A. Espinouse

“ Aussitôt, le somnambule porte les mains à la poitrine, l'indiquant comme point affecté. Mais, ajoute-t-il, il y a eu des frissons dans la poitrine, dans le dos; la chaleur semblait ne plus y exister, il fallait le frotter souvent, ce qui lui procurait du bien-être. Il est très faible; il y a de la fièvre.
— Vous me donnez un cadavre. Le côté gauche de la poitrine est le moins malade.
Tous ces détails sont affirmés par les personnes présentes, et Mme F., à ma consultation particulière, me le confirme de nouveau. ”

“ Il n'y a plus de forces, dit Calixte, il est épuisé. — Ne vous en chargez pas : c'est de l'argent qu'on dépenserait inutilement. — C'est trop tard.
— Nous le voyons bien, dit la belle-sœur; mais c'est pour le contenter que nous sommes venus.
Le point de départ, dit Calixte, a été une affection du foie. — C'est le chagrin qui le tue.
Mon diagnostic : Phthisie au dernier degré.
- C'est un véritable cadavre, ajoute Calixte.
La belle-sœur dit ensuite que leur médecin a invoqué aussi
le chagrin comme cause d'épuisement lent et qu'il a recommandé de ne pas laisser seul ce malade. ”

“ De Romas, le rival de Franklin pour la découverte du paratonnerre, n'a-t-il pas été pris pour un sorcier et ne crut-on pas qu'il tenait le secret de faire tomber la foudre d'une puissance occulte?
Voyez la lutte immortelle de Galvani et de Volta. Convenable, scientifique elle fut. — Qu'elle eût été dans le genre de celle intentée au magnétisme et à ses partisans, l'un de ces grands hommes, se dégoûtant de l'insulte, s'arrêtait dans la lutte, et aujourd'hui
nous n'aurions que l'une de ces belles découvertes, et peut-être ni l'une ni l'autre. ”

“ Quand il a fallu renoncer à trouver dans l'état hypnotique un procédé d'anesthésie, le zèle des médecins pour ce genre d'études s'est promptement refroidi. Et lorsqu'une observation plus attentive eut conduit à reconnaître que l'hypnotisme n'était au fond que le magnétisme animal, cette hérésie, si souvent frappée par les foudres académiques, un véritable sentiment de répulsion s'est
manifesté dans le corps médical contre tout nouvel examen de ce phénomène. ”

“ La science, ou plutôt le plus grand nombre de ses représentants, n'en veulent pas.— Maintenant, que conclure, sinon que la découverte du sommeil nerveux, loin de détruire, comme d'aucuns le prétendent, l'affirmation de l'existence possible du magnétisme animal, n'a fait que confirmer la réalité d'une partie de ce phénomène, en nous donnant la preuve que dans des circonstances spéciales et par des influences extérieures, on peut modifier le système nerveux de certains êtres et produire chez eux une exagération de leurs facultés naturelles ”

“ M. Double pouvait ne pas aimer les hommes du Nord, ni leurs théories. — C'était son droit. — Mais de là à les mépriser formellement et à ne pas les croire à la hauteur des hommes de science de l'Angleterre, il y a loin.
Car, si l'Angleterre et l'Écosse peuvent être fières des Newton, Bacon, Sydenham, Cullen, Brown, Hunter, Harvey, etc., etc., l'Allemagne et la science ont le droit d'être orgueilleuses des Stahl, Leibnitz, Euler, Reil, Stoll et tant d'autres devant qui M. Double aurait pu sans rougir courber le front, aussi bien assurément que mes éminents contradicteurs. ”

“ La vie est un livre en deux tomes, dont le deuxième peut se diviser en deux parties : la première affirmée par les faits communs au magnétisme animal et à l'hypnotisme; et l'autre, dont la réalité est aussi dévoilée par des faits extra-physiologiques, pour le moment, mais qui appartiennent spécialement au zoomagnétisme, et dont l'explication, comme cause de production, reste encore à trouver. ”

“ Il y a en ce moment, dit Calixte, plénitude de l'estomac ; le malade éprouve aussi de fortes douleurs au sein gauche, comme une crampe. - Il y a des crises fréquentes. — Et s'adressant à moi : - C'est la moelle épinière qu'il faut surveiller. —Vous avez affaire à un cas fort sérieux.
Le 4 mai, d'après les nouveaux renseignements de Calixte, je diagnostique un ramollissement des centres nerveux, au début.
Comme pronostic, Calixte me dit : Vous n'obtiendrez pas de guérison; cet homme deviendra fou. ”

“ Voilà ce que l'on veut de vous; voilà ce que demandent les magnétiseurs les plus honorablement connus : Deleuze, dont le nom n'a jamais été prononcé dans les discussions académiques sans être accompagné des qualifications les plus honorables; le Dr Frappart, « dont la loyauté, si j'en crois le Dr Peisse, est au-dessus de tout soupçon»; et tant d'autres qui assurément ont le droit de se croire aussi honnêtes et aussi sérieux que vous tous, les ennemis du magnétisme. ”

