Charles XIV Gustave de Bernadotte

“ La position de ce pays est éminemment critique: déjà des assassinats, des violences ont eu lieu dans Stockholm ; et quoique on n'en connaisse point les détails, il est aisé de voir qu'ils se rattachent à la situation des esprits et à des événemens qui se préparent dans le silence et dans l'ombre.
Bernadotte, Français et enfant de la révolution, a-t-il pu se faire illusion? a-t-il pu se croire inébranlable sur le trône de Suède? Non Il a combattu les rois pendant quinze ans, et il s'est fait roi : c'est un contre-sens En politique, ce qui est faux et faible doit tomber tôt ou tard ”

“ Une révolution éclatait alors en Suède. Gustave , l'héritier des Wasa, précipité du trône par le mécontentement de la nation, cédait ses droits, et les abdiquait en faveur.du duc de Sudermanie , qui prit les rênes du gouvernement sous le nom de Charles XIII. Son neveu, le prince d'Oldenbourg, prince-royal, le seul habile à succéder, mourut subitement pendant les manoeuvres de l'armée suédoise en Scanie ; le trôné, remis aux mains d'un vieillard valétudinaire , était vacant. ”

“ Patroné par un homme sans consistance et servi par le hasard d'une intrigue, dont la réussite mit une fois de plus en relief la sagacité politique et la justesse d'appréciation de M. Désaugiers, Bernadotte en triomphant d'une manière aussi bizarre et aussi inattendue, devint à la fois le crève-cœur de Charles XIII et de Napoléon.
Toujours généreux à l'excès, l'Empereur envisagea l'élection de Bernadotte par son beau côté; il y vit une preuve éclatante d'estime donnée par la nation suédoise et à son peuple et à son armée. ”

“ Les membres des quatre états de Suède, après avoir été unanimes pour ôter la couronne à Eric, fils de Gustave Vasa, afin de la donner à Jean son frère, ne l'enlevèrent-ils pas plus tard aux descendans de ce prince en déposant Gustave IV, qui avait voulu se rendre absolu, et en portant au trône Charles VIII, ayant Bernadotte pour fils adoptif, appelé a lui succéder. Celui, a dit Voltaire, qui fait le malheur d'un peuple , n'est pas digne d'en diriger les destinées; c'est alors, comme l'a dit Lafayette, que l'insurrection est le plus saint des devoirs ”

“ Cette lettre termina les relations connues de Bernadotte avec Napoléon. La campagne de 1813 s'ouvrit immédiatement ; l'armée suédoise se réunit aux alliés jusqu'aux événemens d'avril 1814, et l'on vit paraître les proclamations suivantes qui complètent ce recueil.
Quoiqu'on puisse faire beaucoup de reproches à l'empereur Napoléon, il est permis de
152 croire que ses grandes qualités et ses actions lui feront pardonner ses fautes. ”

“ Pendant que Louis Bonaparte descendait du trône, Bernadotte passait roi à son tour : le sénat suédois venait à Paris lui offrir le sceptre qu'avaient porté Gustave Adolphe et Charles XII. Napoléon, bien qu'il fût en froid avec le prince de Ponte-Corvo, ne put s'opposer à l'élévation d'un de ses meilleurs généraux républicains. C'était moins un ami qu'il perdait qu'un ennemi qu'il devait rencontrer plus tard. ”

“ Il faut rendre justice à Bernadotte : il voulut d’abord obtenir cet agrandissement de la volonté de l’empereur Napoléon, et il persista jusqu’en septembre 1812 à offrir sa coopération en échange. Il est probable qu’il était de bonne foi au commencement de l’année 1811, et qu’il ne désespérait pas alors de réussir, car on le voit insister vivement et demander au moins l’évêché de Throndhiem, acquisition qui lui eût rendu l’ancienne frontière de la Suède sous Charles X Gustave ”

“ Bernadotte arrivait en Suède au milieu de l’anxiété nouvelle qu’avait causée le message de M. de Lagerbielke. Depuis qu’il avait mis le pied dans sa nouvelle patrie, il semblait tenir surtout à ce qu’on ne le crût point asservi à Napoléon: il affectait une entière indépendance. Quand le conseil de Charles XIII se réunit pour répondre à la sommation de l’empereur, il s’abstint de donner formellement son avis, se couvrant de son inexpérience, mais il rappela en se retirant que « les nations qui se laissent déconsidérer se relèvent difficilement. » ”

“ Les Bourbons n’ont plus qu’une puissance, entraîner dans leur ruine ceux qui les soutiennent. L’obstination de Gustave IV à les défendre paraît aux Suédois la preuve la plus certaine de sa folie. Ils le chassent le 13 mars 1809, le remplacent par son frère et, comme celui-ci est sans enfans, élisent pour prince héritier Bernadotte, parce qu’ils croient être agréables à Napoléon. La légitimité a perdu le seul souverain qui lui fût resté fidèle, et ce souverain est un insensé. ”

