-So. ”

“ C’est là proprement l’homme ; là se borne son empire. Tout le reste lui est étranger.
Aujourd’hui, 15 Mars 1782, j’ai fait, disait M. de... une bonne œuvre d’une espèce assez rare. J’ai consolé un homme honnête, plein de vertus, riche de 100,000 liv. de rente, d’un très-grand nom, de beaucoup d’esprit, d’une très-bonne santé, &c. Et moi je suis pauvre, obscur & malade.
On sait le discours fanatique que l’Évêque de Dol a tenu au Roi, au sujet du rappel des Protestans [1] . Il parla au nom du Clergé. L’Évêque de St. ”

“ A cause de cette situation si « critique et si pressante, nous avons accordé à notre « vénérable frère Baudri, archevêque de Dol, le pal « lium, c'est-à-dire la plénitude du pontificat, pour « qu'il en use comme ses prédécesseurs. Nous ordon« nons donc à votre charité de le craindre comme un « père, de lui obéir comme à un maître, de l'aimer « tendrement comme le pasteur de vos âmes, afin que, « avec le secours de ses conseils et de ses prières, « votre Église retrouve son ancien éclat, la religion « reprenne son empire et le conserve à jamais avec » l'aide de Dieu (1) . ”

“ Armes : d'azur à la molette d'éperon d'or accompagnée de trois croissants de même, 2 et i.
(2) La dernière députation en Cour de Mgr de Hercé eut lieu en 178717-88, époque où l'évêque de Dol et futur martyr, se déclara, avec autant 1. de vigueur que de clairvoyance, contre l'admission des non-catholiques aux droits civils. On sait que, par malheur, le haut clergé et la noblesse de Bretagne ne se rendirent point aux États généraux de 1789.
(Cf. Urbain de Hercé, dernier évêque et comte de Dol, par Charles Robert, de l'Oratoire de Rennes, 1900) . ”

“ Monographie de la Cathédrale de Dol, première partie, 1851.
Histoire de la Cathédrale et autres Monuments de Dot, iLl-So, 1852.
rel (1) . Evêque de Dol pendant vingt-quatre ans (1767-90) , M. de Hercé en fot encore le bienfaiteur insigne, et nous protestons que ce n'est pas un éloge banal quand nous parlons ainsi. Du reste, par ses œuvres on jugera l'ouvrier.
Avant 1772, la ville de Dol n'avait aucune sortie convenable du côté de la route de Rennes. ”

“ « A l'extrémité méridionale du transept dé la Cathé» drale de Dol, s'ouvre un porche de dimension inusitée » et aussi large que le bras de la croix dont il protège l'en» trée. Il fut élevé au XIVe siècle par l'évêque Henri » Cœur, dont le père Albert seul a gardé le souvenir, et » que l'ihexact et incomplet Tresvaux a passé sous silence « dans son Catalogue des Evêques de Dol. La clef de » voûte porte les armes du prélat accoihpagnéés d'une » trosse, telle qu'on les retrouve sur le chapiteau d'une » maison de la ville élevée sous son épiscopat. ”

“ Elle n'avait encore reçu que le voile blanc, quand on la chargea d'instructions à faire aux postulantes, et qu'on lui confia la garde des clefs du monastère... L'évêque de Dol et les soeurs de la première fondation en parurent surpris, et quelques réflexions en furent faites à la Mère supérieure qui n'hésita pas à faire cette réponse : « Ma soeur Marie-Angélique est déjà plus capable que moi d'être supérieure. » ”

“ De la nef nous entrons dans le transept, qui partage l'Eglise en deux parties à peu près égales.
Au Nord de ce transept se trouve la chapelle, anciennement dite de Nolre-Dame-de-Pitié, au fond de laquelle est un tombeau monumental, « l'ornement le plus précieux a de la Cathédrale de Dol, et cependant le moins apprécié » du commun des visiteurs et des habitants de la ville, » dit M. Alfred Ramé. Ce monument funéraire est celui qui fut élevé à l'évêque Thomas James, par son neveu, Jean James, dit Letellier, chanoine-trésorier de l'Eglise de Dol et scolastique de l'église de Nantes. ”

“ Ce ne fut que le lundi après la fête de la Circoncision 1265 (1266) , qu'eut lieu l'élection de son successeur Jean Mahé, élection à propos de laquelle nous avons donné tous les détails qui précèdent. Jean Mahé étant mort le 16 novembre 1279, ses restes mortels furent inhumés avec les honneurs de la sépulture de l'Eglise. « Ipsius que Corpore, Ecclesiasticœ traclito Sepulturœ. »
Ainsi parlent les chanoines de Dol dans leur lettre à l'archevêque de Tours, pour demander l'autorisation d'élire un nouvel évêque ; mais ce document se tait quant au lieu de la sépulture. ”

