Mgr Perraud

“ Nous nous sommes empressés de vous faire connaître le douloureux événement qui plonge le diocèse de Bourges dans le deuil et inflige à l'Eglise de France une perte qui sera profondément ressentie, la mort de Monseigneur Joseph Marchai, notre digne Archevêque. Déjà de toutes parts arrivent les plus touchantes expressions de regrets qui nous témoignent qu'au loin bien des cœurs battent à l'unisson des nôtres pour apprécier et déplorer notre malheur. ”

“ Il avait des armes et une devise qui étaient comme une prédication et qui le caractérisaient : les roses de la charité, de l'amour de Dieu et du zèle pour son peuple, et la croix : une croix dont on pouvait dire : laboris, non honoris: la croix du travail, pas celle des honneurs. In charilale veritatem, nous disaitil dans sa devise, et c'était bien cela, en effet. La charité d'abord, la bonté, la paternité, c'était bien le fond de son caractère, mais à condition que la vérité ne perdit jamais ses droits. Avec lui, pas de faux-fuyants, de dissimulation,
de déguisements. ”

“ Quand ils ont franchi le seuil de cette chapelle ; quand ils ont vu ces lampes dont la lumière discrète invite au recueillement ; quand ils oublient la fuite rapide des années pour se reporter par le souvenir aux heures sacrées et solennelles des communications directes faites par le Sauveur à Marguerite-Marie, ils disent : Cette terre est sainte ; ou mieux encore, ce n'est plus la terre, c'est le ciel. ”

“ Ce qui vous attachait surtout le cœur de votre Évêque, N. T. C. F., c'était « la sincérité et la fermeté de votre foi, la fidélité du plus grand nombre aux traditions religieuses de vos ancêtres, et par suite, aux pratiques essentielles de la vie chrér tienne, votre respect pour vos pasteurs, votre générosité pour les œuvres nécessaires ou utiles pour l'honneur de la religion ou du culte divin, pour le soulagement des pauvres, pour l'éducation et l'instruction de l'enfance et de la jeunesse ». ”

“ Aussi, je trouve inutile de déduire moi-même les conséquences pratiques de notre contemplation, et il me semble que, pour nous instruire, il doit nous suffire d'avoir bien regardé et bien écouté. Quelles leçons ! Quelles exhortations à bien travailler et à bien souffrir ! Non, il n'est pas nécessaire que j'ajoute un commentaire à tout ce que les saints viennent de nous montrer et de nous faire entendre tandis que nous nous tenions sur le seuil de leur bienheureuse demeure.
Il importe seulement que nous gardions de notre méditation un vivant et durable souvenir. ”

“ Esprit élevé et pénétrant, intelligence droite, parole facile, ne manquant jamais à une pensée sûre d'elle-même parce qu'elle s'était arrêtée et mûrie dans un travail infatigable et des études continuelles : le jeune prêtre réunissait toutes les conditions qui révèlent le maître aux disciples. La génération sacerdotale qui passa au pied de sa chaire n'a pas perdu le souvenir de son exposition magistrale de la vérité révélée. Son enseignement ne fut pas sans influence ni sans succès. ”

“ Rédempteur de leur avoir donné une participation effective à sa croix. Et ce sont ceux qui ont le plus souffert sur la terre qui expriment avec le plus de vivacité leur reconnaissance. Parmi ces voix, ne disoernez-vous pas celle de notre chère Marguerite-Marie? Vous savez jusqu'à quel point elle a voulu porter imprimée en elle l'image de Jésus souffrant et avec quelle énergie elle pratiqua l'héroïsme de l'abnégation et de la pénitence. ”

“ Il se plut à recevoir de lui la lumière d'un bon conseil et l'autorité d'un avis sage : il aima à confier ses intérêts à la sollicitude de ce dévouement qu'il avait éprouvé depuis longtemps. L'année du concile, pendant laquelle Mgr Marchai resta seul, en l'absence de l'Evêque, chargé de l'administration, grandit encore son influence dans le diocèse. Les chefs civils du département ou du ministère avec lesquels ses fonctions le mettaient en rapport, constatèrent, en maintes occasions, le tact et l'expérience consommée qu'il apportait aux affaires. ”

“ En plus d'une circonstance, durant le cours de ce Jubi'é, j'ai entendu des pèlerins me dire avec une émotion profonde : « En vérité, votre Paray est le paradis sur la terre. » Avouerai-je que, dans plusieurs de nos cérémonies, j'ai moi-même éprouvé ce sentiment avec une très grande intensité ?
Je m'en prévaudrai pour essayer de vous parler de notre glorieux Jubilé avant que la marche du temps l'ait fait disparaître et cependant prolonger la méditation sur le ciel que nous commencions ensemble ce matin. ”

