“ Michel IV, le Paphlagonien , nommé ainsi de la province qui le vit naître, ne fut pas long-temps sans se repentir d'avoir contribué à la mort de Romain; dégoûté des affaires, il en laissa le soin à l'eunuque Jean, et après sa mort, protégé par Zoé, il monta sur le trône; un de ses premiers actes d'autorité fut d'exiler sa bienfaitrice : le peuple, irrité d'une si noire ingratitude , lui fit crever les yeux.
Zoé et Théodora régnèrent ensemble; l'empire ne fut jamais mieux gouverné. ”

“ D'abord M. de la Fayette, général des armées françaises, marcha sur le continent de succès en succès; d'autres braves soutinrent aussi sur mer l'honneur du pavillon français. Les Anglais perdirent leurs colonies; mais la France eut bientôt a
éprouver les effets de leur ressentiment : ils ruinèrent son commerce avec la Russie, et du côté du midi, celui que nous avions avec les Échelles du Levant. Les frais immenses de la guerre avec l'Amérique dispersèrent les fonds que la sage économie du roi avait amassés. ”

“ L'an 1544 le duc d'Enghien , qui était passé dans le Piémont, battit l'armée impériale à Cérizale et se rendit maître du Montferrat. La France se promettait encore bien d'autres avantages, lorsque Henri VIII et Charles-Quint; ligués contre elle, détruisirent ses espérances en pénétrant dans la Picardie et la Champagne. La mort ne tarda pas non plus à terminer des querelles aussi anciennes que le règne même du monarque , elle le frappa dans la cinquante-deuxième année de son âge. Il fut plus brave chevalier que grand prince. ”

“ La double élection d'un roi de Pologne alluma la guerre en Europe. Louis XV, gendre de Stanislas, le soutint contre l'électeur de Saxe, fortement appuyé par l'empereur Châties VI. Cependant l'infortuné Stanislas fut contraint d'abandonner la couronne qui lui avait été décernée et de prendre la fuite. Louis XV, pour se venger de cet affront sur l'empereur, s'unit avec l'Espagne et la Savoie contre l'Autriche. La guerre se fit en Italie, et elle fut glorieuse. ”

“ HENRI I, FILS DE ROBERT.
MATHILDE ANNE.
Henri 1 devait régner après la mort de Robert; mais la tendresse de Constance, sa mère, pour son cadet pensa le priver de ses droits : cependant la justice triompha , et Henri, après s'être assis sur un trône qui lui appartenait, sut s'y maintenir. On place sous ce règne une famine horrible, qui désola la France, et pendant laquelle le peuple se livra à des excès de toute espèce. Heureusement l'abondance ramena le calme. ”

“ Cependant le monarque français avait résolu de conquérir les Pays-Bas; secondé du prince de Condé et de Turenne, il ouvrit la campagne
par la prise de quarante villes dans les Pays-Bas, après avoir fait traverser le Rhin à ses troupes.
L'Espagne, l'empereur et l'électeur de Brandebourg , effrayés de ses conquêtes, sont pour lui de nouveaux ennemis. Turenne entre dans le Palatinat, où ses troupes se livrent à des excès horribles. Le comte de Schomberg bat les Espagnols dans le Roussillon, tandis que les autres généraux de Louis soutiennent à Philisbourg et à Turckeim la gloire de ses armes. ”

“ Frédéric était occupé à former une ligue qu'il croyait nécessaire à la sûreté de l'Allemagne, lorsque la diminution de ses forces l'avertit que sa fin n'était pas éloignée : il mourut, en effet, peu de temps apiès à Potzdam. Un génie vaste, vif, rapide, une étendue de vues qui embrassait tout, une promptitude qui réunissait presque au même instant le projet et l'exécution, la science de la guerre portée à son comble, un fonds inépuisable de richesses personnelles et politiques daus les circonstances les plus pénibles, seront toujours des idées attachées au nom de Frédéric. ”

“ La mort du dauphin, du duc et de la duchesse de Bourgogne remplirent d'amertume les dernières années du règne de Louis-le-Grand. Obligé de demander la paix à ceux qu'il avait attaqués , et ne pouvant l'obtenir, il ne trouva de ressource que dans sa patience et sa résignation : on le vit plus d'une fois rassurer ceux qui lui apportaient les plus fâcheuses nouvelles. Cependant, au milieu des désastres de la France, Villars force le camp des ennemis à Denain et la sauve : d'autres avantages amenèrent la paix d'Utrecht ”

