Max Claudet

“ Lé Drame, Adam, le Faune, Orphée, le Jour, Ste-Geneviève, Galatée, les bustes de Galibert, Beranger, Beulé, Berlioz, Pasteur, Larousse, Dantès, Claudet, et bien d'autres que j'oublie, prouvent combien il avait travaillé. Voilà une vie bien remplie. ”

“ La sculpture, comme l'architecture, a pour but de fdire pénétrer dans le goût public et dans les nations civilisées, un grand instinct d'élégance dans la vie. Indépendamment des sensations qu'elles peuvent produire sur de puissantes et riches intelligences capables de les apprécier, le goût se prolonge d'une chose à une autre dans l'industrie, jusque dans le verre où vous buvez, dans la tasse à café, jusqu'à une paire de ciseaux ”

“ En 1807, dans cette grande lutte industrielle et artistique de toutes les nations, le Faune soutint l'honneur de la sculpture française contre toutes les œuvres étrangères Le jury international décerna à l'unanimité, à son auteur, une grande médaille d'honneur. En même temps Pcrraud fut nommé officier de la Légion d'honneur, et chargé d'exécuter au Palais-de-justice deux cariatides et la statue de la Justice. ”

“ « Maintenant je ne sais plus à quoi m'en « tenir sur mon travail, si je dois m'en « féliciter ou me résigner tristement de « n'en pouvoir faire davantage. Ceux qui « s'imaginent avoir quelque intérêt dans « ce petit commerce de relations, me flat « tent et me complimentent. Les autres « ne me disent ni bien ni mal, comme « s'ils étaient dans la boutique d'un bour« relier. »
Espérons qu'on fera exécuter en marbre cette belle œuvre.
Perraud commença vers cette époque lo marbre de son bas-relief, les Adieux. ”

“ Le marbre d'Orphée parut au Salon. Le succès en tut immense. Aussi la grande médaille lui fut donnée pour la seconde fois. 11 y avait longtemps qu'un pareil morceau de sculpture n'avait été vu.
Orphée est assis au bord de la mer dont les flots viennent mourir à ses pieds, la tête penchée, les mains croisées,, pendant à sa chère Eurydice perdue pour toujours;c'est la douleur, non pas larmoyante, grimaçante, — c'est le désespoir de l'âme. Dans cette œuvre, Perraud avait donné tout son génie. ”

“ Demandez à ceux qui l'ont connu, comme homme, comme artiste, s'ils ne l'ont pas toujours trouvé à la hauteur de sa réputation, toujours modeste, sans cesse prêt à rendre service à ses compatriotes, à ses amis, du meilleur de son cœur. — C'était toujours le Jouset du père Auvernois.
Perraud travaillait lentement, refaisait plus de cent fois les modèles ; il s'acharnait au travail au point qu'il en avait le cauchemar la nuit. S >n talent n'avait rien de prime-sautier; d'abord, en sculpture, il ne croyait pas au premier jet ”

“ Si le Jura vient de perdre un grand homme, moi Je perds un maître et.encore plus, un ami.
Maintenant qee l'on connaît la vie, et les ouvrages de Perraud, le lecteur sera peut être désireux de savoir ce qu'il pensait des princ paux, artistes de son temps. On verra qu'il était moins sévère pour les autres que pour lui-même et que ses critiques sont d'un homme de goût. ”

“ Il est en« touré des soins les plus dévoués de ses « amis, de ses voisins, de Dantès surtout « qui ne le quitte pas. Thomas et Bou« guereau l'assistent au moins deux fois « par jour, et la garde-malade est très« convenable, forte assez même pour le « lever dans son lit.
« Espérons encore, mais hélas! Voilà « l'aigle arrêté dans son vol ! »
Il s'éteignit jeudi 2 novembre, à 8 heures 1/2 du soir, à l'âge de 57 ans. Son neveu, ses amis, et tout ce que Paris compte d'illustre dans les arts, les lettres, les sciences, l'accompagnèrent à sa dernière de-
meure. ”

“ Vieil adage, toujours neuf, on n'est pas prophè'e dans son pays. Perraud fut vivement peiné qu'on eût donné la préférence à un autre artiste. « Moi, disait-il, qui suis presque de Poligny 1 Quand les gens de Monay viendront au marché, ils liront un nom inconnu sur le piédestal de la statue, et ils se diront: Pourtant nous avions Perraud. »
Une place se trouvait vacante à l'Insti- tut, Perraud fut présenté ; sur plusieurs concurrents, il obtint le second rang; quel-
que temi's après, la mort de Nantcuil laissa une autre place vacante qui lui fut donnée en 1865. ”