“ C'est une narration d'une grande simplicité, sans aucune recherche, mais pleine de charme. Puis il nous présente le professeur, et il nous décrit sa remarquable méthode d'enseignement, digne d'être signalée à l'imitation des maîtres et à l'attention des disciples. Voici le curé d'Épinal, entouré de son clergé et donnant à sa paroisse une organisation modèle ; le vicaire général, l'administrateur habile et infatigable réservant encore dans cette vie si absorbée par les affaires une part au travail intellectuel.
Enfin, voici l'évêque, à Belley, à Bourges. ”

“ En vérité, je ne me lasse pas de le redire au nom de notre commune reconnaissance, plus que jamais, pendant ce Jubilé et à l'occasion de tous les actes de religion qu'il a provoqués, notre Paray a été un Paradis, c'est-à-dire la demeure où Dieu, habitant avec les hommes, les a fait habiter avec lui dans la plus douce intimité de son Cœur. ”

“ Elle-même, la sainte Église, dans le pontifical pour l'ordination des diacres, se compare à une armée toujours en marche, toujours en combat2.
Déjà le sacrement de confirmation imprime au chrétien le caractère sacré de soldat de Jésus-Christ. Quand saint Paul veut faire comprendre aux Éphésiens les devoirs et les périls qui les attendent, il emploie à dessein un langage tout militaire, et il énumère une à une toutes les pièces de l'armure sous laquelle ils devront s'engager dans la bataille et lutter énergiquement pour l'honneur de Dieu et pour le salut de leurs âmes3. ”

“ Quant à la charité pleine, parfaite, absolue, elle constitue l'essence de la vie bienheureuse, puisque Dieu est charité et que nul ne saurait faire partie de son royaume qu'à la condition d'avoir pratiqué la charité sur la terre en aimant Dieu par-dessus tout et les autres comme soimême pour l'amour de Dieu. ”

“ S'il est de nos jours, une œuvre qui s'impose à l'attention, à la conscience, au zèle des ouvriers du royaume de Dieu, c'est assurément l'éducation et l'instruction chrétiennes de l'enfance et de la jeunesse. ”

“ Parfois même, comme nous le disions naguères en parlant d'un grand imitateur de Jésus crucifié, Dieu met ses enfants les plus dévoués aux prises avec l'épreuve des épreuves (i) . Souffrir de la part des méchants, cela est dur, sans doute ; mais là où il est nécessaire d'avoir ce que l'Apocalypse appelle « la patience et la foi des saints (2) , » c'est bien lorsque, par suite de je ne sais quels étranges malentendus, les gens ; de bien eux-mêmes deviennent les persécuteursdes amis de Dieu et leur infligent, croyant bien faire, des humiliations, des outrages et les plus durs traitements. ”

“ Né au pied de ces montagnes des Vosges 1 qui, hélas !
depuis vingt-deux ans, forment du côté de l'est la frontière extrême de la France, Joseph se montra dès ses jeunes années un enfant docile et appliqué, un écolier studieux, attentif à ne rien perdre des leçons élémentaires que lui donnait un oncle paternel à l'ombre d'un modeste presbytère de village.
Aux mauvais jours de la Révolution, quand l'impiété déchaînée et triomphante faisait une guerre inexpiable à la foi chrétienne, à l'Eglise, au sacerdoce, les grands parents du jeune Marchai avaient donné asile à des prêtres proscrits. ”

“ Chers pèlerins du Jubilé, accourus ici à l'appel du Pontife suprême et au nôtre, n'est-il pas vrai que pendant votre séjour dans notre ville sainte vous avez senti grandir en vous, avec la foi et le recueillement, le désir de mieux connaître, de mieux aimer et de mieux servir Notre-Seigneur ? ”

“ Fortifier, développer, perfectionner dans tous les sens, l'enseignement de la religion destiné à l'enfance et à la jeunesse afin de combler des lacunes lamentables ; Éclairer par de plus vives et décisives lumières la conscience des parents ; les empêcher de s'endormir dans une fausse et dangereuse sécurité ; leur rappeler avec énergie qu'ils ont charge d'àmes, et qu'il ne leur est pas permis de se désintéresser de la formation religieuse de leurs enfants : Voilà ce qui a été fait, et je puis dire supérieurement fait par Mgr Marchai, dans les deux diocèses de Belley et de Bourges. ”

