Charles X d'Autriche

“ P. S. Les Bourbons une fois détruits, l'Autriche ne peut refuser à la France de lui rendre Napoléon II, et nous sommes assurés que cela entre dans sa politique.
" Les patriotes purs doivent nous accorder une confiance aussi matérielle que nous la leur demandons, dès l'instant que nous jurons de périr plutôt que d'abandonner la cause de la nation qui a prononcé l'arrêt du tyran et l'extermination de sa race. ”

“ « Charles V de ce nom, fils de Philippe, archiduc d'Autriche, fut, après que « l'Empire eut été vacant par l'espace de cinq mois, élu roi des Romains en « la ville de Francfort. Plût à Dieu que l'Empire eut été plus longtemps vacant, « ou que pour jamais on l'eût laissé entre les mains de Jésus-Christ, à qui il « appartient, et non à un autre. »
Le roi François Ier s'adressa au pape Léon X pour faire annuler l'élection a cause du royaume de Naples. ”

“ Cependant, si la Flandre et l'Artois continuaient d'être sous la vassalité de la couronne de France, et si, en conséquence, Charles d'Autriche s'empressa, dès le mois de février 1515, d'assurer au roi François Ier, son suzerain, qu'il lui ferait hommage, ce jeune prince restait encore sous la vassalité de l'Empereur, son aïeul, pour ses possessions à la rive droite de l'Escaut. ”

“ Les règnes de Léopold I, de Joseph I et de Charles VI furent remplis par de longues guerres contre Louis XIV et Louis XV. La mort de Charles VI, 1740, donna lieu à la guerre de la succession d'Autriche, qui assura la couronne à l'époux de Marie-Thérèse, fille de Charles VI, et plaça ainsi sur le trône la maison de Lorraine dans la personne de François I. Enfin, en 1806, l'empire d'Allemagne cessa d'exister par l'abdication de l'empereur François II, qui ne conserva que ses États héréditaires et prit le titre d'empereur d'Autriche. ”

“ De la plus grande influence sur la vie et les moeurs en Autriche fut l'invasion qui se produisit lorsque Charles VI, père de Marie-Thérèse, revint à Vienne, de retour d'Espagne, dont il avait vainement cherché à conserverie trône à sa maison. ”

“ S’il ne s’agissait que d’enlever l’empire d’Allemagne à la maison d’Autriche, le débat serait bien simplifié. Il y a là un candidat tout prêt, l’électeur de Bavière, Charles-Albert, l’ancien allié de Louis XIV, envers qui la France est engagée par la reconnaissance autant que par l’intérêt politique ; Charles-Albert est désigné d’avance au choix des électeurs. Ce qui cause l’embrasement universel et ce qui sera un jour le salut de l’Autriche, c’est qu’une moitié de l’Europe, sans se soucier du droit, se persuade que toute la succession de Charles VI est ouverte, sa succession tout entière. ”

“ Si la fortune peut se prendre pour le bonheur, certainement jamais mortel ne dut paraître plus heureux que ce prince : à dix-neuf ans, il se trouva tout à la fois empereur d'Allemagne et héritier des maisons d'Autriche, de Bourgogne, de Castille, d'Aragon et de Naples, tandis que, d'un autre côté, on découvrait en son nom un nouvel hémisphère et des trésors incalculables. Charles-Quint fut le plus grand et le plus puissant prince de son temps; il donna le ton à l'Europe, et lui fit craindre plus d'une fois de l'avoir pour maître et monarque universel. ”

“ Ses talents et ses vertus la rendaient si respectable, que le roi-philosophe, Frédéric II, écrivait à d'Alembert : J'ai donné des larmes bien sincères à sa mort : elle a fait honneur à son sexe et au trône ; je lui ai fait la guerre et n'ai jamais été son ennemi.
Depuis l'avénement de Charles VI, la maison d'Autriche avait perdu les royaumes de Naples et de
Sicile, les duchés de Parme et de Plaisance, le duché de Silésie, le comté de Glatz et les provinces situées au delà du Danube. ”

“ Charles d'Autriche se présente à nous sous un aspect plus sévère; c'est un roi tout moderne.
Entouré d'hommes d'État, de guerriers illustres, il se met rarement à la tête de ses armées ; c'est du fond de son cabinet qu'il dirige toutes les affaires. Attaqué de toutes parts, et par les révoltés de Flandre, et par les protestants d'Allemagne, et par les hordes de Soliman, il sut triompher des uns et des autres, et se montra le véritable défenseur du monde chrétien. ”

