Pierre Terrail de La Trémoille

“ A ces mots, un cri de désolation se fait entendre : les deux princes conjurent la Trémoille de sauver des hommes qui n'ont été coupables que pour les avoir servis; leur douleur est plus grande que s'ils étaient eux-mêmes condamnés. La Trémoille est inflexible : les officiers sont mis à mort, et les princes sont envoyés à Madame sous bonne escorte. ”

“ Les Vies de quelques hommes illustres payent et chrestiens. Après avoir parlé d'Alexandre, de Jules César, de Charlemagne, de Tamerlan et de quelques autres personnages célèbres, l'auteur de ce manuscrit, qui n'est autre que le chanoine Leblanc, donne la vie de Claude de la Trémoille, de Frédéric-Henry de Nassau et de Bernard, duc de Saxe. Le volume se termine par un écrit intitulé : Abrégé de la vie de M. le duc de la Trémoille et son apologie sur la prise des armes du parlement de Paris. ”

“ Excité par des courtisans à se venger de La Trémoille, qui l’avait fait prisonnier à Saint-Aubin, et qui s’était montré inexorable envers tous ses amis, il répondit : Ce n’est pas au roi de France à venger les injures du duc d’Orléans. ”

“ On ne peut s'imaginer quelles richesses elles renferment : lettres de Rois et de Princes, correspondances de personnages historiques et des membres de la maison de la Trémoille, titres concernant l'histoire de la province de Poitou, etc.; ce qui reste de ces archives est encore considérable. Le Duc de la Trémoille, qui les conserve avec un soin religieux, en a publié récemment, dans un magnifique volume, les documents les plus précieux pour l'histoire de sa famille. Nous formons le vœu qu'il fasse part au public des richesses renfermées dans le chartrier de Thouars. ”

“ Que voulez-vous, dit la Trémoille, c'est une faiblesse de vieillard et de malade dont il faut plutôt le plaindre que le blâmer; ce qu'il y a de plus triste, c'est que chaque jour le nombre des pèrsonnes qui lui portent ombrage augmente.
Dans tous les cas, vous n'êtes pas de ce nombre, ni vous ni Chazerac, observa le comte de Réthel; la manière dont il vous a parlé tout à l'heure prouve que vous jouissez toujours l'un et l'autre auprès de lui de la plus grande faveur. ”

“ La terre de La Trémoille, affermée au sr Giberton de BoisTaillis, par bail du 23 mars 1727, pour 9 années qui doivent finir à la St Jean 1736, lequel bail a été commencé pour autres g années, le 27 octobre 1735, au prix de 1,100 liv. payables aux fêtes de St Jean et Noël, devant les notaires à Montmorillon... 1,100 liv. ”

“ Celui-ci, sans avoir pu vaincre Buonaparte, dont l'étoile brillait d'un vif éclat, lui disputa le terrain pied à pied depuis Nice de la Paille jusqu'à l'Adige, par une retraite estimée de tous les militaires de l'époque. Le duc de La Trémoille prit part à presque toutes les affaires de ces quatre campagnes : au pont de Lodi, il contribua, avec la cavalerie napolitaine, à couvrir la marche en arrière des Autrichiens sur Crémone, puis sur l'Adige ; félicité par les généraux Beaulieu et Radetzky, il entra plus avant dans la faveur de l'Empereur. ”

“ L'armée française laissa sur le terrain plus de 8,000 morts, sans compter ceux qui se noyèrent.
Si toute l'armée eût fait son devoir comme le Roi et les capitaines qui étaient autour de sa personne, la bataille eût pu être gagnée. La Trémoille y déploya une valeur digne d'un meilleur sort. Combattant auprès du Roi et, dès le commencement de l'action, blessé au visage un peu au-dessous de l'œil, il étonnait les siens et les ennemis par la vigueur de son bras. Plus de 200
hommes d'armes tombèrent sous les coups de l'escorte royale qu'il commandait. ”

“ Mais rien de ce que put dire Mme de la Trémoille ne fut capable de changer la résolution du jeune homme. Celui-ci fit de nouveau presser son père « d'avoir congé, et voyant qu'il ne le lui voulait bailler, lui-même le prit, et, en compagnie de son ami Odet de Chazerac, se mit en route pour aller en cour se présenter au service du roi; mais il n'alla pas loin; car incontinent son père, averti de l'entreprise, envoya deux gentilshommes après eux, et les ramenèrent à Bommiers, fort tristes ». ”

“ C’est toujours d’une disgrâce qu’il se plaint. ↑ C’était là sans doute un prétexte dont La Trémoille avait usé auprès du faible Charles VII pour que celui-ci continuât de tenir éloigné de la Cour l’éloquent écrivain, et, parmi les courtisans, ces maximes douteuses couraient encore. ”

“ La 1 veuve du prince de Talmond ne put résister, à la perte de son époux. La douleur affaiblit sa raison ; elle devint folle. Le roi François Ier lui donna, par lettres du 26 janvier 1541, pour curatrice, sa belle-fille, Anne de Laval.
Les funérailles du prince de Talmond se firent à Thouars, et ses restes furent déposés dans l'église de Notre-Dame du château, destinée par Louis de la Trémoille à la sépulture de sa famille. ”

