Latifundium

“ Le cercle des laticifères péricycliques, lui aussi, est disloqué : ces laticifères, éloignés les uns des autres par suite de la prolifération et de la croissance de leurs cellules intermédiaires, sont rejetés à droite et à gauche de leur ligne primitive ; ils prennent aussi des formes qui les rendent méconnaissables; en maintes régions de la tige, ils acquièrent même une sclérification qui leur donne l'aspect de simples fibres; ailleurs, étirés par la croissance intercalaire, ils diminuent considérablement de diamètre. ”

“ Lorsque la tige est adulte, et que les laticifères sont noyés dans la masse corticale et écartés les uns des autres, ils restent encore à la périphérie de l'écorce, plus ou moins éloignés de l'épiderme (fig. 1, Pl. viii, e. Chinensis; fig. 7, Pl. vu, C. Gronovii; fig. 3, Pl. ix, C. Epithymum) . Avec un peu d'attention, on les retrouve, surtout s'ils se font distinguer par un contenu coloré ; dans tous les cas, une région de tige qui n'en montre qu'un petit nombre en section transversale, en fournit une assez grande quantité par le moyen de la dissociation des cellules. ”

“ Chez le karité, comme chez les autres espèces de la famille des Sapotacées, les laticifères ne sont pas formés de vaisseaux simples, mais d’une suite de cellules communiquant entre elles.
Il résulte de cette particularité anatomique que des incisions allongées, analogues à celles qui sont pratiquées pour extraire le latex de la plupart des plantes à caoutchouc, dont les laticifères sont en forme de tubes, incisions qui fatiguent beaucoup l’arbre, ne donneraient qu’une faible quantité de latex. ”

“ A mesure que les entre-nœuds se développent, les laticifères s'allongent par croissance intercalaire ; dans les grandes espèces où les entre-nœuds ont d'assez grandes longueurs, dont quelques uns dépassent un mètre, ces laticifères peuvent donc acquérir d'étonnantes dimensions. Aussi, ne peut-on les voir dans toute leur étendue que dans les courts entre-nœuds voisins du bourgeon végétatif. Dans les Hétérostylées, les laticifères péricycliques, quoique assez longs, n'ont pas cependant une aussi grande étendue ”

“ Les laticifères sont des éléments vivants ; ils possèdent une couche pariétale de protoplasma, le long de laquelle s’échelonnent de nombreux noyaux; on peut donc les ranger dans la catégorie des articles; ils renferment un latex généralement blanchâtre, riche soit en résines, soit en caoutchouc, contenant parfois des grains d’amidon en forme d’haltères (Euphorbes) ; on y trouve également des corps gras et du malophosphate de calcium. ”

“ C'est le moment de constater, une fois pour toutes, que le latex du liber présente, même au microscope, des caractères d'élasticité qu'on ne retrouve pas au même degré dans les autres parties de la plante. ”

“ Les laticifères peuvent se rencontrer dans toutes les parties de la plante, de la racine aux fruits, de l'écorce à la moelle; mais ils offrent un développement inégal d'une famille à l'autre. Particulièrement abondants dans les Eupborbiacées, ils sont encore très-nombreux dans les Apocynées, Araliacées, Asclépiadées, Campanulacées, Chicoracées, Clusiacées, Convolvulacées, Lobéliacées, Papavéracées et Papayacées, ainsi que dans les Aroïdées et les Musacées. ”

“ Au centre dela tige, la moelle est assez développée; on y remarque de nombreux cristaux d'oxalate de calcium en mâcles et en prismes, ainsi que des amas de tissu criblé périmédullaire.
Les laticifères sont situés surtout dans le liber normal, le tissu criblé périmédullaire et aussi, en petite quantité, dans le parenchyme cortical, provenant très probablement des ramifications des laticifères du liber. Dans le bois, on trouve également des laticifères situés dans les amas de tissu criblé interligneux. ”

“ Dans ces régions, la tige possède la structure primitive que nous avons étudiée plus haut ; nous savons qu'à la périphérie de l'écorce, se trouve un cercle très régulier de laticifères corticaux, d'autant plus rapprochés entre eux que la structure est moins avancée. Ces laticifères n'ont pas acquis encore la longueur assez grande qu'ils auront à l'état adulte ; en coupe longitudinale, ils se présentent en files de grosses cellules superposées, un peu plus longues que larges. ”

“ Extraction et coagulation du latex.
Le latex est un liquide blanc, émulsion naturelle formée de globules très petits en suspension dans un liquide à peu près incolore. Cette substance est contenue dans des canaux appelés laticifères. Les laticifères se rencontrent dans tous les organes. Chez la lige jeune ils sont surtout abondants dans la moelle, mais lorsqu'elle est âgée, les laticifères sont bien plus nombreux dans la zone moyenne de l'écorce. ”