“ Il y a une anémie profonde, un épuisement complet; tout vient du moral qui est affecté. — Dans ma réponse, je prie M. H. de me dire si, en effet, des tracas moraux, des ennuis avaient affligé son épouse.
Par sa lettre du 1er juillet, il m'annonce une amélioration dans l'état de la malade : elle peut se lever, deux fois par jour, et marcher avec des béquilles (sic) ; puis comme réponse à ma demande, Mme H. elle-même me donne de longs détails, qui confirment entièrement la cause étiologique fournie par Calixte. ”

“ M. Dechambre l'affirmant, je ne puis que le croire, par politesse : ce que je constate tous les jours ne m'en permettant pas davantage.
Quant à l'emploi du somnambulisme comme application dans le diagnostic, M. Dechambre le nie formellement, et à l'appui de son dire, autant qu'à titre de renseignements au lecteur, pour le garer de l'exploitation et de la supercherie, — ce dont je me permets de le féliciter, — il nous fait connaître quelques détails dignes d'être rapportés et qui prouvent combien sont peu sérieuses et fort discutables les objections faites à l'étude du magnétisme. ”

“ Paris, grâce en partie aux efforts de M. Double, condamnait officiellement et sans appel en apparence le magnétisme animal, ce système était accueilli en Angleterre et patronné par trois hommes des plus remarquables par leur position élevée et leur esprit solide : les Drs Elliotson, James Esdaile, chirurgien de mérite, et Braid. — Il est vrai que chez cette nation aucun système nouveau, si excentrique qu'il paraisse, n'est rejeté à priori, pourvu qu'il semble faire espérer par son application un résultat utile.
En 1841, le Dr Braid étudiait le magnétisme animal à Manchester. ”

“ Le corps médical, y dit-il, se voyant menacé dans son privilége par une science infuse et non apprise dans leurs chaires de facultés, s'est beaucoup ému de la prétention des somnambules et des magnétiseurs. — Il leur a fait une guerre aussi acharnée que déloyale. — En sorte que les magnétiseurs et les somnambules en sont réduits à répandre leurs bienfaits dans l'ombre et à travers les difficultés. ”

“ Il ne faudrait pas cependant croire et surtout me faire dire que le zoomagnétisme est une panacée universelle, guérissant tout les maux; qu'en dehors de lui, rien n'est vrai et salutaire en médecine et que nous n'avons qu'à fermer nos écoles, les études devenant ainsi inutiles. ”

“ Dans un autre monde essentiellement matériel, entre des corps inertes à l'état normal, on obtient des changements, dans leur manière d'être, sous l'influence d'une force inappréciable; et l'existence d'un fluide est admise comme cause, comme moteur de cette force même.
Que dans le voisinage d'un corps électrisé, se
trouve un corps conducteur à l'état neutre, aussitôt ce dernier se transforme et est électrisé lui-même, sous l'influence du fluide qui se dégage du premier foyer d'électricité. ”

“ Mais il y a une congestion cérébrale, dit Calixte; il y a une fièvre intense; le cas me paraît sérieux. — Les douleurs sont très fortes, surtout derrière le cou. — Oui, dit la grand'mère, il y a eu une fièvre très forte et du délire cette nuit passée.
Les deux confrères qui ont vu cette enfant, ont cru qu'il n'y avait rien de sérieux, me dit-elle.
Le 2 septembre, nouvelle consultation. — La fièvre est tombée, dit Calixte ; il y a un peu de mieux. Mais il y a une grosseur derrière l'oreille gauche ; allez la voir, il faudra l'ouvrir. — Un abcès s'y est formé. ”

“ J'ai donné mes soins à l'enfant de M. 0., déclaré épileptique par le médecin de la famille.
D'après les renseignements fournis et soutenus par Calixte, malgré les objections craintives de la famille, j'ai maintenu mon diagnostic : Crises épileptiformes dues à une affection vermineuse, qui détermine une congestion et une irritation passagères des centres nerveux.
Peu à peu les crises ont été moins violentes et moins fréquentes; aujourd'hui, sept mois environ se sont écoulés sans crises; ce qui fait espérer à la famille la guérison de leur enfant. ”

“ M. le Dr Bally, après avoir avoué qu'un moment il a été fortement ébranlé en faveur de la croyance à un magnétisme animal ou organique par une expérience de MM. Arago et Ampère, s'inscrit en faux contre les conclusions du rapport, tendant à nommer une commission.
Cette commission, dit-il, n'aura, dans son étude du magnétisme, qu'à élaguer tout ce qui y est surnaturel, pour ne s'occuper que des phénomènes physiques, Or, d'après Bally, c'est peine inutile, puisque ces
phénomènes ont été suffisamment constatés, et que l'on ne peut plus ajouter à leur nombre ni à leur légitimité. ”