“ « Avec notre civilisation, nos coutumes,nos besoins, il n'y a plus rien à faire en sculpture ; nous n'avons plus rien qui se rapporte à son utilité. Ali ! Si ! Il y a peut-être encore à décorer des cheminées Pourquoi ne faitesvous pas des cheminées ? faites-en donc. »
Voilà pourquoi sans doute, il trouvait la Colonne inutile. Il Perraud ne pensait pas tout à fait de même du rôle de la sculpture ”

“ Dans ces « courses à travers les bois qui se prolon« geaient quelquefois assez loin, j'allais à « l'aventure sans rien dire. Esther venait « après moi comme le petit chien suit son « maître Je m'amusais à ce qu'elle ne sût a jamais une seconde d'avance où elle « allait. »
Après la Commune, il revint à Paris où il ne croyait plus trouver son atelier, car on s'était battu fort de ce côté-là. Par un heureux hasard son atelier était ntact
mais son logement était criblé de balles.
Il se réinstalla comme il put, se mit au travail et acheva son marbre de la Galatée qui parut au salon de 1873. ”

“ « Ah ! mon Dieu! ce que c'est « de nous, comme tu es devenu vieux! »
« Nous avions hâte de repasser sous cette « voûte de l'Hôtel-de-ville pour sortir de « cet infâme ghetto, où l'on parquait les « juifs au moyen âge. »
Ce fut à Salins qu'il apprit la catastrophe de Sedan. Ne pouvant rentrer à Paris, il retourna à Monay où il passa l'hiver, attristé par nos malheurs et par la présence des Prussiens qui occupaient le pays. ”

“ Ecoutez ce qu'il dit sur les peintures de l'Opéra par Baudry: « Vous avez lu et relu tout ce que l'on a dit de Baudry, à propos de ses peintures « décoratives de l'Opéra exposées à l'E« rôle des Beaux-Arts. C'est une œuvre.
« C'esL plein de défauts d'ensemble, unis « c'est une palette originale, que difficilement aucune autre n'aurait pu suppléer.
« Peut-être en exagère-t-on un peu l'im« portance, mais tout en critiquant les dé« fauts, et loin de s'en fatiguer, l'on s'y at« tache et intéresse. Voilà la véritable pierre
« de touche, pour maintenir la valeur de (da chose. » (1874.) ”

“ « fait, parce que je verrai en perspective « l'œuvre de ma vie prendre une certaine « physionomie. Viendront ensuite des pea tits projets de bien moindre importance, « qui peuvent offrir quelque intérêt et que « j'aurai plaisir à faire. Il y a de la besogne « toute tracée pour longtemps ; me voilà « vieux sans m'en être douté. »
Pauvre Perraud, il ne devait pas le voir achevé, ce beau bas-relief! —J'apprends qu'un autre lui-même est chargé de le terminer, c'est nommer son ami, M. Thomas, de l'Institut.
Depuis 1864, Perraud faisait presque toujours partie du jury dans les expositions. ”

“ Oh ! non. pas encore, je vais renlever mon mendiant de l'exposition pour l'exposer chez M. X. ; mais je parie bien qu'il n'y restera pas un jour entier; il y aura tant de monde pour voir ça qu'on ne pourra plus passer sur le boulevard ; la police profitera de ça pour le faire enlever, sous prétexte que je gêne la
circulation ”

“ Son dernier ouvrage fut son buste qu'il voulut entreprendre.Comm e on se copie assez difficilement, il y avait fait travailler tous ses amis. Il m'écrivait : « Mon buste est moulé, il sera signé « de Reylard, Cambos, Claudet, Gérard, « Granet, Lefranc et de LUI, et sera ex« posé, sous le nom du Père Joseph, parce « que Pasteur trouve que j'ai arrangé la « vareuse comme le collet d'un domini« cain.il réjouit tous ceux qui le regar« dent. Il est décidément pas mal réussi. »
Que ce pauvre Perraud aimait les sou-
venirs de son pays ! ”

“ Il fut admis au concours gratuit de l'Académie de Lyon et-y obtint le premier prix. Parti de là pour Paris, il entra, non sans peine dans l'atelier de MM. Ramoy et Dumont, travaillant en même temps pour un fabricant de saints de la rue Bonaparte ; ce qui lui permettait de ne pas mourir de faim.
Au bout de deux ans, ses succès à l'école des Bea'.ix-Arts l'engagèrent à demander un secours au département du Jura. Pour la première fois le Conseil gê-
néral lui vota la somme de 500 francs, élevée les années suivantes à 800. ”