Toussaint Gautier

“ Sur ses vieux jours, François de Laval devint « malsain , » soit par suite de constitution vicieuse par le fait de son origine, ou affaiblie par les désordres d'une jeunesse orageuse. — Quoi qu'il en soit, François de Laval se retira au prieuré de Sainte-Catherine de Laval, l'un des nombreux bénéfices dont la prodigalité royale l'avait surchargé. C'est là qu'il mourut, le 2 juillet 1555. Son corps, rapporté à Dol, fut inhumé dans le chœur, sous le mausolée dont les Bénédictins nous ont conservé la description, et qui fut « descendu » en 1742. ”

“ Il faut même bien reconnaître que le chœur de la Cathédrale devait être terminé longtemps avant le décès de Jean Mahé, puisque, lors de son inhumation, le presbytère ou sanctuaire était déjà disposé avec ses marches pour y parvenir; de sorte que nous sommes autorisés à fixer cette construction à l'année 1265, ainsi que nous l'avons amplement exposé ci-dessus.
Il est un adage fréquemment répété, et que nous-mêmes sommes en droit de répéter ici : Quod abulldat non viciât, dit-on, ce qui peut se traduire par : abondance de preuves ne nuit pas. ”

“ M. Alfred du Vautenet, parlant du grand portail, dit « le grand porche, dit porte épiscopale. » — Cette dénomination n'est pas rigoureusement exacte : elle ne l'est même pas du tout.
C'était le petit porche qui portait ce nom, avec d'autant plus de raison, qu'il était situé vis-à-vis l'entrée principale du château et s'y reliait, au moyen d'une galerie couverte, ce qui permettait à Monseigneur de se rendre directement de son palais à la Cathédrale. M. Du Vautenet et autres ignoraient ces détails, qui sont cependant très authentiques. (Registres du Crucifix, ad annum 1688) . ”

“ Ce ne fut que le lundi après la fête de la Circoncision 1265 (1266) , qu'eut lieu l'élection de son successeur Jean Mahé, élection à propos de laquelle nous avons donné tous les détails qui précèdent. Jean Mahé étant mort le 16 novembre 1279, ses restes mortels furent inhumés avec les honneurs de la sépulture de l'Eglise. « Ipsius que Corpore, Ecclesiasticœ traclito Sepulturœ. »
Ainsi parlent les chanoines de Dol dans leur lettre à l'archevêque de Tours, pour demander l'autorisation d'élire un nouvel évêque ; mais ce document se tait quant au lieu de la sépulture. ”

“ De concert donc avec la société populaire, la municipalité de Dol (3) choisit à cette fin une grosse jeune fille de 22 ans (O. L ) , citoyenne bien joufflue, à la jambe bien faite, aux seins fort dodus, et qui, par parenthèse, n'en était pas à regretter son temps perdu.
Ce fut assise sur l'autel dont nous avons parlé, vêtue du costume léger de l'époque, les jambes et le sein découverts, que cette réminiscence du paganisme antique reçut l'encens de ses adorateurs.
Il est bien établi, du moins, que ces libidineuses cohues n'eurent point lieu dans le sanctuaire de la Cathédrale. ”

“ C'était dans la Grand'-Rue, vis-à-vis la Cohue au Blé, dans la maison du Petit-Paradis3 que demeurait Arnauld Caperan, le dernier imprimeur à Dol. C'est là qu'il fournit sa besogneuse et pénible carrière : pauvre il avait vécu, pauvre il mourut, car, non plus qu'à bien d'autres, l'insolente et capricieuse fortune ne lui sourit jamais. (2) A la suite de la Grand'-Rue est l'ancienne rue du Château, dont le nom vient évidemment du voisinage du Château , dont les murs extérieurs du Midi formaient et forment encore un des côtés de cette rue. ”

“ Fondateur et patron de la paroisse de Saints, il (le chapitre) nommait le desservant et y faisait « la Visitation, » sans que la « dicte parroisse et église de a Sainct relève et tienne en rien du seigneur évêque de » Dol. » Il y avait, sur le bord des étangs, « droit de gibet » et justice patibulaire à irois post, » et au bourg dudit Saints, comme dans la rue Ceinte, à Dol, « prisons, cep » et collier » pour l'exercice de sa juridiction. ”

“ Sauf à M. Ramé à démontrer que nous sommes dans l'erreur, il nous semble bien que le « bastiment en forme de chasse » dont parlent les Bénédictins bretons dans leur description, (3) n'est pas autre que la châsse donnée par Charles d'Espinay, et que , par ailleurs, il n'existait aucun autre édifice.
Les reliques de saint Samson, visitées le 24 décembre 1579, par Charles d'Espinay, le furent de nouveau en 1643, sous l'épiscopat d'Anthyme-Denys Cohen. (A)
(1) Et non pas en 1569, comme on le lit dans l'histoire de M. l'abbé Deric , peut-être par suite d'une faute d'impression. ”