“ Le latex n'est pas; ainsi qu'on le pense quelquefois, la sève de l'arbre ou de la plante, c'est une production collatérale, telle que serait chez les mammifères, la sécrétion lactée, indépendante des autres liquides circulants de leur organisme. Aussi l'extraction du latex n'apporte-t-elle pas un. trouble fonctionnel profond dans la vie des végétaux caoutchifères. On peut traire là vache sans l'épuiser, mais non toutefois, sans lui imposer un travail de transformation opéré aux dépens de ses forces vitales. ”

“ Étudions maintenant l'organogénie de quelques feuilles plus spécialisées.
Il existe, parmi les Légumineuses, de nombreuses espèces qui ont des feuilles incomplètes : chez toutes, le développement est direct et privé de toute trace de récapitulation : les phyllodes d'acacia (I, 8) , les feuilles de Lathyrus Nissolia (1, 7) , de Latltyrus Aphaca (I, 6) , les feuilles primaires de Lathyrus lenuifotias (I, 4) , n'ont à aucun moment de leur évolution le moindre vestige de folioles latérales. ”

“ C'est dans le liber que circulent les vaisseaux laticifères contenant le latex ou sève élaborée; c'est le liber qui fournil les fibres employées comme matières textiles. Le cambium procure chaque année un feuillet au liber.
Le suber ou liège, transformation des couches les plus extérieures du liber, est une matière spongieuse formant ordinairement une couche peu épaisse, mais qui prend, dans le chêne-liège, un énorme développement. C'est avec le suber de celte espèce qu'on fait les bouclions.
L'épiderme est la couche la plus extérieure de l'écorce ”

“ Là se trouvent des tubes laticifères de calibre plus petit, très sinueux et remplis d'un coagulum peu élastique.
RACINE. — La racine se distingue aisément du rhizome, par l'absence de moelle. Le bois y a les mêmes caractères que dans le rhizome.
L'écorce est entièrement formée de tissus mous, à part la zone subéreuse externe. Elle est pourvue dans toute son épaisseur, mais surtout dans la zone
libérienne de tubes laticifères nombreux et rapprochés, dont le produit paraît être de bonne qualité. ”

“ Ils existent déjà dans les plantules. La composition des latices des divers organes n'est cependant pas identique. Par exemple celui des branches, rameaux et feuilles contient plus de résines que celui du tronc; dans les rameaux et feuilles, les globules de caoutchouc sont plus petits. Seuls les laticifères des tiges intéressent le planteur. La majorité des laticifères de la tige se trouve dans les parties internes de l'écorce, donc dans les portions
les plus rapprochées du cambium. ”

“ Nous avons disposé : 1° d'un jeune plant complet, long d'une dizaine de mètres, avec racines et rameaux grêles comme la tige principale; 2° de deux tronçons de liane adulte, d'un diamètre maximum de 8 centimètres.
De parenté étroite avec les Clitandra, les Landolphia en retracent les caractères anatomiques. Au point de vue spécial qui nous occupe, on pourrait dire, en thèse générale, que le système laticifère des Landolphia est la reproduction adéquate de celui de Clitandra Arnoldiana. Seules quelques particularités spécifiques les différencient. ”

“ Mais chez la plupart de ces dernières, ce sont des laticifères en réseau, articulés (Jatropha, Manihot, Croton, Acalypha, Hevea) . Le latex est souvent riche en amidon (amidon en tibia des euphorbes) ou en caoutchouc. Les Hevea sont devenus la source presque exclusive du caoutchouc de. culture.
Classification. — En se basant sur la structure de l’embryon, le nombre des ovules dans chaque loge, la structure de la fleur et de l'inflorescence, on divise les Euphorbiacées en deux sous-familles : les Sténolobées à cotylédons étroits et les Platylobées à cotylédons larges. ”

“ Ainsi, les figures 8 et 9, Pl. xiv, représentent, en coupe transversale, deux laticifères péricycliques du C. Europœa et du C. Japonica. Avec l'âge, ces laticifères ont été écrasés par des cellules voisines ; au lieu de présenter une forme plus ou moins ronde, ils sont limités par des parois courbes tournant vers l'intérieur leur convexité ; ils offrent ainsi l'aspect d'une cavité étoilée. Ailleurs, l'écrasement est plus complet ; il est parfois très accentué, et l'ouverture des laticifères possède alors l'aspect d'une fente longue et étroite, rappelant un long méat. ”