“ On se rappelle quel avait été, à son premier voyage en Suède, l’enthousiasme de La Ferronnays pour Gustave IV. On pourrait croire que ce souvenir le disposait mal pour Bernadotte. Non. S’il sait reconnaître et aimer ses princes même loin de leur trône, il aime aussi la puissance royale en soi, il la salue en tous ses dépositaires, et il les pare d’abord de toutes les bienfaisantes vertus qu’il voit en elle, quitte à se déjuger, car, si son premier coup d’œil est respectueux, le second est observateur. ”

“ Charles XIII le duc de Sudermanie, exprima de loin au souverain détrôné ses sentiments « d'amitié, d'estime et d'admiration », et le reçut cordialement en Angleterre. Cette intransigeance toute de surface devait disparaître le jour où il supposa que le Béarnais Bernadotte, devenu l'espoir de la coalition européenne, pourrait, au souvenir de son pays natal, être ressaisi par le loyalisme monarchique de ses obscurs ancêtres. La guerre de 1812 ayant éclaté, il fit prendre à ses agents, pour l'aborder, le chemin de la Russie. ”

“ Parmi les Suédois qui accompagnaient le prince-royal, plusieurs étaient d'avis d'exiger la restitution de la Finlande; d'autres se contentaient des îles d'Aland, et de la terre-ferme jusqu'à Uleaborg; c'est alors qu'Alexandre dit au Prince:,« Cette concession va me dépopulariser, je préfère vous remettre, s'il le faut, les iles d'Osel, d'Ago, et Riga. — S'il en est ainsi, répliqua Bernadotte, je ne veux d'autre ga-
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rantie que celle de votre parole. » Il fut réglé ensuite qu'il recevrait: la Norwège en indemnité. ”

“ Le quatrième successeur du grand Gustave fut ce Charles XII qui bouleversa tout le Nord, et ne put réussir à étouffer la puissance naissante de,la Russie; la Suède céda à cette rivale l'Ingrie, la Livonie, l'Esthonie, etc. Le quatrième successeur de Charles XII fut Gustave IV, qui mécontenta les Suédois en faisant la guerre contre la France et la Russie, et en perdant contre elles la Poméranie et la Finlande ; il fut déposé en 1809, et on appela au trône son oncle Charles XIII, qui fit élire pour prince royal le maréchal de France Bernadotte. ”

“ La preuve la plus éclatante comme la plus irrécusable de cette lenteur étrange du corps de Bernadotte, se trouve indélébilement écrite dans la relation officielle d'un général bien supérieur à Bernadotte, du fameux archiduc Charles. ”

“ Quand la guerre devint évidente en 1812, Bernadotte repoussa toutes les propositions de Napoléon, son ancien compagnon d'armes, qui, pour prix de son alliance, offrait à la Suède, entre autres avantages, de replacer la Finlande sous sa domination. La défiance qu'inspirait Bernadotte à l'Empereur, l'hésitation qu'il mit à l'autoriser
à accepter la succession royale de Charles XIII, se trouvaient ainsi pleinement justifiées. ”

“ Du reste, Gustave IV, pas plus que le vieillard qui le remplaça, n'avait rien du sang de Christine, ni de Charles XII. Enfin, la noblesse ne se sentant pas assez de virilité pour fournir à la nation un roi de son estoc, se détermina à en venir chercher un en France.
Elle eut le bon esprit de ne pas s'adresser aux rejetons de vieilles souches et présenta sa requête à un héros de la République, à Bernadotte, qui accepta d'emblée, nonobstant la condition sine qua non, de quitter la livrée du pape pour prendre celle de Luther. Quid non mortalia pectora cogis, regni sacra fames? ”

“ Cet individu, qu'il ne connaît pas, lui annonce que les États de Suède l'appellent à succéder au roi Charles XIII. Il ne comprend rien à ce discours, croit à une mystification, et se fâche. L'autre, fort étonné, se justifie par les papiers dont il est porteur. Bernadotte court à Saint-Cloud, où était l'Empereur, le fait sortir du conseil, et lui communique ce qu'il vient de recevoir. ”

“ Guillaume III souleva l’Europe contre Louis XIV ; mais il ne put l’égaler ni en grandeur d’âme, ni en magnificence, ni en monuments, ni en rien de ce qui a illustré ce beau règne. Christine, en Suède, ne fut fameuse que par son abdication et son esprit. Les rois de Suède ses successeurs, jusqu’à Charles XII, ne firent presque rien de digne du grand Gustave ; et Charles XII, qui fut un héros, n’eut pas la prudence qui en eût fait un grand homme. ”

“ Bernadotte fut désigné pour y commander et déployer l'appareil de la force ; mais il n'accepta point cette mission. Le traité dé Campo-Formio venait de rétablir les rapports diplomatiques entre la France et l'Autriche. Le vainqueur d'Altprf et de Gradisca, nommé ambassadeur de la république à Vienne, y représenta la France avec dignité, et fit arborer pour la première fois le drapeau tricolore au-dessus du palais de France. Cette innovation devint l'objet d'un soulèvement général; la populace de Vienne se livra aux plus, grands excès, pénétra dans l'intérieur du palais et en brisa les meubles. ”

