Araucaria

“ Ce bouturage d'ARAUCARIA EXCELSA est le plus ancien connu en Europe.
Quelques années plus tard, après divers essais infructueux faits par Cels, Noisette, Biquelon et d'autres horticulteurs avec les branches latérales, on acquit cette deuxième notion que les branches latérales ne peuvent pas servir pour propager les Araucaria par bouturage ; elles s'enracinent néanmoins, leur partie terminale s'accroît ; mais elles ne donnent pas naissance à des bourgeons disposés en verticille (ou en couronne) et ne peuvent pour cela être utilisées pour la multiplication. ”

“ ARAUCARIA, genre de Conifères, famille des Abiélinées, qui tire son nom du pays des Araucans (Chili) où on l'a trouvé pour la 1re fois : ce sont de très grands arbres à tige droite, à rameaux verticillés, à bourgeons nus et à fleurs dioïques. Outre l'espèce type, l'A. imbricata du Chili, on connaît l'A. excelsa, VA. angustifolia du Brésil, l'A. Cunninghammi el VA. Cookii de la Nouv.-Calédonie. — On a découvert dans les terrains houillers des bois fossiles analogues à l'Araucaria; on les a nommés Araucariles ”

“ Les araucaria sont de très beaux arbres, très élevés, pyramidaux, constituant un genre de la tribu des Araucariées, de la famille des Conifères. Ils forment de vastes forêts dans les régions tropicales ou subtropicales de l'Amérique australe et des îles de l'Océanie. Leurs rameaux sont disposés par verticilles nombreux presque horizontaux, avec feuilles en spirale. Les fleurs sont dioïques, rarement monoïques. Les fruits forment de gros cônes subglobuleux; ils accomplissent leur maturation en deux années ; ils sont parfois comestibles. ”

“ Graines comestibles, de 4cm à 5cm de longueur.
Aire géographique. — Le Queensland, en Australie,
Emploi cultural, — Très recherché en Provence comme essence d’ornement en raison de ses énormes cônes et aussi de sa rusticité; il supporte, dans cette légion, plusieurs degrés au-dessous de zéro.
Araucaria élevé (Araucaria excelsa, R. Br.) .
Caractères, -— L’araucaria élevé ou pin de l'île Norjolk est un arbre pouvant
atteindre 60m de hauteur dans sa station, a branches etalees et régulièrement verticillées, qui lui donnent une forme pyramidale. ”

“ De loin en loin, nous jouissions d'une vue extrêmement étendue, mais partout l'aspect de la campagne était le même ; rien n'est monotone comme les déserts ; ce sont les travaux de l'homme qui répandent de la variété dans la nature.
En ce canton et même depuis l'Itareré, les arbres dont se composent les bouquets de bois sont d'un vert aussi noir que les Araucaria, mais ces masses rembrunies produisent un très-bel effet au milieu de la verdure charmante des pâturages. ”

“ Non-seulement l'Itareré forme, comme je l'ai dit, la limite des Campos Geraes, mais il sépare le district d'Itapéva de celui de Castro, et la comarca d'Hytú de celle de Curitiba.
De l'autre côté de cette rivière, la campagne change entièrement d'aspect ; le pays devient montueux, et l'on ne découvre plus une aussi grande étendue de pâturages ; des rochers se montrent sur le flanc des collines ; l'immobile et sombre Araucaria s'élève de tous côtés, tantôt isolé, tantôt groupé avec d'autres arbres ”

“ Les Américains ont développé, dans ces îles la culture des arbres et des plantes : autour d'Horta, des champs pleins de friches ont été transformés en jardins splendides. Un araucaria excusa, apporté de Boston en 1830 dans un petit vase de grès, avait en 1873 plus de 40 mètres de haut. Les chênes, hêtres, ormes, tilleuls et autres essences forestières d'Europe et d'Amérique, s'élèvent au milieu des palmiers africains, des aralia de la Chine, des pins de l'Himalaya, des cèdres du Liban, des eugenia du Brésil, des anonades Antilles. ”

“ Araucaria, Ficus, Eucalyptus, est aussi remarquable que réussi. Au centre la mer se trouve comme coupée par la cîme des arbres, car la vue aboutissant à l'Ile Sainte-Marguerite, il en résulte que la Méditerranée semble être un lac dans la propriété. Sur le côté gauche la vue porte sur la magnifique baie d'Antibes qui, le jour de mon passage, était agrémentée par la présence de l'escadre de la Méditerranée qui évoluait dans ces parages ; puis sur le côté droit elle porte sur la pointe de la Croisette à Cannes, ayant pour fond les Monts de l'Estérel ”

“ C'est l'araucaria brasiliensis bien différent de celui du Chili ; le taruma au bois imputrescible, aux fruits astringents, qui pousse en abondance à Santa-Cruz et dans toute la Serra ; le guarapere, dont les cendres servent aux indigènes à fabriquer un savon ”