“ Ces feuilles sont remarquables par leur forme allongée, longuement acuminée, leur consistance molle, et la couleur noire qu'elles prennent dans l'alcool ou par la dessiccation.
Le latex, dans la tige, sourd surtout de la moelle et de la région interne du parenchyme libérien. Il noircit vite à l'air et se concrète en gomme. Il est insipide.
Le fruit succède à un ovaire biloculaire, mais n'a lui-même qu'une loge. Sur le frais il est, dit-on, jaunâtre ou rougeâtre, de la grosseur et de la forme d'un œuf (7 à 8 cent. sur 4 à 5) ou, d'après d'autres, d'une pêche. ”

“ Laticifères rares et peu développés dans les libers, très nombreux dans le parenchyme cortical de la nervure. On les rencontre en grande abondance dans toute l'épaisseur du limbe où leur diamètre devient considérable. ”

“ De plus, les laticifères, écrasés par l'accroissement des cellules environnantes , prennent des cloisons concaves qui diminuent encore la dimension de leurs ouvertures; quelques-uns, très écrasés, prennent la forme de longs méats ou de lacunes. En un mot, les laticifères sont désormais épars et noyés au sein du parenchyme, et souvent difficiles à reconnaître; quoique placés dans le voisinage des faisceaux libériens, leur origine péricyclique n'apparaît plus. ”

“ Chez lui, tout ce qui est grand, tout ce qui est la commune richesse de la nation, se meut et vit autour des oracles, au milieu des fêtes religieuses, à Delphes, à Olympie, dans le commerce des Muses, filles de la Foi. Et, chose étrange pourtant, le Latium l’emporte ici encore sur la Grèce. Pour abaissée qu’y soit la religion jusqu’au niveau des idées moyennes, elle n’en est que plus claire et plus intelligible pour tous. ”

“ La Lathrée écailleuse (L. squamaria) , à tige de 1 à 2 décimètres, à souche écailleuse, à fleurs blanchâtres lavées de pourpre, croît sur les racines de la vigne.
LATHYRUS. Nom scientifique latin du genre Gesse. (Voir ce mot.) LATICIFÈRES [Vaisseaux] . Canaux plus ou moins ramifiés qui renferment les liquides particuliers appelés latex. (Voir ce mot.) Ces canaux constituent un réseau dont les branches sont anastomosées en mailles de formes irrégulières. Ils se rencontrent
surtout dans le liber pendant la période de formation de ses couches. ”

“ De ses recherches, cet auteur croit pouvoir conclure : qu'un vaisseau laticifère, à son origine, est simplement un conduit creusé dans le tissu cellulaire, dont les parois ne sont pas formées par une membrane propre, mais seulement par les cellules environnantes ”

“ La Centaurea candidissima peut être employée dans les mêmes circonstances ; elle est même d'un plus beau blanc que la Cineraria maritima, seulement elle est moins rustique.
STATICE LATIFOLIA. — Cette plante vivace, à feuilles radicales, tiges rameuses à ramifications, disposées en corymbe paniculé ; fleurs bleues, de juillet en septembre.
Multiplication de graines, en juin et juillet; bien que rustique, la Statice latifolia doit être cultivée en pot, que l'on hiverne sous châssis. ”

“ Les vaisseaux laticifères des Euphorbiacées (fig. 73) , des Apocynées, des Asclépiadées sont de gigantesques cellules très ramifiées, creusées d'un canal
intracellulaire où le latex s'accumule et circule. Ces vaisseaux prennent naissance dans l'embryon aux dépens d'un petit nombre de «cellules initiales» différenciées de bonne heure dans la région libérienne, qui par un accroissement rapide et considérable fournissent à elles seules tout le système laticifère de la plante adulte (fig. 74 et 75) . ”

“ Si l’importance de l’appareil laticifère dans la répartition des substances nutritives ne paraît plus douteuse, on ne connaît guère les variations de composition du latex avec les conditions biologiques extérieures. Pourtant ce problème, intéressant pour la science pure, ne l’est pas moins en application, car si l’on a signalé au point de vue de la teneur en caoutchouc du latex, des variations individuelles énormes, il existe
d’autres variations non moins considérables, dont les causes nous échappent totalement. ”

“ Le Latium a conservé ses anciennes limites, s'étendant, depuis le Tibre jusqu'à Circeï, dans un espace de 50.000 pas en longueur. Telles furent les faibles racines de l'empire romain. Les habitants ont souvent changé : il a été occupé, à des époques successives, par les Aborigènes, par les Pélasges, par les Arcadiens, par les Sicules, par les Aurunques, par les Rutules, et au delà de Circei par les Volsques, les Osques, les Ausones, ce qui a fait étendre le nom de Latium jusqu'au fleuve du Liris. On trouve d'abord Ostie, colonie fondée par un roi de Rome; la ville de Laurente ”