“ Toutefois le Roi se détermina à marcher contre l'ennemi pour le forcer de lever le siège; il manda à La Trémoille de venir le joindre à Lyon. Comme on était arrivé par le Rhône à Tournon, le Roi fut averti que le légat, gouverneur d'Avignon pour le Pape, avait refusé de mettre cette ville entre les mains de Jacques de Chabannes, seigneur de la Palice, maréchal de France. C'est pourquoi il envoya le seigneur de la Trémoille vers le légat, et avec lui les seigneurs d'Aubigny, de Florenges et de Mézières. ”

“ Chartrier de Thouars. Original parchemin.
II
1741, 5 août. Paris. — Sentence du lieutenant civil, homologative d'avis de patents pour l'entretien et pension de Jean-Bretagne, duc de La Trémoille, et de sa soeur Marie-Charlotte de La Trémoille. (Extraits) . ”

“ Je n'ai qu'une idée du matin au soir ; c'est de voir commencer et finir nos affaires, et de partir sur le champ pour l'Angleterre. Grâce à Dieu, j'espère que cela commencera bientôt, et que d'ici à quinze jours nous verrons brûler des amorces. Mandés moi donc aussi ce que fait de Pienne : cela me désole qu'il ne vienne pas. Adieu donc, chère duchesse ; tout à vous pour la vie.
« Le Prince DE TARENTE. »
PIECES JUSTIFICATIVES
187
II
1797, 31 janvier. Londres. — Lettre de la princesse de Tarente, née de Châtillon, à son mari, le duc de La Trémoille, à Naples. ”

“ Par la foi de mon corps, je pense et connais par expérience que mon cousin le seigneur de la Trémoille est le plus fidèle et le plus loyal serviteur que j'aie en mon royaume, et celui auquel je suis le.
plus tenu par le mérite de sa personne. ”

“ Le prince de Talmond se voyait perdu, quelque espoir qu'on lui donnât. Il dit à Regnauld de Moussy : « Je meurs bien jeune, mais je me soumets à la volonté de Dieu qui m'a fait la grâce de donner ma vie pour le service du Roi. Je n'ai plus qu'à songer à bien mourir. Je vous prie de m'amener un prêtre pour me confesser. » Il se confessa ensuite, reçut le saint viatique et, trente-six heures après la bataille, rendit son âme à Dieu.
Le Roi voulut annoncer lui-même cette triste nouvelle au seigneur de la Trémoille. ”

“ La Trémoille rentré dans son logis, après la bataille, fit servir un magnifique repas. Il y fit asseoir le duc d'Orléans audessus de lui, et le 'prince d'Orange à ses côtés ; les autres capitaines prisonniers prirent place autour de la table. A la fin du repas, La Trémoille donna l'ordre de faire entrer deux religieux franciscains; la crainte saisit les convives. Tous croient leur dernier moment arrivé, et regardent ces reli-
(1) Corresp. de Charles VIII, no 17b. ”

“ Elle épousa en 1521 le jeune prince de Talmont : cette alliance est le fondement des droits que la maison de La Trémouille a depuis fait valoir sur le royaume de tapies, droits qui ont été reconnus dans plusieurs traités.-
plus beau, plus humble, plus noble, plus mansuet, plus affable, plus gracieux, plus begnin, plus saige ne plus religieux: laquelle, au desir dudit seigneur de La Tremoille, eut, à la fin du premier an de ses espousailles, ung beau filz, qui est le plus grant bien que l'ayeul et le pere eussent peu en ce monde avoir. ”

“ Par leurs soins, tout fut mis en ordre, et La Trémoille, ayant accompli sa mission, se disposa à retourner vers le Roi. A son départ, on lui offrit de riches présents qu'il refusa en disant : « que la plus grande richesse qu'il désiroit en ce monde étoit la grâce de Dieu, la faveur du Roi son maître et seigneur, et la bienveillance du peuple, et que d'autres biens il en avoit assez, » « car, à la vérité, ajoute J. Bouchet, il avait trente mille livres de rente (i) , comme je le sais pour en avoir vu les comptes. » ”

“ « Pardon, Sire, il en était; mais il a été forcé de partir hier pour Chazerac, ayant appris que sa grand'mère était très malade et désirait le voir.
« Il a bien fait : Père et mère honoreras. Vous lui direz que je suis fâché de ne pas l'avoir vu aujourd'hui avec vous. »
« Là-dessus la Trémoille s'inclina profondément, et sortit sans se douter de rien ; car le roi, nous devons lui rendre cette justice, a un talent admirable pour dissimuler; il nous en revendrait à tous, seigneur Boffalo. » ”

“ Pour ce que vous me dites de Madame de la Trémoille, sa maladie ne luy permet d'estre entretenue ny convertie. Ainsy il faut, après bus les soins de la nature et de la piété, se remettre et soumettre à ce que Dieu permet dans le temps et l'éter-
(1) Je n'ai pu découvrir le nom de cette fille dont la conversion intéressait la reine mère. Les baptêmes des années 1664, 65 etsuivantes, manquent sur les registres conservés à la mairie de Thouars. ”

