Julien Trévédy

“ Nous avons vu que, dès avant 1636, Concarneau avait un hôpital (1) . Cet hôpital n'était pas riche, et, en 1727, l'abbaye de Landevenec lui abandonna, comme nous l'avons dit, les biens de son prieuré de Saint-Guénolé (2) . L'hôpital avait des charges assez lourdes, car il recevait non seulement les malades pauvres de la ville, mais les malades des navires, quelquefois nombreux, stationnant dans le port. Il était desservi par ces admirables Filles de Saint-Thomas de Villeneuve qui, nées en Bretagne et au bord de notre mer, semblent vouées aux soins des marins (3) . ”

“ Le 11 mars, un mandement du duc avait ordonné aux paysans à trois lieues autour de Nantes de venir aider à creuser les fossés ; les habitants les plus riches de Rennes étaient invités à faire provision de blé ; et, dans les neuf évêchés, les capitaines des francs-archers devaient tenir les montres de leurs compagnies.
Ainsi le duc se prépare à une double guerre, à Rennes et à Nantes contre une armée française ; à Concarneau contre des « partis ennemis », des Bretons traîtres travaillant pour le Roi, et que le Roi désavouerait, s'il en était besoin. ”

“ A ces conditions, le Roi rendit Saint-Malo, Brest et Concarneau, en retenant Nantes et fougères « pour sûreté et accomplissement du mariage (1) . »
Nous avons dit plus haut, que, selon toute apparence, Anne de Bretagne a construit une grosse tour à Concarneau (2) . Il n'est pas probable qu'elle ait jamais vu cette ville ; mais les habitants de Concarneau ont vu et acclamé leur souveraine.
Dans l'été de 1506, la Reine vint « visiter et consoler son pays et duché, qui lui fit un honneur triomphant et magnifique (3) ». ”

“ On a écrit : « Henri II, Charles IX, Henri III, encouragent le papegaut ; mais en paroles seulement. Mais les villes savent faire de larges sacrifices en sa faveur (1) . »
Les faits démontrent au contraire de la part des Rois une extrême libéralité que la cour des comptes et le conseil d'Etat trouveront excessive, et de la part des communautés unies aux fermiers des impôts, une rapacité insatiable et une honteuse lésinerie.
Faut-il des exemples de la libéralité royale et de la rapacité des fermiers de l'impôt ? Nous les trouvons à Concarneau. ”

“ Jean II, sire de Pont-l'Abbé et de Rostrenen, le fait avertir qu'une flotte anglaise longe les côtes de Cornouaille semblant chercher un point où atterrir. Le duc craint pour Concarneau et recommande à Jean de Rohan d'y faire bonne garde. Les menaces de l'ennemi semblent même assez sérieuses pour que toutes les places maritimes soient pourvues de munitions (1) .
Mais la guerre des Deux Roses détourna pour un temps les Anglais d'expéditions en France. La scène change : ce n'est plus contre les Anglais, c'est contre les Français que le duc de Bretagne devra munir ses places. ”

“ Ainsi, aux XVe et XVIe siècles comme aujourd'hui, le goëland pêchait la sardine ; qui douterait qu'alors comme aujourd'hui l'homme ne lui en disputât sa part, et sa large part ?
Or, à cette époque comme de nos jours, pour entrer dans la baie de Douarnenez, la sardine passait devant Concarneau.
Nous avons lu le chanoine Moreau écrivant, au début du XVIIe siècle, que Concarneau « village de pêcheurs, un siècle et demi auparavant, est une petite ville peuplée en partie d'habitants enrichis par le commerce de mer », c'est-à-dire par la pêche (1) . ”

“ Après ces travaux accomplis, l'auteur des Essais sur Concarneau pouvait écrire :
« Le port présente un accès facile à toute sorte de navigation, et même à des bâtiments du Roi qui souvent y relâchent surtout en temps de guerre. Dans celle de 1744 on y a vu 300 navires (4) . »
L'auteur, qui habitait Concarneau, nous montre ainsi un port de refuge plutôt qu'un port recevant des navires, non au long-cours, mais même au cabotage. Plus loin il nous renseignera sur Concarneau port de pêche.
Ogée écrivant vers le même temps ne dira qu'un mot du port qu'il admire : « Le port est très beau... » ”