“ Pendant ce temps, Charles d'Autriche, petitfils, par sa mère, de Ferdinand le Catholique , héritait du royaume des Espagnes (1516) . Trois ans après, il devenait héritier des biens de la maison d'Autriche et de la souveraineté des Pays-Bas, comme héritier, par son père, de l'empereur Maximilien (1519) . De plus, la mort de a bataille de Marignan. — Quel en fut le résultat? —
— Quel événement fit éclater la rivalité de François 1er et de Charles d'Autriche ? — Quelle était la puissance de
Maximilien laissait vacante la couronne impériale, que Charles d'Autriche et François Ier se disputèrent. ”

“ Comme c’est un lien personnel, plus encore qu’un lien dynastique, qui rattache à François-Joseph tous ces royaumes et pays que rien ne rattache l’un à l’autre, il se peut qu’un changement d’empereur, le jour, qu’on souhaite lointain, où il se produira, n’aille pas sans ce changement de l’empire. Il se peut aussi que l’Autriche, depuis un siècle et presque dans toute son histoire, passant sa vie à paraître n’avoir plus dix ans de vie, les choses traînent ainsi, ne mûrissent, et n’aboutissent que lentement. ”

“ La puissance la plus considérable, nominalement, qui se trouvait engagée dans la lutte, et qui s'y était jetée tout entière, l'Autriche, en fut, au bout du compte, la principale victime. Non-seulement elle n'hérita pas du sceptre de Charles II, fût-ce pour un des cadets de sa maison, mais elle perdit singulièrement de son prestige dans l'Empire, qui lui-même ne recouvra pas les territoires perdus. ”

“ C'était solliciter de nouveau l'ambition de Frédéric de Saxe; mais cet électeur, loin de se laisser ébranler, appuya fortement l'avis de l'archevêque de Mayence. Il démontra que François Ier était exclu de la prétention à l'Empire par les lois, tandis que Charles, archiduc d'Autriche, était un vrai prince allemand et avait un domicile en Allemagne. Il ajouta que l'Empire avait besoin d'un prince puissant et qu'aucun n'égalait Charles d'Autriche. ”

“ Le 12 janvier 1712, Charles, chassé d'Espagne, arriva •à Vienne avec une cour tout espagnole, ce qui acheva la transformation des habitudes étrangères qu'avait prises la noblesse autrichienne.
Charles VI fut un empereur fameux dont le règne a laissé des traces profondes dans le développement des provinces autrichiennes ; mais il était aussi l'incarnation du règne absolu et de la rigidité majestueuse, l'homme
Carles VI, empereur d'Allemagne, auteur de la « Pragmatique sanction ». (Cliché OE. U. M. W. B.)
devenu Dieu dans l'acception la plus complète du mot. ”

“ Les Turcs n'étaient pas plutôt chassés que surgit une nouvelle cause de guerre.
Une succession importante mais fort contestée par l'Autriche venait de s'ouvrir par la mort de Charles II, dernier descendant mâle de la branche espagnole autrichienne ; ce roi en avait disposé lui-même par un testament fait en faveur d'un Bourbon. L'Empereur ne vécut point assez longtemps pour voir la fin des discussions, et des guerres auxquelles cette dispute donna lieu ; mais la mort de Léopold, survenue le 5 mai 1705, transmit les querelles de la succession d'Espagne à son successeur Joseph Ier. ”

“ L'alliance autrichienne, depuis que la maison d'Autriche a abdiqué les pensées gigantesques de Charles-Quint, de monarchie universelle en Europe, et même d'empire unitaire en Allemagne et dans les Pays-Bas, l'alliance autrichienne est la seule qui réponde à la fois à tous les intérêts légitimes de l'Autriche et à tous les intérêts de sérieuse et de légitime grandeur de la France. ”

“ L'Angleterre avait voulu abaisser la France et non la détruire. Elle craignait que l'Autriche, devenue trop puissante, ne rétablît la monarchie de Charles-Quint. En effet, le 17 avril 1711, l'empereur Jo
seph étant mort, son frère, l'archiduc Charles, fut élu A sa place sous le nom de Charles VI. S'il eût réuni la couronne d'Espagne, les Deux-Siciles, le Milanais, les Pays-Bas espagnols (Belgique et Flandre) aux possessions héréditaires de l'Autriche en Allemagne, l'équilibre européen était de nouveau compromis et l'œuvre de François Ier, de Henri IV et de Richelieu à recommencer. ”

“ Oui, répondent les états secondaires pour justifier ce qu’il y a d’excessif dans leur politique présente, l’Autriche est puissante par le nombre de ses habitans, l’étendue et la richesse de son territoire; mais cette force, n’étant pas, comme celle de la Prusse, d’un caractère germanique, exerce moins d’influence, a moins de prise sur les imaginations qui rêvent l’unité allemande : elle ne peut éveiller les mêmes craintes de la part des gouvernemens fédérés. ”