“ Malheureusement, il n'y a pas grand'chose à tirer de ce document, consacré pour les cinq sixièmes à la carrière insulaire du saint, et, pour la plus grande partie du sixième restant, à la fondation du monastère de Pental, près de la basse Seine. Tout ce qu'on en peut tirer, c'est que saint Samson fonda le monastère de Dol et qu'il y fut enterré. Le biographe ne le présente nullement comme le fondateur d'un évêché, comme le premier d'une série épiscopale. L'idée de diocèse, de parochia, ne se révèle nulle part.
Saint Samson, d'après cette tradition, était déjà évêque quand il franchit la mer. ”

“ Ce reproche, s'il avait sa raison d'être, devrait s'adresser à Dom Charles Taillandier, auteur du Catalogue des Evêqucs de Dol, (2) et non pas à l'abbé Tresvaux, qui n'a fait que reproduire ce catalogue, en le copiant servilement, et sans y apporter aucune rectification.
Du reste, l'évêque dolois qui, dans le catalogue d'Albert-le-Grand, porte le nom de Henri Cœur, s'appelle Henri du Bosc ou du Bois, dans le catalogue de Dom Taillandier. La dénomination adoptée par Dom Taillandier me paraît infiniment plus admissible que celle adoptée par le dominicain Albert de Morlaix. — Mais, pourquoi ? ”

“ Au moment où la cour de Rome, poussée par la volonté des rois de France, enlevait à Dol son titre d'archevêché (juillet 1181) , le farouche Jean-sons-Terre, maudit par son père, brûlait la ville de Dol ; il brûlait aussi sa vieille cathédrale, dont il nous reste cependant encore quelques parties (t) . Dol avait alors pour évéque Jean de Lezenech ; c'est lui qui jeta les fondements (1200) de cette magnifique basilique que nous admirons aujourd'hui ”

“ Il fut bientôt interrompu bien cruellement encore : un autre officier se présente, et demande Mgr l'évêque de Dol et les prêtres de sa suite ; au bout de quelques instans, nous les voyons paroître : la contenance de ce vénérable erélat étoit -celle d'un homme juste, qui court avec joie recevoir la palme du martyre. Un mouvement Ín-t volontaire nous fait tomber à ses genoux ; il nous bcn\
en nous adressant les paroles les plus consolantes sur la miséricorde divine. ”

“ Le petit porche très simple à l'extérieur, est orné de riches sculptures à l'intérieur. L'entrée se subdi.
vise en deux arcades portées par de légères colonnes ; celle du centre est octogone et couverte de cœurs en relief, ce qui a fait croire que ce petit édifice était dû à Etienne Cœuret (1) ., élu évêque de Dol en 1405, mais
(1) Dom Taillandier, et M. Tresvaux qui le reproduit, prétendent que ce prélat n'assista point en personne au Concile de Pisc (juin 1409) ”

“ Le prélat fut « sacré à Paris, dans l'église des Jésuites,le dimanche 6 octobre 1746. 11 arriva à « Nantes le 12 janvier 1747 à 5 heures du soir. »
On insiste dans cette notice sur les sentiments très hostiles de cet évêque à l'égard des jansénistes qui lui suscitèrent de grands ennemis et sur son attachement aux jésuites. Il est évident qu'il devait être vu de mauvais œil par les chalotistes.
(3) L'évêque de Dol, alors retenu dans son diocèse par la maladie,était JVrr Dondel, qui mourut le 11 février 1767. ”

“ Celle de Dot existait dès le milieu du XVI° siècle, puisque nous voyons assister aux Etats de Bretagne en 1567, comme député du tiers (2) , Raoul Seben. Peut-être cependant son existence fut-elle régularisée au commencement du XVIIe siècle.
On conçoit parfaitement que , placée dans une ville épiscopale, la communauté de Dol était tout-à-fait dans la dépendance de l'évéque, que nous voyons présider ses délibérations. En son absence, c'était le gouverneur militaire ou le sénéchal de la juridiction. ”

“ S'il faut dépasser l'année 846, nous trouverons le siège de Dol occupé ou réclamé par une suite de prélats, Salocon, Festgen, Mahen, ce qui nous force à descendre jusqu'au delà de 878. Du reste, on ne conçoit guère, de 846 à 878, un évêque breton installé à la tête d'un monastère neustrien. Force est de descendre jusqu'au temps où les invasions normandes chassèrent de chez eux les évêques bretons, vers la fin du IXe siècle (4) .
(1) J., 2789, 2806, 2807.
(2) J., 3003, 3144. Ci-dessus, p. 273.
(3) Diocèse d'Evreux. Acta SS., 21 juin, t. V (Paris) , p. 96. ”