“ De là naît la Ligue du Bien public, où vont entrer tous les plus grands seigneurs de France, et dont Charles, frère du Roi, est le chef nominal.
Beaucoup de seigneurs s'armaient de mauvaise grâce. Un d'eux et non des moindres, en même temps grand seigneur en France, refusa de suivre le duc. C'était Jean de Brosse, comte de Penthièvre, du chef de sa femme Nicole de Blois, arrière petite-fille de Charles de Blois et de Jeanne de Penthièvre (2) . François II punit ce refus de service par la confiscation du comté : maladresse dont le Roi saura profiter. ”

“ Les hommes font la pêche, les femmes et les filles salent le poisson, et les enfants font les filets. »
Vers le même temps vint en Cornouaille un voyageur qui, depuis dix-sept ans, courait le monde « faisant, dit-il, deux mille lieues à pied sans compter les routes par eau, à cheval ou en voitures ».
Il vint une première fois à Douarnenez en 1775 ; il y est le 30 septembre, et il célèbre le mouvement du port, pendant la pêche de la sardine, « lorsque cinq à six cents bateaux tant de Douarnenez que de Crozon couvrent journellement cette vaste et magnifique baie (2) . » ”

“ Il est vrai que la guerre civile sévissait en Bretagne entre Jean IV et Clisson, trois fois renouvelée en huit années ; mais elle n'approcha pas de Concarneau. Enfin, le 7 février 1395, le duc donnait l'ordre de publier « la bonne paix » conclue ; et Jean de Saint-Alouarn, toujours capitaine de Conc, s'empressait d'annoncer l'heureuse nouvelle. Mais la joie de la Bretagne fut courte. L'état de guerre persiste. La paix ne deviendra définitive qu'en octobre suivant, à la suite de l'acte devenu populaire sous le nom de Traité d'Aucfer (19 octobre 1395 (4) . ”

“ Les conditions de ce traité frappaient le duc au coeur comme souverain et comme père. Il cédait à la France, au moins provisoirement, les places de Dinan, Saint-Malo, Fougères et Saint-Aubin, ouvrant la Bretagne à une invasion nouvelle. Il s'engageait à ne pas marier ses filles sans l'avis et le consentement du Roi. ”

“ Au mois de septembre un corps anglais débarquait à Saint-Mathieu ; et, en mars 1373, une troupe de 4.000 anglais entrait à Saint-Malo.
C'en est trop : la Bretagne entière se soulève, et le Roi, écoutant enfin l'appel des Bretons, ordonne à du Guesclin d'entrer en Bretagne avec le duc de Bourbon.
Jean IV, vaincu avant le combat, se voyant abandonné par tous, se retire presque seul à Concarneau, selon les uns, à Brest, selon les autres, et s'embarque pour l'Angleterre, laissant aux garnisons anglaises le soin de défendre les places qu'il leur a confiées (28 avril 1373) (1) . ”

“ Au mois d'août, Concarneau avait son « comité permanent. »
Les citoyens qui le composaient, sans aucun mandat légal, s'attribuèrent de singulières prérogatives. Ils vont disposer des finances municipales. Ils ordonnent des dépenses non approuvées par la communauté. Le miseur ne sait plus auquel entendre. Le 17 août, il écrit à l'intendant une lettre désespérée, et l'intendant de lui répondre : « Rien ne sera fait sans mon ordonnance. » Le miseur aurait mieux aimé une lettre de l'intendant, disant au comité : « Il ne vous appartient pas de disposer d'un denier des finances municipales. » ”

“ Ce brave homme mérite cette indemnité : il est fidèle à son poste et la ville recourt souvent à son habileté.
Une dépense éventuelle, mais qui revient assez souvent : les réjouissances publiques. Bonne patriote, la ville ne s'en plaint pas, quoiqu'elles grèvent son budget. A la naissance d'un enfant de France, à l'annonce d'une victoire, pour une paix glorieuse ou tout autre événement heureux, le gouverneur de Bretagne demande une démonstration joyeuse. La communauté fait allumer un feu de joie, tirer le canon, chanter le Te Deum. ”

