Léopold Ier de Bohême

“ La Bohême avait perdu alors toute individualité politique et n'était plus qu'un état autrichien, dont un archiduc portait le titre de roi. Ce fut l'archiduc François-Ferdinand de 1646 à 1653 et l'archiduc Léopold-Ignace — le futur Léopold III — en 1655.
fussent servies, je vis dépecer le bœuf rôti tout entier, avec ses cornes et ses pieds dorés, dont il fut porté un grand morceau à l'Empereur, et des autres bêtes dont cette belle pièce de rôti étoit farcie. Une grosse perche de bois servoit de broche. ”

“ Narguons l'orgueil des Grands, rions de leur sottise, dépensons gaiement la richesse quand nous l'avons, recevons sans souci la pauvreté si elle vient ; sauvons avant tout notre liberté, jouissons de la vie quand même et vive la Bohême (Lélia, 1833) . — Victor Hugo l'emploie : Je te retrouve après quatre ans toujours le même, Joyeux comme un enfant, libre comme un Bohême.
En 1839, Balzac fait déjà de la Bohême un clan de gens de lettres et d'artistes : la Bohême, écrit-il (un Prince de la Bohême) , alimente les petits journaux de la rive gauche. ”

“ Il trouva l'empire dans une situation critique : une grande fermentation régnait en Hongrie; la Bohême et la Basse-Autriche faisaient de vives représentations sur l'établissement de nouveaux impôts; les Pays-Bas étaient insurgés; la révolution venait d'éclater en France. Léopold, par des mesures sages, ramena la tranquillité dans les pays mécontents, et fit rentrer les Pays-Bas sous son autorité. Il eut avec le roi de Prusse des conférences à Pilnitz pour aviser aux moyens de secourir Louis XVI; mais la mort ne lui permit pas d'exécuter ses projets. ”

“ Il finit par se promener lui-même hors de la contrée, sous prétexte de maladie, mais en effet pour laisser aux Bohémiens le temps de s’habituer sans trop d’amertume à sa domination. Il fit plusieurs voyages en France, fréquenta les papes d’Avignon, et tout en respirant l’air salubre de ces contrées, revint un beau jour, rapportant de par un décret de l’autorité pontificale, la couronne impériale à son fils. Ce fils fut Charles iv, premier roi de Bohême, empereur. ”

“ Adieu l'honneur De l'âge romantique, Mais de la chaîne antique Garde nous chaque anneau Asselineau !
A quel jour précis, demandera-t-on, est né ce terme de Bohême dont Gérard de Nerval est le type par excellence, et destiné à qualifier cette vie littéraire émancipée des mœurs, de la coutume, railleuse de la vie
régulière et des sentiments qui dirigent la conduite commune des hommes ? ”

“ Ladislas IV (127-2-12:m >) , après avoir donné à l'empereur Rodolphe ses secours contre Ottocar, roi de Bohême, n'en reçoit pas de lui, à son tour, contre les Mongols. Son fils André III, a pour compétiteur le prince héréditaire de aples, et est obligé de lutter contre lui pendant tout son règne. Il meurt en 1301. En lui finit la dynastie des Arpades, qui gouvernait la Hongrie depuis la fin du XIe siècle.
24. La Bohême au XIIIe siècle. — La Bohême n'échappe pas à l'invasion ni aux ravages des Tartares.
Ces barbares pénètrent en Moravie sous le règne de Venceslas Ier. ”

“ La Pologne est sœur de la France : elle n’a pas attendu pour combattre l’heure de son propre danger ; elle n’a pas songé à son existence seulement, elle a cherché au loin l’honneur sur tous les champs de bataille ; elle est généreusement accourue à la défense de l’Europe, et de ses conquêtes elle n’a conservé qu’un souvenir immense, elle n’a laissé en héritage à ses enfans qu’une grande sympathie. La Bohême, comme l’Allemagne, est lente, laborieuse, fidèle au passé, enthousiaste des idées abstraites. ”

“ Comme il s'agit aujourd'hui de trois corps, l'opération aura besoin d'être concertée: on ne courra plus le risque de s'aventurer, et si le roi entre en Bohême, il y paraîtra d'une manière glorieuse et digne de sa personne. ”

“ « Cette jeunesse, vraiment digne de lui, l’Empereur l’employait partout, dans ses conseils, dans l’administration générale, dans des négociations hérissées de difficultés ou pleines de périls, dans le gouvernement des pays conquis, et partout elle répondait à son attente ! Les jeunes gens étaient pour lui les missi dominici de Charlemagne. » Ce mot de Bohême vous dit tout. La Bohême n’a rien et vit de ce qu’elle a. L’Espérance est sa religion, la Foi en soi-même est son code, la Charité passe pour être son budget. ”

“ Loin de penser que la civilisation moderne eût rien de particulier à revendiquer en Bohême, on n’envisageait guère ce pays qu’au point de vue archéologique et pittoresque, du même œil enfin que l’on visite dans Prague, cette ville si riche en souvenirs féodaux, le Hradschin, à la fois église, forteresse et palais, qui ne semble plus destiné qu’à abriter des souverains descendus du trône, Charles X de France et l’empereur Ferdinand d’Autriche. ”

