J.-B.-T. Leclère

“ L'expérience ne leur à rien appris; ils s'étonnent de tout comme au premier jour ; ils s'offensent de tout, et leur simplicité est admirable. Quand la discussion n'est pas favorable à certains membres toujours affamés de la parole, ils montent à la tribune sous la plus légère apparence de connexité, et enfilent alors, quand on a la bonne grace de les écouter, une longue chaîne de récriminations, croyant ainsi remplir dignement leur fonction, et ne sentant pas combien il y a peu de force et de noblesse dans ce genre d'attaque. ”

“ Certes, la période de la révolution devra étonner les historiens et les politiques, qui ne pourront croire que plusieurs générations aient embrassé avec tant d'engouement et d'exaltation des principes si faux, des systèmes si étroits, des théories si absurdes, et des extravagances si bizarres. Beaucoup de gens qui se croient habiles se parent encore avec orgueil de ce qui, nous fait sourire. ”

“ La conduite d'un parti ressemble en quelque sorte à la conduite d'un discours qui doit negliger des détails , frapper à certains endroits, et passer légèrement sur d'autres. Les membres de notre opposition sont comme ces mauvais orateurs qui entassent argument sur argument, sans choix, sans ordre, de manière à opérer une confusion désagréable à l'esprit, et incapable d'y porter la conviction. ”

“ Pendant plusieurs siècles les Français furent universellement haïs de tous les peuples de l'Europe; aujourd'hui au contraire ils en sont aimés, et leur gloire excite l'admiration de leurs ennemis eux-mêmes.
XXXVIII.
Pour peu que l'on ait de l'activité dans l'esprit, soit qu'on vive isolé ou dans le monde, il est impossible de ne pas s'occuper de politique. L'atmosphère en est surchargée.
XXXIX.
Pour la politique, ce n'est pas de la science qu'il faut, c'est de la vigueur d'esprit : il faut en outre être né pour elle, et n'avoir étudié qu'elle. ”

“ Les unes n'atteignent que des individus isolés, tandis que les autres doivent prêter assez de force à un gouvernement, pour qu'il puisse lutter avec avantage contre des passions soulevées en masse, et des factions qui lui disputent le pouvoir : il est des circonstances où toutes les formes doivent être mises de côté pour ne songer qu'à son salut, sous peine de bouleversement politique. ”

“ Nos publicistes, qui s'attachent à leurs doctrines comme à des idoles susceptibles de faire refleurir l'âge d'or , ne s'aperçoivent pas que l'on joue maintenant avec elles comme avec des hochets; ils prennent la mesure de leur cerveau pour la mesure de l'esprit humain: ou, pour parler comme Mirabeau, ils prennent leur horizon pour les bornes du monde. ”

“ Ils opposent tel discours prononcé dans tel temps, à tel discours prononcé dans tel autre: comme si les maximes du politique ne devaient pas varier selon les temps, les événemens et les circonstances. Ces gens-là perdraient la chose publique et rempliraient l'état de calamités , pour se donner l'honneur insensée de faire usage des mêmes maximes. Il est beau sans doute de porter dans l'administration des affaires celle droiture et les scrupules de l'homme privé; mais il ne faut pas outrer cette maxime. La morale de l'homme d'état certes est. ”

“ Chez nous, c'est le pouvoir, avec un, cortége brillant et imposant, qui s'élève au-dessus de la multitude pour l'éblouir et la dominer ; quelquefois encore il procède par un autre genre d'abrutissement. ”

“ Il faut un tact bien exquis pour sentir dans les masses les véritables supériorités et les faire surgir à la surface ; il faut aussi une grande finesse de pénétration pour apprécier la portée des talens naissans et leur place. ”

“ Les rêveries de nos publicistes ont un aspect si simple et une telle apparence de vérité, qu'elles séduisent au premier abord tous ceux qui ne peuvent juger l'ensemble de la machine sociale. Le vice fondamental de tous leurs systèmes, c'est qu'ils ont oublié que dans une société il y a des passions , un esprit et des préjugés, des moeurs et des habitudes qu'il ne faut ni choquer ni relâcher, et avec lesquels le pouvoir est sans cesse obligé de traiter ”

“ Mais nos publicistes appliqueraient leurs doctrines à un habitant du désert, et ils croiraient faire merveille.
LXXXIX.
La force du gouvernement doit être en raison directe de l'étendue du pays qu'il administre et de l'énergie particulière de ses habitans. Si l'on veut assurer la liberté avec une telle puissance, il faut organiser des résistances dans les institutions civiles, élever des créations morales qui entretiennent les esprits et les moeurs dans un état constant d'énergie et de force. Avec les systèmes et les théories inventées de nos jours, jamais on n'organisera que le désordre. ”

“ Les conséquences de cette doctrine de tous les temps, de tous les âges, sont grandes, vastes et sublimes, et ne répugnent pas à la raison humaine comme le matérialisme complet qui découle de la précédente. ”

“ En fait de doctrines politiques ou philosophiques ; toutes les innovations marquantes ne s'insinuent que très lentement dans les générations. Sur ces matières, il faut toute la vigueur d'esprit du jeune âge et- son absence de préjugés pour les concevoir et se les approprier. Il est très peu d'esprits susceptibles de s'en emparer dans un âge avancé : c'est pourquoi les doctrines de nos publicistes sont si différentes des doctrines de la jeunesse actuelle. ”

“ Quelques personnes sont encore possédées de la rage du prosélytisme; c'est un mauvais moyen de gouvernement dans un siècle où les individus ne sont rien. Il n'est pas possible de leur ôter le caractère d'hostilité, et souvent même de persécution. ”