“ La cause de ce succès est double : elle est dans l’intelligente bonne volonté que Bernadotte, mais surtout ses fils et petit-fils, Oscar Ier et Charles XV, ont apportée à la tâche qui leur était offerte ; elle est aussi et surtout dans le bon sens de deux peuples sérieux et honnêtes, qui ont su se faire une royauté entourée d’institutions libres, dont le progrès lent, mais continu, protége le développement de leur prospérité matérielle et de leur vie nationale. ”

“ Charles Gustave, à qui la reine Christine avait donné le royaume de Suède, se fesait redouter dans le Nord et dans l’Allemagne. L’empereur Ferdinand III était mort en 1657; son fils Léopold, âgé de dix-sept ans, déjà roi de Hongrie et de Bohême, n’avait point été élu roi des Romains du vivant de son père. Mazarin voulut essayer de faire Louis XIV empereur. Ce dessein était chimérique; il eût fallu ou forcer les électeurs ou les séduire. La France n’était ni assez forte pour ravir l’empire, ni assez riche pour l’acheter ”

“ Pour l'y amener, ce devrait être un cas de force majeure : la Providence, dans l'intérêt de l'humanité, n'a permis à personne de conserver longtemps cette suprématie, qui, depuis Charles-Quint, a appartenu successivement à Élisabeth, à Richelieu, à Louis XIV, peut-être au Grand-Frédéric, et bien assurément à Napoléon Ier et à Alexandre ; elle n'est pas au pouvoir d'un homme ni même d'une nation. Les lois de l'équilibre européen dépendent de données plus complexes, et ce qui servait jadis à maintenir cet équilibre, suffirait de nos jours pour le renverser. ”

“ Celte résolution fut prise le 7 octobre à Muhlberg; et dès le 14, Napoléon, qui avait prévu ce mouvement, était dans Leipsick. Chaque minute empirait la situation des alliés. (Si l'armée française eût manoeuvré sur la rive droite de l'Elbe, depuis Hambourg jusqu'à Dresde, en menaçant Postdam et Berlin, au lieu de rester sur la rive gauche, le succès n'était pas douteux.) Bernadotte marcha le 17, à deux heures du matin, de Landsberg sur les hauteurs de Breitenfeld, formant le centre de la ligne ennemie. ”

“ L’Europe s'effraya de la puissance que cet avènement d'un prince français au trône d'Espagne donnait à notre pays. Elle craignit que l'Espagne, l'Italie, les Pays-Bas fussent un jour réunis à la France, et Louis XIV commit la faute de laisser voir qu'il espérait cette réunion. La France eût alors constitué une puissance beaucoup plus redoutable que celle de Charles-Quint. Dès lors ce fut de la part de l'Europe une haine violente et une guerre acharnée qui se prolongea treize ans. ”

“ Bernadotte! sa maison!...
«Dans son enivrement, il sacrifie sa nouvelle patrie et l'ancienne, sa propre gloire, sa véritable puissance, la cause des peuples, le sort du monde. C'est une faute qu'il paiera chèrement. A peine il avait réussi dans ce qu'on attendait de lui, qu'il a pu commencer à le sentir. Il s'est même repenti, dit-on, mais il n'a pas encore expié. Il est désormais le seul parvenu occupant un trône. Le scandale ne doit pas rester impuni, il serait d'un exemple trop dangereux.» ”

“ Appelé d’ailleurs à fonder une dynastie, Bernadotte avait à redouter les entreprises de l’ex-roi Gustave IV. Un parti légitimiste, dont il n’ignorait pas l’existence, pouvait être un instrument longtemps redoutable au service des factions intérieures ou entre les mains des puissances étrangères. Comment enfin sauvegarder et l’existence de cette dynastie et les intérêts mêmes de la Suède avec son honneur dans le tumulte auquel l’Europe du nord était en proie entre l’Angleterre et la Russie, en face des prétentions exorbitantes de Napoléon ? ”

“ Les prétentions exagérées de Napoléon et son aveugle politique mirent bientôt Bernadotte dans la cruelle alternative de sacrifier les intérêts de sa nouvelle patrie, ou de séparer sa cause de celle de la France. Il s'unit à l'emprerueur Alexandre et contribua à là chute de Napoléon. De retour à Stockholm il continua de se concilier l'amour des Suédois; la Norvège, à son tour, M offrit la couronne. Au commencement de 1818 le roi Charles XIII (le duc de Sudermanié) , fut wattéint d'une maladie qui le conduisit au tombeau. Le prince royal monta paisiblement sur le trône de Suède, et de Norvège ”

“ Mais au comble de sa prospérité, il fut tout-à-coup saisi, jugé, convaincu et pendu. L'œuvre emporta l'homme.
CHAPITRE XVII.
Campagne de Sarc.
SIXIÈME COALITION.
1813.
La fortune guerrière de l'Empereur s'éteignait; la diplomatie minait le trône posé sur une épée.
Un à un ses alliés se détachaient de lui, la ligue européenne se grossit des phalanges suédoises.
Bernadotte était roi, il oublia ses premiers liens : « En politique, sire, » écrivit-il à Napoléon, « il n'y « a ni amitié, ni haine; les leçons de l'histoire « rejettent à jamais l'idée d'une monarchie uni« verselle. » ”