“ Il faudra que le cabinet de Vienne reconnaisse bientôt une nation de plus dans son empire, ou bien il augmentera de sept millions d’hommes le nombre de ses ennemis intérieurs.
On ne peut nier cependant que le peuple tchéquo-slave ne soit une trop faible minorité ; pour se soutenir politiquement, seul en face de toute l’Allemagne, il lui faut un appui, un levier au sein du monde slave. Voilà pourquoi la Bohême se préoccupe tant du sort de la Pologne. En effet, réunies ensemble, ces deux nations n’auraient plus rien à craindre ni de l’Allemagne, ni de la Russie. ”

“ Son fils Charles IV, chargé depuis 1333 du gouvernement du pays, y continua et y perfectionna l’œuvre commencée. Français d’éducation, de goûts et de langue, ce roi de Bohême, qui fut en même temps roi des Romains et empereur, apparut pourtant à ses sujets tchèques comme un prince national. Il lui suffit pour cela non sans doute de combattre systématiquement l’influence allemande, mais de s’en affranchir. La Bohême étant le centre de sa puissance, il s’appliqua, à la rendre capable de se développer par elle-même. ”

“ Dès ce moment, la cause était gagnée : du jour, en effet, où le parti tchèque eut déployé son drapeau, il rallia l'immense majorité du peuple qu'avait tenue éloignée jusqu'alors un pessimisme morose, et, lorsqu'il fut avéré que cinq ou six millions d'hommes refusaient d'abdiquer leurs droits, il fallut bien chercher les moyens de les satisfaire. Malgré bien des déboires et des tristesses, le xixe siècle est ainsi pour la Bohême un siècle de revanche et de joie, et il est marqué, par une ascension continue du peuple vers la liberté morale et politique. ”

“ Ils partagent les préjugés de-l'aristocratie dont ils sortent et dont ne les a pas affranchis une solide éducation professionnelle. En 1704, Léopold se plaint qu'ils soient, « notoirement hésitants, c'est-à-dire rebelles et défaillants » dans l'exécution des ordres qu'ils reçoivent et que leur faiblesse entraîne les plus graves désordres et un dommage irréparable pour l'ensemble ; il ordonne à la Lieutenance de mander à Prague les capitaines négligents et, le cas échéant, de les faire mettre en prison. Médiocre moyen pour susciter les dévouements actifs qui seraient nécessaires. ”

“ Au XVe siècle, alors que les opinions religieuses exerçaient encore une influence si considérable sur les affaires politiques, les Polonais catholiques soutinrent les Bohémiens hussites contre les Allemands fidèles à Rome; tandis qu'aujourd'hui, ni le lien religieux, ni les sympathies politiques, ni même la similitude des intérêts, n'ont pu procurer à la Bohême et à la Pologne l'assistance de l'Europe occidentale. ”

“ C’est d’abord toute une révélation, et il est impossible de ne pas comprendre quelle est l’importance des destinées de la Bohême dans l’histoire générale, quand on voit tant de trésors littéraires se succéder sans interruption du XIe siècle jusqu’au XVIe. Ce petit peuple, qui n’a guère songé à s’étendre au-delà de ses frontières, excepté sous le grand Ottocar et sous l’empereur Charles IV, a eu autant de chroniqueurs, autant d’annalistes et d’historiens que la France et l’Italie, l’Angleterre et l’Allemagne. ”

“ Dans ces derniers jours la question, par la force des choses plus que par la valeur des hommes, avait pris une importance de premier ordre. Ce qui se débattait, ce n'était plus la fortune de Waldstein, c'était le sort de l'Europe. D'une part, l'émigration tchèque, qui a enfin révélé son programme de derrière la tête : unir la Bohême et la Pologne et constituer par là un royaume slave qui arrêterait désormais toute invasion de l'Allemagne; de l'autre Arnim, qui cherche, par une réconciliation des Habsbourgs et des Luthériens modérés, à rendre à l'Empire son unité et sa puissance. ”

“ La tentative de confusion qu'on a voulu faire à ce sujet, est une entreprise industrielle, exécutée par des gens de lettres avides de servir aux Philistins moyennant de grosses recettes pour le théâtre, une compensation au mépris dont les adhérents de l'Ecole Romantique les avaient couverts. La vie de Bohême, de la Bohême littéraire, a été considérée longtemps et l'est encore par quelques-uns comme un stage artistique. La réputation, les honneurs et l'aisance que les Lettres offrent à ceux qui aspirent à vivre d'elles, sont le prix d'une lutte à soutenir. ”

“ Léopold, qui au début a reçu avec douceur les députés, s'effraie de leur foulé grandissante; il ne peut aller à l'église et sortir dans la ville sans rencontrer des paysans qui le supplient de venir à leur aide; les seigneurs lui représentent les terribles conséquences qu'aurait sa clémence et lui dépeignent sous les couleurs les plus odieuses les excès qui ont été commis çà et là L'Empereur essaye de rétablir le calme en envoyant des commissaires chargés de recevoir les plaintes ”