“ Pendant le Jubilé, notre Paray a donc vraiment été un paradis sur la terre.
II
La Jérusalem céleste, c'est le lieu où Dieu s'explique et se justifie ; où il déroule la seconde et définitive partie de son plan providentiel ; où il accomplit sa parole et réalise ses engagements.
Ici-bas, pour exercer notre foi et donner lieu au mérite, il exerce ses serviteurs et il permet
aux méchants de les exercer. ”

“ « Quiconque rassemble le peuple l'émeut. »
En face de ce peuple assemblé, devant ce clergé qui déplure la perte d'un père, d'un docteur, d'un chef éclairé, d'un modèle des vertus sacerdotales, ne sentons-nous pas un souffle puissant nous agiter? Près des émotions malsaines, il y a des émotions saines et fortifiantes qui élèvent les cœurs et leur donnent une impulsion qui les rend vaillants et forts pour le combat. C'est que celui dont nous vénérons ici la dépouille mortelle nous laisse de grandes leçons, car il a été l'homme de Dieu et l'homme du peuple. ”

“ Jamais,assurément, les Evêques n'ont négligé une partie de leur ministère que l'on peut dire être essentielle, puisque de la manière dont elle est remplie, dépendent la conservation et la transmission de la foi à travers les générations qui arrivent à la vie et préparent l'avenir. Mais, jusqu'à une époque reculée, les pasteurs de l'Eglise, évêques et prêtres, n'étaient pas seuls à porter le poids et la responsabilité de ce labeur. ”

“ Mais les manifestations de foi et de piété provoquées par les fêtes du Centenaire et du Jubilé n'ont-elles pas encore ajouté à la vérité et et à l'intensité de cette impression ? Après tant de messes célébrées à ces autels, après tant de communions et d'actions de grâces faites dans ce sanctuaire, ne convient-il pas de dire avec un redoublement d'admiration et de reconnaissance : « Voilà le tabernacle de Dieu avec » les hommes ; c'est là qu'il a daigné habiter » avec eux et qu'il en a fait son peuple et qu'il » s'est montré leur Dieu (i) . ”

“ Sa parole, d'une élégance vive dans une noble simplicité, s'imposait à l'attention par l'autorité dont elle était empreinte. On se souvient à Épinal des retraites ou des stations quadragésimales que le curé donna lui-même à son peuple. Sa bonté tempérait le respect qu'il inspirait à première vue : il se créa des sympathies et des affections qui lui sont demeurées fidèles. L'homme du monde se surprit plus d'une fois à avouer qu'il est possible de rencontrer dans le prêtre toutes les distinctions. ”

“ Dans le ravissement où les jetait la vue des œuvres de Dieu, ils montaient toujours à de plus hautes ascensions. Ils s'élevaient même au-dessus des réalités intelligibles et, après les avoir dépassées, ils atteignaient enfin à la région où se trouve la seule vie inépuisable et éternelle. ”

“ Enfin il a dit la mort de Monseigneur, et de cette mort si noble et si simple, il a fait un tableau noble et simple, comme il convenait à un tel sujet. La péroraison découlait d'elle-même de ce discours : cette mort est une grande leçon, et c'est aux prêtres surtout que cet enseignement s'adresse : travaillons et combattons avec courage, avec discipline, avec cohésion, - jusqu'au bout! ”

“ Les esprits à courte vue, si prompts à juger témérairement la conduite de Dieu parce qu'il permet souvent sur la terre la prospérité des méchants et l'oppression des bons, trouveraient aisément matière à se scandaliser dans l'histoire de cette religieuse, d'autant plus éprouvée qu'elle faisait de plus généreux efforts pour tendre à la perfection de son saint état. ”

“ Tandis qu'il s'acquittait de ses devoirs professionnels avec la plus consciencieuse ponctualité, l'abbé Marchai n'oubliait pas qu'il avait été homme d'étude. Loin de s'absorber tout entier dans ses occupations quotidiennes, il se réservait des loisirs pour d'autres travaux et il avait raison.
Les prêtres appliqués aux fonctions du ministère extérieur ou aux affaires administratives s'imaginent parfois
gagner tout le temps qu'ils enlèvent à la prière, aux exercices de piété et même à des occupations d'ordre intellectuel, indépendantes de leurs obligations d'état. ”

“ Cette procession du dimanche 12 octobre, pour laquelle il s'était fait de la part des habitants un renouveau de gracieux préparatifs, fut sans contredit une des plus belles et touchantes cérémonies de notre Jubilé. Le ciel s'y montra plus resplendissant que jamais. ”