“ « Qu'on nous apporte ces titres, qui obligent les hommes à battre les étangs pour empêcher les grenouilles de troubler le sommeil de leurs voluptueux seigneurs (1) . »
C'est l'affreux droit de grenouillage.
Or, voici le grenouillage de l'évêque de Saint-Brieuc, le seul existant en Bretagne et le mieux connu des cinq grenouillages authentiquement constatés dans la France entière (2) . ”

“ En second lieu, pour indemniser les habitants des dépenses qu'ils ont faites et des pertes qu'ils ont subies à cause des guerres, le duc « les exempte, et perpétuellement, du devoir d'impôt des vins et boissons qu'ils vendront (1) , des tailles, aides (2) , et autres subsides avec tout devoir de sécheries appartenant au duc, voulant qu'ils soient et demeurent quictes, francs et exempts, sans aucune chose à payer (3) . »
Cette exemption est confirmée par Arthur III en 1457. La reconstruction des remparts ramène la sécurité, l'exemption de toute imposition est un privilège enviable. ”

“ Or, les sénéchaux des quatre villes présidiales ainsi accrus en dignité furent pris d'une commune ambition : chacun prétendit élargir le ressort de sa sénéchaussée ordinaire. Le moyen sembla tout simple : unir les sièges royaux à la sénéchaussée présidiale. — Mais unir par exemple le siège de Concarneau à Quimper, n'est-ce pas supprimer le siège de Concarneau ? ”

“ Le duc Jean Y rentre tristement en Bretagne, laissant son frère Arthur blessé et prisonnier des Anglais.
Jean V a épousé Jeanne de France, fille de Charles VI. Cette vaillante française aurait bien voulu déterminer son mari à s'armer pour la France. Mais non. La Bretagne a besoin de repos après tant de guerres ; aucun intérêt breton n'est engagé dans la lutte qui se poursuit entre ses deux puissants voisins. Le duc entend rester neutre. ”

“ « On oserait presque dire que pendant des siècles, la pêche dite côtière a été exercée en Bretagne plus activement qu'aujourd'hui. » Une industrie fort importante autrefois a presque disparu. Je veux parler de la sécherie du poisson (1) .
Avant que l'Europe allât pêcher à Terre-Neuve découverte en 1496, les morues, les congres, surtout les merlus pris et séchés sur les côtes bretonnes, tenaient en France et ailleurs, notamment en Espagne, la place qu'occupe de nos jours, la morue de Terre-Neuve et d'Islande (2) . ”

“ Les ennemis de Dieu (les Calvinistes de La Rochelle) , n'étaient pas les ennemis d'Antoine, adversaire de Philippe II, chef de la Ligue.
Gomment comprendre qu'Antoine ait choisi Concarneau, même pour un séjour passager ? Lui fallait-il un port, où il pût, dans une circonstance donnée, s'embarquer pour le Portugal ? Il y avait des ports sur l'Océan et hors de Bretagne. Il fallait se garder d'un port du gouvernement de Mercoeur. Le duc est cousin et allié des Guises ; les Guises sont alliés de Philippe II, chef suprême de la Ligue, et ils ont besoin de lui. ”

“ Mais, le 4 février 1380, au moment où il préparait la guerre contre la Bretagne, Charles V avait conclu un traité d'alliance avec le roi de Castille. Par cet acte, celui-ci s'engageait à envoyer sur les côtes bretonnes vingt galères chargées de 800 ou même 1.200 hommes (1) . En juin 1380, la flotte espagnole se montra à l'entrée de la Loire ; elle tenta un débarquement à Saint-Nazaire, puis devant Guérande, enfin à Rhuis. Mais les Espagnols, vigoureusement repoussés sur les trois points, reprirent la haute mer et disparurent. Concarneau ne les vit pas (2) . ”

“ Cela veut dire que le Roi aura peut-être reconnu quelque exagération dans les plaintes portées contre Lézonnet. Lui tenant compte des services de son père, se rendant aux prières de son frère l'évêque et de son cousin de Jégado, il l'aura exempté de poursuites criminelles. Mais c'était pure clémence. Un gouverneur qui ferme ses portes à l'armée royale, et qui va au dehors chercher du secours contre elle, n'est pas innocent de toute faute. ”

