Caribes

“ Ils racontent que les indigènes se nomment Cannibales ou Caribes, et qu'ils mangent de la chair humaine. Le pays des Caribes est très étendu comme superficie. Il est plus grand que l'Europe. Les indigènes ont des Hottes de barques creusées dans des troncs d'arbres.
Ils vont à la chasse des hommes à travers la multitude des îles, comme on va dans d'autres pays à travers les forêts et les bois pour tuer des cerfs et des sangliers. Carib dans toutes les langues de la région équivaut à plus fort que les autres. ”

“ En outre, au milieu de la montagne, vous rencontrerez les Caribes : 1 c'est une population fière, qui se nourrit de chair humaine, qui ne s'assujettit à aucune loi, à aucun commandement, et n'a pas de résidence fixe. ”

“ C'est une histoire, si elle était écrite, aussi pleine de variété et d'événements merveilleux que la mienne, surtout aussi quant à leurs batailles avec les Caribes qui débarquèrent dans l'île, et quant aux améliorations qu'ils apportèrent à l'île elle-même. ”

“ Voici ce que j'ai récemment appris sur le rivage oriental. Tout le pays situé à l'est, depuis le promontoire et le rivage qui s'avance dans la mer et reçoit en face les premiers assauts de la vague jusqu'à la bouche du Dragon et au Paria, s'appelle d'un nom général la terre de Caribana; attendu qu'on y trouve partout des Caribes, ainsi nommés à cause de leur pays; mais il est bon
d'indiquer d'où tirent leur origine ces Caribes, 1 et comment, après avoir abandonné lesol natal, ils se sont ainsi'répandus au large, comme une contagion mortelle. ”

“ Une nation jadis très-puissante, aujourd'hui presque anéantie, que nous avons déjà rencontrée dans les petites Antilles d'où ses traditions la font passer sur le continent méridional de l'Amérique, après avoir été expulsée par une nation plus nombreuse, de l'Amérique du nord, est celle des Caribes ou Caraïbes, dont les débris se retrouvent maintenant dans la partie orientale de la Guyane, vers les côtes, depuis la rivière de Surinam jusqu'au delta de l'Orénoque. ”

“ Quand les Caribes sont attaqués de paralysie, à la suite de ces terribles coliques convulsives auxquelles ils sont sujets, lorsqu’on ne peut pas les envoyer aux bains chauds qu’on trouve dans le nord de la Jamaïque, on se contente de les envoyer dans quelque endroit plus froid que leur pays ; & ce seul changement d’air opère toujours très favorablement. ”

“ Amoureux de leurs fleurs et de leurs beaux oiseaux
L’Atlantique baignait des chansons de ses eaux
Les sites merveilleux pleins de splendeur sauvage.
Le vent du Sud chantait dans les arbres rieurs,
Et parfois le couchant empourprait le sillage
De la pirogue en feu des rouges pagayeurs.
II
LE CARAÏBE
Je sais l’art de lancer les flèches meurtrières
Et mon père a vaincu les Arowacks jadis.
Des Îles je connais tous les verts paradis. ”

“ De la pointe sud de la Floride au delta de l'Orénoque, une série d'îles forment un arc de cercle de grand rayon : ce sont, au nord, les îles Bahama ou Lucayes et les grandes Antilles : Cuba, Jamaïque, Saint-Domingue, Porto-Rico ; puis du nord au sud, les îles du Vent : Saint-Christophe, Nevis, Montserrat, la Guadeloupe, Marie-Galante, la Dominique, la Martinique, Sainte-Lucie, Saint-Vincent, la Barbade, la Grenade, Tabago et la Trinité. Des îles sous le Vent, parallèles à la côte du Venezuela, nous aurons à mentionner seulement Curaçao et les îles Aves. ”

