Henri Marin

“ Quand la Garde nationale fut rétablie en 1830, la classe supérieure a cherché à en occuper les principaux grades. Elle a bien fait, elle avait le temps, les moyens, et la position élevée qu'elle avait alors dans la société et auprès du gouvernement la mettant à même de suivre des relations avec le monde officiel; ses officiers supérieurs se trouvaient plus que tous autres en position de bien diriger l'esprit public des classes au-dessous et si multipliées de la bourgeoisie qui, par leur extrémité, vont se fondre dans la classe ouvrière, qu'on est convenu d'appeler celle du peuple. ”

“ Heureusement que dans ce beau pays de France, la bravoure du cœur, les bons sentiments de l'âme sont éternels, et, s'ils y som meillent quelquefois, ils s'y réveillent quand les circonstances l'exigent avec une promptitude incroyable; et si le principe d'ordre, cette vitalité des États, semble y mourir dans certains moments, comme le phénix, il y renaît de ses cendres. En effet, cette Garde nationale, si exploitée d'abord, si calomniée après, qu'avait-on fait pour l'éclairer sur l'état vrai du pays? ”

“ J'ai vu faire cette révolution dans les rues de Paris sans y prendre part et, loin que l'avant-garde des émeutiers soit des pelotons de garde nationaux commandés parleurs officiers, c'était tout simplement, comme je l'ai toujours vu à toutes les émeules ou révolutions quelconques, un composé de beaucoup de gamins
entraînés, de vauriens débraillés, de fous enragés, de soulards enguenillés, entremêlés, parfois, de furies échevelées, criant, hurlant : « Vive la Charte ! » à laquelle ils ne comprenaient rien, et cassant les reverbères et les carreaux afin d'y voir plus clair (1) . ”

“ Un jour, jour affreux, pendant que le Roi, entouré des siens, entouré de son état-major, passait sur les boulevards la revue de la Garde nationale, des brigands (je ne peux leur donner un autre nom) , pleins de rage de ne pouvoir abattre une royauté qu'on défendait toujours, convoitent et mettent à exécution le guet-apens le plus infâme, dont toute la méchanceté de l'enfer seule était capable ; ils sèment la mort partout, sans pouvoir atteindre ni le Roi, ni sa famille... ”

“ J'ai dit que la bourgeoisie n'était pas de sa nature et n'aurait jamais dû être de son parti. Je l'ai prouvé, j'ai dit aussi que la noblesse en était un; la preuve, c'est qu'après la révolution elle a pris son nom de guerre, elle s'est appelée le parti légitimiste, comme il y avait le parti républicain. Quel était donc son principe général de gouvernement? La royauté constitutionnelle et le gouvernement parlementaire, de par la charte de Louis XVIII en commençant, de par la lettre du comte de Chambord tout récemment encore. Quel était donc le gouvernement de la bourgeoisie? ”

“ Cette révolution pouvait donc, dans l'avenir, être un enseignement terrible pour tout pouvoir qui tenterait un coup d'État quelconque. Mais c'était une révolution, c'est-à-dire un acte violent qui peut troubler longtemps et profondément un pays qui vient de l'éprouver; il était donc de l'intérêt de tous ceux qui ont à en souffrir, et c'est au moins les trois quarts de la population, de travailler à empêcher le renouvellement de semblables crises toujours désastreuses, quand bien même elles sont justes. ”

“ Elle a eu peur en 1830, c'est pour cela qu'elle s'est empressée d'introniser le roi Louis-Philippe; cela prouve au contraire, à mon avis, qu'elle n'était pas au moins alors aussi révolutionnaire qu'on veut bien le dire. Elle a eu peur dans toutes les émeutes qui ont eu lieu sous son règne. Elle a eu peur en février 1848; il trouve même que c'est encore la peur qui la fait marcher aux mois d'avril et mai suivants et combattre aux terribles journées de Juin... Quand on parle tant de la peur des autres, c'est, Colonel, que l'on en est atteint soi- même d'une manière chronique et incurable. ”

“ Il est certain du reste que l'enthousiasme pour les grandes actions, ou les grands caractères qui se produisent à temps, au moment des grandes crises, et qui semblent être la planche de salut après le naufrage, est assurément très naturel; c'est le mouvement spontané de l'âme, c'est le cri de reconnaissance parti du cœur d'un chacun qui remercie le bienfaiteur général. Ce sentiment, mon Colonel, manque rarement son effet en France. ”

“ Non seulement la Garde nationale peut être pour le maintien de l'ordre et des lois une force puissante et nécessaire, autant par sa force morale que par celle de ses baïonnettes, qu'on disait intelligentes, mais c'est encore le moyen le plus efficace de se réunir et de se rassembler dans les diverses classes de la société, et par cela même se communiquer, se raisonner et s'entendre ensemble pour le bien public en général, qui est assurément celui d'un chacun en particulier ”