“ On a découvert un beau rameau de l'Araucarites peregrinus Lindl. sp. (Pl. IV, fig. 15) ; cette espèce ressemble beaucoup à l'Araucaria imbricata, bel arbre du Chili méridional. Les rameaux étaient garnis de feuilles imbriquées, c'est-à-dire se recouvrant les unes les autres ; elles étaient pointues à leur extrémité et pourvues d'une nervure médiane très-forte. L'arbre devait être grand, bien ramifié, et son feuillage d'un vert sombre.
L'autre Conifère, Thuites fallax Hr. (Pl. IV, fig. 16) avait des feuilles
opposées, comme le Thuya de nos jardins ”

“ Accompagné d'un guide que l'on m'avait donné à Carambehy, je continuai à traverser d'immenses pâturages d'une verdure admirable où sont épars quelques bouquets de bois de peu d'étendue ; je passai devant une petite habitation en bon état, comme paraissent l'être la plupart de celles de l'intérieur des Campos Geraes ; et enfin j'arrivai
au Rio Pitangui, qui donne son nom à la fazenda dans laquelle je couchai (1) . A l'endroit où l'on traverse cette rivière, elle a peu de largeur et coule entre des bords élevés couverts d'arbres et d'arbrisseaux que domine L'Araucaria au tronc gigantesque. ”

“ D’un port élégant et majestueux, cet arbre peut passer pour un des plus beaux ornemens des forêts sous cette latitude. Le fruit est un cône arrondi à écailles peu marquées qui renferment des graines allongées de la grosseur d’une châtaigne ; il sert de nourriture aux Indiens. Il serait très utile de multiplier l’araucaria, dont le bois, plus compacte que celui du sapin, est facile à travailler et dure longtemps. Le Brésil en importe une assez grande quantité à Montevideo et à Buenos-Ayres sous le nom de pino da Brazil. ”

“ Franchissant toute l'Amérique équatoriale et tropicale, dont presque aucune production arbustive n'est susceptible de naturalisation dans notre climat, nous retrouvons au Chili et vers la pointe du continent amé-
ricain certaines espèces dont l'horticulture européenne a déjà fait son profit, et quelques autres qui peuvent encore lui fournir l'occasion d'introductions utiles : l'Araucaria imbricata, avec ses rameaux en candélabre et ses feuilles de joubarbe ”

“ Il produit aussi de la résine et de l’essence de térébenthine.
Ses graines sont comestibles.
Au Brésil, on distingue deux variétés : le Pinho branco et le Pinho vermelho.
Le premier ne sert qu’à la fabrication des caisses, des plafonds, etc.; le second, plus apprécié, est employé pour les parquets, les planches, la menuiserie, la charpente, et tous les travaux intérieurs.
Emploi cultural. — La croissance extrêmement rapide de cet araucaria le rend précieux en Amérique pour les reboisements. Il peut atteindre tout son développement en 20 ans. ”

“ Araucaria, camellia, myrte, grenadier, magnolia, laurier-tin, chêne vert, thé, laurier-rose, aralia du Japon, fusain d'Amérique, phormium tenax, arbousier, lantana, pittosporum de la Chine, etc.
Dans cette zone le lilas fleurit à Bordeaux le 5 avril, l'aubépine le 10 avril et les cerises y sont mûres le 20 mai.
B. — LIMITES ALTITUDINALES ET LONGITUDINALES DES VÉGÉTAUX AGRICOLES.
L'altitude a une grande influence sur la vie des plantes qui intéressent le cultivateur. ”

“ Hauthal avec Wolff suivraient la basse vallée de l’Aluminé jusqu’à celle de Chimehuin, tandis qu’avec Zwilgmeyer j’examinerais la zone ondulée qui précède la ligne de montagnes à l’ouest. La vallée ouverte formée par les tufs qui comblèrent l’ancienne vallée profonde et longitudinale s’incline doucement depuis l’Arco jusqu’à ce que des collines granitiques, au milieu desquelles la rivière a creusé un profond ravin, viennent la fermer. Le paysage est vraiment beau. Les araucarias se présentent d’abord en bosquets entourés de prairies ”

“ Les femmes portent un long manteau de drap bleu foncé, orné d’un capuchon exagéré qui, rabattu sur le visage, leur donne un aspect monacal.
Promenade dans de fort beaux jardins particuliers, où des araucarias de vingt à vingt-cinq pieds de haut poussent avec vigueur à côté de peupliers blancs ; les giroflées, les œillets, les roses de Bengale, pêle-mêle avec les camélias, les polygalas arborescens, les asclépias odorantes, les magnolias, etc. Le climat est si doux et la terre de pouzzolane si fertile que les plantes des deux hémisphères y croissent en plein air dans les jardins. ”

“ Un vent frais agite les feuilles des araucarias, espèce de sapin, des eucalyptus, des caoutchoucs géants, des palmiers, des orangers dont les branches portent à la fois fleurs et fruits, et d'autres arbres qui me sont inconnus. ”