“ Les affaires d'Italie étaient loin de répondre pour le succès a celles du Nord. Plaisance avait cédé à l'ennemi, et le maréchal de Maillebois, qui la défendait au nom du roi, avait repassé les Alpes. Les troupes de la Savoie et celles de la Hongrie ravageaient la Provence. De leur côté les Anglais ruinaient notre commerce par leurs conquêtes en Amérique. Le roi de Prusse, auparavant allié des Français, se ligua avec l'Angleterre, tandis que l'Autriche s'unit avec la France. D'abord les Anglais furent battus dans le Canada, et craignirent une invasion dans leurs îles. ”

“ Ce prince, fils de Charles-Quint et d'Isabelle de Portugal , devint roi de Naples et de Sicile par l'abdication de son père , et roi d'Angleterre par son mariage avec la reine Marie. Il avait contracté un premier mariage avec Marie, fille du roi de Portugal, dont il eut don Carlos , ce fils qui, par la suite , lui causa de si vifs chagrins. La France ayant rompu la trêve qui avait été conclue avec l'Espagne du temps de Charles-Quint, Philippe envoya contre elle une armée sous les ordres d'Emmanuel Philibert, duc de Savoie. ”

“ La czarine Catherine osa seule imaginer un expédient qui sauva l'armée. Pierre conclut, en 1721, avec la Suède une paix glorieuse, et continua à donner ses soins à la réforme des abus. Epuisé par une maladie douloureuse, il termina sa vie à l'âge de cinquantetrois ans, l'an 1725. La cruauté de ce prince envers Alexis, son fils, qu'on l'accuse d'avoir fait mourir, a terni aux yeux de l'Europe une partie de sa gloire. ”

“ Une guerre, commeucée contre la France, se termina par le mariage d'Edouard avec Marguerite , sœur de Philippe IV, et par celui d'Édouard II, avec Isabelle sa fille : cependant la couronne d'Ecosse, qu'il venait de donner à Jean de Bailleul, tentait un peu la cupidité du monarque anglais :il s'empara de ce royaume par trahison ; de là date la haine réciproque des deux nations : au surplus il ne conserva pas jusqu'à la mort cette couronne , qu'il possédait si injustement. ”

“ Ce prince , fils du frère du grand Frédéric, naquit en 174. Élevé d'après les principes de son oncle, ce fut sous lui qu'il apprit le métier des armes , vers la fin de la guerre de sept ans. Frédéric-Guillaume II montra d'abord des intentions de bienfaisance, et parut mettre beaucoup de zèle à se faire la réputation d'un prince juste et loyal. Il voulut que ses sujets jouissent d'une grande liberté; mais d'un autre côté il se montra jaloux de son autorité. Retenu long-temps par la sévérité de son oncle , dès qu'il l'eut perdu, il se livra sans réserve à sa passion pour les femmes. ”

“ L'assassinat de son neveu Arthur imprimera à la mémoire de ce prince une tache ineffaçable; au surplus, il en fut bien puni. Obligé de siguer la grande charte, il se brouilla avec les ecclésiastiques, et le pape Innocent III mit son royaume en interdit : ses sujets, après la bataille de Bouvines, qu'avait gagnée le roi de France, choisirent pour les gouverner Louis VIII , fils du prince vainqueur. Jean-Sans-Terre éprouva un tel chagrin de cette détermination, qu'il promit au sultan de se faire mahométan, s'il voulait le secourir. ”

“ Constantin IX, Monomaque, qui leur succéda, témoigna un grand chagrin à la mort de Zoé , qu'il regardait comme sa bienfaitrice; il lui survécut peu.
Michel VI régna après lui : sa conduite le fit bientôt chasser du trône, et remplacer par Isaac Comnène; le peuple, difficile à contenir , s'offensa de ce que le nouvel empereur s'était fait représenter sur une médaille, le glaive en main , en signe de sa puissance ; Isaac se vit ainsi forcé à la retraite. ”

“ Zaneck , leur chef, homme du peuple, fut forcé de la remettre à Philippe, malgré les dérisions et les bravades des insurgés : ainsi Philippe fit tout rentrer
dans l'ordre, et remit la Flandre à son duc; mais aux malheurs particuliers de la France se joignit encore l'horrible fléau de la peste : le nombre des morts était tel, que dans les villes et les campagnes, les vivans suffisaient à peine pour les enterrer. Le peuple, se rappelant ce que les Juifs avaient tenté sous Philippe le Bel, les massacra dans plusieurs villes comme auteurs des malheurs publics. ”