“ Si nous nous arrêtons là et que nous regardions dans la direction du nord, vers la mer des Caraïbes, nous apercevons les petites îles nues et couvertes de rochers de Montserrat, de Levis, de Saint-Kitts, de Sainte-Lucie, de Saint-Vincent et autres cultivées dans toute leur étendue, tandis que la Trinité, avec le sol le plus riche du monde, reste presque à l’état de nature, et que Porto Rico, dont le terrain est d’une fertilité incomparable, ne commence qu’aujourd’hui à être soumis à la culture. ”

“ Les Antilles, chaîne de grandes et de petites îles, commencent par Cuba, s’achèvent par la Trinité. Cuba, la terre la plus vaste de ces mers, est voisine de la Floride, presqu’île de l’Amérique du Nord ; la Trinité veille sur le delta de l’Orénoque, l’un des larges fleuves de l’Amérique du Sud. Sous un climat très chaud, mauvais, cet archipel, qui a des îles admirables, porte plusieurs millions d’hommes, Blancs, Noirs ou Mulâtres. ”

“ Le nouveau continent, appelé Amérique, se compose de deux grandes presqu'îles ; l'une au nord, qu'on appelle Amérique septentrionale, et l'autre au sud, qu'on nomme Amérique méridionale. Ces deux presqu'îles, réunies par l'isthme de Panama, s'étendent du nord-ouest au sud-est, entre l'Océan Atlantique et le Grand Océan. ”

“ Entre les deux Amériques, l'océan Atlantique a creusé un golfe double, le golfe du Mexique et la mer des Antilles, fermés à l'est par un long chapelet d'iles: les Antilles.
L'Amérique est bordée, à l'ouest, par une chaîne de hautes montagnes, qui court du nord au sud. Au pied de ces montagnes s'étendent d'immenses plaines, arrosées par les plus grands fleuves du monde. ”

“ Elle est pour ainsi dire sans îles; car on ne peut nommer que les îles Galapagos, San-Feliz, San-Ambro- sio, Juan-Fernandez, à l'O., dans le Grand Océan; l'archipel de la Patagonie, au S.-O.; l'archipel de la Terre-de-Feu, au S., séparé du continent par le détroit de Magellan; les îles Falkland, au S.-E., dans l'océan Atlantique, et quelques îlots disséminés à l'E. du Brésil. Mais l'Amérique méridionale est bien plus ouverte que l'Afrique à la navigation et au commerce ”

“ La vaste mer qui s’étend de la Chine et de l’Inde au pôle austral, et du versant occidental des Amériques au revers oriental de l’Afrique, est le Grand-Océan. Dans le voisinage de l’Amérique, entre les tropiques, celui-ci est nommé l’Océan Pacifique, à cause de la sécurité qu’il présente aux navigateurs, particulièrement auprès de l’Amérique méridionale. Au contact de l’isthme de Panama, sur les côtes du Mexique et de l’Amérique centrale jusqu’à l’Amérique méridionale, ou l’appelle souvent la mer du Sud. ”

“ Plus au nord, sur la côte de la mer Caraïbe, s'élèvent les monts Caracas, renfermant la plaine de l'Orénoque, vaste et fertile savane intérieure, d'une immense superficie. On pourra se former une idée des proportions gigantesques de l'Amérique, si aux trois grands fleuves de l'Amérique du Sud, l'Orénoque, le Maragnon ou rivière des Amazones, la Plata et tous leurs affluents, on ajoute les fleuves du nord, tels que le Mississipi, l'Ohio, le fleuve de Cook, le Rio-del-Norte et le Missouri. ”

“ Si l’on jette un coup d’œil sur la carte de l’océan Atlantique, on est de suite frappé par l’existence d’une série d’îles s’étendant au large des côtes de l’Afrique et de la péninsule ibérique et qui sont les Açores, Madère, les Canaries et les îles du Cap Vert. ”