“ A la place des enduits, on vit peu à peu apparaître une teinte verdàtre et dégoûtante. Enfin, on ne tarda pas à remarquer à plusieurs voussures des lézardes qui faisaient craindre pour la conservation de l'ancienne Cathédrale , si l'on ne portait promptement remède à un tel état de choses, qui se prolongea cependant jusqu'en 1820 et même un peu audelà. (1) C'est dans cette situation que la ville de Dol fit de nouveau dresser un devis général des dépenses à faire pour opérer toutes les grosses réparations, et mettre ainsi l'édifice en état de simple réparation. ”

“ Toutefois, si la paroisse du Crucifix était déjà régulièrement établie en 13/iO, avec sa chapelle particulière, il est à croire que son institution remontait à une époque bien plus ancienne ; ce qui me donne lieu de penser que la chapelle dite du Crucifix (Crucifixi) dans le document de 1340, est la même que celle dite de Sainte-Marie (Belltœ Marice) , dans une bulle du pape Boniface VIII, laquelle est de la troisième année de son pontificat, ce qui revient à l'année 1297. ”

“ Privatus ayant veu ces guérisons miraculeuses, reconneut que saint Samson estoit celuy qu'il attendoit pour guérir sa femme, et s'estant mis à genoux devant luy, le remercia, le suppliant de vouloir demeurer en ses terres, qu'il luy donneroit telle place qu'il voudroit, pour demeurer. Saint Samson accepta son offre (1) et choisit un lieu où il y avoit un puits tout couvert de ronces et brossailles, y édifia un monastère, lequel en peu de temps fut achevé et s'y logea avec ses religieux et ce monastère s'appela Dol, où depuis fut édifiée une ville qui fut siège d'archevesché. ”

“ Ce reproche, s'il avait sa raison d'être, devrait s'adresser à Dom Charles Taillandier, auteur du Catalogue des Evêqucs de Dol, (2) et non pas à l'abbé Tresvaux, qui n'a fait que reproduire ce catalogue, en le copiant servilement, et sans y apporter aucune rectification.
Du reste, l'évêque dolois qui, dans le catalogue d'Albert-le-Grand, porte le nom de Henri Cœur, s'appelle Henri du Bosc ou du Bois, dans le catalogue de Dom Taillandier. La dénomination adoptée par Dom Taillandier me paraît infiniment plus admissible que celle adoptée par le dominicain Albert de Morlaix. — Mais, pourquoi ? ”

“ Dans la pensée de remédier à cette infiltration, l'administration municipale de Doi fit établir, en 1856, une toiture en béton. Mais les voûtes du grand porche ont conservé leur teinte verdâtre. Les meneaux des arcades latérales, les sculptures des voussures, rien de tout cela n'a été restauré. Et cependant tout cela devait être restauré, suivant le devis de restauration, dressé en 1837, par l'ordre du préfet du département. ”

“ Aux quatre coins du jubé étaient placées les statues des évangélistes, avec leurs emblèmes. Vers le milieu du seizième siècle, François de Laval l'avait fait recouvrir de boiseries dans le goût du temps.
En vertu d'une délibération du général de la paroisse de Dol, du 17 juin 1792, confirmée par arrêt du département, du 20 juillet suivant, on procéda le 17 septembre à l'adjudication à qui pour
dans le choeur, où tout le monde peut entrer aujourd'hui, ce qui n'avait pas lieu autrefois. (1) Les stalles et le trône épiscopal , quoique mutilés, présentent encore des détails intéressants. ”

“ Enfin, au treizième siècle, lors de la reconstruction de la Cathédrale actuelle, on eut soin de construire le mur de clôture extérieure de la chapelle du Puits, (3) de manière à ce que l'on pût puiser de l'eau tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. ”

“ En tout cas, c'est sans fondement aucun que M. l'abbé Brune à écrit dans son Arrhéologie Religieuse (1) que « Jean du Bosq (Joannes de Bosco) .
» fut enterré dans le sanctuaire de la Cathédrale où l'on » voit encore une inscription, et non pas, comme le dit a M. Tresvaux, dans la chapelle Saint-Samson. »
M. Brune a voulu infliger une rectification à son confrère dans le sacerdoce ; mais cette rectification n'a pas sa raison d'être : elle porte complètement à faux. Dans ce qu'il avance, M. Tresvaux est exact, mais toutefois sans le savoir. ”

“ Effectivement, l'étymologie de Monseigneur Baldrie paraît bien une fable, par lui inventée, et l'on doit regarder comme une ignorance grossière cette opinion du Dictionnaire d'Ogée (ancien et moderne) ; laquelle opinion indique comme le premier comte de Dol, ce pauvre diable (Privatus, un simple particulier) , qui demeurait au bord de l'élément liquide et y cherchait sa chétive existence, lorsque Samson aborda. ”

“ Quant à nous qui, dernier venu, allons essayer à notre tour de raconter les annales de l'ancienne métropole, nous osons nous vanter d'avoir effectué des recherches persévérantes, énergiques ; mais qui, nous l'avouons en toute humilité, ne sont pas complètes au gré de nos désirs. ”