“ Assurément non. Mais c'est que depuis plusieurs années on faisait fausse route; on allait par soubresauts d'orgueil et de vanité, on déraillait à chaque instant dans le chemin épineux des vérités constitutionnelles du gouvernement
représentatif; cette immense faute, qui l'a commise, si ce n'est la classe bourgeoise, à qui, cependant, la révolution de 1830 avait donné une monarchie qui était sa représentation vivante ; elle se trouvait alors plus près du trône que la noblesse dont cette révolution fut contre elle, en quelque sorte, une nouvelle victoire du tiers état (1) . ”

“ Et s'il y avait des gardes nationaux dans les barricades et parmi les révoltés, qu'y avait-il d'étonnant à cela, puisque la population était partagée en deux camps et que tout le monde était de la garde nationale? Ceci prouve seulement que le droit au fusil pour tout le monde est aussi impossible, mais plus dangereux encore, que le droit au travail, et qu'on a bien fait de ne pas l'admettre. ”

“ J'ignore, mon Colonel, quand et comment sera réorganisée la nouvelle Garde nationale. Un point qui a toujours fait mettre beaucoup d'hésitations dans chaque réorganisation de cette arme, c'est la crainte assez fondée, du reste, de l'abstention des gardes nationaux les jours d'émeutes, et par conséquent un grand nombre d'armes qui peuvent se trouver prises par les révoltés. Je
conviens que cette crainte n'est pas sans fondement. ”

“ Alors, mais seulement alors, comme tous les bons citoyens doivent défendre l'ordre et les lois contre n'importe qui les attaque, d'abord par leurs votes comme électeurs et par les armes ensuite, s'il le faut, comme gardes nationaux, dans ces circonstances la résistance devenant un devoir quand tout a été tenté inutilement pour éviter ce moyen in extremis. Voilà pourtant, mon Colonel, à quoi se borne tout le mécanisme si simple, si vrai, si libéral du gouvernement parlementaire et d'une royauté constitutionnelle. ”

“ Telle est notre tâche; ayons aussi, Colonel, l'orgueilleuse satisfaction de la bien comprendre et de l'exécuter de même en la remplissant avec l'esprit de suite et d'énergie. Inspirons-nous pour cela de la bravoure militaire et de l'énergique fermeté de caractère de l'illustre auteur des paroles que- je viens de citer ; nous ne pouvons être certainement à meilleure école.
Il est à remarquer que parmi les feuilles publiques qui se sont montrées hostiles à la réorganisation de la Garde nationale, on peut placer en tête les deux journaux élyséens, la Patrie et le Constitutionnel. ”

“ En vous rappelant, Colonel, ces circonstances, je ne prétends pas m'en faire un mérite tout particulier, mais simplement prouver, par un exemple des plus positifs, que si l'on veut avoir une Garde nationale qui remplisse bien sa mission, il faut aux compagnies de bons cadres; et, pour être certain de les obtenir, il faut que les bons citoyens s'en donnent la peine ; ils sont en grande majorité, il ne dépend donc que d'eux seuls d'obtenir ce bon résultat... ”

“ La Garde nationale y assiste, des crêpes aux bras, des crêpes aux drapeaux, du deuil
partout et du deuil profond dans le coeur ; on comprend qu'il ne reste plus qu'à se serrer plus que jamais autour du trône qui vient de s'ébranler par un aussi grand malheur Le temps s'écoule, l'impression s'affaiblit et plus tard
Une autre impression, toute différente, Dieu merci, mais capable d'exciter le plus noble enthousiasme, allait se produire par une cérémonie qui était le complément de la pensée royale qui avait créé le musée de Versailles. ”

“ Sans doute, le roi Charles X était un roi honnête homme, un roi chevaleresque, un cœur bon et généreux, qui, à la fin de son règne, a eu la gloire de prendre Alger, et de répondre comme un roi de France devait le faire à la manière peu diplomatique dont le dey de ce pays avait eu l'inconvenance de recevoir notre ambassadeur; mais, à cette époque aussi, des électeurs très privilégiés, puisque le cens était à trois cents francs, avaient envoyé une Chambre dont la majorité s'est trouvée en opposition avec la politique royale représentée par son ministère. ”

“ Ainsi, en 1832, la Garde nationale fait son devoir, parce qu'elle craignait une révolution nouvelle dans le sens de ce qu'on avait pu éviter en 1830, et qui pouvait, en ébranlant tout, comme en 1848, compromettre ce qu'on a toujours intérêt à défendre; en 1834, c'est encore le même motif qui entraîne; en 1835, il s'y joint l'indignation que tout ce qui avait un peu de cœur devait naturellement éprouver. On se disait : Mais que deviendrait donc la France, si elle était jamais gouvernée par de tels hommes capables de commettre de tels crimes? ”