“ Une partie des fiefs dépendant de la Subrardière , relevait directement de la baronnie de Craon, que possédait la puissante maison de la Trémoille. Guillaume rendit aveu, pour la terre de l'Hommeau-la-Hart, à son suzerain Louis de la Trémoille, chevalier, seigneur de Guisne et de Taillebourg, vicomte de Thouars, prince de Tallemond et baron de Craon. Le suzerain reçut en personne l'hommage que lui présentait son vassal, et signa l'aveu de sa main au château de Craon, le 8 mars 1556 (2) . ”

“ Mais ce n'est pas le moment de se lamenter; il faut agir promptement, et tâcher d'atténuer la force du coup qui vient nous frapper, si l'on ne peut le parer entièrement.
Vous savez, cher la Trémoille, dit le comte de Réthel avec feu, que vous pouvez compter sur nous, et que nos cœurs, nos bras et nos épées sont à votre disposition. ”

“ Maximilien Sforce s'était enfermé dans Novare. La Trémoille, averti du nombre considérable des défenseurs de cette place, écrivit au Roi de lui envoyer en hâte le secours qu'il lui avait promis. Mais le royaume était assailli en Picardie par les Anglais et les Flamands, et en Navarre par les Espagnols, qui s'étaient déjà emparés de Pampelune. Il était impossible au Roi d'envoyer des troupes en Italie. Il répondit à La Trémoille qu'avec sa petite armée il pouvait s'aventurer à tenter l'entreprise. ”

“ Le surplus n'est qu'une longue diatribe contre Mazarin.
La reliure de ce, manuscrit a été beaucoup plus soignée que celle du registre de correspondance. Elle est en chagrin noir. Sur les plats, la lettre H, surmontée d'une couronne ducale, est placée au milieu de deux encadrements formés d'un double filet orné à chaque angle d'une petite rose et d'une aiglette, principale pièce du blason de la famille la Trémoille. Cinq autres aiglettes sont placées entre les nervures du dos. Tous ces ornements sont dorés. On a peint
à l'aquarelle, sur la garde du livre, les armes de Henry de la Trémoille. ”

“ M. de Superville écrivait de La Rochelle, le 15 janvier 1606, à Scaliger, qui habitait Leyde : " Vous ne sauriez croire combien tout ce pays Réformé est aise de la grande succession qu'ont eu MM. de la Trémoille, par la mort de M. de Laval. ”

“ La Trémoille était demeuré devant Novare avec 3oo hommes d'armes, 3,ooo hommes de pied et six pièces d'artillerie pour repousser les assiégés en cas de sortie. Le lendemain, il se dirigea avec sa petite troupe vers le lieu du rendez-vous. Qu'on juge de son étonnement, quand il trouva à moitié chemin de Tracas le camp déjà occupé par une par-
tie de ses forces envoyées la veille, dans un endroit défavorable aux siens et avantageux à l'ennemi. ”

“ Elle écrit le 22 juin i5io au receveur de La Trémoille qui craignait, à cause de son
âge, de ne plus convenir à ses fonctions ; « Touchant ce que dites qu'on se pourvoie d'un autre receveur, et que ne pourriez plus servir à cause de votre vieillesse, il ne faut pas que vous disiez cela. Car pour ce que vous avez longtemps et bien servi, l'on ne vous voudrait pas changer, et êtes bien encore pour servir. » ”

“ A peine put-on trouver de l'eau claire pour le Roi, parce que les ruisseaux voisins du champ de bataille étaient pleins du sang des blessés et des morts. La Trémoille resta toute la nuit armé près du Roi sans fermer les yeux. Son fils, le prince de Talmond, accompagnait le duc de Bourbon qui commandait l'avant-garde.
Le lendemain matin, 14 septembre, François Ier fut averti que l'ennemi se préparait à livrer une seconde bataille. En effet, Suisses et Italiens, au nombre de 3o,ooo combattants,
vinrent attaquer les Français dans leur camp. ”

“ La Trémoille, de son côté, n'éprouvait pas moins de chagrin et d'inquiétude à quitter le commandement; lorsque l'armée se mit en marche, il la suivit dans sa litière, à une journée de chemin ; son extrême faiblesse l'empêcha d'aller plus loin ; là il prit congé des capitaines et des gens d'armes, en leur recommandant l'affaire du roi, et tous lui dirent adieu avec des larmes, auxquelles il mêla les siennes. L'armée poursuivit sa route vers Rome et passa par le faubourg de Notre-Dame-del-Popolo ”

“ Henri VIII, roi d'Angleterre, au mépris de l'amitié jurée à François Ier dans la fameuse entrevue du Camp du Drap d'or, en 1520, renouvela en i522 son alliance avec l'Empereur et envoya une armée sur le continent.
Le Roi chargea La Trémoille d'aller au secours du duc de Vendôme, gouverneur de Picardie. Les deux généraux pourvurent à la défense du pays, mirent partout des garnisons et ravitaillèrent Thérouanne. ”