“ Quant à l’empereur François-Joseph, il a remercié avec une effusion suffisante, et il a fait du principe monarchique un éloge qui, assurément, était à sa place dans sa bouche. Il est tout naturel qu’un empereur soit monarchiste, et au surplus, si la monarchie a sa raison d’être, c’est en Autriche-Hongrie plus encore que partout ailleurs, car elle est le seul lien qui ait pu réunir et qui puisse encore retenir tant de nationalités diverses, quelquefois même opposées. Il est difficile de concevoir l’Autriche sous une autre forme politique que celle-là ”

“ L'empereur Charles VI venoit de mourir, laissant sa fille Marie-Thérèse seule héritière de ses États, et protégée dans ses droits à cette succession par un pacte que tous les souverains de l'Europe avoient reconnu; et cette reconnoissance, il l'avoit payée assez cher pour pouvoir espérer que l'on tiendroit les conditions du marché [68] . Mais l'Autriche étoit alors épuisée par une guerre malheureuse qu'elle venoit de soutenir contre les Turcs, et qu'une paix honteuse (p. 114) avoit difficilement terminée ”

“ De là pour l’Autriche une politique dont on ne saurait lui faire on crime. Il n’y a que les esprits oiseux qui imaginent qu’un grand empire va abandonner de grandes possessions sans combat, sans tout épuiser pour les garder. La politique de l’Autriche a été ce qu’elle ne pouvait manquer d’être d’après la position qui lui était faite par les traités de 1815. Elle n’a vu dans l’ensemble de la péninsule qu’un vaste système dont l’empereur serait le centre et le régulateur. Dans cette pensée souvent manifestée, le Piémont, par exemple, n’était que l’avant-garde de l’Autriche au-delà des Alpes. ”

“ Le monarque qui préside à ses destinées est un homme doué de sentiments élevés et vraiment impériaux, d'une intelligence libre. Il a su réprimer en lui tout regret, toute amertume, qu'aurait pu laisser dans son âme l'échec subi dans la réalisation des desseins que la politique de sa maison poursuivait depuis des siècles en Italie et en Allemagne. L'Autriche a tenu compte de la situation nouvelle de l'Europe et s'est fait un fidèle allié d'un État qui eût pu devenir un voisin méfiant et soupçonneux si l'empereur François-Joseph avait obéi à de mesquines rancunes. ”

“ L’Autriche, quoique irritée d’un tel arrangement, y avait enfin accédé, grâce à l’intervention de l’Angleterre et de la Hollande, sous la promesse de George II de garantir à l’empereur cette pragmatique fameuse, à l’acceptation de laquelle Charles VI, privé d’héritier mâle, subordonnait tous les intérêts de l’Autriche et de l’Allemagne [19] . ”

“ La maison d'Autriche, qui a lié ses destinées à celles du catholicisme, tente encore une fois de réaliser le rêve des empereurs du moyen âge, les projets ambitieux de Charles-Quint; elle lutte contre le fédéralisme germanique des princes et des villes libres; elle poursuit l'unité de l'Allemagne ; elle veut en faire une vaste monarchie, comme la France, soumise de fait
et de droit à l'autorité absolue de l'empereur. ”

“ Ayant eu audience, le 47 mars, il exposa que le Roi Catholique désirait ratifier la ligue héréditaire existant entre les Cantons et la maison d'Autriche; qu'il désirait même contracter avec eux une plus étroite alliance; que les Français ne cherchaient qu'à mettre le trouble dans l'Empire, afin d'opprimer plus facilement la nation germanique; enfin, que l'Empire avait été bien gouverné par des princes allemands, principalement par ceux de la maison d'Autriche. ”

“ L'Autriche est une Puissance conservatrice, pour laquelle la religion, la morale et le droit historique sont sacrés. Elle sait estimer, protéger et peser à la balance de l'égalité de droit ce qu'il y a de noble et de légitime dans l'esprit national des peuples. Dans ses vastes domaines habitent des nations de différentes races et de langues différentes; l'Empereur les embrasse toutes dans un même amour, et leur union, sous le sceptre de notre auguste dynastie, est profitable à l'ensemble de la grande famille des peuples européens ”

“ Par ce traité, ce prince renonçait à ses droits sur la succession des États autrichiens, et abandonnait ses propres États à la reine de Hongrie, jusqu'à la conclusion de la paix. En conséquence, les troupes
bavaroises se retirèrent dans la Franconie, à Philisbourg, et Charles VII, sans armée, sans argent, alla traîner son vain titre et sa ruine pompeuse dans la ville impériale de Francfort. ”

“ Le jeune souverain de l’Autriche est à peine sur le seuil de son règne. Monté au trône après une révolution et ayant eu la fortune de rasseoir son empire, c’est à lui de voir s’il doit compromettre cette œuvre pénible, accomplie par la main victorieuse de ses généraux et par la politique énergique du prince Schwarzenberg, qui eût maintenu intacte, à coup sûr, l’indépendance de l’Autriche dans la crise actuelle. ”