“ Quant au Prélat, plus on le pratiquait plus on l'appréciait sous le rapport de l'esprit et du cœur.
Tout homme qui veut orienter sa conduite et ne point agir au hasard, doit se proposer une fin, vers laquelle il fera converger tous ses actes. Mgr Marchai, en arrivant dans son diocèse, se proposa, comme but de tous ses efforts, le Règne de Jésus-Christ : voilà en un mot l'idée dominante et tout le programme de son épiscopat. ”

“ Plus vous serez fidèles à vous acquitter de toutes les observances qui vous sont prescrites par vos Constitutions, plus votre paix sera profonde.
Qui donc pourrait la troubler ?
Non-seulement vous avez le bonheur d'appartenir à l'Institut de la Visitation ; mais ici, à Paray, vous avez votre demeure dans le Cœur même de Jésus. Où trouver, si ce n'est là, les « tabernacles de la confiance ? » Sans doute, par humilité, vous devez vous défier de vous-mêmes ”

“ Oui, en vérité, celui qui est fidèle à se retremper régulièrement aux sources de la vie d'en haut, par la prière d'abord, puis par l'étude appliquée au culte désintéressé de la vérité, celui-là développera en lui-même une énergie dont bénéficiera l'accomplissement de tous ses autres devoirs. ”

“ Le cardinal Foulon, archevêque de Lyon, l'évêque d'Autun et treize autres évêques français, réunis à Paray pour le second Centenaire de la Bienheureuse, sont profondément touchés des sentiments exprimés par les évêques d'Irlande. Ils leur envoient leurs meilleurs vœux pour eux et pour leur pays : Erin go Bragh (en celtique : Vive l'Irlande !) ”

“ La grande nef était remplie aux trois quarts, et en face de la chaire, dans les deux nefs latérales, une foule compacte se massait depuis la barrière de la nef centrale jusqu'aux porles.
La cathédrale est ornée avec cette simplicité el cette gravité qui ont été si remarquées aux obsèques : un grand catafalque élevé à l'entrée du chœur, et, dans le lointain,
derrière l'autel, les trois travées qui terminent la nef centrale, garnies d'immenses tentures. ”

“ Honneur au ministre de l'Évangile, dans lequel, sans altérer la vérité par d'indignes flatteries, on peut montrer tout à la fois l'ouvrier infatigable sans cesse appliqué à sa tâche et le soldat discipliné, courageux, qui a obéi, jusqu'à la mort inclusivement, à la consigne du devoir et de l'honneur. ”

“ Sur la terre, souvent, très souvent, les amis de Dieu, les justes, les saints sont traités par lui avec une sorte d'inexorable rigueur.
Il les accable de croix pesantes et d'ignominies ; il complique les souffrances du corps par celles de l'âme et réciproquement. Comme il a livré son Fils aux insultes de la populace, à l'iniquité des juges prévaricateurs, à la cruauté des bourreaux, il laisse libre carrrière aux mau- vaises passions des ennemis de la justice et il leur permet d'opprimer et de faire souffrir les bons. ”

“ C'est pour procurer l'accroissement de ce règne de Jésus-Christ qu'il accorda à l'enseignement, aux missions paroissiales, à la recherche et à la culture des vocations ecclésiastiques, une si large part dans ses préoccupations et, ses efforts.
Persuadé avec raison que l'éducation de l'enfance et de
la jeunesse prépare l'avenir d'un pays, il ne laisse passer, dans ses écrits pastoraux, aucune occasion de recommander aux parents le soin de leurs enfants et le choix des maîtres auxquels ils doivent les confier. ”

“ Quand Jésus-Christ et son Église sont sans cesse attaqués dans leurs droits les plus essentiels, dans leurs plus nécessaires libertés, n'être pas ouvertement avec eux pour les défendre, c'est être moralement contre eux pour les trahir. ”

“ Il semblait que, pour parler des petits enfants, le Prélat avait retrouvé la jeunesse et la poésie de ses vingt ans. On dut tirer ce mandement à part et il s'en écoula des milliers d'exemplaires. L'année suivante il traita de la préparation à la première Communion ; puis ce fut l'éducation et l'instruction des enfants après la première Communion, le choix d'un état, la vocation ecclésiastique, et enfin, cette
année, le mariage, considéré, on le comprend, non au point de vue dogmatique, mais comme le terme ordinaire auquel aboutit l'éducation du jeune homme. ”