“ L'Amérique septentrionale se divise elle-même en six grandes parties, qui sont : les Etats-Unis, le Mexique, Guatémala, l'Amérique anglaise, l'Amérique russe et l'Amérique danoise et une quantité d'îles appartenant à la France, au Danemark, à la Hollande, l'Angleterre, l'Espagne, etc., etc.
L'Amérique méridionale contient au moins douze États qui sont: Equateur, Vénézuala, Nouvelle-Grenade, Pérou, Bolivie, Chili, Plata, Paraguay, Urugay, Brésil, Patagonie, Araucanie et les Guyannes appartenant à la France, l'Angleterre et la Hollande. ”

“ Il n’en reste pas moins que la France dispose là d’un domaine insulaire, où nos bâtiments de grande pêche trouvent à s’abriter, à se ravitailler, et auquel le passage de Panama, s’il est jamais ouvert, attribuera une importance commerciale des plus réelles. ”

“ Elle baigne à l'O.
les côtes de l'Amérique centrale, où elle forme le golfe de Honduras et la baie des Mosquitos; au S., les côtes de la Nouvelle-Grenade et du Venezuela dans l'Amérique méridionale ; où elle forme la baie de Venezuela et le golfe de Maracaybo ; elle est limitée au N. par les Grandes Antilles, et séparée à l'E. de l'océan Atlantique par les Petites Antilles. Elle communique avec le golfe du Mexique par le canal du Yucatan, où l'on trouve sur les deux rives des sources d'eau douce jaillissant du sein de la mer.
La plupart des Antilles sont montueuses ”

“ Les Açores, les Canaries, les îles du cap Vert, l’île de l’Ascension, les Antilles, qui paraissent être les restes des anciens continents qui réunissaient nos contrées à l’Amérique, ne nous offrent presque toutes que des pays brûlés ou qui brûlent encore. ”

“ Elle m’apprit qu’elle avait des parents qui passaient chaque hiver aux Canaries et qu’elle brûlait de les aller rejoindre.
— Ah, dit-elle, l’affreux pays que le nôtre ! Je suis lasse de la brume et de la boue. J’ai des fringales de soleil... Comme je vous envie de partir pour ce paradis lointain ! ”

“ La répartition des îles selon la courbe qui incline l’extrême pointe de la Floride vers le bec du Venezuela et le bouleversement géologique de la mince membrane qui accole les Amériques Nord et Sud, soeurs siamoises des grands océans, tout indique que nous nous trouvons ici sur un terrain propice aux fructueuses prospections. ”

“ Les autres colonies britanniques sont : Terre-Xeuve, les iles Bermudes, le Honduras britannique, les Indes occidentales comprenant les iles Bahama et une grande partie des Antilles : Jamaïque, Barbade. Trinité.
Les colonies françaises sont : les deux petites îles Saint-Pierre et Miquelon, au sud de TerreNeuve ; la Guadeloupe, avec ses dépendances, et la Martinique, dans les petites Antilles.
A l'Espagne appartiennent Cuba, chef-lieu la Havane, et Puerto-Rico.
Le bois, les céréales, les fourrures sont les principaux produits du Canada. ”

“ Je l'épouserai. Je me berçais de ces pensées quand j'entendis le capitaine dire comme par inspiration : « Toute réflexion faite, nous débarquerons aux « Cayes, au sud de l'île, dans la mer des Antilles, dont le « port est vaste et bon. Là nous saurons si nous devons « arrêter au port au Prince ; l'état de la colonie nous déa cidera. »
Ce n'était pas mon compte à moi. C'était au Cap que j'avais à faire, mais qu'importe, une fois arrivé à un port quelconque, la première embarcation m'y conduirait.
Il y avait dix jours que nous étions dans le golfe du
Mexique. ”