“ Une nouvelle victoire vint encore couronner les armes françaises; le duc de Nemours gagna la bataille de Ravenne , mais il y trouva la mort : Henri VIII, pour combler les malheurs de la France , prit Térouane et gagna la bataille de Guinegate, dite la journée des Éperons; elle amena la paix. Louis XII mourut bientôt après : on lui a donné le titre de père du peuple; malheureux au dehors , il fut heureux au sein de ses états. C'est sous ce règne que la Bretagne fut réunie à la couronne , par le mariage de Louis avec Anne
ESPAGNE, FERDINAND V.
avec Maximilien , contre la France. ”

“ Le duc de Parme cependant, arrivé des Pays-Bas avec une armée espagnole , fit lever le siège de Paris, et Henri, voyant que sa religion était le seul obstacle à son élévation au trône, et ne tenant guère d'ailleurs à la secte de Calvin , qu'il regardait comme
un préjugé d'éducation , abjura l'erreur pour embrasser la vérité : le caractère franc et loyal de Henri porte à croire que son abjuration était sincère. La conduite qu'il tint envers les jésuites, ennemis déclarés du protestantisme, en est une preuve incontestable. ”

“ Par ce traité , le roi reconnut l'électeur de Brandebourg roi de Prusse , et laissa à l'Allemagne les villages qu'elle possédait avant la guerre dans les Pays-Bas. Il promit de faire démolir Dunkerque. Louis mourut peu après, âgé de soixanle-dix-sept ans, Quoiqu'on lui ait reproché trop de faiblesse pour les femmes, des guerres trop légèrement entreprises, l'embrasement du Palatinat et les excès horribles commis dans cette province , la postérité admirera dans son gouvernement une conduite ferme, noble et suivie , quoique un peu trop absolue. ”

“ « La France vaut bien la peine d'être achetée par un peu de fatigue. » Le roi de Navarre eut sous ce règne la lieutenance du royaume.
La régente, partagée entre les deux factions, des Guises et des Bourbons , résolut de les détruire l'une par l'autre, et alluma ainsi la guerre civile.
Guise, après la victoire de Dreux, s'avançait vers Orléans, devenu le boulevard de l'hérésie. Condé y commandait, lorsqu'un hérétique assassina le duc. ”

“ Charles, trompé par ses sujets rebelles, se vit contraint de s'armer de nouveau contre eux : partout il ne trouva que des factieux et des rebelles ; on l'oblige à signer la peine de mort du comte de Stafïbrd, un de ses principaux appuis. Mais Charles se repentit de cet acte de faiblesse qui rendit ses ennemis plus puissans : le parlement, assemblé de nouveau, montra qu'il n'était pas disposé à avoir un maître , et deux ans après Charles fut obligé de sortir de Londres. La monarchie anglaise fut renversée avec le monarque. ”

“ Selim III, fils d'Abdul-Hamid, succéda à son oncle Abdul-Hamid. Il monta sur le trône dans des circonstances très-critiques. Depuis deux ans, la Porte soutenait une guerre malheureuse contre l'Autriche et la Russie. Les Turcs eurent d'abord l'avantage; mais dans une rencontre , l'empereur Joseph II, neveu de l'archiduc François, ( aujourd'hui François II) , furent sur le point d'être faits prisonniers, et ne dûrent leur salut qu'à la vitesse de leurs chevaux ; mais les Ottomans furent constamment battus dans la suite et par terre et par mer par les généraux autrichiens et par les Russes. ”

“ Ils dévastèrent la Transilvanie d'une manière horrible : les nobles et les ecclésiastiques y furent tous massacrés. La guerre contre les Turcs occupa aussi l'empereur; ses tentatives sur Bellegrade l'avaient allumée. D'abord les succès furent mélangés de revers. On craignait que le grand-visir ne fît le siége de - Temeswar, ce qui aurait embarrassé les Autrichiens; mais il prit le parti de la retraite. L'année suivante, Bellegrade fut emportée par les troupes de l'empereur. La joie qu'il éprouva de cette conquête ne diminuait rien des douleurs qu'il ressentait depuis long-temps. ”