“ La duchesse était descendante et héritière au septième degré de Jeanne de Penthièvre : elle prétendra ressusciter les droits anciens de sa maison au duché de Bretagne ; quand un fils lui naîtra à Nantes, elle le fera appeler prince et duc de Bretagne. Pour complaire à sa femme, Mercoeur soulèvera de nouveau la question de la succession de Bretagne ; mais les Bretons ne sont pas disposés à prendre les armes pour réaliser ces rêves ambitieux. Mercoeur a besoin d'un autre titre pour se les attacher ; il va se déclarer chef de la Ligue en Bretagne ”

“ Nul juge ne doit condamner à mort, si justice ne trouve chose certaine ; car justice doit être plus émue (désireuse) d'absoudre que de condamner... La cause doit être plus claire que les étoiles du ciel.. ”

“ L'insurrection avait soulevé une grande partie de la Basse-Bretagne ; dans les arrondissements actuels de Quimper et Quimperlé, de nombreuses paroisses du bord de la mer, de Douarnenez à Concarneau et au delà, s'étaient unies, proclamant le règlement dit le Code paysan exécutoire, comme on sait, « sous peine de Torreben », c'est-à-dire d'avoir la tête cassée (2) . ”

“ Deux ans plus tard, Concarneau reçoit le maréchal de la Meilleraye, lieutenant général en Bretagne ; et, un peu plus tard, M. de Pontchâteau, intendant de Bretagne (4 mars 1688) .
Sur la fin du siècle, Vauban visita Concarneau ; mais il n'y vint pas en curieux et pour savourer le vin de ville et l'hypocras. Il en étudie les défenses, il les juge insuffisantes ; et il va employer son art à les perfectionner selon le système qui devait illustrer son nom (1) . ”

“ Or Le Beau ne parle pas de Concar, mais des Pictes, occupant le site de Concarneau. Cambry trouve ce fait « particulier, original. » Il se demande où Le Beau l'a trouvé, « avec les preuves que ce citoyen lui avait promises » ; et Cambry n'ayant pas vu ces preuves a, comme il dit, « la témérité de ne pas croire aux Pictes (3) . »
Nous dirons plus loin où Le Beau a trouvé les Pictes... mais revenons à Concar.
C'est une faiblesse commune aux fondateurs de villes d'imposer leurs noms à leurs créations. ”

“ L'ordonnance du duc suppose que beaucoup savent tirer de l'arc (2) . Il importait que tous en fissent l'apprentissage. Nul doute qu'à partir de cette date les ducs n'aient créé des papegauts en nombre de villes, surtout aux places « maritimes ou frontières ». On ne peut douter que, à ce double titre, Concarneau n'ait eu très anciennement son papegaut. Dans le mandement de 1451, le duc Pierre II rappelle que, pendant la guerre de Cent ans, « les habitants de Concarneau se sont souvent armés pour faire résistance aux Anglais (3) . » ”

“ Mais les villes de plus de 8.000 habitants sont relativement rares : il n'y en a que neuf ou dix en Bretagne ; trois dans le Finistère, Brest, Morlaix, Quimper (3) . Il y aura donc peu de comités : trois dans le Finistère et un seul dans l'arrondissement actuel de Quimper.
C'est la loi ! Mais des comités vont s'établir dans nombre de lieux qui n'ont pas les mille électeurs : il y en aura six dans l'arrondissement actuel de Quimper : deux aux chefs-lieux de districts, Quimper et Pont-Croix, et les autres à Pont-l'Abbé, Briec, Rosporden et Concarneau (4) . ”

“ Et d'autres indemnités pécuniaires sont accordées à Mercoeur !
Le Roi va donner le gouvernement à son fils, le duc de Vendôme, qui deviendra un jour duc de Penthièvre. C'est renouveler la faute commise en 1582 par Henri III. La Bretagne en portera la peine. Le nouveau gouverneur n'a pas quatre ans, il prendra ses fonctions, en 1616. Quand nous le retrouverons, en 1619, à Concarneau, ses intrigues auront déjà mis en péril le repos de la Bretagne. ”