“ L'Océan entre l'Europe et l'Afrique jusqu'à la ligne, se nomme mer du Nord; mais quand cette mer du Nord baigne l'Espagne, (p. 194) l'américain la distingue sous le nom particulier de mer d'Espagne, de Barca, de Guinée, de Monomotapa. Ainsi les îles du cap Vert, suivant cette définition, paraîtroient en Afrique, quoiqu'elles en soient à cent lieues, comme on croiroit que Saint-Domingue et les Antilles sont attenantes à l'Amérique: Erreur géographique très-commune; celui qui n'a resté que dans chacune des îles, au Vent ou sous le Vent, n'a point été en Amérique. ”

“ C'est pourquoi l'océan Atlantique forme, de nos jours, comme une nouvelle Méditerranée qui relie tous les peuples civilisés. Le jour où l'isthme de Panama aura son canal maritime, cette activité grandira encore, en facilitant les relations entre l'Europe et le Pacifique par la traversée de cet isthme. ”

“ A la fin du XVIe siècle, cent ans seulement après la découverte de l'Amérique, on avait vu les Espagnols découvrir les Antilles, le Mexique, la Floride, le Pérou, la Colombie, le Chili, la Plata, remonter ou descendre les trois plus grands fleuves de ces contrées, l'Amazone, la Plata et l'Orénoque. Une partie du Brésil était déjà peuplée par les Portugais, qui avaient pénétré au loin dans l'intérieur. Les Français, momentanément établis à la Floride et à Rio de Janeiro, avaient été forcés d'abandonner ces possessions ; mais ils étaient encore maîtres du Canada. ”

“ Mais lorsque la civilisation aura pénétré plus avant dans l'intérieur du continent et défriché une partie des épaisses selvas, ces bras de mer intérieurs, accessibles aux plus grands navires, seront d'admirables routes navigables conduisant du pied des Andes à l'océan Atlantique et de la mer des Antilles à l'estuaire de La Plata. ”

“ Les îles sont : les îles Falkland, la Terre de Feu, l'île Wellington, les îles Chiloé, Galapagos. — Les principaux caps sont le cap Saint-Roch, le cap Horn, la pointe Parina.
L'isthme de Panama unit les deux Amériques.
RELIEF. — La principale chaîne est la Cordillère du sud ou Andes (Chimborazo, Illampou, plateau du Pérou, Aconcagua) , le Massif de la Guyane, le Grand massif du Brésil (Itatiaia) .
Les grandes plaines sont celles de l'Orénoque, de l'Amazone, des Pampas.
Les Cours d'eau sont : le Magdalena, l'Orénoque, l'Amazone avec le Rio Negro, le Madeira, le Tocantins ”

“ En face, se trouve, dans l'océan Atlantique, un grand archipel, les Antilles, qui comprend quelques iles indépendantes : Cuba, « la reine des Antilles », Haïti, et des possessions anglaises, françaises, danoises, etc.
LECTURES I. — Les fleuves américains : l'Amazone.
Plus encore que l'Asie, plus même que l'Afrique, l'Amérique est le pays des grands fleuves. Le Mississipi, avec son principal affluent le Missouri, à 5 700 kilomètres de longueur, et les Indiens l'appelaient le « père des eaux », le « grand fleuve ».
L'Amazone, dans l'Amérique du sud, le dépasse encore. ”

“ Les îles les plus importantes de l'Amérique sont : Les grandes Antilles, comprenant Cuba, Jamaïque, Haïti ou SaiiUDomingue, et Porto-Rico; Les petites Antilles ou îles Caraïbes, qui se composent des îles Virginie, au nombre de soixante, Saint-Thomas, Sainte-Croix, Saint-Jean, Spanishtown, Tor osa, Onégada, des Serpents, Saint-Euslaclie, SaintMartin, Anguilla, Saint-Barthélemy, Saint-Christophe, Newis, Mcnserrat, Antigoa, Guadeloupe, Marie-Galande, Désirade, Martinique, SainteLucie, Barbades, Grenadilles, Tabago, Trinidad, Sainte-Marguerite, Curaçao, Bahama ou Lucayes, etc. ”