“ Arauco est la capitale de l’Araucanie, un état long de cent cinquante lieues, large de trente, habité par les molouches, ces fils aînés de la race chilienne chantés par le poète Ercilla. Race fière et forte, la seule des deux Amériques qui n’ait jamais subi une domination étrangère. ”

“ L'Araucanie est située dans la partie méridionale du Chili, entre la rivière de Bio-Bio, Valdivia, les Andes et la mer; ses habitans sont robustes, nerveux, et enthousiastes de la liberté pour laquelle ils ont répandu des flots de sang. Les Espagnols les appellent Aucay ce qui veut dire libre. Leur teint est rouge clair, leur figure ronde, leurs yeux petits, mais expressifs; ils n'ont point de barbe. Lès femmes sont agréables, et plusieurs sont belles, principalement parmi les Boranes; elles possèdent une construction forte, et n'ont jamais d'incommodité. ”

“ Les Araucaniens sont industrieux; ils travaillent l'argent avec une certaine adresse: ils en font des boucles d'oreilles et autres ornements pour leurs femmes, et, pour leur usage, des éperons, des étriers et des mors. ”

“ Les Araucans, que certains voyageurs mal renseignés, ou de mauvaise foi, s’obstinent à représenter comme des hommes sauvages plongés dans la plus effroyable barbarie, sont, au contraire, un peuple relativement très civilisé. ”

“ Qui ne se rappelle avoir lu dans les journaux des articles qui parlent de la conquête prochaine de l'Araucanie? Dernièrement, le 18 janvier de cette . année, je lisais dans le Mercure :
« Département de la guerre. La conquête d'Arauco. — Projet présenté au gouvernement »
Convaincu que l'Araucanie est en possession de son indépendance, et sachant que tous les moyens employés jusqu'alors pour la civiliser avaient échoué, je conçus le projet de me faire nommer chef des Araucaniens, afin d'avoir assez de pouvoir sur les diverses tribus pour y introduire tous les éléments de la civilisation. ”

“ Les guerriers araucans sortirent fièrement de leurs retranchements et se rangèrent en bataille au bruit de leurs instruments de guerre.
Les Araucans ont un système de bataille dont ils ne s’écartent jamais. ”

“ On exporte du bois, des solives, des planches; elle produit des céréales, du tabac, des pommes de terre; ses jambons sont renommés. Le chef-lieu est San-Carlos ou Ancud, port au N.; — Castro a un excellent port à l'E. L'archipel de LOS CHONOS, renommé pour ses bons marins, en dépend.
L'ARAUCANIE est située entre le Rio Biobio et le Rio Tolten, entre les provinces de Valdivia et de Llanquihue au S., le reste du Chili, au N. La côte est aride ; mais dans l'intérieur des terres on trouve des plaines fertiles, d'excellents pâturages et des forêts de hêtres magnifiques surtout. ”

“ Les Araucariers exigent un sol frais, profond, substantiel. Arrosements et bassinages fréquents pendant l'été. Seul, l'A. excelsa se multiplie par graines, que l'on obtient par fécondation artificielle à Nice et en Algérie. Semer en terrines placées dans une serre à multiplication. On les propage aussi en bouturant le rameau terminal, qui est bientôt remplacé par de nombreux bourgeons ; si l'on se sert des branches latérales, on n'obtient jamais de tige bien verticale. ”

“ Les Jésuites avaient tenté leur conversion, mais en 1720 une révolte générale mit ces tentatives à néant. Par un traité avec l'Espagne en 1773, ils obtinrent d'avoir un résident à Santiago. Les Araucans forment encore auj. une confédération composée de quatre États, qui ont des chefs héréditaires : ils ont une constitution analogue au gouvernement féodal. Ils élèvent des troupeaux de bœufs et de vigognes. La guerre des Espagnols contre les Araucans, au XVIe siècle, est le sujet du poème épique de l’Araucana, d'Alonzo de Ercilla. ”

“ Les Indiens, s'il faut en juger par la préférence que montrent les Araucans pour les femmes de race blanche, mettent celles-ci très audessus des compagnes que la nature leur a données. Les Araucans ont en effet une véritable passion pour les blanches leurs voisines, d'origine espagnole, et quand, dans leurs incursions sur le territoire chilien, ils s'attaquaient aux villes et villages de la province de Valdivia ou d'Arauco, ils regardaient les femmes qu'ils pouvaient enlever comme la partie la plus importante du butin. ”

“ Les Araucans, jaloux de leur liberté, n'ont jamais depuis le temps d'Ercilla accepté le joug des Espagnols ni des Chiliens, lorsque ceux-ci se furent déclarés indépendants en 1817.
Aujourd'hui, le peuple est cultivateur, et se livre en grand à l'élève des chevaux et du bétail. Le développement immense de la race cheva-
line, inconnue sur le continent lors de la conquête, a complètement modifié la vie des Araucans. ”