“ Elle se plaint encore de l'estomac et du cerveau, reprend Calixte; et, portant la main sur le derrière de la tête, il y dévoile une grosseur dont il indique la position. - C'est parfaitement exact, dit le consultant.
C'est le sang qui la fatigue ; il y a âcreté de sang ; tout part de l'âge critique mal soigné. — De plus, ajoute Calixte, c'est une personne qui a toujours été très nerveuse. —
Toujours, dit le fils, elle est fort sensible. — Ces deux consultations, comme on le voit, sont identiques, sauf quelques détails nouveaux donnés à la seconde. ”

“ Oh ! je vous vois sourire déjà, mes intraitables contradicteurs, et soutenir que ces observations sont enfantées et écrites pour le bien de la cause; qu'il n'y a absolument rien de vrai; que tout est de pure invention ! Et la preuve, c'est que je ne donne que les initiales de malades supposés.
Je ne nomme personne, en effet, bien que j'y sois autorisé, et qu'en outre, sachez-le bien, je possède les noms et les adresses des malades cités. — Les mêmes renseignements existent aussi pour leurs médecins habituels comme pour les confrères appelés en consultation. ”

“ Je suis heureux, je l'avoue, de partager entièrement son idée et de répéter qu'en effet il vaudrait beaucoup mieux que cet ouvrage fût privé d'un article qui, je crois l'avoir fait sentir, ne sert qu'à propager et à soutenir une erreur scientifique, et, sous les dehors d'un déploiement d'érudition qu'il est fàcheux de voir si faussement employé, n'arrive qu'à cette conclusion : le magnétisme n'existe pas, quand presque tout ce que raconte l'auteur crie : le magnétisme existe. ”

“ Comment ne pas admettre que Newton croyait à un quelque chose, à des forces existant en dehors de la matière, quand on sait que la science lui doit ces immuables principes : que toutes les parties de la matière tendent les unes vers les autres, et que deux corps s'attirent en raison de leur masse, etc., etc.? ”

“ Mais Dechambre se garde bien de parler des modifications réglées, volontaires, obtenues sous l'effet du fluide magnétique dans la marche du pouls normal, modifications qui se manifestent toutes les fois que le somnambule est en contact avec un malade ayant de la fièvre, ou avec son rapport (1) . — C'est ce que je vois tous les jours, sans avoir jamais encore commis une erreur. ”

“ C'est un homme qui marche à l'idiotisme, ce sont des crises d'épilepsie.
Une heure après, j'avais la preuve certaine de l'exactitude de ces détails, car j'étais obligé de donner mes soins à ce malade, qui avait une crise des plus caractérisées. — De plus, Mme T., sa voisine, me disait qu'elle connaissait l'infirmité de ce malheureux, mais que jamais elle n'avait assisté à une de ses crises; détail qui semble confirmer la restriction faite par Calixte : crises la nuit.
Le 1er juillet, nouvelle consultation avec un rapport. — Le diagnostic est le même, ainsi que le pronostic. ”

“ Détails fournis par Calixte : Anémie complète, langueurs d'estomac, digestion difficile, constipation continuelle, faiblesse générale dans tous les membres inférieurs.
Répondant à l'idée du malade, il ajoute : La poitrine n'est pas prise, c'est une erreur; il n'y a pas de cavité. — Ces organes sont faibles, les enveloppes des poumons sont desséchées comme du parchemin, ce qui occasionne leur manque de développement et la difficulté dans la respiration. ”

“ M. Bouillaud, sans tenir compte des opinions de ses collègues, nie cette belle découverte et soutient que c'est tout simplement de la ventriloquie. — Conduite exactement semblable à celle qu'il tint à l'égard de Berna, défendant le magnétisme. Eh bien! que le phonographe n'eût encore été qu'à l'état théorique ; que la preuve éclatante de sa réalité
et de son utilité n'eut pas été démontrée par des faits mêmes, et cette splendide application scientifique avait assurément, grâce à l'autorité de Bouillaud, la destinée qu'il fit au zoomagnétisme en 1837. ”

“ De la supercherie, de l'effronterie, voilà leur bilan!
Et cependant, que vous demande-t-on?
Que vous apportiez un esprit favorable, disposé à croire que ce fait est possible; que vous laissiez de côté cet esprit de parti pris qui veut quand même l'échec de l'expérimentateur, et que vous ne cherchiez pas, par des questions où prédominent la méfiance et l'incrédulité, à induire le sujet en erreur.
On vous demande de vouloir bien comprendre qu'un homme en état de somnambulisme n'est pas une machine que l'on dirige selon son bon désir, ses
frivoles caprices ”

“ Les théories et le système que soutenaient ces hommes n'avaient pas été entièrement condamnés; le phénomène en lui-même avait été reconnu, malgré eux, par les commissaires de 1784, et l'un des membres de cette commission, de Jussieu, avait écrit un rapport favorable au magnétisme, malgré les instances de ses collègues et les menaces du ministre Breteuil.
M. Dechambre même partage mon opinion, puisqu'il dit: « Les magnétiseurs, sans doute, se sont trop hâtés » de revendiquer à leur profit ce manifeste individuel; » ”