“ La responsabilité morale, qui pèse en tout temps sur les dépositaires du pouvoir, épouvante l'honnête homme; mais c'est la moindre chose pour la plupart, qui ne s'arrêtent point à de pareils scrupules. ”

“ Nos parodistes de l'Assemblée constituante, qui ne rêvent que l'édifice d'une constitution, doivent être bien humiliés que des Grecs barbares osent tracer ce qui n'appartient qu'à des représentans d'un peuple philosophe. ”

“ Les grands hommes de nos jours ont fait entre eux la convention tacite, et peut-être hautement avouée, de se louer réciproquement. En cela ils ont de la prévoyance; car après leur mort personne sans doute ne voudra se charger soit de leur apologie, soit même de leur critique. ”

“ Je lis dans les journaux la comparaison des mouvemens de notre assemblée à ceux des assemblées d'Angleterre. Le secret et l'ensemble de la politique européenne n'est encore compris que de peu de personnes : tout n'est que provisoire, dans nos institutions. ”

“ Dans tous les temps il y a toujours eu deux manières de gouverner le peuple : la première, par la force et l'autorité de la raison; la seconde, en flattant ses penchans et en s'insinuant dans ses goûts. L'une est noble, grande et utile, et n'appartient qu'aux ames Supérieures ”

“ Dans la loi actuelle, au contraire, chaque électeur a des amis qui l'éclairent, le guident, et il peut se préparer d'avance à son choix, tandis qu'auparavant il votait souvent pour des noms qui lui étaient à peine connus la veille. ”

“ Ces derniers, s'ils ne s'élèvent pas à une grande hauteur de vues politiques, et si leur éloquence est souvent dénuée de graces, leur sens est extrêmement droit, leur éloquence souvent pleine de force, et la modestie règne toujours dans leurs esprits. ”

“ Tant que les hommes élevés dans la révolution seront à la surface, et tant qu'ils conserveront de l'influence dans le parti de la nation, tout sera perdu.: ils ont toujours mal vu les choses, et ils sont pleins d'orgueil et de présomption. ”

“ Manier les hommes dans ce siècle n'est pas une chose si facile, depuis que tant de prétentions agitent tout le monde dépuis le premier jusqu'au dernier. Il n'y a qu'un homme supérieur qui puisse dominer tous les esprits et se les attacher : les hommes médiocres ne feront que se créer des milliers de rivaux qui ambitionneront leur place et rempliront l'état d'intrigues.
LXV.
La situation de la France est sublime. Les classes inférieures s'agitent pour s'élever; l'activité et l'émulation se sont emparées des masses. Il y a là énergie et source d'une grande prospérité. ”

“ LXIX.
On a beau dire et beau faire , l'opinion d'un grand peuple influera toujours sur les fonctionnaires publics : quelques uns peuvent s'en moquer, mais elle agit et domine la plupart, même à leur insu. ”

“ Pour favoriser la politique stationnaire ou rétrograde ; du. gouvernement actuel, je ne connais pas dans notre législation politique de disposition plus importante que l'article de la Charte qui exige quarante ans pour être député. Les générations nouvelles ne pénètrent point dans la machine sociale, et ne lui communiquent pas le mouvement rapide du siècle. ”

“ Deux sortes de gens sont à la surface, qui dirigent aujourd'hui la politique dans l'opposition : 1° les hommes qui ont passé touter leur vie à étudier on écrire des systèmes d'économie politique, de droit politique, de législation constitutionnelle, de droits constitutionnels, etc. ”

“ Pour parvenir à manier tous ces genres d'obstacles, exciter ou adoucir les passions selon les circonstances, cela n'est pas une oeuvre facile, quoi qu'ils en disent ; mais c'est la chose la plus simple pour eux ; ils ont des principes pour tout cela. Quand on examine la société, qu'on scrute les préjugés qui retiennent toutes les classes dans la subordination, on estétonné de la force qu'ils doivent avoir pour contenir chacun dans son rang ”

“ Incapables d'enfanter de grandes vues, incapables même de comprendre ce qui a un caractère de supériorité,, leur,orgueil s'indigne de la préférence que l'esprit général donne aux actes qui en sont frappés. ”

“ Le polilique doit savoir juger en outre l'homme individuel et l'homme en masse, connaître toutes les influences morales dont ils sont susceptibles respectivement , pour exciter ou modérer à son gré les esprits , et en retirer toute l'énergie ou apaiser les factions. Cicéron lui-même n'était qu'un médiocre politique ”

“ La comparaison du corps social au corps humain qui meurt de l'excès d'embonpoint est une absurdité. Ri l'antiquité, ni les nations modernes ne nous en fournissent d'exemple. L'embonpoint du corps socialpeut influer sur son gouvernement, mais il est toujours favorable au présent et d'un bon augure pour l'avenir. ”

“ Par la première on domine tout, tout se lait : l'on ne fait aucun sacrifice d'intérêt particulier ou général , et l'administration marche au but sans c bstacles ; par la seconde l'on est obligé de sacrifier les intérêts de certaines classes en faveur de certaines autres; l'on se crée des rivaux, des ennemis, et l'on introduit des factions dans l'état, et souvent la guerre civile. ”

“ L'opposition, telle qu'elle est, si elle n'existait pas, je conseillerais aux ministres, pour leur intérêt, de là composer d'une partie des mêmes membres.
XX.
Le secret de la politique,du siècle a été concentré dans une seule tête pendant vingt-ans. Si les'souverains l'eussent connu en 1814, à coup sûr ils n'eussent pas donné des constitutions représentatives à une partie de l'Europe. Ils le connaissent aujourd'hui : c'est trop tard. ”

“ Ils ignorent aussi la manière d enlever une discussion par des attaques vives et promptes, ou par des réparties immédiates fortes et solides qui entraînent les esprits, et leur ravissent jusqu'à leur volonté même. ”