“ Issu de la noblesse de Bohême, longtemps mêlé aux guerres qui ont désolé sa patrie, c’est un hussite, c’est le représentant armé des intérêts nouveaux. La révolution, qui a besoin de lui, le prend par la main et le pousse aux premiers rangs de l’état. Elle l’a fait soldat, général, chef de parti, elle le fait roi. Le roi George de Podiebrad est le grand personnage de la Bohême dans la seconde moitié du XVe siècle ; si Matthias Corvin, son gendre, ne régnait alors en Hongrie, je dirais que le roi de Bohême est le plus grand personnage de l’Europe orientale. ”

“ La question religieuse elle-même n'est pas une cause de division; il n'y a pas eu de conflit de religion entre ces deux peuples. Il faut dire aussi que le catholicisme n'a pas en Bohême le caractère spécial qu'il a revêtu en Pologne, où il est devenu l'âme de la nationalité depuis le moyen âge. ”

“ L’empire fut rarement plus faible ; mais l’Allemagne dans tous ces troubles est toujours respectée des étrangers, toujours hors d’atteinte.
Le roi de Bohême, revenu en Allemagne, bat tous ses ennemis l’un après l’autre. Il laisse son fils Charles vicaire en Italie malgré Louis de Bavière, et pour lui il va jusqu’en Pologne. Ce roi de Bohême Jean était alors le véritable empereur par son pouvoir.
Les guelfes et les gibelins, malgré leur antipathie, se liguent contre le prince Charles de Bohême en Italie. Le roi son père, vainqueur en Allemagne, passe les Alpes pour secourir son fils. ”

“ En 1526, Ferdinand I, frère de Charles-Quint, fut élu roi, et avec lui commença définitivement la maison autrichienne de Bohême, élective jusqu'en 1547, héréditaire depuis ce temps. La Bohême ne cessa plus dès lors d'appartenir à l'Autriche que pendant quelques instants, en 1619 et 1629. Toutefois, ce pays porte encore le titre de royaume et conserve quelques priviléges. L'empereur d'Autriche porte le titre de roi de Bohême; en cas d'extinction de la dynastie autrichienne, les États ont le droit de se choisir un souverain. Le roi de Bohême était un des sept électeurs. ”

“ La race slave des Tchèques, que nous appelons à tort les Bohémiens [3] , avait conservé ces institutions sorties de son propre esprit, et n’avait subi aucun joug étranger depuis le temps de sa reine Libussa, jusqu’après celui de Wenceslas V, au commencement du quatorzième siècle. La dynastie des Przemysl ducs de Bohême, avait donc duré six siècles. ”

“ Les fondateurs de ces latifundia ont pris leurs précautions pour prévenir tout morcellement ; les majorats qui datent de l'époque de Léopold sont très nombreux et les fidéicommis sont soumis à des règles toujours plus strictes. Protégés par la loi contre les revers de fortune et contre leur propre imprudence, les jeunes seigneurs ne s'occupent plus que de, jouir de leurs revenus. Leur éducation a été assez médiocre : jusqu'à douze ans, on les a mis entre les mains d'un jésuite, brave homme peu éclairé, qui leur apprend le catéchisme, un peu de latin, le nom de quelques empereurs ”

“ Beaucoup de villes sont trop pauvres et beaucoup de seigneurs trop avares pour garder en prison les criminels arrêtés, on les remet en liberté après leur avoir distribué quelques coups de bâton, et ils recommencent leurs rapines.
De temps en temps, un vent de panique souffle dans le pays : en Moravie les hordes hongroises ou turques pénètrent jusqu'à Brno et ravagent tout sur leur passage; la Bohême n'est guère mieux traitée par les Saxons qui marchent au secours de l'Empereur. ”

“ Sa mort suspendit la lutte mais l'Allemagne paraissait déjà divisée en deux camps : l'Union évangélique (1608) qui avait pour protecteur l'électeur palatin Frédéric IV; la Ligue catholique (1609) dirigée par le duc Maximilien de Bavière. Mais le signal de cette guerre si compliquée et si étrange devait venir d'ailleurs, de la Bohême.
Troubles de Bohème; défenestration de Prague; commencement de la guerre de Trente ans. — Ardent foyer
des discordes religieuses, la Bohême n'avait jamais, depuis la guerre des Hussites, retrouvé le calme. ”

“ Les princes carlovingiens furent souvent en guerre avec les peuples slaves appelés Tchèkes en Bohême, Sorbes ou Sorabes en Misnie, Wiltzes et Lusitzes dans le Brandebourg et en Poméranie, Obotrites dans le Mecklenbourg. Un prince slave, Zwentibold, reçut comme fief, de l’empereur Arnould, le duché de Bohême : c’est la première relation féodale de ce pays avec l’empire. Pendant le désordre anarchique qui signala le commencement du Xe siècle, un dangereux ennemi vint d’Orient pour en profiter et l’accroître encore ”