“ La colonnette isolée, symétrique à la face intérieure des collatéraux, s'est trouvée alors en dehors de la division de l'espace où la retombée de l'arceau reportée sur le pilier la laissait sans amortissement. Il paraît bien, à cette inadvertance de construction, que le plan de la basilique n'avait point été étudié, pour la transformation qu'on allait lui faire subir, avec la précision des méthodes graphiques, peut-être inconnues au maître dé l'œuvre, bien qu'elles aient été pratiquées dans le même siècle. ”

“ On y trouvait la Croix-aux-Pigeons, (2) grande croix de pierre, élevée vis-à-vis la maison du Grand ChevalBlanc (aujourd'hui auberge Picard) ; puis, en descendant la boucherie, (3) les quatre pots de la Vergue, (4) la cohue au blé, et, à la suite, en face la rue des Chantres, la fontaine publique, établie par la communauté en 1620, et, par conséquent, longtemps avant Matthieu Thoreau, à qui on voudrait en faire honneur, mais sans raison.
(1) Aveu de Charles d'Espinay, évèque de Dol, 1575. Voir Dol et ses alentours, histoire politique et municipale, 1854, in-So. ”

“ Les portes d'Enhaut et d'Embas de la ville de Dol ne disparurent entièrement qu'en 178/i. Mais, dès le 19 juillet 1782, on avait mis en adjudication la démolition du couronnement de la porte d'Embas, ainsi que des murs et parapets à gauche, en sortant ; même des trottoirs existant des deux côtés de ladite porte et conduisant de ladite porte aux faubourgs de la Boulangerie et de la Lavandrie. ”

“ Ce Château fut démoli en 1753-54, sous l'épiscopat de Monseigneur Jean-François Dondel, lequel en - obtint l'autorisation du roi, s'il faut en croire le municipal Juhel de La Plessc, ou qui peut-être y fut contraint. Pendant les démolitions, un pauvre diable, nommé Gilles Bachelot, maçon de Vildé-Bidon, périt sous les décombres ; il était âgé de cinquante ans.
Ce n'est pas chose facile que de vouloir donner une idée un peu exacte de l'importance et de l'étendue de
notre ancienne citadelle, comme l'appelle l'abbé Deric ”

“ Le feu, soit qu'il y fût mis par ses ordres ou autrement, consuma le toit de la Cathédrale ; les murs en furent démolis ei les saintes reliques enlevées de force. Les Routiers (iruptuarii) qui étaient à la suite de Jean-Sans-Terre, imitant la férocité des Normands, leurs aïeux, s'emparèrent de diverses reliques de saint Samson et de saint Magloire, et du palliam du premier. Les ravisseurs portèrent le tout à Rouen. Philippe des Colombiers (de Columbiis) , informé de cet enlèvement, leur arracha ce sacré trésor , mais il ne fut restitué au chapitre de Dol qu'en 1223. ”

“ THOREAU, evesque de Dol. »
En conséquence de cette autorisation , le vendredi cinq septembre 1664, une procuration fut passée, par laquelle les chanoines donnent « pouvoir et procure, » au sieur Charles De La Haye, leur confrère, de se transporter en la ville de Saint-Malo, pour y faire « là où il pourra » l'emprunt nécessaire pour la continuation du bâtiment de l'Horloge.
V.
PORCHES.
Du côté Sud de la Cathédrale, deux porches s'avancent en saillie sur le corps de l'Eglise : un petit dans le flanc du bas-côté, et un plus grand à l'entrée du transept. ”

“ « Ce furent là les commencemens du premier monastère » de Saint-Samson, deçà la mer, auquel il donna le nom » de Dol, pour conserver éternellement, dit la légende de * Baldric, la mémoire de la douleur de celui qui lui en a donna l'emplacement, qui l'aida de ses moïens pour le » construire et qui le dota de ses revenus. Mais on est bien « plus disposé à croire que Baldric a inventé cette histoire
» à l'occasion du nom de Dol, (1) qu'à se persuader que » le nom de Dol ait été donné au lieu en conséquence de » l'histoire. ”

“ CHAPELLE ABSIDALE.
« La chapelle absidale, dédiée à saint. Samson, est à » pans coupés et percée de trois belles fenêtres ; elle est » plus spacieuse que les autres. M. de Caumont a cru y » voir des marques de raccord à l'endroit où elle se réunit » au chœur, ce qui lui a fait penser-qu'elle pouvait n'être » que du quatorzième siècle.
» On remarque dans cette chapelle une arcade prise » dans l'épaisseur du mur Nord, où devait être apparem" » ment le tombeau de saint Samson. Elle est maintenant » fermée d'une grille derrière laquelle on place les aliénés » qu'on amène en pèlerinage. » ”

“ Alors encore s'expliquerait cette singulière anomalie observée dans le bas-côté, où la colonnette isolée reste sans objet et sans amortissement. Si le plan de la basilique primitive n'a pas, en effet, subi de changements dans la division des espaces, la nécessité statique a dû exiger l'augmentation de puissance des piliers à raison de leur destination nouvelle, l'arceau ogival à trois diamètres du vide de hauteur. ”