“ Les légitimistes, eux, jouent un grand rôle dans la politique générale; ils travaillent, dit-on, à une fusion désirable ; ils savent bien que la plus difficile est celle des partis ; ils savent bien aussi que celle des diverses classes de la société est nécessaire pour établir enfin un gouvernement durable, et ils agissent dans ce sens avec beaucoup de sagesse et surtout avec du talent. Tandis que votre brochure n'est depuis un bout jusqu'à l'autre qu'une méchante rancune contre la classe bourgeoise que vous attaquez sous l'uniforme de la Garde nationale... ”

“ Mais la Providence, lassée sans doute de voir durer si peu les impressions morales les plus fortes qu'un peuple puisse éprouver et qui, cependant, étaient de nature à l'éclairer sur ses devoirs comme sur son avenir, frappe la royauté dans sa plus forte branche; un prince, aimé de tous, qui avait échappé aux balles des assassins comme à celles des Arabes, tombe un jour pour ne plus se relever à deux pas du toit paternel, parce qu'un cheval fougueux, ou mal dirigé, avait pris pour un moment le mors aux dents. ”

“ Par des ennemis qu'on connaissait pourtant bien et qui savaient parfaitement bien, eux, que la royauté était le principe de stabilité qui les gênait le plus, car ils ont tiré dessus moralement et physiquement, — moralement en employant par la calomnie tous les moyens pour la tuer dans l'opinion publique, — physiquement,, par des attentats plusieurs fois renouvelés. Le premier moyen, le plus lâche de tous, — car la calomnie est l'arme des lâches, — c'est malheureusement celui qui a le mieux réussi. ”

“ Dans des temps très prospères, sans qu'aucune question politique n'ait pu y donner lieu, par un beau dimanche de mai, quand tous les cœurs étaient à la joie et tout le monde à la promenade, une centaine d'individus des sociétés secrètes décrètent, après boire, que, pour se distraire, on s'occupera de renverser un gouvernement, et puis on se met à l'œuvre de suite, et de suite aussi on est battu. ”

“ J'ai beaucoup d'estime pour M. Charles Lagrange (1) , comme on en a toujours pour tous citoyens dont les opinions sont anciennes, invariables et sincères. Je le crois un très bon soldat du peuple, comme il le dit lui-même; je pense encore, comme l'a nommé M. Proudhon, qu'il est le Bayard de la Démocratie, ou de la Démagogie, car je ne me rappelle pas bien, il est vrai, de laquelle de ces deux expressions s'est servi à son égard l'ancien rédacteur du Peuple. ”

“ Mais, après tous ces calculs de stratégie militaire, qui, bien observés, pourraient produire du résultat satisfaisant, il faut encore, et par-dessus tout, un sentiment très vif d'entraînement général pour que des hommes, dont la moitié au moins n'ont jamais servi, qui ne sont soldats que six à huit fois par an, qui doivent en y allant risquer leur vie, abandonner leur famille, leur industrie ou leurs propriétés, deviennent tout à coup des braves décidés à faire triompher telle chose ou telle autre suivant les circonstances ”

“ Dans aucune contrée de l'Europe, et même du monde civilisé, nul individu ne jouissait plus largement qu'en France du libre exercice de ses facultés naturelles et acquises; si quelques distinctions se faisaient remarquer dans la vie civile, elles étaient généralement le résultat de fortunes patrimoniales, de spéculations heureuses, de services rendus au pays, de talents qui les honoraient et de capitaux gagnés par un travail intelligent. ”

“ Il est vrai aussi qu'une partie de l'ancienne noblesse en a peut-être été la cause première pour s'être défiée un peu trop du régime parlementaire, qui ne convenait pas bien, à ce qu'il paraît, à son tempérament politique, et avoir préféré une autre forme de gouvernement devenue impossible. ”

“ « Vive la Garde nationale ! » avec lesquels on exploitait son amour-propre, sentiment quelquefois trop vif dans le caractère français, et auquel on se laisse facilement entraîner. Ces cris étaient les mots d'ordre partis des comités politiques et des sociétés plus ou moins secrètes. Ces gens-là, quand il s'agit de détruire, ont une entente parfaite qui fait honneur à la discipline révolutionnaire, et que, malheureusement, nous n'avons pas toujours quand il faut prévenir le mal ”

“ « A bas Villèle ! » ont été assez nombreux pour qu'on puisse penser que c'était la majorité de la Garde nationale qui les faisait entendre, on a bien fait de la licencier ; tous cris désapprobateurs sous les armes sont inconstitutionnels d'abord et, ensuite, contraires à la discipline militaire, et toute manifestation en uniforme est factieuse, car il n'y a que les factieux qui les organisent, et les fous et les niais politiques qui les suivent. ”